九
    “這比一杯鳩酒倒是有麵子多了。”他癱坐在桌前的靠椅上，忽然感到很無力，冷哼了一聲，算是自嘲。
    這，便算是父親給他最後的寵愛了……
    “費爾伯裏斯……”阿布羅狄喃喃地念著這個名字，看著窗台上的一瓶花，不知不覺地出了神……
    ——費爾伯裏斯，大海那一邊的國家。
    費爾伯裏斯在之前的幾百年中，並不算個強國，雖然也不至於弱到戰事來時隻有挨打或和親的份兒，但是，在這位新帝登基以前，一直就是處在一個不上不下的尷尬地位，稱霸不了，也消滅不掉。
    沒有什麼特別的強項，隻是安安穩穩地過著自給自足的小家日子。
    一切的轉變，均始於這位年輕的新君繼位。
    新帝即位，霎時大開殺戒，整頓朝官，清理了一大批昏庸無度的頹廢臣子，換上了一批年輕精幹，忠膽報效的得力猛將，毀棄舊律。頒布新法，曆練精兵，體恤百姓。
    得天，得地，得人心。
    如此迅速崛起成為一個軍事強國，是何等重大的事宜，費爾伯裏斯的崛起早已被周邊列國投以密切關注，不少國家已經開始蠢蠢欲動，指望能與這位新君有些交結。以為日後打下基礎。
    新興強國，若不盡早拉攏，一旦其有闊略之意，那麼結局無非要麼是俯首稱臣，要麼退出曆史。
    若想繼續穩坐帝位，結盟以是日程之舉。
    凡事趕早不趕晚，就在列國帝君緊眉苦思之際，又傳出了一道令已經忙得不可開交的諸君們大跌眼鏡的消息。
    ——伊索埃爾與費爾伯裏斯聯姻並從此結成軍事同盟，兩國從今互助互利，永不食言……
    嗟歎聲四起，眾人緊鎖眉頭百思不得其解。
    以國之勢，伊索埃爾地廣勢強，明君明鑒，臣民同心，五穀豐盈，權掌四海。
    以兵之力，伊索埃爾遼闊疆界，嚴兵郡守，千年一日，軍資充足，勇將精兵。
    無論哪個方麵，伊索埃爾都遙遙淩駕於費爾伯裏斯之上，按照常理，應該是費爾伯裏斯主動要求和伊索埃爾結盟，而不是如今的伊索埃爾將第一帝姬主動下嫁於費爾伯裏斯的新君。
    匪夷所思，百思難耐……
    不過，由此，更讓人對費爾伯裏斯的新帝不容忽視，連伊索埃爾這樣的強國都主動與其結交，想必這位新君前景一片大好。
    於是乎，各國君主在心理上又對費爾伯裏斯增加了一份好感與警惕。
    當然，無論旁觀者再怎麼清，也終究是“外人”的“旁觀”而已，真正的意圖，恐怕隻有伊索埃爾帝君的心裏最清楚不過。
    以退為進，以弱示強……
    明君的治國之製，其舉世矚目的輝煌，往往淹沒了那些一道道隱藏在背後的殘忍與淒涼……
    任何事情，都需要付出代價，任何策略，都需要有人甘願哀喪。
    裝飾在阿布羅狄前額的那個祖母綠，在折射日光的同時，也幽幽暗透著冰涼
    帶著它的人，可以算是伊索埃爾有史以來最最尊貴的祭品了……
    …………
    …………
    再次見到穆，已經是六個月之後的事了，這次想大笑的人，是穆。
    如果說阿布羅狄那次想笑是為了代替說不盡的酸楚的話，那這次穆想要大笑卻是想要嘲諷那高高在上的帝王。
    那一次，穆笑得失意，笑得誇張，笑得幾欲魂斷肝腸。他一直這麼囂肆地笑著，在阿布羅狄麵前。
    “我成了太子……太子……你知道麼？皇兄……”狂笑的間歇，他斜倚在桌邊，搖晃著手中的紅果酒，然後猛地一仰頭，將那杯殷豔的津液全部灌進咽喉。
    隨後未等酒汁下肚，他又開始大聲地笑了起來。
    酒汁被一陣抽搐嗆進氣管，穆開始劇烈地咳嗽。
    之前遣走了所有的侍從，阿布羅狄連忙站起來，輕拍穆的後背，順便拿起錦帕，為他擦淨唇邊的紅津。
    然而，對於穆那歇斯底裏的狂笑，他卻未加阻止，穆心裏的苦痛，隻有他最清楚。當初他也曾這樣肆無忌憚地瘋狂過……
    是人，都需要有一個發泄的時機和一個願意傾聽的同伴兒。
    從來對皇位不屑一顧、隻向往逍遙自由生活的穆，被硬生生地推上了一個充滿血腥生殺的權位。
    至高無上的皇權，背後藏匿著多少犧牲與苦痛，多少決絕與嚴酷。絳紫色的黃袍下，是一顆經由至極絕望洗禮過後而留下的一顆冰冷且無情的心……
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    十
