“小姐，這是剛煲好的雞湯，趁熱喝了吧？”看到碧影終於放下手裏的書，綠霽乖巧地上前問話。
     碧影笑著點點頭：“霽兒，辛苦你了。”
     碧影輕啜一口，不由得帶著驚異的眼神看向身旁站著的局促不安的綠霽：“味道鮮美清潤，而且有草藥的清香……霽兒，我不知你煲的湯這般好喝，你有加冬桑枝和薑片對不對？”
     “呃……小姐，這湯……是祛濕暖胃的，你在山穀裏可能染了濕氣……好喝……就多喝些吧！”
     碧影詫異地看到綠霽的雙手顫顫地擺弄著自己的衣角，薄薄的料子都快被扯坡了。
     碧影頓覺哭笑不得：“霽兒，我平日裏待你太過嚴肅了，所以今日隻是誇你幾句，你反而不適應了嗎？”
     綠霽忙搖頭，擺手：“不是，不是！小姐已經待綠霽很好了。”
     碧影無奈地搖搖頭，繼續埋頭喝湯，直到一大碗湯被喝個精光，才心滿意足地踱步書桌前，對比著一副春日繁花圖，開始埋首作畫。
     突然綠霽撞開房門衝入屋來，碧影還沒反映過來就發覺一隻手伸到自己的背後，使勁拍著：
     “小姐，剛才喝的湯，吐出來……快吐……快吐！”
     碧影好不容易脫離魔爪，不由得摸摸鼻下，舒了口氣，還好沒有把鼻血拍出來。
     不解地望著綠霽：“霽兒，那麼好喝的湯，幹嘛要吐？再說，喝進肚子裏就吐不出來了。”
     綠霽一聽眼眶紅紅，一轉眼就有淚水奪眶而出，碧影比她高出兩個頭，看到她這般真如淋濕了的小雞，又嬌弱又惹人憐愛。
     “那湯是夏綾姐姐讓我端給你的，她說這是補湯……對身體好……怎麼著都得讓你喝下。小姐你一喝我就後悔了……她哪有那般好心……後來我又問她，她便說她在湯中下了藥，是要毒死小姐的！”綠霽越說越急，最後竟泣不成聲了。
     碧影費了好大的勁兒才完全明白了綠霽的意思，忙拉著可憐兮兮的綠霽幫她擦淚，邊擦邊安慰：
     “你呀！該有的心眼沒有，不該有的倒是瞎操心！小姐我可是醫術高明、在世華佗，那能被輕易毒死了？至於夏綾，定是你又跑去追問，傷了她一片真心，索性就說自己下了毒，你呀！以後莫要這樣隨意懷疑她了……”
     綠綺暗淡的小眼中才恢複了些神采：“小姐沒事就好，反正她絕沒安好心！否則為何親自下廚給你熬湯喝卻不讓我告訴你是她熬的？必定有企圖……以後再熬湯給你，我也絕不會端來迫害小姐的！”
     碧影急忙擺手道：“別呀……別呀……霽兒，你最好了，你迫害我吧！迫害我吧！以後若再有那麼好喝的湯，一定要端給我……霽兒……你聽到沒！”
     碧影拚命搖著綠霽的胳膊，心中竊喜：那麼好喝的湯，不喝的是傻瓜！至於夏綾的心思，懶得理會，最重要的是那湯……
    
     第二日春光明媚，碧影拿了自己新作的一幅畫到了夏綾處。
     “夏姐姐，影兒初學作畫，厚著臉皮來打擾姐姐啦！”
     夏綾看到一大清早對著自己巧笑倩兮的碧影，覺得心中一片恍惚，愣了半晌，知道自己的丫鬟紅霄提醒，她才反應過來。笑著見禮：
     “影兒真是客氣，想來便來唄，我這裏歡迎還來不及呢！”
     於是繡瀅閣內不時有歡聲笑語傳出，與往常的冷清蕭寂著實不同，夏綾心中暖意融融，借碧影執筆低首描畫之際，偷偷望向她迷人的側臉，瞬間眼神好像被什麼吸引住了，久久移不開眼……
     “夏姐姐，這裏是這樣握筆嗎？”碧影抬頭，正好觸到夏綾的眼神，微笑看著她，也不催促，也不驚訝。
     “哦，是這樣的。”夏綾局促地邁步，離碧影又近了些。有些發涼的手指輕輕握住碧影的，緩緩勾畫起來……
     前麵那人隻專心地感覺著筆鋒手法，身後那人已是麵帶桃花，心下小鹿亂撞了。
     真是——春風不解多情苦，吹散多少癡人夢……
    
