“采兒……咳咳……采兒”
    “怎麼了，爹爹？”
    爹爹的病又犯了。這些時，他的病犯得越來越頻繁了。
    外麵一片雪白。遠處綿延千裏的鈺山也被雪完全覆蓋了。
    今年的冬天漫長得好像沒有盡頭。
    她現在隻希望冬天能夠快點結束。到了草長鶯飛的季節，爹爹的病就會好吧。
    現在雪總算是停了。離春天不遠了。
    采兒倒了杯水給爹爹，“您感覺怎麼樣？”
    爹爹擺了擺枯柴般的手，並沒有喝那杯水，“沒事的，我的好孩子。”
    “您都病得這麼厲害離開，我看還是去請位大夫吧。不然……”
    “不用了……”他打斷了采兒，“家裏本來……本來就沒有錢了……況且……咳咳”
    愈發頻繁的咳嗽聲讓采兒的心一下子揪緊起來。
    “爹爹，您咳血了。”她輕輕擦拭著那一片鮮紅，一陣難過湧入鼻腔。
    她並不是爹爹親生的女兒，她一直都知道。但是她對親生父母沒有什麼印象，記事起，她便是和爹爹在一起的。
    是他教她說話走路，是他帶她四處玩耍，是他為了帶她避暑而一步步爬上高高的鈺山，是他為了養她而至今未娶。
    她所有的記憶裏，都有爹爹的身影。她成長的每一刻，爹爹都陪在她身邊。
    所以，當她看到爹爹這麼難受時，她的心裏總是一陣陣的疼。
    “爹爹，您放心，家裏的錢還夠。我這就去請大夫，不能拖了。”
    “咳咳……你別去了……我…我這病隻怕是治不好了。”
    “您說什麼，怎麼會呢？”她一下跪倒在地上，淚流滿麵。“等您病好了，我還要帶您去愛爾斯神廟呢。您忘記了嗎？我們說好的，過了這個冬天，就一起去愛爾斯神廟朝拜的。您不是一直都想去那裏的嗎？”她努力想扯出一絲笑容，卻怎麼也笑不出。
    “傻孩子，”爹爹伸出粗糙的手，撫摸著她潮濕的臉。“我不過是說說而已。每個人都有大限的一天，這些在……早在我們出生的時候……愛爾斯神就已經為我們安排了。隻是……我放心不下你啊！”
    她感覺到那略帶疼痛的摩挲，像是一根根細細長長的針，一下一下地紮在她的心上。
    咚咚咚。
    突然響起一陣急促的敲門聲。
    “爹爹，我去看看。”她起身去應門。
    采兒打開門，驚奇的表情瞬間在她臉上浮起。
    眼前是兩列長隊，所有人都筆直而挺拔地站立著。他們手握佩劍，身上的鎧甲在直射下來的冬日寒光下，反射出一道道耀眼的金光。
    “請問是越采家嗎？”耳邊飄過帶著冰的氣息的聲音。
    她才注意到隊伍的前麵，站立著一個如風的男子，長發在空中四散開來，碎銀閃爍。他沒有穿鎧甲，而是穿的長袍。翻飛著的長袍被一片柔和細膩的銀光所包圍。墨黑的瞳仁清冷剔透似琉璃一般，像是隔著飛花落水，沉靜得如同清夜安靜的湖水。
    采兒失神地看著眼前的男子，挺拔得如同一棵筆直向上的銀白楊，難以判斷他是人還是神。直到耳邊又響起他的聲音，伴隨冰的氣息。
    “請問，這裏是越采家嗎？”他似乎沒有因她的無禮而生氣，隻是又問了一遍，帶著沒有任何情感的調子。
    “是的，我就是越采。請問……”
    她的話還沒有說完，為首的銀色身影突然跪下。
    唰的一聲，然後是一片金屬撞擊的聲音。整個隊伍的人全都跟著跪了下來。
