文久二年，京都。
    告別父親，離開明石後，我再一次回到了京都——母親的故鄉。
    雖然離開了京都已經有整整十六年，我對這個地方的印象仍然深刻，不曾忘記，也許是因為這個地方給予了我的童年太多的回憶。那些回憶無不是血淋淋的，也無一不是殘酷的，然而直到現在我仍然不願意，亦不允許自己忘記，因為它們都給予了我警告，無時無刻都在警惕著我這個時代有多麼的殘酷！
    看著那個寫著“吉田”的門牌已經好半天了，我在那道大門外躊躇好久，終於鼓起勇氣敲門。在門外等了一會兒，隻見有一名穿著白色劍道衣，深藍色劍道？的少年跑出來，我朝他微微一笑，有禮地問道，“打擾了，請問吉田先生在嗎？”
    “你找吉田師傅啊？他出去了，你有什麼事嗎？”少年搔搔頭，他看了看我，指了指自己，笑著，帶著一絲少年獨有的羞澀姿態，“我是崛尾，小姐要找吉田師傅有什麼重要的事，可以留下姓名，我等師傅回來會代為轉告。”
    “吉田先生出去了？那，我是齋藤，是吉田先生故友的……兒子。”我表麵在笑著，卻暗地裏罵著自己，差點就說成是“女兒”了，果然還沒有習慣啊。不過話又說回來，剛才這位崛尾似乎也叫我“小姐”啊……我深知自己就算是穿了男裝也不像男孩，不過這也是沒辦法的，不但是我，就是父親這樣真真正正的男人看起來也不見得像男人。
    想起父親，我嘴邊的笑意便淡了幾分。
    崛尾聽到“兒子”兩個字後，愣了一下，接著便漲紅了臉，忽然朝我大大的鞠了個躬，連聲道，“對不起！對不起！對不起！我……我沒想到……”
    我不禁失笑，這個崛尾看起來似乎很是容易害羞，看到他這般緊張的道歉，弄得我倒有些不好意思了。我連連擺手，滿不在乎地道，“崛尾君，不要緊的，我長得比較像女孩子，常被人認錯，早就已經習慣了，所以你也不必過於介懷！”
    “啊……是這樣啊……”崛尾仍然是一臉歉意。
    “對了，請問吉田先生什麼時候會回來呢？”我忽然想起自己來這的目的，吉田是父親的故友，在京都開道場教劍，似乎兩人的關係很不錯。在臨走的時候，父親交給了我一封信，讓我拿著信到這邊來投靠他。
    “啊，對了，你是來找吉田師傅的！”崛尾猛地醒悟，拍了拍自己的額頭，如夢初醒，“吉田師傅要出外訪友，兩天前就已經出發了，估計得明天晚上才能夠回來。”
    “哦，是嗎……那是沒辦法了，我後天晚上再來吧！謝謝了，崛尾君。”我朝他行了個禮，正準備轉身離去，忽然裏麵有一人走出來，朝著崛尾大呼，話氣很是不禮貌，“崛尾！崛尾！你在這邊磨蹭什麼，想要偷懶嗎？”
    “不是的，不是的，宮野師傅！”崛尾一臉緊張地搖頭，急道。
    我看了宮野一眼，皺皺眉頭，看那男人的嘴臉似乎在道場之中身份也不低啊，是代理師傅嗎？斜眼看去，隻見崛尾不住地向他道歉，忍不住跟他說話，“宮野先生，抱歉，是我打擾你們練習了，實在不關崛尾君的事，請你不要責備他。”
    他睨了我一眼，挑眉，“喲，我道崛尾怎麼就敢偷懶呢，原來門外有一個小美人在啊？”他昂首闊步，緩緩地走到我麵前，囂張的姿態使我不由自主地聯想到驕傲的孔雀，隻見他摸著下巴湊近我，“難不成……是哪家藝伎館裏的太夫嗎？”
    我平靜地看了他一眼，默不作聲。這個宮野還真是個粗心大意的家夥。低頭看了看自己的裝扮，連日的趕路，從明石到京都，餐風宿露，不看鏡子我也明白，現在我的頭發有多亂，衣服有多髒。先不說沒有一個藝伎會像我這般不修篇幅，最重要的是——現在的我，穿著男裝。
    宮野似乎仍然沒有看清事實的真相，而旁邊的崛尾許是怕會得罪我這個客人，被宮野嚇得臉色都變得刷白，在旁邊想要說話，但張開了嘴又說不出話來。
