明庭在院子裏走了幾圈，打算把吃了東西後的困頓消去，再回書房想想開源的法子。
    他在家中地位超然，心中不安，現下想到家中有吃不飽的小孩偷食，他心中愧疚更加深重。
    “奶奶？”明庭站在樹下納涼，見李春花推門進來，趕緊到廚房給她倒了碗涼白開，樂得李春花見牙不見眼。
    午食，李春花把明庭剩下的那晚白麵疙瘩分給了家中勞作的大人。
    因著是自己兒子吃，束香巧做這個麵疙瘩揉麵用的全是上好的白麵，沒有參雜一點粗麵。
    杜齊心也分了一部分麵疙瘩，杜齊心一早就看見了這次的麵疙瘩湯色極好，不是平常吃的那樣黑乎乎的，八成是大嫂偷偷藏起來的細麵。
    “不愧是讀書郎，吃的都比我們好！”杜齊心低聲小聲嘀咕了一句。
    當然，她也偷偷藏了一些糧食，有時候還會帶上幾個女兒到外麵偷偷開火。故此，她當然不會大聲說出來，這種事眾人心知肚明，說出來大家臉上都不好看，但不影響她在幾個女兒麵前抱怨。
    年紀最大的許明柔吃著娘親撥給自己的麵疙瘩並沒有回話。娘以前偷偷帶他們吃白麵的時候，也沒有想過大哥啊，還囑咐她們不要跟外人說，特別是大嬸娘的幾個孩子。
    “大姐，這些給你吃，我吃飽了。”坐在許明柔身邊的許明雲悄聲在明柔耳邊說，還把杜齊心留給她們的麵疙瘩撥給明柔吃。
    明柔見明雲打了一個暗暗的飽嗝，心中疑雲頓生。也不知道明雲最近是怎麼回事，飯菜吃得越發少了，會不會是病了?
    明柔這樣想著，打算一會兒和娘說說，帶明雲去許爺爺那裏看看。可看著明雲明顯比以前胖了的臉，一時間又有些拿不定主意。
    許明雲對著明柔深沉的眼神，有些心虛轉開了眼，轉頭和明雪說起話來。
    吃完，明雲十分勤快地跑去洗碗。
    看得李春花不住點頭，對剩下的幾個孫女說：“明雲這幾天十分勤快，你們幾個可得好好學學！姑娘家可不能躲懶，不然到時候可沒有人家要！”
    此時，明庭一腳正跨出了門，聽到李春花的話，不由得回頭看了明雲一眼。
    家中幾個姑娘年紀相差不大，又血脈相近，平日裏除卻身高，幾人長得很是相像。都是高高瘦瘦、麵色略帶點青紫，那是營養不良所致。就連平日裏吃的最好的明庭，都有點低血壓和夜盲症，這受製於鄉下條件，可撇開不談。
    但明雲現在的腰身明顯比幾個姐妹粗上幾分，臉上的青紫更是幾乎沒有了。
    明庭又想到方才明雲將麵疙瘩撥給明柔那一幕，幾乎眨眼間，就知道了自己飯食為何頻頻減少。
    “看來”小賊”已經現身了。”明庭輕笑，原本向著書房的方向走去的雙腿，也轉了個道，朝著坐在屋簷下打瞌睡的李春花走去。
    向奶奶說了自己正在長身體，早上留的飯菜撐不到午食便要肚餓，在李春花不住的心疼中出了門。
    看來開源迫在眉睫。
    首先便要去外麵教貓貓識字，君子一諾，可不能食言。
    貓貓早在竹林裏等著了。
    明庭找了塊青石坐下，拂開落下的竹葉，再折了一根竹枝，在地上寫了五個字，一一向貓貓講解釋義，並讓貓貓自己寫。
    第一次，明庭並不打算教太多，凡事皆有一個過程。
    回到家，明庭坐在窗邊，細細想著開源的法子。
    古代讀書人賺錢的法子不多。寫字作畫如今他年紀太小，更是沒有絲毫名氣，這條可以去掉；上街擺攤寫信太過於費時，不可取；寫碑文和寫字作畫一樣，需要名聲；教書先生更是不行了，自己不過一個童生……
    想來想去，明庭決定效仿穿越的眾多前輩一樣，寫小說賺錢。
    話本之流在清高的讀書人眼中雖是玩物喪誌，十分抵觸。可架不住話本有趣啊，不說別的，就修文書院，明庭就知道很多學子晚上悄悄看話本。
    若是明庭要寫小說，越清知道了頭一個饒不了他。所以，馬甲捂好十分重要，故此他必須要找一個信得過的人，讓他把話本送往書肆。
    *
    晚上，許家眾人吃過晚飯。此時天還沒黑，院外就傳來規律的敲門聲。
    許興旺開門一看，原來是住在村頭的許歸中：“是歸中啊，找叔有啥事？”
    “興旺叔，這位何生要趕到府城參加考試，現在天黑了，這不我想著你家有一個讀書人，興許可以和他聊聊，就他人帶到你家來啦。”
