半夜，南安王府中，上到王爺王妃，下到仆從婢子，除了守夜巡視的家丁，皆沉睡在此夜色當中。
    我披上鬥篷，將藥揣在袖中，一蹦一跳地出得房門。
    傷了的那隻腳還不能沾地。
    沒跳出幾步，已覺乏了，果然還是兩隻腳走路比較省事。
    它當真被栓在馬棚，悠閑地踱來踱去。
    隻是被韁繩禁錮，可活動的範圍很有限。
    當我走近，它正要長嘶，我忙做個“噓”的動作。
    想來我真是蠢笨到家，馬兒怎麼可能明白我的意思。
    它當真明白！
    隻見它停下了動作，定定地看著我。
    我瞧見馬鬃的部位濕潮，是被血打濕的。
    白天摔倒時，它也受了傷，這些馬夫竟就把它扔在這裏，任憑傷口潰爛。
    我拿出袖子裏的止血化瘀膏，在它眼前晃了晃。
    它擺擺頭，換個姿勢，照舊看著我。
    我撐著一隻腳跳過去，途中踩到裙擺差點摔倒，馬兒晃著腦袋，一副嘲笑我的模樣。
    這可惡的畜生!
    好不容易跳到它身邊，我半倚著馬兒的身子，用手掌挖出大半藥膏，塗在它受傷的地方，它倒聽話，任由我靠著它上藥。
    我自言自語道：“不知道這藥效果好不好，我也隻有這個了。”
    剛來王府時，我曾失手用王爺的佩劍傷到自己，豆葉便給我上了這個藥，隻一夜的功夫便痊愈了，連個疤也沒留下來。
    隻是這藥用在人身上還行，不知道用在馬的身上，是不是也有一樣的奇效。
    “等等我替你解開這韁繩，你便逃罷。”
    我實在不願見它為著我丟了性命。
    “它逃不掉的。”
    後麵突然傳來聲音，嚇得我差點摔了手中的藥罐。
    是大哥哥！
    他信步走到我旁邊，牽出懷裏的絲絹，將我手上的藥膏混著馬血，一並擦拭幹淨。
    “它是被下令處死的馬，就算逃出去，也會被全城通緝。”
    我向來隻聽過通緝犯人，還沒聽過通緝犯馬。
    “可我不想它死，”大哥哥耐心地將我的手指根根擦抹幹淨，“大哥哥，你替我想想辦法，救救它罷。”
    他似乎沒聽到我的話，喃喃道：“我原以為，你這藥膏是為我備的，沒想到是為它。”
    白日我命豆葉拿藥膏時，確實是為他。
    可想到嫂嫂定會替他上藥，我自然不必擔心，比起哥哥，這匹馬兒終是可憐些。
    “嫂嫂沒替你上藥麼？”
    “我沒告訴她。”
    聽聞夫妻成婚後，便會睡到一床，難不成嫂嫂睡在哥哥身邊，都不曾發現？
    雖然先前京畿一直傳聞：南安王世子娶親後，一直未曾圓房。
    我是很想問哥哥，此言是否屬實。
    可這話由我來問，似乎有些不成體統。
    “嫂嫂與哥哥同床，都未曾發現麼？”
    這樣問，總比直接問“哥哥有沒有同嫂嫂圓房”來得委婉罷。
    “我們不睡一處，”哥哥似乎一點不避諱，“她身體不好，我重新辟了一處院子，讓她靜養。”
    傳言果然不虛！
    那藥似乎讓馬兒很舒服，見它愜意地抖動著馬鬃，大約還不知道自己死期將至罷。
    “你連一匹馬都這般憐惜，就不知道心疼心疼你的大哥哥麼？”
    怎的說了一圈又繞回來了？
    他這是因著一匹馬，同我置氣麼？
    見我不知如何開口，他微歎氣，道：“罷了，我替你想辦法，定留它一命，可滿意了？”
    我點頭，輕輕拍拍馬兒的腦袋，說：“多謝大哥哥。”
    他卻冷著臉，將我橫空抱起，道：“若還想這般跳著回去，隻怕明日，京畿便會傳出南安王府鬧鬼的流言了。”
    哥哥身上有一種很好聞的味道，我說不出是種什麼味道，隻聞著，便很舒心。
    我將腦袋埋在他脖子間，用力吸著這味道，他倒也不抗拒，任由我猛嗅他的脖子。
    哥哥送我回來時，豆葉依舊保持著我溜出去時的睡姿，我想，大約王府走水也不一定會吵醒她。
    哥哥將我放回榻上，替我掖好雲被。
    “這幾日你且安分些，不要隨意下床走動，否則，以後父王膝下，便要多個跛足的女兒了。”
    “大哥哥，嫂嫂給你熏的是什麼香，真好聞！”
