因為是第一次任務，修可拉特地將第四中隊裏經驗最豐富的小隊長沙夫朗和巴多拉派給穆當副手。
    另外兩個小隊則是從第三中隊抽調的輕步兵和第五中隊的弓兵。
    卡斯多城在他們目前所在的“那梅拉城”西南方約三十哩處（折合約四十八公裏）。
    他們走了一天才到達目的地，就先住宿在卡斯多商會提供的臨時住處，順便聽取狀況。
    在了解哥布林出沒區域，出現次數的相關情報後，傭兵們舉行了第一次作戰會議。
    小隊長沙夫朗提議偽裝成商隊伏擊哥布林群，幾名幹部都認為是最理想的方法，畢竟要在野地中搜索哥布林不容易。
    當問到穆的意見時，他隻說自己對哥布林不夠了解，還是讓大家決定就好，於是會議的結果決定照沙夫朗的計劃行動。
    初次作戰十分成功，因為意外受襲，使哥布林群受到重創。
    但大哥布林數量比情報多了三分之一，可能是後來又增加的。
    而且他們比傭兵們擅於在山林間行動，因此傭兵雖取得優勢，卻也不敢深入追擊。
    戰鬥結束後，哥布林留下二十六具屍體。
    傭兵方麵，隻有十三人重傷，八人輕傷，不過在穆的治療處理後，重傷者都沒有生命危險，輕傷者也隻要休養幾天就能再戰鬥。
    隻付出輕微的傷亡就消滅了將近三分之一的敵人，這樣的戰果讓傭兵們很振奮，當晚每個士兵都開懷暢飲。
    而幹部們則在會議室檢討這次的戰鬥，當眾人對沙夫朗道賀他的作戰成功時，穆卻坐在旁邊一言不發。
    巴多拉以為穆是因為功勞都被部下搶去，沒有表現機會而悶悶不樂，特意過去安慰他。
    穆站起來輕聲說道：“你們誤會了，我不是為了自己沒有建功而不高興，我擔心的是另一件事。”
    第五中隊的小隊長康波特疑問道：“是什麼事值得你這樣憂慮？”
    “這一次我們重創了哥布林，但沒有給對方致命性的打擊，對方仍然有相當的戰鬥力保留下來，我擔心對方會因此采取報複行動。”穆說出了他的看法。
    “這有什麼好擔心的，他們要報複盡管來啊！大夥兒照樣把他們殺得落花流水。”沙夫朗這時覺得穆太膽小了。
    “如果報複的對象不是我們呢？”
    “這是什麼意思？”巴多拉開始覺得不對勁了。
    “要是那些哥布林把氣出在路過的商旅上怎麼辦？我們不可能對每一個商隊提供保護，而經過這一仗，同樣的手法已經不能用了。”
    勝利的歡欣被這段話給消融了，取而代之的是一股涼意。
    “這……這種情況應該不會發生吧。”但沙夫朗說這句話的時候顯然沒什麼信心。
    ※※※
    應該不會發生的事還是發生了，伏擊作戰出現了後遺症，原本隻是搶奪糧食貨物並不追擊逃走者的大哥布林群，開始像是報複般的追殺商旅。
    為了解決這個問題，商人們編成大車隊行動，並讓傭兵藏身其中保護。
    但每次大哥布林在試探性的攻擊後，發現有大批傭兵保護就立刻退走，反之就全力攻擊。
    這樣子使的兩地的商隊往來受到極大的限製，也無法對每一條道路的商隊提供完整保護，受到商人們的投訴，委托者——商業公會要求傭兵們盡快解決。
    幾次會議下來，幹部們都想不出解決的方法。
    如果去搜索敵人，不但危險而且沒效率。
    如果隻是保護商隊處於被動，短期內也不可能消滅他們。
    傭兵們可以說是進退兩難。
    可是穆卻在這種時候巴多拉叫代理他三天，接著就不知去向。
    次日，傭兵們隱藏在著商隊中執行保護的任務，遇到了大哥布林群襲擊，一發現商隊有大批傭兵保護，大哥布林馬上退走。
    明白深入追擊十分不智的傭兵們都覺得窩囊，埋怨這種隻能等著敵人來襲的戰鬥。
    也開始埋怨那個開小差，卻讓他們來打這種仗的指揮官。
    而附近的山崖上一隻黑色的大鳥在靜觀一切的經過後，振翅向大哥布林退走的方向飛去。
    ※※※
    在離開傭兵們之後，穆帶著簡單的裝備獨自前往大哥布林出沒的地區。
    找了一塊隱密的地方，穆用石塊和樹木布置了一個簡單的迷陣，以免被人發現，就算對方能突破迷陣，至少也能爭取到脫身的時間。
