開寶九年三月二十八，氣溫驟降，綿密細雨自醜時開始便輕飄而落，一直持續到卯時仍不見止歇，甚有越落越大之勢。
     秦王府門口濕漉的石階下停著一輛漆紅馬車，車前站著牽馬的仆人，穿著一身蓑衣戴著鬥笠遮雨，靜靜地等著主人。開啟的王府大門旁同樣站著一個管家模樣的中年男人，小心翼翼地提著一個包袱，在他前麵並排而行的男女共撐一柄油紙傘，正跨門而出。
     “小心台階。”
     趙德芳一手撐傘一手扶著妻子，雙目低垂看著她腳下的石階，輕聲提醒。
     芄蘭穩穩地抱著懷裏的孩子，分神瞧了一眼暗沉的天，低喃道：“沒想到會下雨呢……”昨晚她上床時分明一點要下雨的跡象都沒有，哪曾想到一早起來外麵早已是細雨蒙蒙，整條街道看起來像是置身煙霧中，若隱若現。
     “不然我譴人回宮跟母後說說，改天再去？”今天的氣溫比之昨日低了許多，芄蘭才剛坐完月子，這種天氣出門實在不太妥當。
     “不用了。”芄蘭笑了笑，在馬車前止步，揚眸看著他，“都準備得好好的，怎好隨意更改？反正一路乘車過去，沒什麼好擔心的。”語罷抬腳踩上車前的矮凳正待上車，身後卻突地傳來“噠噠”的馬蹄聲，交雜在車轤滾動的節奏中，令她直覺地止了動作收回了腳，同身邊的男人一起回身望去。
     如煙雨幕中漸行漸近一輛暗褐馬車，那拉車的高大駿馬通體漆黑，毛發濕透，噴著粗氣朝他們徐徐走來，一直踱至他們身側才停下，車簾也在同一時間被人撩起，露出一張淡漠的男性麵容，那男人淡淡掃了芄蘭一眼便轉向趙德芳，啟唇：“上車。”
     芄蘭不明所以地眨了眨眼，聽到趙德芳難掩訝異地低呼聲：“皇叔？你怎會來？”
     皇叔？
     芄蘭輕訝，眼前的男人瞧來很是年輕，生得一張冷凜而稍顯霸氣的臉，趙德芳的皇叔……不知道是趙匡義還是趙廷美？
     “明日就該出發前往西京了，今日還有些事要談妥，你怎地還有時間在這浪費？速速給我上車。”那男人的聲音很淡也很穩，卻絲毫不減話中的威嚴，聽得芄蘭心髒沒來由地一緊，眼睫自然地輕垂下來，秀眉卻微乎其微地擰了一下後回複原樣。
     趙德芳先是對著那男人點了點頭，溫文地笑著，“皇叔，且待我送芄蘭進了宮見著母後便隨你去，可好？”
     “又不是不識得路，況有仆人跟著，做何要你走這一遭。”男人聲音漸冷，如冰雙目終於定在芄蘭臉上，毫不客氣地說道，“德慶公主，不過半年沒進過宮，你該不會找不著路吧？德芳有事處理，今日你便自己進宮罷！”
     這個男人討厭她。
     隻一眼，芄蘭便瞧見了這男人眼中濃烈的厭煩與不耐，她暗驚了一下，倒是不知道焦芄蘭與這皇叔之前又有著怎樣的恩怨。她不禁想要長歎而出——實在有夠離譜，她所處的到底是個什麼位置？她所扮演的，又是一個什麼角色？為何迄今出現在她麵前的人，都與焦芄蘭有著這般令人頭疼的糾葛？
     “皇叔，我不放心芄蘭，你便讓我送了她進宮去，行不行？”
     “不行——”
     “皇叔。”
     芄蘭揚唇，扯出一抹閑適的微笑，抱著孩子對著車內人微一曲膝算是行了個禮，柔緩的嗓音輕泄而出，“芄蘭有禮了，進宮一行芄蘭自己前往，您與澤華有事便忙吧，芄蘭告辭。”語罷也不看他，轉身踩上矮凳彎身進了車廂。
     而這方，猶撩著車簾的沉穩男子卻是一臉驚愕，頗有些不可置信地瞪著對麵掩起的車門，又回去看趙德芳那一臉淺笑安然，道：“她……怎麼是這個態度？”
