萬丈火焰如紅蓮綻放，小小的村落被慘叫聲所充斥。滿臉都是血的士兵和全身都是血的村子裏的人，她什麼都無法思考，隻知道一味地奔跑。
    她跑得很快，她的心髒也跳動的很快，粘稠的風和悶濕的空氣讓她有一種窒息的感覺，身後的腳步聲越來越近，一步一步，帶著危險的氣息。
    無邊無際的黑暗。
    一個亮點突然閃現在她的眼前，她不自覺地後退了一步，卻忽然發現自己的雙腿如同灌了鉛一般沉重。那個亮點是一名赫梯士兵所持的長矛，在昏黃的月光下隱隱透著光亮。還沒有反應過來，她就被那人死死地掐住了脖子。
    掙紮。
    她拚命地掙紮，可是男人的力量實在大得可怕，就在她幾乎要陷入絕望之時，她發現了一直當作配飾掛在腰際的小刀，有那麼一瞬間，她很慶幸在剛才的奔跑之中沒有遺失它。她顫抖著拔出小刀，一邊盡可能平靜地告訴自己這沒有什麼，一邊將小刀向男人的頸部移去。
    隻差一點了，隻要再一點，她就可以殺了這個家夥。
    窒息的感覺在一瞬間被解放，充滿腥鹹味的血液從那家夥的喉嚨口噴出來，那種感覺讓她很不舒服。又是一刀，她徹底解決了那個本不應該存在的威脅。
    直到很久以後，斯特拉回憶起那時候，總會疑惑自己當時的行動根本就像個訓練有素的士兵，一次是偶然，那麼兩次、三次呢？她輕笑，或許自己迷失的那段記憶裏，會有她想要的答案吧。
    底比斯城跨尼羅河中遊兩岸，可以說是個宗教城市。法老阿蒙霍特普四世在位時，可能是看見了阿蒙神廟祭司們不斷增加的財富所構成的威脅，決定推行宗教改革，而從那以後，底比斯便開始衰落，直到現在。
    斯特拉在腦海中默默回想著以前聽瓦布大叔說過的底比斯，抬頭望向蔚藍的蒼穹，她的嘴角不禁揚起一個微笑。
    “將軍，從底比斯送來的捷報。”哈碧如同春風般柔和的聲音闖進了斯特拉的耳中，她猛地回過神來，看見哈碧正在將一塊黏土板交給普拉美斯。
    普拉美斯砸開外麵的泥土，僅僅掃了一眼黏土板，臉色就變了。斯特拉不解地看著他，卻也沒有開口說什麼，直覺告訴她，現在並不是說話的時候。
    杜米特夫從普拉美斯手中接過黏土板，震驚的聲音仿佛被人掐住了喉嚨一般嘶啞：“法老……去了，阿肯娜媚王妃要改嫁？！”
    “想必也是王太後的主意”普拉美斯漫不經心地瞟了那黏土板一眼，“按照現在的情況亂愛看，恐怕求婚的書信已經送達赫梯了吧。”
    “赫梯？”斯特拉再也無法抑製自己的感情，忽然吼道。
    “沒錯，赫梯的皇子很多，而且現在埃及正在內亂動蕩之中，倘若能夠與赫梯平和相處，王室就有可能保持現在的地位，況且，除了赫梯，亞述也是個不可小覷的國家啊。”普拉美斯的聲音並不響，這也不禁令斯特拉懷疑他究竟是在自言自語還是在說給她聽。
    艾謝特不解道：“將軍，赫列姆赫布寧大人會同意這樣的胡來麼？”
    “哼，就算他不同意又有什麼用？也不知道赫梯會派哪個王子來，說真的，我還挺期待的。”普拉美斯輕笑道，他的笑容很淺，很甜，也很邪氣。
    “將軍，您是想先返回底比斯，還是直接去迎接那位赫梯皇子呢？”庫本漢穆尊敬地問道。
    “還是按照原來的計劃，返回底比斯。”
    “是。”四人齊聲回答。
    不知不覺間，火紅的夕陽給原本蒼白的天空染上了一層紅暈，貝尼•哈桑的街道上逐漸安靜起來，但這並不是沉睡，而是為了夜晚更加精彩的活躍。
    時間在流逝，在消失。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    走進房間，反手關上門。被一身黑色披風包裹的他微微欠身：“尊敬的王太後，請問您找我有什麼事嗎？”
    帷幕後麵的大床上，依靠著一個模糊的人影，即便看不清她的容貌，也可從她散發出來的雍容華貴的氣質中感覺到什麼。折射著火光的眼眸閃動著，幾乎沒有絲毫歲月的痕跡，奈弗緹緹——就是這樣一個感性的女人。
    懶散的聲音不經意地響起：“赫梯那邊怎麼樣了？有沒有決定讓哪位皇子來埃及？”
    “已經決定了，聽說是位很年輕的皇子，名叫薩納沙①。”
    “哦？那麼他們出發了嗎？”
    “還沒有，不過弗特神官很快就會進行一次祭祀，詢問偉大的太陽神伊斯塔努斯。”
    “可惜的是，中途應該會發生一些小意外吧。”
    “是的，王太後，他們一定會遇到意外的。”
    “如果死了，倒也就一了百了呢。”
    “是。”黑衣人低低地應了一聲，轉身離開了。
    輕輕吸了口氣，她的笑容慢慢斂去，思緒忽然天馬行空竄回了二十多年前，那個時候，她還隻是個公主，米坦尼王國的公主。
    每天，她可以笑著迎接嬌陽；笑著歡送餘夕；
    每天，她可以毫無顧忌地在花園中嬉笑；毫無顧忌地在皇宮中遊戲；
    可那些[每天]竟然成為了現在遙不可及的奢望，她，是整個埃及身份最高貴的王太後；她，是整個埃及最應受人尊敬的神官；她，也是整個埃及最可憐最可悲的人！十二歲，她被迫嫁到這個完全陌生的敵國，在這個國家裏，沒有人會幫助她，沒有人可以相信，若不將自己保護起來，第一個死的肯定就是自己！
    所以她強迫自己堅強起來，不論利用什麼手段、方法，即使再可怕再極端，她也隻能去嚐試，因為隻有這樣，她才能夠活下去，才能夠為自己報仇！才能夠毀了這個讓她痛苦一生的地方……
    夜，靜靜降臨。
    一陣冷風，吹亂了她的思緒。
    =========================================================
    ①：曆史上確實有這位和親王子的存在，隻可惜他後來確實在途中被人暗殺，現在多數人認為是埃及所幹，但並沒有確切證據。