蘭陵的皇宮內，橫塘府尹李思寧戰戰兢兢地看著獨立窗前的頎長背影。
     他們的君主——蘭陵第三代帝王，也是開創蘭陵空前盛世的英明之主。
     “陛下，這歹徒甚為狡詐。懸掛屍體的東北角城樓，因無甚大用，所以把守也較為鬆懈，故而……”
     “李愛卿，你這一番說辭，讓朕覺得你在為自己的疏於值守推卸責任。”那背影不知何時已經轉過身來，攝人的寒光從一雙鳳目射出，李思寧立馬顫抖著跪下請罪。
     這就是蘭陵國的君主，卓易寒——昔日天下第一美男子。
     此時的卓易寒早已沒有了年輕時傾盡天下的容顏：他的眼角不知何時已爬滿皺紋，麵色也過於暗沉，皮膚有些鬆弛，還有鬢角可見的銀絲……
     不變的是泛著精光的雙眼，年少時是一腔熱情為著自己的報複、理想還有最心愛的女人。現如今，卻隻是為了身為皇帝的責任……
     “陛下，臣有罪……”李思寧隻得磕頭認錯。
     “哦？如此輕易就認罪了。李愛卿，你應知朕最不喜歡的就是毫無主見，盲目跟從，輕易認罪的大臣。”
     踱步到禦榻旁，轉身提衣揮袖而坐，這世間再平常不過的動作，被這位帝王演繹的飄逸瀟灑，氣勢不凡。這就是他無法被年華蹉跎所毀滅的風致。讓所有蘭陵百姓夢寐以求、貪婪瞻仰的帝王之姿。
     “朕再給你兩日時間，你需妥善安頓被害女子的家屬，此其一。加強橫塘的治安巡防，穩住民心，此其二。將罪魁禍首捉拿歸案，此其三。若是再如今日這般，草草上奏。你這府尹之職，也莫要再做，幹脆回家頤養天年吧！”
     李思寧早已是滿頭大汗，以為自己頭上烏紗今日必定不保。聽到聖上網開一麵，真是如獲大釋，急忙點頭稱是，叩頭謝恩。
    
     太後的寢宮，萬壽宮內。
     “母後，兒臣近日需處理的政務頗多，就不久呆了。兒臣告退。”卓易寒剛用過晚膳，飲過一盞茶，便欲起身告退。
     “站住！皇上就這麼不待見我老太婆？剛吃完就要走？”太後年過花甲，卻保養甚好，出身蘭陵三大世家之一的安家，年輕時以容貌絕美，智謀過人著稱，現在看來，五官依然精致，麵色白裏透紅，相較之下竟比兒子的氣色還要好。
     “母後何出此言，今日橫塘出了件大事，要穩住民心，保證仲春節不受影響，需妥善安排好些事情。萬望母後見諒！”
     明明是商討的語氣，入了太後的耳竟讓她覺得有冷冷的疏離的意味。鬱積許久的怨氣霎時爆發出來：
     “哼，仲春節？你想出來的好時節！把我們祖宗好不容易建立起來的禮儀廉恥毀得倒幹淨！男男女女不知避嫌，有傷風化，成何體統！”
     蘭陵獨有的習俗之一：仲春節。顧名思義就是春花最盛，春意盎然之時——春季最中間一日，未婚男女可互許芳心，相約同遊，男女私奔常約在這一日，因為一年之中隻有仲春節私奔，不會被官府追究。
     當時卓易寒想要通過這項法令，遭到一班老臣的嚴詞拒絕，後宮之中除了茗妃，皆站在太後一邊，強烈反對。為此這為人淡薄敦厚的妃子，沒少受眾妃嬪的嫌隙，在後宮頗有一番難捱歲月。
     後來卓易寒乘著科舉之勢，任用新人，廣招賢能，終究頒布一項項新穎的政令。蘭陵日漸繁盛，民風開化，商埠都會漸漸興起，實力已遠非北齊可比。
     說到那位茗妃，終也成了這位蘭陵皇帝後宮中的傳奇。蘭陵百姓皆知，他們的聖上不喜女色，年近不惑隻有一位皇子，就是與這茗妃所生。有好事之人言，茗妃乃聖上一生摯愛，除她之外，其他妃嬪幾年難見聖上一麵，與入住冷宮毫無二致。
    
     “太後，該回了。”晚膳過後還盛氣淩人的太後現在就像是一位再平常不過的母親，在河畔遙遙望著自己即將乘船離去的愛兒，隻是別的母親心中希冀著兒子不久之後的歸來，而她深知自己的兒子再也不會回來了。再也不會像二十年前那樣，大汗淋漓地在花叢中找到她，歡喜地叫著她：“娘親……娘親……原來你在這兒，讓寒兒好找！”
     然後麵帶羞澀的緋紅，窩在她的懷裏，微笑著輕輕對她說：
     “娘親，我要告訴你一個秘密！”
     當情竇初開的少年遭遇牽絆他一生癡心的女子……
     一切都像是春日的繁花，姹紫嫣紅地調和著午後暖暖的陽光，融化了多少顆已經被冰封的心……
     回頭再看一眼燭火通明的崇然殿，她才在貼身女官的攙扶下，緩緩離去。
    
     崇然殿裏，尹總管輕步上前：“皇上，太後娘娘剛才已經離去。今日比平日遲了些。”
     卓易寒放下手中的筆，抬頭望向窗外，淡淡道：
     “以後叫身邊的人早些提個醒……”
     “老奴明白。”
     卓易寒回頭，看著身後站在陰影裏的人：
     “玄，受難的幾名女子……家中雙親你都探視過了嗎？”
     那名叫玄的侍衛，望著他擔憂到蒼白的臉，用踏實的聲音安慰道：
     “都探視過了，主子大可放心。”
     卓易寒如釋重負般，靜靜地閉上眼，心中千萬次莫莫地懺悔著：
     “對不起，瀟瀟……對不起，我可憐的孩子們……”
     玄看著自己侍奉了大半生的主人，曾幾何時，他的眼淚，已經開始順著眼角的皺紋，緩緩橫流……
     卓易寒腦海裏的揮之不去的夢魘再次顯現，漸漸清晰地燒灼著自己的心。
     先皇的靈堂內，他的生母聲嘶力竭的地吼叫聲：
     “你父皇耗費一生的心血，戎馬半生，殫精竭慮才留下這大好江山！你如今卻為了一個卑賤的江湖女子……想要拱手讓於他人！你這個不孝子孫……”
     “娘親，朕的兒子，剛出生不久，就被皇後害死……朕還有一個剛出生的女兒……”
     顫抖的雙手，蒼白的麵容，還有驚恐的眼神……
     接著就是殘忍的威脅，足以讓他永世不得超生：
     “你若是再對那女人有半分念想……我就……就……讓她懷裏那女孩也命喪黃泉！”
     “娘親……她是你的親孫女！”
     “隻要威脅到蘭陵的江山……她就是我的仇人！”
     ……
     “我要你用女兒的性命起誓，有生之年絕不再見那女人一麵，不再與她有任何瓜葛……唯有如此，那孩兒方能安然成長，否則，要她……”
     “不……”卓易寒痛苦的大喊，“不要再說了！不要詛咒朕的女兒……”
     “朕會專心地做皇帝……再也……不會見她……”