三日後，穿針出現在了稽陽城樓下。
    城樓下的人們或騎馬或徒步，從她身邊絡繹不絕的來回。正是厲兵秣馬之際，柬國曾經躲過了一次又一次的滅頂之災，憑著太子的殺伐氣與皇帝夜毅的小心周旋，柬國神奇地悄無聲息地愈變愈強。然這次非同一般，聽說是天下望而生畏的肖彥大軍即將殺來，加上這段日子西境不斷有軺軍侵擾，人們立時有了覆巢之危。市井上依然喧嘩熱鬧，但人們的神色匆匆，總有大禍來臨的感覺。
    城樓下的宿衛盤查得比往日嚴了，往來馬車必加予以盤查。穿針早已在城外下車，獨自順著人流進了稽陽城。走過官道，討了輛馬車，直往長公主的居所而去。
    以前穿針看長公主的住處，雖地處幽僻，外麵總有持著長矛短刀的宮廷侍衛來回走動，外人進不去，裏麵的人也難得出來。為此，穿針沿路苦思冥想了幾個進去的辦法，到了居所外，發現自己一路擔憂多餘了。
    那些侍衛已經撤了，闃無人跡的府門外死氣沉沉的。穿針進去也是暢通無阻，她正納悶著，看見長公主的婢女在竹林旁閃了閃，便小聲地喚住了她。
    那婢女看見穿針，一時說不出話，隻是駭愕地瞪著她，半晌才醒悟過來，哭道：“姑娘怎生又出現了？長公主為你可是吃盡了苦頭！”
    穿針也是驚訝，忙追問，才知道長公主放她走一事，自然被夜毅知道了，兄妹倆一頓激烈的爭吵。夜毅惱羞成怒，抓了長公主禁閉在皇宮內，等到西境出了狀況，夜毅急著對抗軺軍，才想起將長公主放出來。
    聞聽此言，穿針急忙進了長公主的屋子。
    長公主正手撚佛珠盤坐在地氈上，看見穿針進來，搖搖晃晃的起來。不到一個月，長公主形銷骨立，如寒瘦凜然的一杆殘柳，縱是一身盤金錦繡的杏色錦服，此刻也是空蕩蕩的架在肩頭。
    她任由婢女攙扶著，吃力地朝穿針伸出手。
    “你這孩子，怎麼又回來了！”
    穿針哽住了喉頭，直愣愣地跪在了地麵上：“肖彥大軍遲早會殺進稽陽，請老夫人離開這裏吧。”
    長公主雍容華貴的姿態蕩然無存，無神的眼眸裏依然掩著那份慈藹溫和，卻教穿針看了愴然心痛。長公主恍惚地聽著穿針說話，身子顫巍巍的，卻咬牙冷笑起來：“夜氏王朝……沒想到夜氏王朝也有土崩瓦解的一天。可憐我冷家為之嘔心瀝血，卻落得個這般光景……”還沒說完，心裏似被什麼堵住，人劇烈地咳嗽起來。
    穿針趕忙過去扶了，吩咐婢女好生伺候著。自己出去喚了長公主的馬車，車夫還是原先送她回翼國的那位，這讓她放寬了心。趕著收拾長公主的行裝，很自然地進了放藥粉的屋子。
    這個陽光明媚的午後，天色暖融融的，穿針扶著長公主上路了。
    阮將軍派來的人果然等候在路口，穿針將包著藥粉的青布包袱很順利地交給了來人。
    馬車繼續上路，稽陽城裏也有清淨幽深的地方，遠處鍾磬聲悠悠，伴著抑揚頓挫的誦經念佛聲。戰火應該不會燒到這個佛門靜地吧？
    空山冷月，青燈古佛，是穿針替長公主選擇的收梢。長公主也自滿意，仿佛那樣的孤單寂寞，才是屬於自己必須的結局。
    穿針已經完成了該做的，自己的身子是不允再做一次山路的顛簸，接下來，就等著肖彥大軍殺進稽陽城了。
    然而，她在稽陽城出沒的身影，還是落入了夜毅屬下人的眼裏。當她出寺廟不久，從巷內竄出幾名青衣宮人，很輕易地將她抓獲住了。
    夜毅的皇宮裏。
    夜毅用他夜氏獨有的陰鷙的眼眸盯著穿針，目光閃耀。
    “瑉妃娘娘，你不會逃了嗎？怎麼又回稽陽了？”
    “我是個小腳女人，逃不了多少路。兵荒馬亂的，終是害怕著回來了。”穿針麵呈平靜。
