抬頭望去，就見不遠處出現了一個很大的城鎮。這對於薑昊天來說無疑是一個好消息。一個來月的荒原之路，路上沒有再遇到過一個人，即使對於薑昊天來說也感覺到一絲枯燥與乏味。
    現在看到那矗立在眼前的城池，無疑使薑昊天的心中很是興奮。不禁加快腳下的速度，向著城池而去。來到城池下方，薑昊天看到眼前這座城總體來說並不算小。
    高大的城牆足有三十多米，在城門上方寫著“山嵐城”三個大字。筆意奔放，氣勢豪邁，顯得異常雄壯。第一次見到如此大的城池，對於薑昊天來說也很是新奇有趣。
    薑昊天知道這山嵐城乃是北晉國西南方的一個極為重要的城鎮。行人們從城門處進出不斷，不過薑昊天很快就發現了一個奇怪的現象。這裏好像是出去的人更多，而且那些人的臉上大多帶著一絲憂色。
    邁步走進城中，當看到眼前的景象後，薑昊天的心中感到更加的詫異。原本想象中的繁榮興盛景象並沒有出現，反而寬闊的大街上來往的人群卻是異常的稀少，就連路邊的小攤都是很少見到。
    同時薑昊天發現那些走在路上的行人們也很是怪異，每個人臉上也都像剛才出城的人們一樣，臉上全都帶著愁容，這讓他很是疑惑不解。薑昊天心中暗道“自己村子附近的小鎮雖然沒有眼前的這座城池大，但是繁榮的程度也比眼前這座城要強上許多。
    繼續向著城中走去，薑昊天想要尋找一間客棧先休息一下。連日來的奔波使得薑昊天也感覺到非常的疲憊。抬頭向著四周看去，薑昊天發現在大路的盡頭處有家“來福客棧”。
    邁步走到近前，就見眼前的這座客棧有兩層樓。此時大堂內坐著一些客人正在吃飯，不過人數也並不是很多。要知道這裏靠近城池的中央處，而且現在也近中午時分了。薑昊天決定在這裏休息一晚明天再趕路。
    抬腿走進店門內，正在招呼客人的店小二迎了上來。嘴角帶笑地詢問道：“客官，您是要住店還是吃飯？”
    “我想要住店，麻煩給我安排一間房間。”薑昊天也客氣地回答道。
    “好勒，您稍等我這就給您去辦。”店小二答應了一聲，轉身快速地向著櫃台處走去。
    薑昊天就站在一旁等待著，抬頭看向吃飯的人。他發現那些人的臉上神情也沒有任何高興喜悅的神情，心中納悶不已這座城池到底怎麼了。
    不一會兒店小二就走了回來，開口對薑昊天說道：“客官，已經辦妥了。您的房間在二樓，請您跟我來。”說完轉身在前麵帶著路。
    “客官這間房間就是您的，您如果還有什麼需要請盡管吩咐。”店小二來到二樓拐角處的一間客房前，伸手推開房門後說道。
    薑昊天看了看房間裏的環境，發現房間還算比較幹淨整潔，心中很是滿意。摸了摸肚子薑昊天感覺到有些餓了。
    連日來因為沒有人煙，薑昊天也隻能吃些幹糧。他已經很久沒有吃上熱菜熱飯了，於是轉回身說道：“我還沒有吃飯，能不能弄些飯菜到我房間裏來？”
    “當然可以，我這就給您拿去。”答應一聲，店小二就向著門外走去，然後順手將房門給關了起來。
    薑昊天將帶著的包袱放在屋中的床上，用熱水洗了一把臉，立刻感覺到身上的疲乏少了不少。坐在屋中的木桌旁等待著，薑昊天心中不由得思索著剛才見到的怪異景象。
    “噔噔噔”
    “客官，小的給您送飯菜來了。”一陣敲門聲響起，緊接著店小二的聲音就傳了進來。
    “請進。”正在沉思的薑昊天緩過了神，開口答應了一聲。
    店小二推門走進來，將托盤中的飯菜放到了薑昊天麵前的木桌上。轉回身說道：“客官，請您慢用。您看還有什麼需要嗎？”
    “暫時沒有了，你先去忙吧。”看著桌上的兩菜一湯還有一碟滿頭，薑昊天很是滿意也就準備讓店小二離開。
    “哎，等等。”薑昊天突然想起剛才在城中遇到的怪事，急忙又開口叫住了店小二。
    “怎麼了客官，您還有什麼事嗎？”聽到薑昊天的話，店小二轉回身看向他。
    “小二哥，也沒有什麼。就是我想問問你，剛才在進城的時候，我發現不論是出城的行人還是街道上的路人都有些奇怪。他們每個人的臉上都帶著一絲憂愁。而且城中的景象也很是蕭條，按理說這麼大的城應該有很多人才對呀？”薑昊天將自己心中的疑惑說了出來。
