夜晚的山林，尤其是即將下雨之前的天空，總是陰暗地嚇人。觀止走在竹林裏，總覺得有什麼東西在後麵跟著她，不免脊背一陣發涼。
    走了約莫半個時辰，她來到了一處竹屋，料想此處便是承恩在外頭另搭的屋子，便停下來，打算先在這裏睡上一晚。
    竹屋內陳設較為簡單，除了一張床，便是一個篦子大小的竹桌，上麵還放著一節燒了小半的燭台。此處無灶台不能生火做飯，看來隻能小住。
    她繞著屋子裏裏外外轉了幾圈，也沒發現什麼值錢的東西。除了屋外院子裏那口井，這裏可以說家徒四壁。
    她簡單地收拾了一下，鋪了鋪床，便疲乏地睡下了。
    夜裏不知什麼時候下起了小雨，雨滴淅淅瀝瀝地落在房簷上，也落入了她的夢裏。
    在那個朦朧而又昏暗的夢境裏，她又回到了十歲那年，回到了曾經門庭若市的顏府門前，眼睜睜地看著朝廷的侍衛在抄她的家。府內雞飛狗跳，無數值錢的花瓶古董被打爛，下人們哭天搶地地被抓走。
    她的哥哥，因為反抗抓捕，被當場打斷了一條腿。爹爹和娘親則被官兵蠻橫地押上了刑車，戴上了鐐銬，被推推搡搡地押去了刑部大牢，這一去便是永遠的陰陽兩隔。
    她聽見，那個來宣旨的太監說，顏府因參與謀反而被誅九族。她永遠都忘不了，他宣旨時臉上帶著的那絲佞笑。
    “不要！”她看見一個官兵拿著長戟去戳他們顏府的匾額，頓時大聲阻止道。
    天空中炸響了一道驚雷，而那道匾額也被長戟捅了下來，掉在地上，被他們踩碎了斷成好幾截。
    三日後，一場離奇的大火燒毀了整座府邸，席卷了所有舊日裏生活在這裏的人的痕跡。曾經紅極一時可與太師爭鋒的顏府，就這麼沒落了。
    夢境戛然而止，而她也在又一道驚雷中醒了過來，身上嚇出了一身冷汗。
    冷風把窗戶吹開了，也令她打了個寒顫。她從床上起身，走下去將窗戶關好閂上，坐到桌旁去倒了杯茶水壓壓驚。
    雖然是摸黑，沒有點蠟，但她還是摸到了茶壺邊緣處的水漬，整個人都起了一層雞皮疙瘩。她睡前並沒有喝過水，這茶壺外沿照理來講應該是幹的，哪兒來的水呢。難道承恩回來了，是他用的？
    不可能，很快她就否定了這個念頭。因為她睡前明明記得把門閂好，此刻門還好好地關著呢，承恩根本沒有回來。
    在一個不起眼的角落裏，似乎出現了一片陰影沒用被她察覺到。她沒有轉頭，而是用餘光瞥了一眼，手裏的杯子頓時掉在了桌上，冰冷的水順著桌簷兒灑到了地上。她起身迅速想要往門外跑，但整個人卻笨拙地被桌腿絆倒了，直愣愣地摔在了桌子下麵。
    關鍵時刻逃命都做不好，這麼笨不如死了算了，觀止絕望地閉上了眼睛。
    角落裏坐著的那個陰影發覺她看到了自己，立即起身拽住了她的脖領子，一雙大手掐住了她的脖子，低聲威脅道：“你跑什麼？此地隻有你我二人，外麵下那麼大的雨，你能跑去那兒？”
    “好漢，這屋子裏什麼值錢的東西也沒有，我一身骨頭也沒半兩肉，實在不牢你惦記。你再往北走半個時辰，有個農戶，那裏麵的人才有錢呢。”觀止連忙求饒道。
    這雙手幾乎將她鉗製地無法動彈，此人絕對不是個尋常的男子，該是個練家子。這深更半夜的，有誰會出現在這荒郊野地，隻怕來者不善啊。
    “想騙我去找你同夥兒，讓他們收拾我，真當我是傻子啊！”男人喘著氣把她拖拽到了桌旁，摁住她的肩膀，強行逼她坐下，讓她背對著自己。
    雖然他的一雙胳膊很有力氣，可是這寸步之間還是讓觀止聞到了他身上那股子血腥味兒。這不是屠夫身上帶著的那種，而是十分新鮮來自他傷口撕裂的氣味兒。她猜想他方才過來擒住自己肯定不小心扯到傷口了，這個人一定是帶傷的，所以才會如此先發製人，自己倒是可以想想辦法爭取一個活命的機會。
