七月的揚州，最是秀美可愛。
    不說那千頃的碧波，萬畝的嫩荷，單說那穿梭來去的小舟，和那低頭弄蓮的女子，已是叫人醉了。再加上悠揚悅耳的絲竹，和那少女銀鈴般的笑聲，難怪世人都想腰纏十萬貫，騎鶴下揚州了。
    九悔瞪大了眼，好奇地打量著四周。
    偎紅倚翠的閣樓，摩肩接踵的遊客，爭相叫賣的小販兒，泥塑、風車、糖人、雜耍，對他來說，一切都是陌生而新鮮的。
    原來，山下有這麼多沒見過的物事。
    正看得入神，忽聽一個嬌媚的聲音吃吃笑道：“哎喲，好端端的偏偏做了和尚，隻可惜了那張臉，真比姑娘還要標致些呢！”
    循聲望去，隻見一個濃妝豔抹的女子以帕遮唇，正直勾勾地盯著他笑。
    九悔的臉刷的一下子紅了，趕忙扭過頭，不敢再看。
    原來，剛剛便有兩個類似裝束的女子扭著腰肢來到他身前，不斷用手帕在他臉上和胸前拍打，刺鼻的香味讓他連打了三個噴嚏，當真好不尷尬。
    下山之前，師兄曾告誡過他，說女子是老虎，不，是比老虎還要可怕，萬萬不可得罪了。於是，他便好語相求。誰知，那兩個女子竟吃吃笑了起來，而且變本加厲，在他臉上又摸又掐。幸得有師兄相護，方才脫出身來。
    想到這裏，九悔猛地回過神來，對了，師兄呢？
    “師兄——慧心師兄——”
    望了一遭，也沒瞧見慧心的影子，九悔不由得著了慌，汗水自光禿禿的腦瓜頂上流了下來，九個深紅色的戒疤更加奪人眼目。
    “小師父，快來奴家這裏坐坐，包你快活似神仙，再也不想去做那勞什子的和尚了！”那女子扭著腰肢走了過來，一壁細細地打量著九悔，一壁吃吃笑道，“嘖嘖，這模樣兒，真叫奴家心裏頭喜歡!”
    九悔趕忙低下頭，一張略帶稚氣的臉更加紅了。“這位施主，你可、你可看見、看見我師兄了？我、我找不見他了……”
    那女子眼珠子一轉，“是不是那個叫慧心的和尚？”
    “你認識我師兄？”九悔抬起腦袋，清澈的眼睛裏露出一絲驚喜。
    “不錯，我知道他在哪裏。”那女子吃吃一笑，捂著嘴道，“走吧，我帶你進去找他。”說著，向來時的二層閣樓走去。
    隻見那閣樓裝飾得富麗堂皇，衝天的飛簷下懸著一塊金匾，匾上寫著三個墨色大字，道是：怡紅院。
    九悔心中疑惑，打量著裝飾華麗的閣樓，沒有動彈。
    女子回過頭，見九悔仍舊立在原地，臉上閃過一絲不悅，但很快又啟唇笑了，“你不是想找你的慧心師兄嗎，還傻站在那兒幹麼？快跟我來啊。”
    九悔皺了皺眉，搔搔光可鑒人的腦袋，遲疑道：“可是，師兄說……”
    “不要可是了，”女子返身走了回來，一把抓住九悔的手，並用小拇指在九悔的掌心輕輕地搔了一下，笑吟吟道，“你不想早點兒見到你的師兄嗎？跟我來便是。”說著，不由分說地拉著九悔往怡紅院的方向走。
    九悔麵色大窘，他微微地掙了掙胳膊，誰知卻被那女子拽得更加緊了。
    這情景立刻引來了眾人的圍觀。一時間，哄笑聲大作。
    “哈哈，快瞧，和尚也嫖妓啊！真正一大奇觀哪！”
    “哎喲，可不是，還手著拉手，分外親熱呢。”
    “這算什麼，私底下還指不定怎麼快活呢！”
    女子毫不在意，她瞟了眾人一眼，笑罵道：“看什麼看，沒見過和尚偷人啊，偏偏你們這般多嘴多舌！”
