來漓城已經有一段日子了，曾去過琴姑的住處，那裏早已是人去樓空，不知道她們現在在哪裏。
    酒樓裏，樓上樓下賓客滿堂，來來往往的人絡繹不絕。漓城似乎永遠都這麼熱鬧，就連這普通的小酒樓也是生意不絕。平薏檸坐在靠窗的角落裏，獨自一人淺酌，一身男裝打扮還不致太惹人注意。視線有意無意地落在窗外的街道上，臨座的談話一句句飄入她的耳中。
    “這漓城果然名不虛傳，繁華程度恐怕也隻次於玉京了。”
    “這裏還不算什麼，下次我們去寂芷樓，那裏才算得上是精華哩。”
    “寂芷樓？就是那個生意遍及半個王朝，五年一屆花魁的地方？”
    “不錯。相傳這寂芷樓的創始人乃是一位出自武林世家的小姐，才貌皆是絕佳，剛開始生意還隻限於漓城，後來也不知什麼緣故快速擴張，生意越做越大。本以為她會將這筆巨大的資產留給自己的後人，卻不料那女子定下了個怪規矩，說要五年進行一次花魁大賽，由江湖武林中的德高望重之人進行品評裁決，選出那品貌、武功、才情最佳者，也就是‘花魁’，並且在五年之中由應屆花魁全權掌握寂芷樓的生意。因此，這寂芷樓成了江湖武林朝廷都極為關注的對象，經曆了幾朝幾代都沒有衰落的跡象，反而日漸繁盛。也因此，江湖上各門各派都想方設法要把掌門的千金或是門下的女弟子送上花魁寶座。”說話的人滔滔不絕，意趣不減。
    “那現在又是哪位花魁在任？”
    “這你都不知道，不就是上個月的事？”感歎於地方的孤陋寡聞，那人開始解釋：“這一任花魁，名叫傅青璿，出自於雲山派，也算得上是名門之後了。”
    平薏檸依舊看著窗外，手中的細瓷酒杯挪近，淺淺地啜了口。他們說的這些隻能算是舊聞了。她不禁苦笑，有誰會想到此刻在這自飲自酌的人竟會是當日有望成為花魁的神秘女子呢。傅青璿終究當上了花魁，那麼待到裕楓回來後該如何麵對呢，他們的婚事恐怕再也由不得他了吧。
    “不過，那傅青璿自從比賽結束回雲山後，再也沒回來。聽說是在來的路上失蹤了，雲山派出動了大批人馬下山尋找，至今都沒有任何消息。前幾日，樂淵閣閣主以此為由要求另找一位暫行代理花魁職務。”
    “找的是誰？”
    “那還用說，當然是他的掌上明珠花解語。”
    “沒有人反對嗎？”
    “反對？怎麼反對？花解語在花魁大賽中表現突出，除了傅青璿再沒有第二個人可以勝過她。再說，現在傅青璿無故失蹤，花魁的位子總不能一直空著。就是有人想反對，也沒有理由啊。”
    送往嘴邊的酒杯驀地停在半空。傅青璿失蹤，花解語代任？看來，這次的花魁大賽真是風波不斷，那麼現在的寂芷樓定又是一番天翻地覆的變化了。她想起祖師婆婆的囑托，重建花溪派。看來，是時候去會一會這位花小姐了。
    “小二，結帳。”她操劍起身。
    原本打算直接去寂芷樓找花解語，但聽人說這幾日花解語一直在樂淵閣，寂芷樓的事務都是直接稟報到樂淵閣。這寂芷樓可以輕易去得，但樂淵閣卻不是人人都進得去的。如此一來，隻能等幾日後花解語回寂芷樓後再去尋她了。平薏檸一路走回客棧，突然又起一念，想再去琴姑以前落腳的地方看看，畢竟她在這漓城待的時間也不會長久。近日的吃穿用度已漸吃緊，她甚至不知道除了當殺手還有什麼可以謀生的。
    這條道上依然幽靜，仿佛漓城所有的繁華都與它無關。
    “救命啊——”單薄的聲音在這空寂的巷子裏卻顯得異常清晰。
    她快速循著聲音飛掠而去。
    黑衣蒙麵之人招招奪命，直往那富家子弟身上招呼。富家子弟武功底子不行，一邊左躲又閃，一邊口呼著“救命”，待看到平薏檸，急呼：“公子救命。”見平薏檸站著不動，又忙喊：“黃金十兩。”依然不動，他又喊：“黃金一百兩。”
    平薏檸定定地看著他，一身錦衣華服，上躥下跳，這人可不就是花凜的寶貝兒子花解離。花解語沒碰上，倒是遇到了她的哥哥。
    “黃金一千兩！”花解離破口大呼。
    “成交。”長劍出鞘，幻出紫色流光，平薏檸直取黑衣人。虛步弄影、鸝音出穀、飛燕環轉、纖手相送------眼前這人正好拿來試劍。“劍招八絕”剛使了四式，對方已然招架不住，連連退步。第五式“掬水捧月”還未舞出，那人便奪路而逃。平薏檸收住劍勢，也不去追。
    “你怎麼不去追？”花解離正看得精彩。
    “我隻負責救你。”平薏檸淡淡道，將劍收入劍鞘。
    花解離捶胸頓足，一陣惋惜。
    平薏檸瞥了他一眼，道：“別忘了，你欠我一千兩黃金。”
    “你放心，我們樂淵閣不會欠人家錢。要不，你跟我回去拿。”花解離一副“小菜一碟”的模樣。
    平薏檸諷刺道：“你們花家倒是出手闊綽，花銀子都是十倍十倍地漲。”
    “我不十倍十倍地漲成嗎？你站在那一動不動，難不成我還一兩一兩地漲？”花解離一副理所當然的模樣。
    “你父親用盡心思打下的家世就是被你這樣揮霍的呀？”平薏檸道。
    “我這麼花銀子也是為了他，要是我丟了命，誰來替花家傳宗接代？”
    平薏檸不禁笑了起來。花凜縱橫江湖幾十年，使盡心思。他的兒子卻半點沒得到他的真傳，就是一身武功也是難登大雅之堂。她正笑著，卻見花解離一直盯著她看。“怎麼了？”
    花解離托著腮，道：“我怎麼覺得你很麵熟？我們在哪裏見過？”
    平薏檸忙別過臉，“我可沒見過你。”
    “不對，肯定在哪裏見過。”他開始苦思冥想。片刻後，他突然頓足道：“我知道了，你就是那個惹過我妹妹的人。”他的笑中多了幾分意味不明。
    平薏檸心想，反正在花解語麵前要明示身份，此刻便是被他認出也無妨。她冷笑道：“不知道到底是誰惹誰？”
    花解離聳聳肩，一副無所謂的樣子。“我向來遊手好閑，若不惹出點事端，恐怕我爹都會忘了有我這個兒子，我妹妹也要忘了有我這個哥。不過，當日一時興起招惹了那個賣唱的，是有點過分，你也不要老把我的那點舊事掛在心上。”
    “那一次原本就是個錯誤，還提它幹什麼。”想到那一日一切隻是個陷阱，她不由得心情煩躁。
    “既然這樣，那我們都忘掉那件事。不過，雖然對那賣唱女子是一時興起的玩弄，可對平姑娘你，在下可是一片癡心啊。要不，考慮跟了我，怎麼樣？”花解離一副不羈之態。
    “少來，我的劍可不認人。”平薏檸叱道，轉身便走。
    “哎，走錯方向了，樂淵閣在那邊呢。”花解離在身後嚷道。
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