    “好漢，你看咱倆無冤無仇，我也不認識你，你也不認識我，不如就饒我一命吧？殺了我你也得不到什麼好處，不是嗎？”
    他不肯放她走，明顯是怕她跑了去驚動承恩和魯大師。觀止坐在桌旁，腳邊觸碰到那個滾到地上的杯子的碎茬兒。她不動聲色地把它踩到了腳底下，繼續與他周旋。
    男子的喘息聲越來越重了，這也讓觀止確定了他絕對是有傷的。
    “你沒有喉結，你不是男人？”他突然來了這麼一句。
    觀止被問蒙了，急忙下意識否認道：“怎麼會，我是男人，沒有喉結是因為我是……閹人。”
    “居然是個死太監。”男子低聲咕噥了一句。
    觀止頓時很無語，這人素質真是堪憂，自己也沒怎麼他，怎麼隨口就帶人身攻擊呢。太監也是有人格的，隨意就能被人侮辱嗎？
    她還想說點什麼，鼻子裏突然不受控製地湧出一灘液體，嚇得她趕忙捂住了鼻子。
    “你又在耍什麼花招？”男子見狀問道。
    “我沒。”觀止不滿地抗議道：“我剛剛摔在地上，鼻子出血了。你要是不想我把鼻血摸你身上，就快點放開我。”
    這種威脅顯然一點威力也沒有，她也不指望能對他好使。但她現下的確是狼狽極了，已經無力反抗了。
    “砰砰砰，”敲門聲適時響了起來，她的救星來了。
    “開門，師妹！”承恩站在門外，喊道。
    還未來得及開口，身後的男人就一把掐在了她的喉管處，在她耳邊威脅道：“讓他走，否則別怪我現在就掐斷你的喉嚨。”
    觀止不敢含糊，趕忙點了點頭。她照他的吩咐，對門外喊道：“師兄，天色已晚，我已經睡了，有什麼事明日再說吧。”
    承恩可不是這麼三言兩語就能被騙到的。他來時，見地裏有一連串腳印，便猜有人來了這裏。觀止來時並無下雨，這串腳印顯然是別人的。
    “師妹，外頭這麼大的雨，師兄來時可沒帶傘。你屋裏正好有一把，借我一用如何？”他說道。
    觀止正要答應下來，掐在她嗓子上那隻手又下了幾分力，她隻好又憋了回去，道：“師兄，你且等等，我找找看有沒有傘。”
    “想死？”男人不耐煩地問道。
    “好漢，我師兄這人精明地很，肯定他察覺到什麼了才追了過來。你不讓他進來，他待會兒指不定破窗而入呢。你先去床下躲躲，我以我的人格保證絕不透露你半個字，否則我不得好死！”觀止伸出三根手指，對天發誓道。
    男人半信半疑，不過他的傷勢的確應付不了兩個人，也由不得他多思考了。他當即鬆開了手，整個人順勢滾到了床下。
    觀止則順勢撿起了地上的碎杯片，在自己的手心狠狠來了一下。她又將桌上茶壺裏剩餘的水傾數倒在了頭上，做完了這一切以後才開始到處裝模作樣地找傘。
    趴在床下的男人看著她這一切，十分不解，搞不清楚他在玩什麼把戲。
    等到屋內燭火再度點燃了，觀止也在牆角處找到了那把積灰已久的油紙傘。她走到門前，將門打開，把傘遞了過去，恭恭敬敬道：“師兄，這是你的傘。”
    一開門，承恩就看見她渾身濕淋淋地跟個鬼似的，一隻豬鼻子紅的醒目，兩行鼻血嘩啦啦地流著，下巴、手上到處都是血，簡直慘不忍睹。他瞟了一眼屋內，問道：“你怎麼把自己弄成這個樣子？日子太苦了不想活下去了麼？”
    觀止也瞥見了他背後拿著的那把傘，知他不過是故意找借口讓她開門罷了。其實，她一開始是想主動坦白的，可轉念一想，承恩為什麼會突然冒著大雨半夜來找她呢？他是不是也一直不信任她，找機會各種試探呢。今日把床下那賊人供出去了，也不見得能贏得他信任，反而會令他以為那人跟自己是一夥兒的也說不準。所以她臨時改了主意，劃傷了手，才好演這出戲給他看。
