許家村裏麵有個學堂，可惜隻有聊聊數人。學堂的先生就是許家村唯一屢試不第的童生。他教得也簡單，就是識字念書。真正想讀書的人家早就到鎮子上去了。
    許明庭一開始以為這裏的字和他以前學的是一樣的，畢竟Z國都成立70周年了，普通話怕是都推行了幾十年吧。結果一看，居然是類似藏文那種歪歪曲曲的文字，一下子，許明庭徹底絕望了。
    這裏到底是什麼地方？
    晚上，束香巧懷裏抱著明英，和許歸誠商量：“這幾年我們收成不錯，也有一點餘錢，我想把許明庭送去學堂。”
    許歸誠正在泡腳，水暖暖的，舒服的快要睡著了。一聽到束香巧的話，立馬就不困了。
    “學堂？我們家還沒有孩子送去過學堂呢，你又不是不知道束脩就是一個大問題，還有先生的節禮、年禮，那是我們普通農戶家能承受得了的，快別多想了。”說著，拿起帕子，擦幹了腳。
    “我看明庭經常去村中心的學堂聽許夫子上課，說明他也想讀書呢？明庭從小就比其他孩子穩重，指不定能讀出個名堂來。你難道就想明庭和我們一樣，一輩子和泥巴打交道？”
    “這……明庭確實聰明，可讀書的都是天上文曲星下凡，可文曲星哪能落到我們家來？”想到明庭平日裏的表現，許歸誠有點遲疑。
    “我們怎麼了？我們不偷不搶的，從來不做傷天害理的事情，文曲星怎麼就不能來啦？”束香巧可聽不得有人貶低自己兒子。
    “也是，找個時間我和爹娘商量一下。”許歸誠想了想低頭應道。
    *
    “送明庭去學堂？”許興旺蹙了蹙眉，開始在心裏盤算著家裏還有多少銀錢，明庭是不是讀書的料。
    “我看可以，明庭現在就很穩重。俗話說，三歲看老，明庭現在正好三歲，同村的哪個孩子比得過我們家明庭？”李春花接話道。許歸誠先是說通了老娘，再和老娘一起做爹的思想工作。
    “這幾年風調雨順，我看村子裏好多人都打算送娃去念書了，將來就是不能成為秀才老爺，在鎮上做個賬房，說出去也有麵子。”
    “你說得有道理，就是明庭的年紀太小了。”許興旺還是有些遲疑。
    “爹，年紀小才好教嘛，你看許保長家小子，都十一歲了才送去念書，從小舞刀弄槍的，連凳子都坐不住，那才是白白廢了銀錢……”許歸誠見有門，連忙勸說道。
    “行吧，等這一季稻子收完，我就和許夫子說去。”許興旺也想家裏出一個讀書人。有道是，萬般皆下品，唯有讀書高。誰家裏要是除了個讀書人，那絕對是祖墳冒青煙的好事，誰想錯過啊。
    最重要的是，許興旺也見過許明庭在地上寫寫畫畫，看起來有模有樣的，說不得我們許家也可以出一個秀才老爺，光宗耀祖。
    “當家的，爹娘要送明庭去讀書，你知道嗎？”吃完晚飯，各自回了自己房間，自從在飯桌上聽到李春花宣布，杜齊心心裏就一直不舒服。
    “剛剛娘不是說了嗎？大家都聽到了。”許歸勇坐在桌邊，逗著自己女兒明柔。明柔比許明庭小一歲，算是許歸勇的大女兒。
    “哼，用我們賺的銀錢送她兒子去念書，大嫂打的好主意。也不知道大嫂給娘灌了什麼迷魂湯，我看明庭呆頭呆腦的，能讀個什麼東西出來？”杜齊心在一旁嘀嘀咕咕。
    “念就念了，等我們的兒子出生，也送他去念書。”許歸勇不以為然。
    可是他先念一年半載，我們不是吃虧了？杜齊心心裏大叫。可她不好說出來，本來她頭胎生了女兒，歸勇就有些不滿，可到底被她以我們還年輕，再生就是了給翻了過去。
    自從送了許明庭去學堂，許家的夥食便下了一個檔次，惹得杜齊心更為不滿，見天地在束香巧麵前說些風涼話。
    一開始束香巧還有愧疚，後麵直接回她：“等弟妹生了兒子，也送去讀書不就行了？明庭雖說大了幾歲，可這讀書的年份可不會變，到時候指不定誰花得銀錢多呢？”
    *
    “小叔，你可以幫我做一個東西嗎？”這天，許明庭放學回家，來到了許歸毅的屋子。
    許家大院還是很寬敞的，畢竟有三個兒子，至少要準備三間廂房，不然娶媳婦怎麼辦？加上許歸蘭已經出嫁，許歸毅現在是一個人住一間屋子。
    “什麼東西？”許歸毅已經十一歲了，在鄉下也算半個大人了，平日裏也會跟著做一些農活。
    “我想要一個沙盤。就是一個格子，可以把沙裝在裏麵的那種。”許明庭就在村中心的地方上學，一是許明庭年紀實在太小，去鎮上大人實在不放心；二是啟蒙也用不著去鎮上，鎮上的花銷至少是村裏的一倍。
    “多大？”許歸毅出了自己屋子，去堂屋的角落拿了一把鋸子。
    “這麼大。”許明庭用手比劃了一個一尺見方的格子。
    許歸毅放下鋸子，拿了一把彎刀，插入刀鞘，綁在自己腰間，抱起許明庭：“我們去山上。”
    “好。”
    許歸毅到了山上，選了一根竹子，邊編篾條邊和許明庭說話：“在學堂感覺如何？有沒有人欺負你？”
    “欺負倒是沒有，就是我覺得夫子不太好。”許夫子隻要求他們識字，和教他們念書，卻從不向他們解釋書中的意思。
    每天寫的大字要是錯了，就會被罰抄很多遍，可是紙筆墨都是很貴的。許明庭才想了這個法子，先在沙盤上寫幾篇，確定無誤了，在寫到紙上去。
    “怎麼？他打你了？”許歸毅在心裏暗想，要不要去打許夫子的孫子給明庭出出氣。
    “這倒沒有，”許夫子反而對許明庭讚譽有加，“就是，嗯，古語有雲：師者，傳道授業解惑。我覺得許夫子沒有給我們解惑，就知道讓我們罰抄。”
    “罰抄？是不是你字寫錯啦？還是他故意的？很多次嗎？”
    “也沒有很多次，就那麼一兩次，可是小叔，你知道嗎？紙賣得太貴啦，一刀才一百張就要三十幾文，許夫子隻罰寫兩次就沒有了。而且我還要練字……”說到這裏，許明庭又想起爸爸許景了。
    雖然許景很少和他一起玩，可其他許明庭都是不缺的。許明庭以前可以拿紙天天折飛機玩，現在去買一刀紙，看奶奶買紙的樣子，許明庭可以很明顯看到了肉疼。每次買了紙回來，家裏連接幾天的飯菜就要差一等。