“你最好從那個鬼地方過來，約翰。”
    赫伯特的目光緊緊地釘在落地玻璃窗前。
    玻璃窗大開著，約翰森的大半個身子都探了出去，好像被風一吹，就會跌落下去。
    約翰森張開手臂，不停地拍打著，笑道：“哈哈，我自由了，我要飛了……”說著，他回頭望了赫伯特一眼，得意道，“怎麼樣，威爾斯，我說得沒錯吧，再好的盜獵者，終究鬥不過聰明的獵物。”
    赫伯特的心高高地懸在半空，就像約翰森隨時可能摔下去的身體。
    “好好好，我錯了，我鬥不過你，行不行？你自由了，你不必困在這個牢籠裏了。你先過來，好不好，約翰？”
    “你還真是狡猾。自由唾手可得，我為什麼要聽你的話，重新回到牢籠裏？”約翰森挑了挑眉，身子又探出去一大截，“告訴你，我不會相信你的。要知道，盜獵者的嘴裏沒一句實話。”
    “哦，不——”赫伯特向前走了幾步，“約翰，停下來，我求求你，停下來——不要再往前了，不要了……”
    約翰森冷笑一聲，“你要我往前，我就往前，你要我往後，我就往後，我是不是太懦弱了？告訴你，威爾斯，我受夠了。就算得不到真正的自由，我也不願被你困在這裏，像一隻被折斷翅膀的鳥兒……”
    “你說什麼？”赫伯特怔了一下，“你沒瘋，約翰，之前是你裝的？”
    “是，我並沒有瘋，不過，我幾乎要被你逼瘋了。”約翰森的身子再次向窗外傾斜了幾分，“你知道的，一個被困在屋裏的人與一隻被關在籠裏的鳥，並沒有本質的區別。而我，不想當一隻失去自由的鳥兒。”
    “不，約翰，停下——”赫伯特尖叫一聲，“你聽我說，如果你隻是不願失去自由的話，那好，我今天就可以放你走。真的，請你一定要相信我。你先過來，好不好，約翰？”
    “如果你真的想放我走，就不會等到現在了。”約翰森聳了聳肩，無所謂道，“之前我的確想要爭取平安獲得自由，但我的耐心已經耗盡了，你知道，我在這裏度日如年，生不如死。”說著，身子向前一傾。
    “哦，不——”
    就在約翰森掉落的一瞬間，赫伯特衝了上去，伸手抓住了約翰森的背心，幸得那背心結實，雖然約翰森用力掙紮，還是被赫伯特拉了上來。
    “我說過的，再聰明的獵物，也逃不過好獵人的手。”
    約翰森嗤笑一聲，“請你不要得意地太早了，中國人有句話，笑到最後的才是英雄。雖然這次是你贏了，但不能保證下次你依舊有如此好的運氣。你知道，如果一個人想要自殺，那法子會有一千種一萬種。”
    “你敢——”赫伯特咬了咬牙，“看來，我得想些別的法子才行。”
    第二天，約翰森脖子上的項圈多了一條兩英尺長的鐵鏈，以此來限製約翰森的活動範圍，最起碼，他是肯定到不了玻璃窗前了。還有，約翰森一動，鐵鏈就會發出嘩啦啦的聲響，便於赫伯特及時發現異常。
    但是，赫伯特過於自信了，也過於小瞧約翰森了。半月後，卡羅琳老媽在送飯的時候，驚訝地發現約翰森倒在了地上。
    經過檢查之後，發現約翰森竟然吞了半瓶安眠藥。幸虧送的及時，這才脫離了危險。
    “你真的惹火我了，約翰。”赫伯特目光灼灼地盯著約翰森，“快點兒老實交待，安眠藥哪裏來的？”見約翰森並不理會自己，於是湊到約翰森耳旁，低聲道：“如果你不說的話，我不介意在醫院裏上你。”
    約翰森哆嗦了一下，咬牙道：“你這個卑鄙小人，威爾斯。”
    “如果你不配合，那我就卑鄙給你看。”赫伯特笑了一笑。
    約翰森恨恨地看著對麵笑得正歡的人，“找卡羅琳老媽要的。”
    “卡羅琳？”赫伯特挑了挑眉，顯然不相信約翰森的話。
    “不錯。我謊稱睡不著覺，每天都向卡羅琳老媽索要一片安眠藥，偷偷地藏了起來。直到攢夠了半月的量，這才一口吞了下去。”
    “約翰，你真的很聰明，可惜，你的聰明沒有用到點子上。”赫伯特摸摸約翰森的麵頰，回頭吩咐卡羅琳，“以後除了三餐，什麼其他的物件都不要提供。這人嘴裏全是花言巧語，千萬不要上了他的當。”
    七日後，約翰森出院了，果然，他再回到住的地方，安生了不少。
    不過，好景不長，三個月後，約翰森再次被送到了醫院。原因是約翰森嘴裏的那條血肉模糊的舌頭。
    當赫伯特看到約翰森嘴角流出的血時，一下子明白過來：約翰森是要咬舌自盡。
    “好吧，你贏了，約翰，我徹底地輸了。從今天起，你自由了。”赫伯特定定地盯著約翰森，過了很長時間，突然來了這麼一句。
    “你說什麼？”約翰森有些驚愕，他沒想到，赫伯特真的同意放他走。“你知道自己在說什麼嗎，威爾斯？你真的打算……放了我？”
    “怎麼，不敢相信自己的耳朵嗎？”赫伯特苦笑一聲，“但凡我還有一點兒法子，就決不會放你走。但是，我真的是走投無路了，我再也不想再看到之前的血腥場麵了。用生命來換取自由，這種事情……”
    “你真的同意放我走？”約翰森再次重複了之前的問題。
    “好啦，我得走了。這段時間，那老混蛋又卷土重來了，我得去好好兒關照關照他。”赫伯特站起身來，隨意將帽子戴在了頭上，低聲道，“恭喜你，重新獲得了自由。錢已經預付了，足夠你平安出院的。”
    “啊，謝謝。”
    約翰森機械地回答著，他真的沒想到，赫伯特竟然如此輕易地答應了，他本以為，這種把戲要無限製地持續下去，因而，一時間沒有反應過來。直到赫伯特的身影消失，才慢慢回過味兒來。