    “我是天神國王宮的侍衛首領安風哀，我們是受天神國攝政王，仁慈的斷嬰大人之命，特別來接公主您回宮。”
    采兒愕然地看著這一係列舉動，不知所措。
    她想去扶起那些人，又想弄清這到底是怎麼回事。
    然而沒等她作出任何反應，安風哀已經站了起來。
    “公主，馬車已經停在前麵了。”
    她順著他手指的方向看去，隊伍的盡頭，一輛金色的馬車在陽光下發出炫目的光芒。隻是，馬車的前麵一片空曠，沒有一匹馬。
    “可是，這是怎麼回事？你們弄錯了吧？”
    “公主，請上車吧。日落之前必須趕回去。至於您要弄清楚的事，回宮以後自然就清楚了。”他揮了揮手，兩個侍衛走上前就要拉著采兒走。
    “可是，我爹爹怎麼辦？他生病了，我還要照顧他。”
    “這些您不必擔心，請上車吧。”
    “采兒…咳咳…怎麼了？”爹爹的聲音從屋裏傳來。
    “爹爹……”她已被強塞到車裏。
    安風哀伸出手對馬車畫了一個十字，然後這輛無馬的馬車就以風的速度向遠方奔去，像是有無形的馬默默牽引著它。身後長長的隊伍緊緊跟在後麵，一點也沒有落後，盡管他們都是在跑。
    采兒從掀開車窗的簾子，探著頭向後望去。
    視線末端那個她未曾離開過的村莊正在漸漸變小，一點點逃離她的眼簾。它像是墜落的日頭，沉甸甸地消失在遠處一片氤氳的地平線上。
    采兒第一次感到了無助。她隻能看著村莊遠離，卻什麼也不能做。她看了看周圍，沒有發現安風哀的身影。
    難道他還留在那裏嗎？真的會有人照顧爹爹嗎？
    公主？那又是這麼回事？
    王宮的馬車還在覆滿雪的草原上飛奔，所過之處，帶起一陣急風。留下的是一串長長的痕跡，露出些許草皮。然而，頃刻便被飄下的雪再次覆蓋。
    又開始下雪了。
    馬車的速度開始變慢。
    采兒向外看去，遠處的隱約可見王宮的金頂。那重重疊疊的金頂，在朦朧的夕陽下散發著柔和的金光。她突然有一種卻強烈的感覺，想要進去看看，好像那裏本來就是她的家。
    沒有人把手宮門。
    她看到緩緩開啟的大門時，想起了村裏的人常說，王宮裏的一切都由攝政王的咒語控製著。
    馬車一直跑到一座黑色的宮殿前才停下。
    和王宮其它華美絕倫的金色殿宇不一樣，這座宮殿是一種純黑的顏色，從內向外地散發出詭譎而神秘的氣息。黑色玄武岩的基座，沉穩而莊嚴。
    這裏就是天神國的議政廳。
    “公主，我們到了，請下車吧。”
    車門被打開，一隻手伸了進來。她扶上那隻手，卻驚得差點縮了回來。那是一隻完全沒有溫度的手，冰冰涼涼像雪一樣。她還是扶著那隻手下了車，才發現原來這隻冰冷的手的主人竟然是安風哀。
    “你……剛才不是沒有跟著我們嗎？”這個人到底是人是鬼啊？
    “公主，我去通報一聲，您稍等。”他沒有理會她的話，徑自轉身，輕輕敲了敲身後那扇黑色的大門。
    伴隨著巨大鉸鏈的隆隆聲，黑色大門被打開了。
    攝政王？會是怎樣的人？
    今天發生了太多讓她無法相信的事，像是徘徊而過的細風，觸手不及，卻又真真切切地存在著。
    她第一次見到了傳說已久的魔法，盡管會魔法的人在天神國不在少數。