    人叢裏爆發出更為嘈雜的笑聲，就像在觀看一場分外精彩的猴戲。
    九悔的臉火辣辣地燒了起來，他把腦袋垂得更低，真恨不得紮進地底下去。
    “不錯，和尚偷女人，尼姑會漢子，都算不得什麼稀罕事。不過，你這是光天化日之下哄騙不懂世事的小和尚吧。一句話將自己撇得幹幹淨淨，倒真叫人佩服。”話中帶著濃濃的嘲諷。
    女子的臉僵了片刻，剛要罵人，就見人群裏走出來一個白衣男子。
    男子已不再年輕，兩鬢添了幾絲銀發，眼角也長出了細細的皺紋，隻一雙眼睛，依舊清澈而有神。他手中拿著一柄折扇，扇尾處掛著一枚墨綠色的翡翠吊墜，不時閃過奪目的光輝。
    “哎喲，這位爺可真會開玩笑。”女子眼前一亮，對比稚氣未消的九悔，顯然眼前之人更對她的脾胃。
    她一把撒開九悔的手，對白衣人拋了一個媚眼，吃吃笑道：“奴家不過是看這小和尚可憐罷了，想帶他進去喝上一口水。”
    九悔抬起頭，眨了眨眼，皺眉道：“可是，你適才分明說要帶我……”
    “我若不那般說，你會跟我走嗎？真正是狗咬呂洞賓，不識好人心。”女子瞪了九悔一眼，不等九悔開口反駁，就轉過身對著白衣人繼續媚笑，“嗬嗬，公子不要再理會這小和尚了，不如隨媚娘移步裏麵聊聊？”
    “真對不住，我這個人呢，有個不大不小的毛病，那就是隻愛跟美人談天說地。”看著媚娘青紅不定的臉，白衣人悠然自若地打開了折扇，輕輕地晃了起來，對著九悔笑了笑，“我知道你師兄去哪裏了，你隨我來吧。”
    九悔咦了一聲，一時間沒反應過來。
    “難道，你還真想進去開開眼啊？”白衣人臉上帶著幾分好笑，折扇啪的一聲合攏，瞥眼瞧見幾個氣勢洶洶的大漢走了過來，對著九悔眨了眨眼，“再不走，可就真的走不了了啊。”
    話音未落，就見媚娘換了一副表情，一手叉腰一手指著九悔兩個人罵：“給老娘好好兒收拾一下這兩個混蛋，哼，沒事兒敢尋老娘的開心，當真是吃了熊心豹子膽，也不看看咱怡紅院是什麼地界兒！”
    白衣人閱曆頗廣，見慣了這般翻臉如翻書的人，心下不以為意，剛要說些什麼，忽覺眼前閃過一道黃影，定睛一瞧，卻是九悔已經掠到了他身前，動作之迅疾，著實令人驚訝。
    隻見九悔皺著眉，正色道：“此事由我而起，莫要牽累了旁人。”
    “哼，別聽這小和尚的廢話，給我好好兒地教訓一下他們！”媚娘雙手環胸，兩道又細又彎的眉毛看上去分外淩厲。“今日便叫他們知道知道，得罪了我怡紅院，就別想平安無事地離開這揚州城！”
    “是！”大漢們得令，摩拳擦掌，謔謔有聲，將九悔兩個人圍在了當中。
    “小禿驢，要怪就隻能怪你自己，誰叫你不擦亮眼睛得罪了俺怡紅院，嘿嘿，待會兒俺的拳頭砸下去，可別哭爹喊娘尿了褲子！”說著，一個紅臉的絡腮胡子走上前，對著九悔就是一拳頭。
    誰知，拳頭出去之後，卻沒擊中人。
    那絡腮胡子隻覺眼前一花，竟被九悔偏頭躲了過去。絡腮胡子吃了一驚，回過神後是又羞又怒，大叫一聲，抬腳踢向九悔的下盤，打算將九悔絆倒在地上。
    沒想到，這一腳又落了空，他甚至連九悔躲閃的動作都看不清！
    “兄弟們，這小禿驢有點兒邪門兒，咱們並肩子上！”