    “你是笨蛋嗎？”我打破了沉默，張口便問。
    “呃？”宮野似乎沒想過我會這樣子說話，微微一愣，隨即便反應過來，雙目圓瞪，怒道，“你這女人，什麼意思，找打嗎！”
    “你不是笨蛋嗎，嗯啊？”我挑眉一笑，“不是笨蛋，腦袋也沒有問題，但為什麼會把一個‘穿著男裝’的‘男人’看成是‘花魁’呢？”我在某些字眼上特別加重了詞氣，抬眸看了他一眼，隻見他站在原地，呆若木雞，似乎已經看清楚了我身上的男裝。我玩樂之心忽起，狡黠道，“哦，我明白了，莫非是因為宮野先生最近流連在藝伎館太久，天天夜夜都在想女人，所以看到男人後也會產生錯覺，看成是女人了？”
    旁邊的崛尾忽然“噗哧”一笑，宮野轉過頭去怒瞪他一眼，崛尾馬上用手緊緊地捂著嘴巴，朝他搖了搖頭，表示著自己什麼也沒做，但似乎越描越黑，宮野更生氣了。我在旁邊繞有趣味地看著他們倆的互動，哈哈大笑——多日以來沉鬱的心情，現在就似是被春風吹散了的濃霧，在那一瞬間迎來了一縷若有若無的陽光。
    在黑暗之中呆久了，盡管隻有一縷陽光，那般的卑微，甚至不足以照亮黑暗的光芒，卻同樣的令我覺得如斯溫暖。
    因為，這樣的光芒是有溫度的，而不是從劍上映出來的那樣沒有溫度的流光。
    他們兩人聽到我的笑聲，不禁頓了頓，宮野扭過頭來看了我一眼，臉色鐵青，那眼神似乎在怪責我胡亂說話。冷不防他一把抓起了我的手，朝我吼道，“我告訴你，我也沒有去過那種地方！”我愣住在原地，一時之間不知道應該說些什麼，但也沒有甩開他的手，他把我拖進道場裏麵，“哼，你這個隻懂得胡言亂語的小子，進來，跟我比劍去，我要打敗你！”
    “哎？你……”
    “不行啊，宮野師傅！”我還沒說完，崛尾已經在旁邊嚷起來，“齋藤先生是吉田師傅的客人，不可以傷了他的啊！”
    “不管！齋藤先生你身為武士，遇到別人的挑戰，不可能會有所退縮！”
    我腳步一頓，站在了原地，再也不動。宮野見狀，也停下了腳步，轉過頭來一臉奇怪地看著我，似乎在詢問著我到底怎麼回事。
    我低著頭，任由那長長的劉海掩蓋我的雙眸，手緊緊地握著別在腰間的劍的劍柄，低聲道，“我，才不是什麼武士，隻不過是一個普通的浪人罷了。”我頓了頓，在他們不解的目光之下，繞過他們，緩緩地步入道場之中，“但是，我接受你的戰爭，以齋藤一的名義。”
    以齋藤一的名義，而非以武士之名。
    我永遠……都不會成為武士。
    “喂，你這人是怎麼回事……”
    “？，宮野君，”我打斷了他的話，轉過頭朝他挑釁似的笑著，“雖然那是不可能的，但我仍然期待著你打敗我的那一刻來臨。”
    ※※※※
    換上了崛尾為我準備的道服，把一頭長發用發繩高高地束起，我踏著涼意陣陣的榻榻米，手裏拿著竹刀，走到道場之中。
    道場兩旁坐滿了人，一律都穿著藍褲白杉的道服，整潔且利落，唯一的例外便是坐在道場最角落的一個男子。隻見他穿著淺青色的和服，坐得端正，梳了一個小小的髻。一張國色臉，濃眉之下是一雙小小的眼睛，渾身上下都顯得很有威嚴，且不苟言笑的樣子，讓人難以忽視。
    在一群穿著道服的少年當中忽然坐著這麼一個男人，顯得有些突兀。我的眼睛看向他身旁的那一柄刀，忽然有些了然，原來是從別處而來的浪人嗎？我對這樣的一個人並沒有太在意，很快就收回目光，畢竟一個道場裏麵出現浪人武士是再正常不過的事，我又何必在意？