    夜毅縱使再老奸巨猾，還是猜不透穿針回稽陽的真正目的。對他來說，女人隻能派一時用場，至於最終結局如何，不在他考慮範圍之內。對自己的親妹妹、侄女，他向來不在意。眼前的女人柔弱模樣足以麻痹任何人，但他清楚地知道她是誰，也知道她依然大有可利用之處。
    於是他的笑容裏帶著冷傲，哼聲道：“你妄想潛入稽陽幹點什麼壞事，簡直是異想天開，自投羅網。暫時要委屈瑉妃娘娘了，就在皇宮裏住著吧。”
    他暫不能動穿針的另外一個原因是自己的兒子。兒子性情冷熱多變，以前冷霜兒的事情他一直對父皇耿耿於懷。這次要是真惹毛了他，對整個夜氏王朝的局勢不利。他才不會傻到為了一個女人而得罪需要依靠的兒子，隻要讓他明白利益得失，讓他放棄這個女人不是不可能。
    而遠在翼國的夜秋睿，平生第一次遭受了前所未有的重挫。
    立時四個月的行軍打仗，前後多次慘烈大戰，夜秋睿的兵馬生生銳減一半。他本為複仇而來，京城攻破，他已殺得眼紅。眼下卻在逐漸南退，一切功業都將化為烏有，他夜秋睿必將成為天下笑柄，孤傲的他豈肯就此罷休？
    軍營裏聲浪洶洶，一班將士嗷嗷請戰，力主再次強攻肖彥大軍，震撼翼人，為柬國力威。
    他依然雄心萬丈，秘密聯絡翼國境內所有主力，單等時辰一到，直搗肖彥軍營。
    秋日苦短，倏忽之間已是暮色降臨。夜秋睿的大軍趁著夜色悄悄開出了自己的營帳，直向南方。
    這是夜秋睿製定的計謀，屬下的僚將們對這次秘密行動部署得滴水不漏。將近子夜時分，肖彥的軍營大帳就在眼前。放眼望去，但見燈火連綿，馬嘶聲聲，裏麵定是人滿為患的熱鬧場景。
    他凝神觀看，有飛馬急報：“北麵、西麵的我軍主力正往這邊靠攏，準點殺到！”
    “天助我也！”夜秋睿笑著，“肖彥，你就等著我來取你性命！我夜氏大軍一到，你縱有天馬神車也不管用，東麵又是浩瀚大海，你喂魚去吧！”
    時辰一到，便見黑暗的原野上，湧來無邊無際的火把潮水，恰恰是兩路主力殺到。夜秋睿舉劍大喊：“衝向敵營，與兩路大軍會合，殺！”柬軍精神一振，頓時瘋狂地向肖彥軍營發起衝鋒。
    大軍長驅直入，直搗大營中央地帶。眼看將與另外兩軍相撞，為首的魁梧大漢勒馬環視四周，愕然喊道：“肖彥的人馬呢？為何是座空營？”
    夜秋睿大是愕怔，恍然感覺中計，猛然下令：“快撤，快離開這裏！”
    便在此時，隻聽四麵原野殺聲震天火把如潮，一個遼闊的扇形朝柬軍兜了過來。緊接著，大火四起，火勢迅速蔓延，夜秋睿的三路兵馬頃刻陷入了火山火海之中。
    如此一來情勢大變，柬軍鐵騎被火追著團團亂轉，一頓猛烈劈砍後，還是無固定方向，突圍到哪裏，那裏便有更猛烈的火勢洶湧卷入，火牆堵住了瘋狂竄逃的奪路大軍。
    夜秋睿急紅了眼，朝著兩邊大將大吼：“分散三翼，拚死衝出去！”長劍一揮，火光衝天，伴隨嗆人窒息的煙霧，三麵騎兵步兵死命撤離，到處都是慘叫聲，馬嘶聲。三路人馬雖然傷亡慘重，但終究有三萬兵馬突圍而出。
    原野驟然響起了隆隆沉雷，無邊的喊殺聲與無邊的火把鋪天蓋地壓了過來，正是肖彥的十萬主力鐵騎等候多時。肖彥高聲喊：“敵軍不降，全部消滅，一個不留——”他相信翼軍的戰鬥力，全麵夾擊，不給逃敵一分退路。
    肖彥騎隊殺入敵陣，威力勢如破竹。眼看身邊軍馬越來越少，渾身浴血的夜秋睿嘶聲大吼：“撤，撤回柬國！”拚死迂回劈殺後，率領著落荒四散的幾千殘兵逃往無邊黑暗的山麓地帶。
    大廝殺依然進行著，天色將明，原野上終於沉寂了下來。廣袤的田野在秋日的朝陽下混沌無邊的焦黑。極目望去，伏屍遍野，殘煙嫋嫋，渾身燒焦的戰馬猶在悲切嘶鳴。
    站在山頭的肖彥久久地佇立，瞭望這血腥慘烈的戰場，聲音鏗鏘激昂：“整點軍馬，翌日向柬國進發！”