話說自從那日花解離行俠仗義，救了那險些被辱的女子，回去後就一直焦躁不安，時時地差他的心腹出去打探消息。沒過幾日，漓城府尹派了官差到樂淵閣來請他和平薏檸去府衙為那件事做個見證，正好被花凜碰了個正著。花凜見來人都是官差打扮，隻以為他又在外麵闖了禍，當即冷下臉道：“畜生，你自己做的事自己去承擔，別指望樂淵閣裏會有一個人去為你說情。”又對官差道：“你們回去轉告徐大人，該怎麼處置就怎麼處置，不用顧忌我的麵子。”說到這，仿佛覺得話有些過了，頓了頓，又補充道：“隻留著他一條命就是了。”
    花解離原本就心中煩亂，聽了這麼一番話更是惱火，當下冷笑道：“還留什麼性命？反正活著也是給人丟臉麵的，還不如死了的好，免得父親大人整日暴跳如雷。”
    花凜正要發作，幾名官差忙笑著上前勸解：“花閣主，你錯怪花少爺了。花少爺幾日前見義勇為，從幾個采花賊手裏救了名女子，今日我們是奉命來此請花少爺過去做個見證的。”
    花凜聞言一怔，他倒未曾料想會是這般原委，一時竟說不出話了。花解離見他這少有的情狀，卻得意舒暢不起來，連委屈與憤恨都若有若無，隻因他其實是心虛的，歸根到底他還是沒有做出什麼能讓自己抬頭挺胸的事。
    進了府衙後不久，平薏檸也被請到。漓城府尹把手下的人都遣退，獨獨留下他們二人。
    徐府尹深諳樂淵閣與朝廷的關係，因此對花解離表現得很客氣，當下笑道：“有勞花少爺百忙中抽空前來，本官感激不盡啊。”
    花解離聽著那“百忙中”三個字甚是刺耳，隻淡淡道：“徐大人的案子審得怎麼樣了？”
    徐府尹聞言，便不由蹙起眉，道：“若那四人隻是普通的采花賊倒也好辦，卻沒想到他們竟然是城裏有名有望的幾個大戶人家的公子。他們幾個一直在喊冤，又不說冤在哪裏，前番他們各自的府上來了人過來軟言相求。若我硬是將他們處治，隻怕得罪不小。漓城地方上向來仰仗那些大戶人家出錢出力，若是拂了他們的意，隻怕今後會諸事不便。”
    平薏檸冷冷看了那府尹一眼，心想，既然下不了手，還找他們來做什麼證。
    “徐大人有此顧慮也不無道理。既然他們還沒有造成實質性的危害，不如放他們一馬。想必，經此牢獄之災，今後他們也會收斂起來。”花解離道。
    平薏檸詫異地看向花解離。他這話說得很沒道理，若真似隔靴搔癢般草草了事，以那些富家公子的心性，隻怕日後會更加橫行無忌。再說僅憑著樂淵閣這塊招牌，花解離的身份地位在漓城中就算得上數一數二，再加上花解語如今操持著漓城的一大經濟來源——寂芷樓，若誠心要治那些富家公子，其實也不難。
    此時，卻見那徐府尹開口道：“花少爺所言不虛，但此事幹係重大。前一陣子城裏接連有多名少女失蹤，即使有幸回來也都已失身，一時鬧得人心惶惶。衙門裏的捕快都出動了，卻一直未果。直到前幾日花少爺見義勇為，才將采花賊捕獲。可是，誰想他們竟有那樣的家事背景。如今，此案已在城中漸漸傳開，本官若硬將其壓下，勢必會引起民間騷動。這也正是本官請兩位過府的原因所在。”
    “你想棄俥保帥。你想讓我倆出堂作證，然後用我背後樂淵閣壓住那些豪門富戶的不滿，好讓樂淵閣代替徐大人做那冤大頭。”花解離不緊不慢地從容道來。
    “徐某不敢，花少爺切莫那般想。”徐府尹被他猜中了心思，麵上卻怎麼也不願承認。
    “嗬嗬，徐大人，你恐怕打錯算盤了。”花解離漫聲笑道，“花解離是花解離，樂淵閣是樂淵閣，花解離還等同不了樂淵閣。就算我願意出麵，我家老頭子權衡利弊之後，也會把樂淵閣撇清出去。更何況，”他突然凝目看向徐府尹，道：“徐大人又怎麼能夠斷定他們就是之前作案的采花賊，難道是他們自己承認的，又或是那些受害的姑娘指認的？”
    徐府尹怔了怔，一時竟有些看不懂花解離的神情。半晌，才道：“他們沒有承認，那些受害的姑娘都未曾看清采花賊的容貌，所以也無從指認。但這事發生得太過湊巧，不由得讓人將它與前麵的案子聯係起來。”
    “這麼說，徐大人並沒有任何證據。那麼徐大人總不至於僅憑著自己的猜想就把他們治罪吧。”
    “這也不隻是我一個人的猜想，百姓們多半也是這麼想。幾日前被二位救下的那名女子，就因為家中胞姐曾經被采花賊侮辱，態度很是堅決，成日地擊鼓要求本官嚴懲惡徒。而且，最近不僅漓城一地有這樣的事發生，另有多處地方發生類似的案子，朝廷已經開始關注。前麵的案子已經拖了不少時日，若不盡快了結，隻怕民心不安呐。”徐府尹麵露愁苦。
    “這就是徐大人的理由？說到底，他們不過是做了回替罪羊。”花解離輕哂道。
    平薏檸默默地聽著他們的談話，暗自思量了一番，方道：“大人，此事牽涉重大，請恕我不能出麵作證。我雖然對他們的行為深為不齒，但要我平白地去陷害他們的性命，我卻也做不來。”她身出殺手一道，對於這些朝廷、官府、富紳之間的糾葛自是不願幹涉。
    “兩位當真不肯協助本官？”徐府尹神色中顯露出最後一絲期盼，花解離和平薏檸卻都隻是默然不語。他眸色一黯，道：“為平民怨，本官也隻有受人怨恨了。”
    花解離微微蹙眉，道：“如果有人可以證明他們是無辜的呢？”
    平薏檸和徐府尹聞言俱是一震，隻見他麵露憂色，不知心中正作何計較。