    “齋藤君已經準備好了嗎？”宮野狂妄的聲音在我的身後響起，我轉過頭去麵向他，點了點頭。隻見他又看了我一眼，搖頭道，“啊，倒是我疏忽了，忘了為齋藤君準備護具。”說罷，又請人去拿一套護具上來。
    隻見崛尾從內室中走出來，手上拿著一套護具，走到我的麵前。我盯著他手上的護具看了一會兒，不禁一呆，我學了這麼多年劍，從來都沒有用過護具啊！而且，看起來似乎很重，而且很複雜……說不定我連怎麼戴也不會，那且不是很丟臉？
    想了想，還是決定不戴了，一來沒用過，現在用了反而防礙了自己的動作，二來我也不知道怎麼載，如果錯了在這麼多人前未免丟了父親的臉麵。我佯裝輕鬆地笑了笑，道，“不，我不習慣戴這個，宮野君就這樣出招好了。”
    “哼，齋藤君如此有自信，想必劍技定是很精湛。”他有些不屑地冷哼一聲，眼神似乎在宣告著自己必勝的決心。
    “也許，我從來沒有跟別人過過招，也不知道是否精湛。”到了京都後，我的心情大好，雖然現在在與人比劍，但仍然覺得渾身輕鬆。我衝著他露齒一笑，忽然覺得挑釁是一件很有趣的事，“宮野君，我等著你來把我撂倒！”
    “當然，但齋藤君這嬌滴滴的模樣可真讓人撂不下手！”宮野嘲諷著我，的確，一個武士被人說成“嬌滴滴”什麼的的確令人很不快，也的確是很有效的挑釁方法。隻可惜我並不是武士，更不是男人，對於這三個字僅當是讚美便罷。他揚了揚下巴，嗤笑，“初生之犢不怕虎，雖然自信是好事，但是也要量力而為才行！”
    初生之犢嗎？的確，這是我第一次如此正式地在道場上與人比武，的確讓我有些興奮！初生之犢不怕虎，我不知道宮野是強是弱，我隻知道自己現在全身上下的神經似乎都在興奮地跳動，似乎在告訴著我它們也急不及待地想要展現身手！
    盡管對方是虎也罷，我這初生的小牛都不曾感到懼怕過。
    “對了，補充一句，那也要你撂得起才行！”我挑眉一笑，然後便不再說話，跪坐在榻榻米之上，他也不再多話，隨即跪坐在上麵。我們兩個向對方下了一個禮，齊聲道，“請多指教。”
    話音未落，宮野便已經先發製人，率先跳起來，許是我剛才的連翻挑釁真的觸怒了他，他朝尚未起立的我揚手一劈，眼看著劍便要落在我肩上，我右手抓起了竹劍，一麵起立，一個“袈裟斬”斜劈下去，正中他的左肩口。
    他微微一愕，似乎沒有預料到我有這一著，想必剛剛也是抱著玩樂之心跟我比劍吧？他有些興奮地笑了起來，仿佛是獵人找到了獵物一般的神色，正色道，“再來！”說罷又朝我的肩部一劈，我側身避過，才剛避開這一招，忽地他的刀又朝我左邊肩部一劈，我馬上向另一方移開避過，連接幾下之後，隻聽宮野大叫道，“齋藤君，這樣避下去我就算撂倒了你也沒有意思啊，出招吧！”
    我大喝一聲，右足踏出，低頭巧妙地避過了他的刀，一個轉身背向著他，反手一劈，以巧勁劈中他的手腕，劍馬上便脫手而去，接著一躍而上，在半空中翻了個筋鬥，手上的刀劈到他的頭上去。眾人“啊”的一聲驚呼，抽氣聲此起彼落，但我卻依然無動於衷——雖然剛才那一劈看似很用力，但因為看他也沒有載上護具，所以在在決定要出這一招的時候已經開始收小力度，在劈下去的那一下事實上根本沒用什麼力氣。
    “齋藤，一本！”旁然擔任裁判的弟子顫著聲音道。
    我把竹劍擱在自己的肩上，看著他那有些許僵硬的背影道，“宮野君，承讓了，多謝指教。”也不等他回話，便徑自走開，從崛尾的手上拿回我的“擾州住池田鬼神丸國重”和“菊紋山城守藤原國清”。
    “多謝。”我朝崛尾說了聲謝，又向他行了個禮，“那個，今天鬧了一天，實在不好意思。倘若吉田先生不在的話，我就遲一點也來吧！今天就先告辭了，衣服我洗好了再還……”