    等布置妥當之後，他盤坐下來，解開纏在自己左手肘的布條。
    當他以東方煉氣的秘術，將氣運行集中在左肘，平時被纏帶蓋住而變得白晰的手肘竟浮現出黑色紋路。
    隨著他念出的咒語，手上的黑紋漸漸離體膨脹，開始聚集成形，當咒語結束時，形成了一隻展翅有六尺寬，似鷲卻有著長尾的黑色大鳥。
    這是東方陰陽術的秘傳之一——式神。
    一般陰陽術中召喚式神是以符紙、木偶或玉器之類做為媒介，再配合咒語使用。
    而穆為了在沒有媒介的情況也能召喚式神，所以將另一種秘術——蠱毒術的用法應用在式神上，將式神植入自己的體內。
    隻是穆雜學繁多，這陰陽術隻算略有小成，不能像正統陰陽大師召出強大的式神來戰鬥，式神戰鬥力並不強。
    至於蠱毒術是從東方一位蠱族長老處學來的，他知道修練和破解的方法卻沒有修練，隻應用部份方法在其他方麵。
    因為煉蠱、養蠱要大量毒物，除非住在毒物極多之處，不然難以修練。
    穆把這個被召喚出來的式神取名為黑曜，以前在東方常用它來偵查搜索。
    不過為了要清楚的搜查，還必須配合另一種秘術——寄魂。
    將意識的一部份依憑在式神上，這樣就可以在遠處指揮式神的行動並清楚的看到式神所見事物。
    隻是寄魂時本體因失去一部份意識，要分心二用，行動會變的遲緩，能力也會下降，所以穆才要布迷陣隱蔽自己，以防這時遭到危險。
    在寄魂術的最終手續完成後，黑曜振翅飛向高空去執行他的任務。
    ※※※
    這天傭兵團的人結束了保護商隊的工作，回到了由商會提供的休息所。
    當在休息所裏喝了幾杯便宜的劣質酒以後，趁著酒興大家話就多起來了。
    先是談這幾天的戰鬥，但因為這幾天交戰的情形實在乏善可陳，話題就轉到別的事情上了。
    當酒意濃了之後，就談起女人來，像是哪個女侍臉蛋漂亮、哪個娼婦身材豐滿之類的話題。
    “喂，我看你老是把錢花在玩女人身上，還是幹脆娶個老婆算了。”
    “操，你要幫我找不成？”
    “對，第三中隊的菲莉亞隊長和騎兵隊長維黛安如何？”
    “幹！你想害死老子啊！老子寧可找男人也不想找她們。”
    “比較喜歡男人啊！那你看副中隊長怎麼樣。”
    “去你的！你再耍老子試試看。”
    菲莉亞和維黛安其實都頗有姿色，之所以令男人退避三舍是因為她們過去的事跡。
    菲莉亞曾在捉到三名男俘虜後，為了在最短時間內逼供情報，下令當眾脫了三名男俘虜褲子。
    三名俘虜仍不肯招供，她再問其中一個男俘虜一次，沒有得到回答後，一劍割下了他的命根子，讓他痛昏了過去。
    剩下的兩名當場麵如死灰，什麼都說出來了，從此菲莉亞有了“辣手魔女”之稱。
    維黛安則是個性豪，把男人當消耗品般的用，被纏上當了她入幕之賓的人，第二天都是一副被榨幹精力，連走路都很吃力的的樣子，所以有“食人女妖”的別名。
    不過話題轉到連著兩天都不見人影的指揮官身上後，大家開始猜測副中隊長到底跑去哪？去做了什麼？
    不過大都是開玩笑戲謔性質的猜測，像是“窩在小酒店裏藉酒澆愁”、“跑到沒人的地方躲起來哭”、“到街上去阻街賺外快”之類的。
    突然間，有人看著門口靜了下來，接著大部份的人都靜了下來，除了背對著門那幾個以外。
    當那幾個人察覺到不對勁時，一轉過身去，鼻梁被某種東西擊中，然後，一股帶有腥味的濕熱液體就從鼻腔湧出。
    他們捂著鼻子，仔細一看，打傷他們的竟是幾顆榛果，能用這種東西將他們打的鼻血直流，使用的手勁相當驚人。
    門口的人回來時聽見了大部份的談話，不過處罰全部的人毫無意義，所以殺雞儆猴的用這兩天吃剩的榛果修理反應最慢的幾人。
    “這是對你們警覺性太差的懲罰，下次記得提高警覺。”穆說完繼續向前走去。
    “副中隊長你不是明天才會回來嗎？”巴多拉為了結束尷尬的場麵而出聲。
    “事情提早辦完就回來了。現在把不在的人都叫過來，喝醉的去醒醒酒，等一下要說明明天的作戰計劃。”
    ※※※
    當所有的人集合完畢後。