    一聲令下，幾個大漢齊吼一聲，一起衝了上去。
    圍觀的人中，不少人發出驚呼，心道這小和尚多半要吃苦頭了。
    誰知，九悔麵不改色，隻口中道一聲得罪，便見一道黃影飛快地在場內繞了一圈，隨後就聽幾聲驚叫聲響起，緊接著幾個大漢齊刷刷地向後退出了有三四步，踉蹌了兩下才站穩了腳跟。
    這一變故，在場之人無不麵麵相覷。誰能想到，幾個身形高大的漢子竟連一個十七八歲的小和尚都奈何不了呢？
    媚娘自是更加羞惱，一張粉麵紅紅白白，變換不休。她心知留在這裏也是無益，但若灰溜溜地走了，又覺得落了麵子，於是乎隻好虛張聲勢，“你這個賊和尚，到底是什麼來路？”
    “我是從空禪寺來的，”九悔雙手合十行禮，“之前你說你知道我師兄在哪兒，大抵是騙我的吧。出家人不打誑語，我覺得，任何人都該如此。”
    白衣人撲哧一聲笑了出來“真正有趣，現下才明白自己上當受騙了。”
    九悔看了白衣人一眼，登時麵紅耳赤，連原本青白的頭皮都染上一絲血色。
    “空禪寺？原來，這空禪寺淨出花和尚！”媚娘挺直了腰，冷笑道，“嘿嘿，都說空禪寺的和尚最守清規戒律，依我看，分明是最不規矩！哼，吃肉喝酒偷女人，沒有一樣兒不沾的！”
    九悔的眉毛深深地皺了起來，“莫要胡言亂語，我空禪寺乃……”
    “別笑死人了，剛還要跟我進去怡紅院呢，轉眼就不認賬了！”
    “方才是你說師兄在裏麵，我才……我才要進去裏麵的……”
    “大家都聽到了吧，這個小和尚剛說要跟我進去怡紅院裏麵啊。至於你師兄，哈哈，他是個和尚，又怎麼會跑到這裏麵去？難道，他真的是去裏麵幹那見不得人的事了？”
    “你……你住口……”九悔自小長在空禪寺裏，所見之人莫不是通情達理、寡言少語之人，何時見過嘴巴這般厲害的女子，一時間什麼話也說不出來，隻急得兩隻眼睛都發了紅。
    媚娘心下得意，覺得扳回了一城，挑眉道：“怎麼，沒話說了？哼，依我看哪，你們空禪寺就是個大淫窩，專門兒幹偷雞摸狗下三濫的事兒……”
    白衣人的折扇在手裏打開又啪的一聲合上，雙目略帶嘲諷地盯著媚娘，開口打斷道，“還是口下積德吧，莫把旁人都當成傻子。你以為，這位小師父是剛下山的，旁人也都是剛下山的嗎？懂得見好就收，才是一個聰明人。”
    媚娘的臉紅了又白了，瞪了白衣人一眼，冷哼一聲，悻悻地去了。
    大漢們見狀，也都忙不迭地跟著走了。
    看客們心知接下來沒什麼看頭兒，也便作鳥獸散。
    九悔怔怔地立在原地，心裏萬分沮喪。他隻恨自己愚鈍，上了那女子的當，又恨自己口笨舌拙，無法反駁那個女子，以致令整個空禪寺都跟著受辱，再想到方才眾人蔑視的表情，眼圈登時就紅了。
    “唯小人與女子難養也。沒必要為了剛剛的女人，壞了自己的心情，否則，才真是蠢笨到無可救藥了。”白衣人覺得好笑，折扇在手中拍了一下，“走，我帶你去轉轉，說不定能碰到你師兄。”
    “嗯？”九悔抬頭望著白衣人，這才想起正經事來。
    “真是一個有趣的小和尚，”白衣人被九悔的表情逗笑了，他當先向西側的一座白塔走去，“揚州有八景，今日便帶你好好兒地見識見識。嗯……目下天氣晴好，萬裏無雲，就先帶你去看看白塔晴雲吧。”