     “皇叔，芄蘭因為生敘兒險些難產，腦子可能出了什麼問題，現在的她遺了過去種種，所以我才說不放心她，您放心，待我將她送至母後身邊會立刻趕回的。”
     帶著溫和的笑輕描淡寫地解釋了一番，趙德芳歉然地看了看男人，見他一臉沉思地又轉向合起的車門，也不多說什麼了，吩咐牽馬的小仆出發便轉身一躍上車推門而入。
     細雨中，兩輛馬車錯身而過，蓑衣小仆輕輕一躍跳上車板，驅著前方駿馬一路往宮門方向而去，漸漸消失在煙雨中，也漸漸自那依舊沉思的男人眼中褪去。
     “皇叔被你嚇了一跳。”
     車內，趙德芳揚著清眸凝向一路無言的沉靜女子，輕笑著說道。
     芄蘭輕怔，揚眸無聲詢問。
     “你自四歲開始便時常住在宮中，母後的安福宮至今還留著你以前所居的小樓，一有空閑便往宮中跑的你，卻不知何時開始懼怕二皇叔，時常對他避而不見，即便偶有相遇之時也必定不肯喚他一聲‘皇叔’。”
     二皇叔？那便是趙光義了，也就是即將登入曆史舞台的宋太宗。
     回想著方才那男子的冷眼和霸氣，就不知這樣一個犀利的人何以會對焦芄蘭這樣一個小女子有那麼明顯而強烈的情緒？“所以我方才一聲‘皇叔’令他起疑了？”這位注定要登上帝位的男子，不知是否會那麼輕易接受她失憶的理由？
     “我已同皇叔解釋了，你不必擔心。”
     她擔心的不是這個。
     芄蘭側頭單手掀起了車窗簾子，望向窗外細雨蒙蒙的街道，訝然瞠目。車所行之道非常寬，街中心以柵欄和水渠將路麵隔成三股道，他們的馬車正靠右側行駛，那渠旁植滿花木，爭奇鬥豔很是熱鬧。
     芄蘭輕緩地眨了一下眼。
     這便是宣德樓前的禦行街了。三股道中間為皇帝禦道，兩側禦廓通行人。
     再往前就是宮門宣德樓。
     都說宮門深似海，隻盼焦芄蘭雖算是半個皇室人，可別跟皇室有太多牽連，那個趙匡義討厭焦芄蘭的原因她不明，卻也不想再與他有所牽扯。
     覺察有少許細雨隨風飄了進來，芄蘭緩緩將簾子放下，垂眸看了一眼懷中沉睡的孩子，下意識地將小軟被裹緊，頭也不抬地問道：“母後對我失憶一事是何態度？”那麼疼焦芄蘭的宋皇後，可會接受現在與過往相迥異的芄蘭？
     趙德芳挑眉，故作神秘，“一會兒你就知道了。”
     他的態度令芄蘭有些詫異，沒想他竟絲毫不擔心，那麼她是不是也可以放下懸了一日夜不安的心？
     交談之際，馬車駛近宣德樓下，芄蘭掩不住好奇與淡淡興奮，伸手將車門推開一邊，驚歎地看著眼前的建築——宣德樓下部磚石甃砌，開有五門，金釘朱漆，雕刻龍鳳飛雲，上列門樓，左右有朵樓和闕，都覆以琉璃瓦。
     據她所知，汴京宮殿是在原汴州府治的基礎上改建而成。宮城麵積僅及唐大明宮的十分之一左右，官府衙署大部分在宮城外同居民住宅雜處，苑囿也散布城外。宮廷前朝部分仍有三朝。但受麵積限製，不能如唐大明宮那樣前後建三殿。
     馬車自宣德樓正中門進入，闊然開朗的視野中印入一座大殿，此為大慶殿，供朝會大典使用，相當於大朝。其後稍偏西為紫宸殿，是日朝。大慶殿之西有文德殿，稱“正衙”。其後有垂拱殿，是常朝。除此之外還有做為宴殿的皇儀殿、觀宴之所玉華殿及紫雲殿，均位於紫宸殿次西方向。
     過殿入宮，越過閱事之所崇政殿及其後方的景福殿，繞過當今皇上所居萬歲殿的宮牆，馬車一路駛進了安福宮。