七日後，清辰、陳思蓉一行順利抵達玉京皇城。此時，各路采選的秀女紛紛進京，一時間皇城中車馬轆轆，浩浩蕩蕩，輕車軟轎間，各色麗影身形綽約，頓時又為京中百姓添了一道觀瞻之景。
    依照當朝規矩，兩日後，由禦儀使帶領儀仗隊將各地秀女們迎入宮中，然後由宮中安排執事太監將她們安置往儲秀宮。提前到達的秀女們便暫時由玉京城中最大的客棧，也是唯一的一家皇家客棧——欽毓客棧接待。當朝在禮法儀教上相對寬鬆，這在京城中尤其明顯。欽毓客棧雖是皇家客棧，卻兼納官宦士族、文人雅士、豪門富商、武林世家，隻除去市井小民、江湖浪子等末流人物，倒也算得上開明開放。此次適逢後宮三年一次的大選，朝廷早有旨意，讓欽毓客棧辟出半數客房，精心布置，以備各地秀女進京落腳之用，而對其他入住之客卻如往常一般，並未有特殊限製。於是，京城中一時掀起了觀秀潮，但凡家中有些資底的，紛紛爭相入住，隻為親眼目睹這天下群芳，一時欽毓客棧中的入住費用漲了三四倍，卻仍然壓不住人們的熱情。清辰、陳思蓉入住的當日，客棧中已是人滿為患。待明確身份後，清辰與陳思蓉由專人領入相鄰的兩間上房，其他隨從包括陳府管家都被另外安排了住處，清風和陳思蓉的貼身丫鬟小蓮則被允許跟隨各自的主子進了上房服侍。
    秀女們雖進了這皇家客棧，行動卻並未受到太多約束。因這參加大選的女子們多是十五六歲的年紀，多年的閨閣歲月限製了她們的所見所聞，現下來到這恢宏大氣的國都，便都忍不住要出去走走。眾人出遊便引來外界人士的圍觀，驚豔讚歎之聲自是免不了的，更甚者還有當場評比之勢。女子對於自己的外貌向來重視，更何況，這些皆是舉國姿容佼佼者，對自己的容貌更是持有一份自傲，自不會甘心在別的女子麵前落敗。於是，各人皆使出渾身解數，將自己裝扮一新，柔美身姿婷婷搖曳在喧華鬧市中。陳思蓉因之前遭遇采花賊一事，至今仍為進宮之後如何應對而煩擾，因此對別的事也提不上興趣，終日悶在屋裏。小蓮見了很是不解，卻也不敢出口詢問。清風冷眼旁觀，沒有插手的打算。清辰第一日如其他秀女一般出了客棧，去了京城裏最富盛名的歌樓——玉宇瓊樓。當然，她去那裏並不是因為這一點。當她戴著一頂垂紗笠走入時，台下集了許多看客，隻是與傳聞中的盛況相比，似乎遜色了許多。她的嘴角微微上揚，卻說不清自己為什麼會有這突如其來的喜悅。
    “一一風荷！”“一一風荷！”台下突然情緒高漲，人人口中高喊著那個風靡全城的歌舞隊的名字。
    關於玉宇瓊樓的諸多傳聞，一一風荷一直是其中的主角。她自然知道那些女子是誰，更知道她們的身上都沾染著遙遠的地宮的氣息。
    領頭的女子身著水綠色舞衣，梳朝天髻，通身飾物稀少，卻暗露清華。尾隨而出的女子們皆著淡黃色舞衣，嫋嫋婷婷，柔婉天成。
    清辰透過遮麵的輕紗，看到了那些熟識的舊人，隻是她卻感覺不到絲毫相聚的情誼。清慈不在，就連清璿亦不在。愛與恨皆已缺席，剩下的便隻是漠然了。她靜靜看了一會，便無趣地走了出來。行了幾步遠，一道頎長的身影清朗地落入目中，她不由怔住。
    “回客棧等她們就行了，你何必親自跑來這裏？”男子溫潤的話音飄入她的耳中。
    “不用你管，你自己回去就是了。我難得早歸，怎麼也要來給姐妹們捧個場才是。”一名女子走在男子前麵，說話的語氣不是很好，臉上卻洋著笑容。
    兩人一前一後從她身邊走過，轉瞬消失在了人流中。她靜立了片刻，雙手不覺攥得死緊。
