十三年春，邊境傳來捷報，驃騎大將軍蕭忠義大破鬆詔，鬆詔國滅。鬆詔一戰，是大靈皇朝征戰史上最輝煌的一頁，大靈皇朝的疆域以明宗時期為最為廣闊。其中也有一些士兵在戰爭中逃亡，有功者賞，有過者自然要罰，皇上欲嚴明軍紀，命中書省擬了一道敕令。如今，這道敕令就擺在我麵前，上書：在征伐鬆詔期間逃亡的將士，必須在規定期限內自首，按律斬首；如逾期未自首者，除本人斬首外，其妻子皆沒入官府為奴婢。
    皇上坐在禦書案後，雙目迥然地盯著我問道：“你以為這道敕令如何？”
    我沉吟片刻，壯膽說道：“兒臣以為這道敕令太過苛刻。”
    皇上看著我，嘴角帶著一抹意味深長的淺笑，似乎在期待下文。
    “這些將士逃亡的原因有諸多種，據兒臣所知，有因傷病落隊，病愈後恐受軍法處置而逃跑的；有被俘後寧死不屈而遭毒手的；有在探路時迷途，後被敵軍所傷而滯留他鄉遲遲未歸的，諸如此類，情況繁雜。如果不問青紅皂白，全部以律問罪，隻怕會寒了將士之心，以後無人再願出生入死，為國盡忠。”我坦然地望著皇上，語氣抑揚頓挫，擲地有聲。
    “那以你之見該當如何呢？”皇上眯著眼睛，手指一下一下地輕輕敲扣著桌麵。
    “兒臣以為，應究其原因，酌情而定。對那些因貪生怕死而臨陣逃脫者，應按軍法處置，嚴懲不殆，但他們的家人卻是無辜的，不應受到牽連。由於其他原因造成的，非但不應處罰，還應給予獎賞，這樣才能安撫軍心，深得民意，更顯皇恩浩蕩，聖主英明。”我朗朗而答。
    皇上眼中閃現出欣喜的目光，點頭稱讚道：“含笑胸有萬民，聰睿而不失仁厚，父皇果真沒有看錯你。就依你所言，此詔退至中書省重擬。”說罷，提起禦筆開始批閱，頭也不抬地輕聲囑咐我：“閑暇時常去看看太後，隻怕她也時日無多了。”
    “是，父皇，兒臣告退。”我躬身而退。
    太後躺在床上昏睡，昔日紅潤的麵容已被蠟黃的病態所掩蓋，豐腴的體態也早已蕩然不存，如今病痛把她折磨得隻剩下皮包骨，宮女告訴我太後如今昏睡的時間比清醒的時間還要長，每日除了幾口稀粥外，全靠湯藥維持，言語間已是淚光閃爍。我不禁暗自唏噓，眼前奄奄一息的太後也曾是風雲一時的人物，如今還不是逃脫不了死亡的糾纏？人生在世，平安就好，何苦非要執著於名利？
    從太後的寢宮出來，我又去看望了皇後，提起太後的病情，皇後也忍不住抹淚，又不時地提起楚含笑的外祖母徐夫人，她如今也已經七十有餘的人了，皇後一直很擔心她的身體，讓我有空多去看望看望她，又提起在徐府寄居的賀之敏，忍不住直歎息。十年前，徐皇後的姐姐去世留下了一個孤兒，寡居的徐夫人便把十五歲的外孫賀之敏接到府中照顧。賀之敏聰明伶俐，嘴也極甜，極得徐夫人喜愛，哄得徐夫人見人就誇他。隻是賀之敏雖生得一副好皮相，卻天生的風流好色，惹了不少是非，徐皇後因見母親疼愛她，又念在姐妹情份上，自然為他擔了不是少事，可賀之敏不但不悔過，反而因有姨母的袒護愈發放肆起來。細細想來，這楚含笑與那賀之敏之間竟也有些扯不清道不明的是非。
    陪皇後吃過午膳後，幹脆先到徐府走一趟，省得天天當個事掛在心裏。
    到了徐府才知道徐夫人一早去上香未歸，隻有賀之敏在家，便入內去等。因楚含笑與徐夫人親近，幼年常留住徐府，所以徐府的環境我早已熟悉，便讓管家不必跟隨，我自行進入。