    “我見月色那麼美，本來是想在外麵逛逛的。但是突然下雨了，我就趕緊往這邊跑，這不，全淋濕了。”她傻笑道，“我想給自己倒杯水喝，結果手一抖，茶杯掉地上摔碎了，我想去撿，又不小心被桌子絆倒了，鼻子也磕破了，這手又被碎片紮了。我今兒個可真是太倒黴了，先是差點從房梁上掉下去，現在又變成這樣。我都已經這麼慘了，你能不能跟師父說說，準我幾天假？我得好好休養一下。”
    “嗬，你想的倒美。”承恩嗤笑道，“我來找你就是告訴你，師父讓你抓幾條山蛭回去，那幾個人有人傷口感染了需要這玩意救命。”
    他看了一眼她遞過來的傘，那傘把上還沾著她的血手印兒呢。他嫌惡地要命，沒有接過來，往旁邊推了推。反正任務已經傳達到了，他也沒有繼續留在這裏的必要了。索性，他便走了。
    “師兄，你就這麼走了？這傘不要了？”觀止明知故問道。
    雨勢的確越來越大了，她也看見了地上兩串截然不同的腳印，這才意識到他剛剛為什麼一直要求她開門。屋內這家夥的腳印已經暴露了一切。
    直到他走遠了，她才重新又合上了房門。這一夜，總算是有驚無險。
    床下趴著的男人身形笨拙地爬了出來，見她坐在桌旁不緊不慢地在包紮手掌，似乎已經不怕他了，便問道：“你沒有揭發我，不怕我傷害你？”
    “好漢，”觀止抬起頭，認真地說道：“走江湖的人最重要的是講義氣。我與你無冤無仇，剛剛又救了你一命，你起碼不該恩將仇報啊。你看這手，這鼻子，我變成這樣還不都是因為你嗎？”
    男人被她的話逗笑了，也坐到桌旁去，道：“沒想到你一個太監居然也知道什麼是義氣。”
    很好，總算不叫她“死太監”了。觀止隨便找了兩個棉團塞進了鼻孔裏，止住了血。繼續交代道：“剛剛那人你也看見了，他疑心很重的，雨停以後你還是趕緊離開吧，這裏不是久待的。”
    “你們是什麼人？看起來可不像普通農戶。”男人問道。
    “你隻需要知道大理寺和錦衣衛的人動不動就會到我們這裏巡邏，就行了。至於其他的，你問我也沒用，我也不知道。”觀止誠實地答道。
    “小兄弟，”男人對她的稱呼又變了，語氣也更和善了：“我看你還沒有完全泯滅良心，也夠義氣，何必跟著這幫朝廷的走狗助紂為虐呢。何不考慮加入紅蓮，四海為家？”
    居然又是紅蓮的人，觀止簡直想死的心都有了。她沒好氣地看了男人一眼，嫌棄道：“好漢，你們整天過著刀尖兒舔血的日子，這是普通老百姓能過的嗎？我就一普通百姓，不求富貴，但求平安度過這一生。你們那營生，我幹不來，絕對不行。”
    紅蓮這幾年急於擴張，收了不少弟子，所以這個人不認識她也是正常的。紅蓮內部也不是人人都互相認識的，大家遇上了要對暗號才會識別出這是自己人。她雖然暗地裏在為趙磊做事，但還不想這層身份被更多人知道。所以眼下，她一點也不想跟這男人相認。
    “好吧，可惜了。”男人見她興趣不是很大，也就不再強迫。
    觀止翻箱倒櫃，也沒找到半瓶止血的藥。承恩這個臨時的住處，實在是簡陋得很，什麼物資也沒有。末了，她又想起之前承恩交代的那個任務，便對男人道：“好漢，等這雨停了，我可是得出門找山蛭了。你若是不放心怕我去舉報你可以隨我一同出門。”
    “不用了。”男人擺了擺手，道：“你看起來模樣端正倒也不像會兩麵三刀的人，等雨停了我也要離開此處了。”
    “那就後會無期。”觀止拱了拱手道。