    “呃，啊，那個，齋藤先生你不用著急的，慢慢來吧。”崛尾搖搖頭，眼光中露出了一絲崇拜的神色，看來剛才那場比試使他對我的態度又改變不少，本來已經很恭敬了，現在變本加厲，變得比以前更恭敬。
    我暗地裏呻吟一聲，事實上我很怕別人這樣子對我說話，根本不知道如何應對。以前父親待我好，我也便待他好，有一個能夠讓我偶爾撒嬌任性的父親，的確是我的福份；真悠子？廣明跟阿勝他們待我不好，屢屢對我加以嘲諷，惡言惡語，我可以不理會他們，忍受不住的時候我甚至可以對他們拔刀，惡言相對！
    可是……崛尾對我的態度恭敬，我對他好又不是，對他壞又不是，甚至連應該用什麼態度來跟他相處也是無從稽考。許是因為以前從來沒有人這樣看過我，所以現在我才會這樣子的手足無措吧？
    我忽地感受到有些慌亂，隻能夠笑了笑，說了聲告辭便抱著自己的東西逃走，留下滿室的弟子，仍然愕然地站在原地的宮野，以及對於我的行為而表示不解的崛尾。
    剛走到門外，忽地背後有一人大聲喊道，“請等一下！”
    轉過頭去，隻見遠遠有人在道場裏麵跑出來，我？起眼睛，隻見那人穿著一件淺綠色的衣裳，倒有幾分眼熟。那個人長得不高，腳下卻也迅速，隻見他加快了腳步跑到了我的麵前，劈頭便道，語氣間有些激動，“先生可否留下姓名？”
    我微微一怔，對於這人無端的問我名字有些不解。但轉念一想，也覺得留下姓名也並非什麼大不了的事，就當是交個朋友，於是老老實實回答道，“齋藤一。”
    “齋藤君剛才精湛的劍伎讓在下好生佩服！”他一臉的興奮，笑得燦爛，身上那股讓人難以靠近的感覺也因此而淡了幾分，“在下近藤勇，是天然理心流的四代目宗家。”
    天然理心流？這流派的名字有些熟悉，似乎在哪裏聽過。我皺了皺眉頭，這個人一來便如此坦率的自報身份，看他的樣子倒不像是真那麼想要跟我交朋友，反而像是在打什麼主意似的。
    想了想，客套話說得太多反而顯得太矯揉造作，而且我也不擅長說這些。我看了近藤一眼，也不再廢話什麼了，決定單刀直入，微微笑道，“近藤先生，請問是有什麼事情需要在下幫忙嗎？”
    近藤聽到我的話後，微微一怔，唇邊的笑意僵了僵，但隨即便仰天大笑起來，微微頜首，頗有讚賞之意，“齋藤君是一個率直的人？！也對，身為武士，做事不應該如此躲躲藏藏的，像個女人般扭扭捏捏的，這樣成何體統！”他頓了頓，臉上斂去了笑意，添了幾分嚴肅，“是這樣的，在下……”
    櫻花早已落盡，每當暖風拂過，卻仍然可以隱約聞得櫻花那淡雅的香氣。
    近藤絮絮地說著，我靜靜地聽著，並無作他想——命運總是奇妙，某些人，某些事，說出現便出現，猶如夏日的天氣一般，說下雨便下雨，說放晴便放晴，事前一點兒征兆都沒有，讓人無從揣測。
    那個時候，我作夢都不曾想到，今天的一番對話，竟預告了我的一生。
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    遊女：藝伎館中的賣淫女子，但相對地位較底。
    （這個是“替罪羊”一集中忘了解釋的，就是廣明跟旗本爭的）
    太夫／花魁：遊女之中最高等級的稱呼，都是年輕貌美，且於茶道、和歌、舞、香道等諸藝皆有不俗的造詣，服務對象隻限於達官貴人，達官貴人亦以客禮待之，所以社會地位相對較高。
    一本：劍道比分，有效打擊部位為麵部（包括正麵、左右麵）剌喉部、腹部（左右腹）手部（左右手腕）。
    袈裟斬：斬擊的基礎之一。（總共有九個，過兩天畫張圖上來作解說，今天先緩一下。）