    “唉，原來您問這件事啊！客官我看您不是本城中的人吧？”店小二聽到薑昊天的問話後，眉頭不禁皺了一皺，接著口中發出了一聲歎息。
    “不錯，我是從外地來的。”薑昊天點了點頭回答道。
    “這件事我告訴您，您出去可別亂說啊！不然會給您引來很大的麻煩。”店小二向著門口望了望，見附近沒有人在；走過去伸手將房門就給關了起來，一副謹慎小心的樣子。
    “不會的，小二哥你放心，來你坐下說。”見店小二如此謹慎，薑昊天心中更加的疑惑不解。伸手一讓店小二，請他坐了下來。
    “多謝客官。這件事是這麼回事：剛登基的皇帝發布了一條詔令，要全國各個城鎮全都要上交寶物和美女，不知客官您聽說過沒有？”店小二看向薑昊天問道。
    “這我倒是聽說過，難道這城中的蕭條景象和新皇帝的命令有關？”薑昊天之前確實聽說過新皇帝下過詔令。這條詔令使得薑昊天對這位新皇帝很是不滿。
    “不錯，這座城市的城主名叫張文斌，是當今宰相張彥博的第八子。這宰相仗著新皇帝的寵信，就將自己的這個兒子派到了這裏當城主。沒想到這位新城主剛來到這裏，就四處搜刮錢財，並且要求老百姓多交一成的賦稅。如果交不出就派人去搶東西，弄得城中百姓是怨聲載道。”店小二說道這裏臉上出現了一絲怒色。
    聽到店小二的話，薑昊天的心中就更加地不高興了。不過卻沒有打擾店小二，而是靜靜地坐著等他繼續說下去。
    “現在新皇帝的詔令一下，這城主又要求全城百姓每家都要上交百兩銀子，說是要買進獻給皇帝的寶物。如果交不出來就讓每家出一個人去北方服勞役修築要塞，同時還下令每家有年輕女子都要貢獻出來，以備選擇將來送往帝都。城中很多百姓因此都被嚇得跑了出去，這也就導致城中百姓人心惶惶，變得如此蕭條沒落。”店小二說道這裏，語氣不覺間也大了幾分，目光中也透漏著一絲無奈。
    “這城主真是可惡。”再也壓製不住心中的怒氣，薑昊天不由得說道。
    見薑昊天的聲音變大，店小二趕忙出聲提醒道：“客官您小聲點，這城中到處都有官府的探子。之前有人行刺城主，由於沒有成功逃走了。現在他們正在四處搜查那個人，如果被他們聽到不滿之言就會報告城主。之前就有人被當作刺客的同夥給抓走進行嚴刑拷問了。”轉頭向著門口的方向看去，生怕有人會聽到。
    “哦，之前有人行刺張文斌？那你知道刺客是什麼人嗎？”薑昊天聽到這話後不禁一愣，雙眸之中產生了一絲興趣。
    店小二搖了搖頭說道：“這我不知道。這事已經發生半個月了。唉，沒將張文斌這個王八蛋給殺了真是太可惜了。”可見這張文斌在這裏是幹了不少的壞事，弄得百姓怨聲載道。
    “咳咳咳”
    “小二哥，這隔壁住著病人嗎？”聽到一陣劇烈的咳嗽聲，薑昊天開口問道。
    剛剛薑昊天進來時就聽到了，從聲音中可以聽出此人的病情似乎很是嚴重。
    “是的客官，這隔壁確實住著一個少年。他住在這裏已經有十來天了，剛來到這裏時這少年就好像受傷了。我們掌櫃的心地良善，也就讓他住下了。老板還讓我去請大夫為其看病，可是大夫看了之後卻是沒有對策。”店小二將隔壁少年的情況給薑昊天說了一遍。
    “哦，那人可是受了什麼怪傷嗎？”薑昊天疑惑地問道。
    “這我具體就不知道了。隻知道大夫開了一些藥，但那少年喝下之後卻始終不見效果。那少年的病反而是越來越厲害了。”店小二回答了一聲，臉上也滿是不解之色。
    “那能帶我去看看嗎？”薑昊天也是熱心之人。聽到店小二的話後，想要前去看看能否幫忙，正好此時薑昊天也將桌上的飯菜吃完了。
    “當然可以。”說著店小二就站起身形，向著門外走去。
    來到隔壁的門前，店小二先是敲了敲門，聽見裏麵答應了一聲。於是伸手輕輕推開房門，屋中頓時衝出一股濃鬱無比的藥味。
    薑昊天跟著店小二邁步就走了進來，進入屋中薑昊天聞到屋中似乎還夾雜著一絲淡淡的腥臭之氣。走到近前後，薑昊天注目向著床上看去，心中不禁就是一沉。