    哥哥朝自己身上嗅了嗅，道：“我從不熏香，也沒嗅到你說的香氣。”
    說著在我的鼻梁上輕輕刮一下，打趣：“阿家的鼻子，快靈過王府的護犬了。”
    我如此真心讚他，反倒被他取笑！
    索性躺下，將被子拉過頭，不再理他。
    聽到他出去的聲音，我又趕忙從被子中鑽出來，囑咐他：“別忘了答應我的事。”
    哥哥轉過來對我笑笑，點頭。
    翌日，我一早命人去打聽那匹馬的消息，豆葉回來稟報：馬兒被歸入官驛，免於一死了。
    原是哥哥早早入宮，向皇上稟明，南安王府的驌驦將阿家摔了。
    豆葉有樣學樣地將大哥哥的話傳與我聽：
    “此馬係西域使者進貢，當真斬殺的話，隻怕壞了兩國關係，不若將其充入官驛，作傳信之用，一來不必因為一匹馬，讓兩國關係緊張，二來將其沒入官驛，亦算作是懲罰了。”
    不過是一匹馬的事，父皇自然不會過於理會，可若將此事升至兩國關係，就是父皇的心病了。
    眼下國勢見弱，他自是不會因為一匹馬開罪西域。
    說好是送我的馬，如今就這般沒入官驛。
    雖然心裏是有幾分不悅，不過這樣能保它不死，倒也罷了。
     ……
    “阿家好些了，可以下地了。”
    我的寢屋偏室有一處浴池，因著這段時間腳不能沾地，浴池也暫時封閉了。
    如今聽姑姑說我可以下地，頭先想到的，便是來此泡浴。
    這裏的水由府中下人們從室外溫泉處取來，每天都會看到府裏的人，拎著水桶，分作兩排，從王府角門匆匆進出。
    聽聞這處浴池是專門為我建的。
    我實在不解：王爺到底是多喜歡我這個女兒？
    早春的空氣中尚夾著些絲寒意，然室內卻氤氳繚繞，溫暖異常。
    我被這溫泉浸得愈昏愈睡。
    “阿家長大了啊！”這話是姑姑在替我解開內衫時說的。
    我有個教習姑姑，從小陪侍左右。
    她很溫和，也很慈善，我以前想，姑姑的女兒，當是世間最幸福的女兒。
    後來我才知道，宮中的姑姑是不準成婚的。
    她們隻能一輩子待在宮裏，便是亡故，身子也不得回歸本家。
    她們是皇族內廷的附屬品，算不得人。
    自一年前的初潮後，我的身體似有了些變化。
    姑姑告訴我，這是每個女人必經的。
    女人？我已經長成女人了麼？
    待我從浴池中出來，婢子們迎上前，將我身上的水擦拭幹淨。
    動作非常輕，似乎稍加點力，肌膚就會被揉破一般。
    然後為我穿上裏衣、紗裙、外衫。
    若是出門，外衫上還要加至少三層服飾。
    我把頭放在哥哥的膝上，任由長發垂下來，旁邊四五個婢子，手中拿著棉巾，替我擦拭發上多餘的水痕。
    哥哥見我有些困意，輕輕拍拍我的臉，道：“阿家略撐一撐，濕濕的睡，要患頭風的。”
    我稍稍挪挪頭，仍舊閉著眼睛，回：“大哥哥，我不睡，隻略打個盹就好。”
    他怕我睡著，同我扯著閑話：“聽聞父王要給你尋個師傅，我倒是疑了，如何不尋夫君，反倒尋起師傅了。”
    “是啊！”豆葉在一旁搭腔，“旁的皇子公主，到了阿家這個年歲，情人都好幾個了，阿家這般貌美，怎的連個情人都沒有？”
    我慢悠悠開口：“大約沒人會喜歡妖怪罷……”
    其實我早就對皇族稱我以“異類”，置若罔聞了。
    大哥哥似乎不願我這般菲薄自己，他輕輕撫著我的額頭，道：“阿家不許再言此語，世間無一人可配得上你。”
    我這才想起王爺要給我尋師傅的事，忙問：“王爺怎的要為我尋師傅？教我什麼？”
    “自打上次你從馬上摔下來，父王便命人將府中的馬匹盡數發賣，隻是你這野馬一般的性子，如何耐得住？父王的意思，讓你修點道法，靜靜心。”
    如何好端端的要學這個？
    因著那個臭道士之語，我對這些個高僧羽士無一絲好感，什麼道法佛法，都是哄騙人的！
    “不學不學，大哥哥你替我回了王爺，我不要學。”
    見我困意已被打發，哥哥笑道：“無妨的，若你不願學，待那個師傅來，隻敷衍即可。