    “你們做得很好。”人潮中，她的輕聲呢喃如同一滴水落入了大海，瞬間湮滅。
    “明小姐，外頭有位姑娘找你。”清辰正出神的時候，客棧的夥計過來傳話。
    姑娘？此刻，在偌大的京城之中想到要來見她的，大約也隻有那個如長姐般慈藹的女子了。想到這，神色中不由顯露出溫情。她理了理衣裙，便一徑跑了出去。
    欽毓客棧的廳堂裏，一襲月白色襦裙透著淡淡的光輝，素淨而清麗的麵容引來了來往客人的駐足流連。
    “她不是蓮仙子嗎？聽說如今她已是二皇子的座上賓了，怎麼會來這裏？”
    “要說容貌，這些秀女雖千嬌百媚，卻沒有一個及得上她的。”
    來往的人中有人竊竊私語。
    難得的歡悅瞬間熄滅，清辰停住腳步，遙遙地注視了一會，緩步向她走去。
    傅青璿忽有所覺，側過身，恰對上那漠然雙眸，她怔了一瞬，旋即微笑著拉起清辰的手，“你果然已經到了。你一直沒去玉宇瓊樓，我還以為消息有誤呢！”
    清辰不動聲色地將手抽出，淡淡道：“你怎知我沒有去？”
    “姐妹們每日都在那裏登台，她們都說沒有見到你。難道你過去的時候沒有知會她們？”
    “是啊。為什麼要知會呢？我和她們又有多熟呢？再說，如果不是那樣，我又怎會有機會親眼目睹你們在京城裏上演的大戲呢？”清辰的嘴角掠過一絲諷笑。
    傅青璿莫名其妙地看著她。
    “進去說話吧。”清辰不待她回應，便兀自往回走。傅青璿連忙緊了緊腳步，跟上她。
    此刻，恰好清風不在，因此屋裏便隻有她們兩人。
    “清慈姐姐為什麼沒來？”清辰執起桌上的茶壺，斟了兩杯茶。
    “她原本是要與我一起來的，後來卻臨時被清素姐姐招了回去。估計她晚些時候會過來的。”傅青璿道。
    “晚些時候？又是什麼時候呢？明日便是進宮的日子了，還會有機會嗎？清辰淡淡一笑，卻帶出一絲苦澀。
    “你要相信她會來，畢竟她是一直把你當做親妹妹看待的。再說，等將來出來了，總還是有機會見麵的。”
    “是啊，等出來了……可是，你確定能夠出來嗎？人們都說，一入宮門深似海。”清辰輕聲歎道。
    傅青璿亦知進宮之後危機重重，宮鬥之事向來頻出不奇，她一時也不知如何勸慰，便悶悶地啜起茶來。
    清辰靜靜地看著她，突然冷不丁道：“清璿，你不怕茶裏有毒嗎？”
    傅青璿一口茶未及咽下，便被嗆住了，接著脊背便一陣生涼。
    “你不知道我恨你嗎？難道你就不怕我在茶裏下毒？”清辰補充道。
    “你還在為那件事生我的氣？”傅青璿接著將茶喝完。
    清辰淡淡笑了笑，道：“你以為這樣就可以了嗎？可以證明你對我毫無猜疑？你知道我不會下毒，你知道的，你一直是一個聰明的女子。你可以欲擒故縱，讓他對你戀戀不舍，你可以不動聲色地從身後給姐妹一刀。你一向可以把事情做得很完美，不是嗎？”
    “你竟然是這樣認為的。”
    “那麼，我該怎樣認為？為什麼進宮的是我而不是你？你不是一直比我更優秀嗎？難道你進宮不會比我更合適嗎？他又為什麼不來見我？清慈姐姐可以身不由己，可他是少主，難道連這個權利也沒有？”
    傅青璿啞然無語。
    “我從不會輕易地將一個人恨到骨子裏，就連對清風也沒有。可是，對你……你知道的。”她突然詭魅地笑了起來。
    傅青璿隻覺徹骨冰涼，心一下沉到穀底。