    許歸中身後一個書生打扮的人上前說道：“小生陽穀縣人氏，此次前往府城趕考，途徑此地見天色已晚，還請老丈行個方便，離去時自當聊表心意。”
    見不是白住，許興旺將人請了進來，許歸中看人已送到，出言讓許興旺不必相送，自己慢慢悠悠回去了。
    許興旺將何生與他的隨從領進來：“我家姓許，家中正好有一孫兒在鎮上修文書院念書，今晚你便和我孫子住一起吧。”
    家中女眷在聽到陌生的男聲進了院子時，早一步回了自己房間，隻有李春花和他的兩個兒子在外麵。李春花年紀大，又是做奶奶的人了，倒是不必像姑娘家般回避。
    “明庭，家裏來客人了，快出來！”許明庭原本在束香巧房間和她說話，聽到了聲音，便開門出來。
    何生看見一間房門打開，裏麵走出來一個唇紅齒白的少年，雖是年少，依稀可見今後的風骨來。
    何生年紀輕輕便是秀才，一向自持儒雅俊秀，今日一見，卻被一個剛十歲出頭的後生比下去了，一時間也激起了幾分意氣，將連日的舟車勞頓的疲倦一掃而空，拉著明庭就要談詩作畫、秉燭夜談。
    半夜下起了大雨，吹散了房中的悶熱，明庭起身關上了窗。
    何生睡在明庭床上，他的隨從和許歸誠睡一起，束香巧和女兒許明桂湊合了一晚。
    昨晚兩人聊得太晚，胡亂睡下了。
    第二天太陽都老高了，明庭才從床上爬起來，略作了一番收拾，打開了房門。
    屋裏靜悄悄的，何生隨從正在院裏打拳，看見了明庭，朝著對方點點頭算是打了招呼，又去房間把何生叫醒了。
    何生醒來見昨晚下了大雨，又見烈日高掛，便對隨從說等下午官路幹了些再走，左右這裏離府城不過幾天路程。
    何生吃過早飯，又請明庭帶著自己去村裏走走。
    昨晚何生見過明庭所做詩文，心知對方雖是童生但有秀才之能，又知對方打算明年四月參見院試，對方已有老師，便沒有開口指點，隻把明庭當成同輩學子般討教學問。
    來者是客，明庭自然不會不同意。
    說話間，兩人出了院子，路過了一處荒宅。何生見荒宅占地頗大，修建得十分精美，便指著荒宅問那是何地。
    明庭順著何生指得方向看了一眼，說道：“那處荒了許久了，明庭甚少回村，聽老人們說，那原本是村中的大戶，花了數年時間才建好這座三進宅院，建好後，還辦了盛大的宴席，那戶人家剛搬進去不住一月，就被山上闖入的野狼給絕了戶。據說那裏一個人都沒有跑出來。當時村人組織了一隊人前去幫忙。奇怪的是，野狼悍不畏死，不知道怎麼回事，就衝著那家人咬，旁人打傷打死野狼都無法無法把野狼的注意力吸引到別處，直到那戶人家最後一個人斷了氣，野狼才在頭狼的帶領下遁入山林。自那以後，常有人聽見宅院裏麵傳來滲人的慘叫，久而久之，那處宅院荒了，就連乞丐都不願意去住。”
    聽到這麼駭人的事，又見天掛烈陽都無法驅散荒宅那片天空的陰冷。何生偷偷打了一個寒戰，隨便指了個方向，轉開了話題。
    明庭轉身一看：“那是村中新婚的歸水叔夫夫承包的山地，說是打算種地什麼，明庭在村裏待的時日不長，倒是不知道他們的打算……”
    說話間，何生的隨從找過來了，言說主人家已經做好飯食，馬也喂好了，還是早點啟程為好。
    既如此，兩人便點頭回去了。
    明庭已經知道何生的隨從並不是以他為尊，而是何生的族兄，族中擔心何生路上遇見危險，專門拜托族兄護送。故此，族兄才會對何生不太客氣。
    “見笑。我這族兄一向覺得書生不事生產、肩不能挑手不能提，十分無用。別說許弟，就是我在他麵前多說了幾句，還要遭白眼呢。”
    左右萍水相逢之人，住不了多久，明庭當然不會放在心上。於是笑著搖搖頭，誇讚了對方幾句便插開了話頭。
    送走了何生，明庭將今日份的大字寫完，翻開了老師給的棋譜，對照上方的棋局鑽研起來。
    書院大比比的可不是吟詩作對之類的風雅之事，君子六藝、琴棋書畫更是缺一不可。要想在大比中取得好成績，沒有硬功夫是萬萬不可的。

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