    那場大火後，巫師斷嬰成為了天神國的攝政王。自古就被人們鄙視的巫師從那刻起就成為一種榮光萬丈的職業。那些曾經唾棄過巫師的人，那些曾經相信巫師是對天神不敬的子民，現在都以家裏能出一個巫師為榮。
    人們說，天神早已離棄了這裏，除了愛爾斯神，他們不會再庇護我們了。
    “公主，請跟我來吧。”帶著冰的氣息的聲音再次響起，讓她回過神來。
    她跟著安風哀進去。
    一進入大殿，就讓她有種要窒息的壓抑，像是抽空了她所有的快樂。四周都是陰森一片。雖然透過屋頂的天窗，陽光還是可以灑進來，但是已經沒有外麵那般清澈透亮了，總像是被濾去了什麼一樣，讓人不舒服。
    大殿的盡頭，是一座有許多台級的高台。台上有一張高高的王座，在一片迷蒙中泛著微弱的金光。王座的後麵，是一麵雕著巨型浮雕的牆，上麵不知道刻了些什麼文字。
    而在王座的左右兩側的高台腳下，最下麵那個又寬又深的台級上，分別放有兩把石椅。一把是黑色的，一把和王座一樣，是白色的。
    黑色石椅上坐著一個人。他手裏握著一根銀製手杖，身穿黑袍，泛著純黑色光芒的黑袍，麵帶笑容地看著采兒。
    安風哀像他那個老人行禮，然後說：“義父，我把公主帶來了。”
    他就是攝政王斷嬰？
    她看了看這個全身黑色的古怪老人，那種微笑讓她覺得他真的是人們口中傳說的那樣，仁慈且偉大。
    他隻是點點頭，安風哀就退到一邊，被一片黑暗所隱沒。
    “您…好，攝政王…大人。”她的舌頭打著結。
    斷嬰沒有答話，仍舊一臉微笑。他用手杖輕輕敲了敲地，橡木的手杖接觸大理石的地麵發出沉悶的聲音。
    她的身後突然出現了一把木椅。
    “坐吧。”
    “哦，謝謝。可是，請問，我是說，請問有什麼事嗎？”
    “是的，越采小姐。哦，不，我想越采馬上就會消失了。”
    消失？難道這個巫師老頭要把她殺了嗎？
    “瞧你嚇的，剛才還好好的，現在臉色像紙一樣白了。”他笑著站起來，走下台級，手中突然多了一份羊皮卷。“我隻是想告訴你，你以後將不是越采了。”
    她睜大眼睛看著他，滿臉疑惑。
    斷嬰展開羊皮卷，念道：“經過我——天神國的巫師兼攝政王斷嬰多年的努力，終於找到了王室遺脈，索尼采。現在正式以公主的名義接索尼采回宮。”他收起羊皮卷，“這是第三百六十號攝政王令，今天剛剛頒布的。”
    “可是您怎麼確定我是王室後裔呢？王室不是早就沒有後裔了嗎？”
    斷嬰舉起手杖，指向采兒的左臂，然後慢慢抬起手杖。采兒的衣袖正被一點點往上褪。一陣暗紅色的光芒瞬間籠罩了整個大殿，模糊卻溫暖。
    “你怎麼知道的？”采兒慌忙拉下袖子遮擋住這陣光。大殿又恢複了黑暗。
    她的左手臂上有一顆暗紅色的六芒星，但是除了她和爹爹，沒有人知道。爹爹說，那一定是不祥的印記。他告訴采兒那是他撿到她時就有的，他一直認為正是因為這不祥的印記她才會被父母遺棄的。所以，他從不讓別人知道采兒手臂上的六芒星。
    他相信，隻要沒有人知道，采兒就會平安無事，一切不祥就都會煙消雲散。
    可是，他錯了。
    暗紅色光芒的湧動，早已在命運之輪開始轉動的時刻就不可逆轉了。
    這一切，都是必然。這一切，都將成為她的使命，她來到這個世界的唯一使命。