    “哥……”劇烈的感情起伏加上酒精的作用，穆的眼睛看上去微微有些發紅，他一把拽住阿布羅狄的胳膊。
    “你要活著……要活著……”他一個音節一個音節地咬著說到。
    “穆……”阿布羅狄低喚了一聲，心裏像打翻了五味瓶兒似的，半天捉摸不出味道。
    “不管怎樣，你都要活下來……”穆開始哭，眼淚打濕了阿布羅狄的袖口。
    “活下去……算我求求你……”最後的音節，淹沒在穆的啜泣中。
    “……”
    不知過了過長時間，穆終於平靜了下來，一反方才的情緒，他麵色沉靜地站了起來。
    “對不起……”他硬是擠出一個不算微笑的微笑，“我太感情用事了。”
    “我祝賀你，”阿布羅狄有些蒼白的臉上浮現出一抹笑意，“不愧是當今的帝國皇儲，果真是拿得起放得下的氣魄。”
    他來到書桌邊，拿起一本夾著羽毛書簽的硬皮書，書頁有些泛黃，但裏麵漂亮得的花體字依然清晰奪目。
    他打開那夾著羽毛的書頁，看了看穆，然後，輕輕地念道：
    “不要在哀傷的詩句裏告訴我：
    ‘人生不過是一場幻夢！’
    靈魂睡著了，就等於死了，
    事物的真相與外表不同。
    人生是真切的！人生是實在的！
    它的歸宿決不是荒墳；
    ‘你本是塵土，必歸於塵土’，
    這是指軀殼，不是指靈魂。
    我們命定的目標和道路
    不是享樂，也不是受苦；
    而是行動，在每個明天
    都超越今天，跨出新步。
    智藝無窮，時光飛逝；
    這顆心，縱然勇敢堅強，
    也隻如鼙鼓，悶聲敲動著，
    一下又一下，向墳地送喪。
    世界是一片遼闊的戰場，
    人生是到處紮寨安營；
    莫學那聽人驅策的啞畜，
    做一個威武善戰的英雄！
    別指望將來，不管它多可愛！
    把已逝的過去永久掩埋！
    行動吧－－趁著活生生的現在！
    心中有赤心，頭上有真宰！
    偉人的生平啟示我們：
    我們能夠生活得高尚，
    而當告別人世的時候，
    留下腳印在時間的沙上；
    也許我們有一個兄弟
    航行在莊嚴的人生大海，
    遇險沉了船，絕望的時刻，
    會看到這腳印而振作起來。
    那麼，讓我們起來幹吧，
    對任何命運要敢於擔戴；
    不斷地進取，不斷地追求，
    要善於勞動，善於等待。”
    …………
    …………
    他沉默了片刻，像是在思考些什麼，然後，他重新給了穆一個寬慰的笑容。
    “喜歡麼？這首詩我送給你，當憂傷或困難來臨時，它一直鼓勵著我，所以，我才能走到今天，並且還能夠義無反顧地接著走下去，就像最後一段裏說的那樣，‘對任何命運都要敢於擔戴’，我曾經答應過父皇，無論自己身處何境，都是我自己的選擇。”
    “因此……”他水色的眸子忽然閃爍起異常明亮的光芒，“來人！”
    他高聲下令。
    門開了，一個侍官畢恭畢敬地踏了進來。
    “酒！”阿布羅狄沒有回頭，僅僅吩咐了一個字。
    “你可以下去了。”酒汁端上後，阿布羅狄側頭示意。
    “我敬你一杯，穆。”他斟了一杯，遞給穆，“不要顧慮太多，好好走下去吧。”
    沒有說話，穆接過酒杯一飲而盡，隨後他馬上又給阿布羅狄斟滿一杯。
    “皇兄，”他正色道，“臣弟一定不負兄長所望，在此，臣弟敬兄長一杯，此行凶多吉少，臣弟不能為兄長分憂解難，望兄長原諒，臣弟謹祝兄長萬安，願天祝兄長一臂之力，掃盡一切紛爭阻撓。”
    接過穆的酒杯，阿布羅狄飲盡津汁，隨後，拍了拍穆的肩膀。便轉過身，不再看他。
    “臣弟告退。”穆在他身後福身行禮。
    “嗯，下去吧……”他背著身，揮了揮手。
    “哥……我會想你的……保重……”穆離去的前一刻，低低地在門邊喃喃道。
    沒有回應，殿門開了，然後又關了。
    阿布羅狄沒有改變姿勢，但從背麵看去，他的肩微微地顫抖著。
    終於……
    還是流淚了……
    再也沒有見到穆，直到——
    他要“出嫁”的那一天。
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