     “呦……姑娘們好興致！”芙駱喜慶的聲音洪亮而清脆。
     碧影、夏綾二人淺笑回眸，正好碰到另一雙磊落親切的眼。
     “朗淇？”碧影驚喜道。
     芙駱一聽，一雙靈動的眼在兩人之間逡巡幾回合，心下了然。麵上更是容光煥發，差一些就當場手舞足蹈了：
     “唉喲！原來是舊識了……那……我就不打擾了……影兒，你就替大姐好好款待王爺！”
     說完不等眾人反應就扭著腰肢樂顛顛的離去。
     朗淇想過夢中佳人無數張麵容，卻從沒想到過是這張困擾了自己許久的臉，不由地搖頭輕笑：
     “好久不見了，慕幽。你可是讓我好找……”
     夏綾一時間將兩人的言談表情盡收眼底，十分識趣地行禮告辭：
     “影兒妹妹，姐姐突然想到今日與一位客官有約，就不招呼你了。霄兒留下，幫我好生照看著妹妹。”
     說罷也不理卓朗淇，徑自離去了。
    
     卓朗淇亦不介意，淡笑著走近慕幽，伸出瑩白修長的手指……
     慕幽隻感覺他的指尖在自己的臉頰一側緩緩滑下，那將觸未觸的感覺，像是一種淡淡的蠱惑，隱隱地啃噬著她低迷平靜的心。
     “變美了。不過你不開心……”
     一句話讓慕幽暗自酸澀，眼眶不覺有些濕了。
     卓朗淇低頭看向桌案上幾幅慕幽的新畫作，讚許地回頭笑道：
     “雖是初學，卻是極有天賦，每筆都透著靈氣。不過……”
     慕幽眼中波光點點，卻深蘊笑意，抬頭凝望他，示意他繼續說下去。
     “有天賦是一回事，喜不喜歡卻又另當別論。恐怕千萬人的喝彩在你心中也比不過一個病患的康複……更能讓你歡喜吧？”
     慕幽有些震驚地看著眼前這個侃侃而談的男子，像是看到了夢寐千百年的美景，那一眼——傾注了所有鬱積不能發的情感，不可置信地喃喃道：“你怎麼會……如此……一語中的……”
     依然是磊落的淺笑，輕輕執起慕幽的小手：“那你要不要跟我走，離開玉桂軒做自己真正想做的事？”
     慕幽緊緊地回握他，終於證實這不是虛妄的夢，激動地點點頭。
     許久之後，琇瀅閣內空留綠霽、紅霄兩人呆愣的立著，傻傻地互相對視：“碧影小姐就這樣和王爺走了嗎？”
     “小姐她說自己什麼時候回來？”
     紅霄無辜地猛搖頭：“不知道，他們說話莫名其妙的，我一句也沒明白……”
    
    
     橫塘碼頭的一艘樓船裏，南宮麟冷著一張俊臉威嚴地俯視著腳下的人。
     滿身的傷痕有的是鞭打所致，有的是棍棒擊打，還有鮮血淋漓的被割斷經脈的手腳。
     “說，是誰讓你做的。”南宮麟冷冷道。
     那人顫顫巍巍地抬起頭，淩亂的頭發之下，是一雙空洞的眼，看向南宮麟的時候不由地流露出驚恐，破裂的嘴唇動了動，沙啞道：
     “郡主……”
     聲音雖然不大，但足夠聽得明白。
     南宮麟嘲諷地輕笑，隨即起身離去，冷冷的聲音回蕩在船艙裏：“給他一刀，讓他死的痛快些！”
     可憐這柴俊本也是江湖中的後起新秀，就這樣幾經折磨，慘死煙羅江上。
     待南宮麟返回玉桂軒，碧影已然離去。
     事出突然，不由得麵露不快。
     “少莊主，我芙駱做生意向來是半分利、辦分情。今日影兒能隨了端親王，是再好不過了。我這做大姐的也樂的成人之美。再說影兒本就是我看了你的麵子暫留軒中，也和別的姑娘不一樣。沒經你的準許就讓影兒走了，還請莊主大人有大量，饒小人一回。”
     芙駱一番話講的不卑不亢，見南宮麟麵上沒動靜，便小心翼翼地奉上熱茶。
     “她……沒留什麼話嗎？”
     “有有有……”芙駱一聽這語氣，看來自己是逃過一劫了。笑盈盈地上前回話：
     “影兒說啊……呃……所有的經曆……呃……都有緣由，人生……呃……是要……向前看。”
     南宮麟深沉的眼著實把芙駱嚇了個半死，不得不幹笑兩聲，咽咽口水，繼續道：“她說以後她會濟世行醫，生病了可以去找她看病……嗬嗬，老朋友不用收診金的。”
     芙駱覺得南宮麟的眼光很危險，像是猛獸捕食獵物的目光，充滿著赤裸裸的渴望……