    穆拿出一張他畫好的地圖釘在牆上，在地圖上分配每個分隊的任務。
    而攻擊的目標就是大哥布林的棲地，這時部下們才知道穆去做什麼了。
    隻是沒人知道他用了什麼方法找到哥布林的居所的。
    在將所有攻擊計劃的步驟和行動交代完後，穆叫所有人立刻回去睡覺，因為明天要早起。
    有些人嘀咕又不是小孩，這麼早睡幹嘛！而且就算中午以後再出發，也來的及到埋伏地點。
    第二天，天還沒亮，所有的人就都被叫起床了。
    吃過早飯，全體集合以後，第一道命令竟然是每個人都要去——洗澡。
    聽到這項要求傭兵們都懷疑自己有沒有聽錯，難道指揮官把今天的作戰當作是要去參加典禮嗎？
    不管他是怎麼想的，可以肯定他是認真要大家洗澡的，竟連去垢的草灰都準備了。
    洗完之後，全體都換上幹淨的衣服，就開始武裝出發。
    這時才上午而已，許多老經驗的傭兵都覺得未免太早了吧！
    但一路上隊伍沒走多久就休息，一路走走停停的，就連經驗淺的傭兵都覺得比較像是來郊遊的。
    “想保存體力也不是這種搞法啊！用這種速度行軍，難怪要那麼早出發。”老兵們每個都這麼想。
    ※※※
    行軍速度雖慢，但仍在離黃昏還有兩個小時之前，傭兵就按照計劃完成在埋伏地點的布署。
    由於商隊事前被通知暫時不要出城，出去襲擊商隊的大哥布林群在將近日落時，一無所獲的回到居所。
    從藏身處看著哥布林們一個一個從獸徑通過眼前，許多傭兵緊張得手心冒冷汗，如果現在就被發現，那麼就有一場硬仗要打了。
    但對傭兵們毫無所覺的哥布林們分別進入各自的茅屋，卸下武裝休息，隻留下四名負責警戒的哨兵。
    除了其中一個哨兵由穆單獨負責外，另外三名哨兵則各有四或五名的弓箭手同時負責狙擊。
    當中有一名中箭時悶哼了一聲，四人倒地時也發出輕響，但並沒有驚動到大部份休息的哥布林。
    傭兵們立刻從埋伏的位置迅速接近，當他們已經到了各茅屋旁時，才有聽到悶響的哥布林走出來看是怎麼回事。
    卸除了武裝的大哥布林們就像稻草人般，單方麵的成為傭兵斬殺的對象。
    等到有幾名哥布林拿到武器時，大部份的哥布林已經倒在血泊中了。
    這時每個哥布林都要麵對數倍的敵人，於是這些零星的抵抗也很快就沉寂下來了。
    戰鬥結束後經過清點一共殺死了五十九個哥布林。
    而傭兵隻有九人受到輕傷，可以說是大獲全勝。
    ※※※
    回來之後，傭兵們在酒店裏麵開懷暢飲。
    由於工作危險，常與死亡為鄰，所以沒有家累的傭兵當中，有許多人需要找尋刺激來消除壓力。
    而這些刺激不外就是喝酒、賭博和找女人。
    不過為了避免糾紛，所以加蘭特禁止團員賭博。
    而不是每個人都可以自由找女人玩的，所以喝酒就成了大部份人的最大娛樂。
    通常三杯下肚後，話就會變多，而今天的話題當然就是這場勝仗了。
    這一仗勝的輕鬆，關鍵就在於清楚的調查出哥布林巢穴的情報，人家問起，穆隻說是跟蹤哥布林查到的。
    這時又有人問起為何要大家出發前先洗澡。
    穆才解釋是他觀察哥布林的時候，發現他們的嗅覺十分靈敏。
    如果沒洗幹淨的話，很可能一陣風吹過去，傭兵們就會因為自己的體味暴露行蹤。
    這些平時耐髒耐臭的傭兵不常洗澡，體味可是相當濃厚的。
    至於慢速行軍也是怕產生汗臭味讓哥布林察覺。
    這時隊員們才發現副中隊長的考慮周到，而幾名小隊長更是對能注意到這種細節而輕取對手的指揮官感到佩服。
    ※※※
    這一件任務比預期中的還要快解決，加上哥布林的數量也比委托人提供的資料多出三分之一以上，交涉經驗豐富的加蘭特另外跟卡斯多商會，提出增加額外報酬的要求。
    在兩小時的討價還價後最後商會終於同意增加百分之十五的酬金。
    穆這才知道，原來完成任務後，可以因為工作困難度和委托者所說有出入時，而提出增加酬勞的要求。
    要是沒加入團隊，繼續一個人接工作，大概永遠也不會有人告訴他吧。