    剛走到假山下，就聽到有嬉笑的聲音，我四處望去未見人影，駐足凝聽，那聲音好似從假山後傳來，我好奇地走過去。剛轉到假山後，就聽見嬌喘籲籲的呻吟聲和粗重的喘氣聲混雜在一起傳進耳中。我一驚，偷偷望去，隻見一女子衣衫不整地仰首靠在山石上，一男子身著長衫，正趴在女子粉嫩的脖頸間亂吻，兩隻手在女子身上肆意挑逗，那女子嬌吟不已，笑著說：“少爺的膽子還真是越來越大了，竟然敢在這種地方與奴婢相好。”
    那男子淫笑道：“老夫人沒回來，在哪兒不都一樣？難道你還怕被別人看見不成？”
    那女子撇嘴說道：“這府裏的丫鬟哪個能逃出少爺的手心？奴婢隻擔心被別的丫鬟看見，恐怕要吃醋了。”
    男子嬉笑道：“莫不是你在吃醋吧？”
    原來是賀之敏和府內的丫鬟在此行苟且之事，我欲抽身而退，卻不想碰落了一塊小山石，賀之敏聞聲喊道：“是誰？”我急忙轉身離去。
    一路上我都在搜索有關賀之敏的記憶，賀之敏長相俊秀，為人風流。楚含笑幼年常到徐府走動，身邊的宮女竟俱被賀之敏逼奸，徐皇後得知此事，欲責備賀之敏，卻因徐夫人袒護，隻得作罷，楚含笑卻也不惱，隻一笑了之。賀之敏便愈加膽大，見楚含笑日益出落的如花似玉，竟又開始打算起她的主意來，楚含笑卻對他是若即若離，仿似在有意無意地撩撥著他。我搖搖頭，暗啐一口，一對色胚！
    回到駙馬府，竟見蕭方正在閣中等我，我甚為稀奇，這可是從來沒有的事，自新婚之夜後，這還是他第一次踏進我的閣樓。蕭方見我回來，微笑著迎上來，站在我麵前看著我輕快地說：“聽說你今日在皇上麵前駁了中書省草擬的敕令？”
    想不到這消息倒傳得挺快，連蕭方都已經知道了，可見在皇宮內是沒有什麼秘密可言的。
    我笑著點頭說：“是的。”見他能主動來找我，我心裏也十分高興，這不禁又令我開始遐想起來。
    蕭方臉色微紅，激動地拉起我的手說：“做得好，含笑。你知道你的一句話能令多少無辜的將士免受冤屈，能令多少無辜的家庭幸免於難麼？你知道我心裏有多感謝你麼？”
    這是他第一次直呼我的名字。我微笑著看他，眼光溫柔似水，任他熱情地握住我的手，他的掌心微熱，這熱量漸漸地從我的指尖傳到了心裏，烘得我整個身心都是暖融融的。我熱切地回應著他：“我了解你的感受，蕭方。你在戰場上拚搏數載，與那些將士們一起血灑疆土，生死患難，你自然不願看到那些精忠報國的兄弟受到冤屈，否則，加諸在他們身上的痛苦你將會感同身受。”
    蕭方欣喜地看著我，眼中熠熠生輝，他輕聲說道：“含笑，想不到你竟然如此了解我。”
    “隻要你願意正視我，你想不到的事情還多著呢。”我顛了他一眼，微微向他抗議。
    他的臉更紅了，黑眸低垂，拉著我的手倉促不安地站立著，好一會兒才抬起眼直視著我，黑瞳裏星光閃爍，柔聲說道：“再給我一點時間好嗎，含笑？我會……試著讓自己慢慢接受你的。”
    我輕輕地依在他的懷裏，把頭靠在他寬闊的肩上，緊緊地摟住了他的腰，他的身體僵硬了一下，良久才漸漸地放鬆下來，慢慢地伸出手臂抱住了我。我笑著把臉埋進他的懷裏，心中暗自祈禱，再過一個月，就是楚含笑十九歲的生日了，到那時，我希望他能把自己當成生日禮物送給我。