    天然理心流：天然理心流創始人為遠州（遠江）人近藤內藏助裕長。據說近藤內藏助本是古流武術--天真正傳香取神道流的傳人，後來將此流派武術加以自己的理解，於寬政元年（1789年）創立了天然理心流。所以也有說法把天真正傳香取神道流當作是天然理心流的遠祖。
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    啊啊，今天終於有可以閑下來的日子……好吧，我也承認了，我今天一口氣把十一集的《交響情人夢》都給看完了，話說裏麵的曲子真的超棒！（雖然我是地地道道樂癡，音樂考試不論是唱歌還是筆試都沒及格過，但這裏請允許我裝不足一分鍾的知識分子吧。）好吧，我懺悔，明天得上學，我不應該不做功課（剛剛才做好，寒）；好吧，我認了，不應該不寫文碼字（從開始正式發這部文到現在才碼了兩萬字而已，不合常理）；好吧，我知道，就算要看電視也應該看奧運或者是看《新撰組！》才對的……
    好吧……我認錯了。
    （PS：我實在很想知道，為什麼這裏會成為我每天懺悔的地方……）
    ＊＊＊＊山口真悠子？山口廣明？山口勝＊＊＊＊
    我們今天的主題是“山口這一家”！（名字原型：《我們這一家》）
    先說真悠子，說起真悠子這個名字啊，不得不說一下我的取名原則了。基本上，我是一個極不懂得取名字的人，如果文中有我自創的名字的話，不要懷疑，這些名字都是在百度的“動漫作品”排行榜中隨便點一個，然後在那部動畫的百度知識中的一串人名中隨意挑一個順口的來！（當然，是姓跟名分開來找，不是完全跟）
    至於這三人的原型應該是……《Cinderella》？雖然一開始時我沒想過要以《Cinderella》來作人物原型，但自小受童話的影響的我們，後母的形象應該就是這麼一回事吧？而且現在回想起之前的情節，的確是挺像這麼一回事……（老實說，我真的是作者嗎……為什麼每次說起原型時後麵都要用問號？寒。）
    這三位可以說是反派的存在，也是女主的逃離的原因。在裕助（就是父親大人）得知自己有癆咳的時候，想到的就是要女主逃，因為他深深地知道，這三個人對於女主的恨意到了什麼樣的程度，女主要是留在家裏絕對不會好過！其次，廣明在小石川惹了禍，從江戶千裏迢迢地跑回家裏，把殺人的罪名握給自家妹妹，如果女主留在家裏遲早也是會被抓，所以必須逃。
    三人對於女主的恨似乎來得有些突然？我猜可能有讀者會這麼想，因為在文中並沒有太正麵地說其中的關係。真悠子恨女主的原因最主要的是她的身份，女主是私生女，是裕助跟理惠（就是母親大人）在外麵生的小孩，先不說丈夫背叛她使她產生恨意，更重要是裕助對於女主的過份寵溺跟保護，使她更加無法容得下女主的存在。感情沒有了，還有名利，但是偏偏女主是一個比自己子女更加出色的人，加上裕助對她特別的好，所以也威脅到自家兒子繼承人的地位。
    廣明恨女主的原因最主要的原因就是繼承一事，其次就是裕助教過女主劍術。廣明在江戶的道場之中學習劍術，但他卻深知自己父親的劍術之高明，卻不曾教過自己一招半式，卻甘願把所學都教給女主這個“野種”（他認為），所以令他氣憤！不過這個人似乎並不懂得什麼是劍，骨子裏求勝心很重，而且是挺自私的一個人，一心隻為自己的利益著想。（順道說一句，這個人在後文仍然會出現。）
    至於阿勝，這個人實在沒什麼原因恨女主，在我的設定下她是一個草包姐姐，估計是在母親的從小教育下才會弄成這個樣子吧。Cinderella的姐姐們都是這個樣子就是了，應該說這人是最最合乎原型？嗬嗬。