穿針暫時在田家莊安定下來，而遠在西境的帝邑，已是天地翻覆了。
    首先起內訌的是駐紮在城外原野上的富胄商旅子弟，五月時那場小勝雖給了他們一時興奮，長久的風餐露宿又讓他們不安的心騷動起來。這些民軍原沒有任何結陣而戰的訓練，雖說個個有些許的技擊之術，如若遇到強大的柬軍，饒是拚命搏殺，過不了多少時辰勢必全軍覆沒。
    他們害怕柬軍的再次進攻，更害怕這樣木然的、絕望的等待。
    城裏的肖沐也是惶惶不可終日，茫茫大江將帝邑隔成一座孤城，整個翼國怕已遭顛覆之滅了。惶恐之下，他還忘不了將整個帝邑城巡視一周，發現因為長期無戰事，居安不思危，帝邑城牆箭樓多有破損，牆外壕溝已成幹溝渠，城牆外層石條斑駁脫落，裸露出的夯土疏鬆，時不時的在掉落。
    他即刻下旨州府發動城外民軍，日日夜夜加固修茸。一時，整個帝邑城牆內外鋤泥敲磚聲，就連垂暮之年的老人，乳臭未幹的孩子也被派做雜役粗活。這勢必激起人們胸中一腔怒火，於是，當天色已黑，星星點點的火把在曠野搖曳閃爍，更多的人漸漸聚攏，到了三更後，居然層層疊疊的人山人海，到處憤慨之聲。
    “皇上棄國逃戰，不能與國人共患難，與其守著這樣的皇帝，不如回去打仗！”
    “對！我等避戰西逃，前有城牆攔路，後有柬軍追殺，財貨糧食大多失落路途，已經陷入危困之境。若不自救，則玉石俱焚！”
    “眼下翼國已破，我等盡皆翼國人，難道沒有背水一戰，護國謀生之心嗎？”
    “說得好！咱翼國人誰沒個血性，為國為家都得拚，咱們回去！”
    一片叫好聲中，眾人推選了幾名首領，連夜收拾起當。等天亮時，隊伍已經出發。消息傳入了帝邑城內，城內的老弱婦幼匆匆擁來，站在城頭上哭聲連連，場麵分外壯觀。
    等肖沐出來在山坡上查看，遍野都是荒棄的帳篷馬車，那些終日嘈雜密集的人海已蹤跡全無。
    “無禮之人，走了竟然不讓朕知道。”他惘然地望著前方，生氣道。
    “那是他們不屑與皇上同患難共存亡。”後麵傳來引線冷鶩的聲音。
    肖沐微愣，回頭朝著引線展顏一笑：“蕊妃，你終於肯跟朕說話了？”
    他們彼此已很久未說話，引線沒有了別的嬪妃的嫣笑逢迎，她總是淡淡地出現，淡淡地離開，肖沐的一切似乎與其無關。落拓輾轉的避戰日子絲毫沒有黯淡她的容顏，她反而出落得更豐潤、更嬌娜。
    肖沐用陌生的眼光看她，心裏帶著一點的刺激與獵奇：“蕊妃，朕去哪，你就跟去那，咱們再要個皇兒。”
    “有這個可能嗎？”引線毫不客氣地應答，淡漠的神色依舊如同深寒裏的冰窖，“大兵壓城，皇上理當身先士卒，軍民方有戰心。如若再次棄城出逃，皇上即是翼國百姓的恥辱，也是我龔引線的敵人！”
    她咬字極重，輕綿的紗裙迤邐飄動，餘下臉色難堪的肖沐揚長而去。
    臨近八月，一場大雨後天氣清涼爽和，帝邑城外又恢複了綠海連天的景色。
    肖沐的心情稍顯舒緩，柬軍一直沒出現，或者戰事已結束？又或者柬國人並未發現翼國皇帝的蹤跡，而將注意力轉移到別處？他每日一早便爬上箭樓眺望遠方，希望那些回去的民軍能帶來好消息，將他重新接回京城。
    這一日，臨近暮色，晚霞將帝邑城染得血紅。天邊飛來大群大群的烏鴉，嘎嘎啾啾地起落飛旋，預示著一場災難即將彌漫整個帝邑。
    肖沐的院子裏笙歌舞樂，聽著宮人的稟告，他立即噤聲，惴惴不安地瞪大了眼睛。所有的嬪妃、宮人侍女見皇帝這般樣子，都緊張得不知所措，木樁一般釘在了原地。
    不久，深邃的原野上傳來滾滾轟雷般的共鳴，接著，城外鼓號與牛角軍號驟然響起，氣勢如戰場衝鋒廝殺一般。
    “柬……柬軍殺來了……”肖沐聲音發抖，腮邊肌肉一陣抽搐。
    人群一片慌亂，嬪妃們幾乎是齊齊尖叫，圍繞著肖沐擠成一團。
    西麵柬軍聞得翼國皇帝在帝邑城內，聚集五萬大軍向帝邑凶猛開來。隆隆戰鼓沉雷般轟鳴，須臾之間，大軍壓過寬闊的綠野。與此同時，城牆上的牛角大號也響徹雲空，雜亂無序的腳步漫無邊際向城牆上彙聚。
    厚重的城門打開，兩萬翼國鐵騎兵幾乎呐喊著衝出了城。東西柬國騎兵頃刻發動，山呼嘯般包抄而至，中央步兵方陣則如山嶽鐵牆般向前推進，從容不迫地，終於兩軍相撞，沉悶的殺聲、嘶吼聲連山川也在抖動。帶血的刀劍，彌漫的煙塵，整個田野被湮沒在慘烈氣息之中……
    此時，肖沐院子裏驚慌一片。一禁軍飛跑過來急報：柬軍已兵臨城下，城牆上的兵力單薄，已經守不住了。肖沐尚未回過神，又有禁軍稟告：城門大開，柬軍已經殺進城內！
    肖沐一陣暈眩，幾乎要踉蹌倒地，幸好身旁的宮人一把扶住。皇後哭道：“皇上，怎麼辦？躲到哪裏去？”
    “想躲來不及了，還不照樣送死？”肖沐強自鎮靜心神，“不如殺出一條血路，逃出去。”
    肖沐點了幾名隨車的嬪妃，甚至將引線也點上了。沒點上的，包括陳徽妃，生怕被皇帝疏忽了自己，紛紛往前擠。引線起初想拒絕，還未開口，肖沐已經由宮人攙著往外麵衝，她自己也被後麵的人流湧出了院子。
    翼軍邊戰邊退，旗幟陣形散亂不整。官道上人馬踐踏擁擠，肖沐的車隊在禁軍的掩護下，借著煙塵的掩護，直衝出了城門。
    出了城外，方知原野上的戰局更加激烈恐怖，一望無際的是黑色旌旗招展。肖沐的馬車隊伍一出城門便衝散了，肖沐哪顧得了這些，使勁催促趕車的宮人加快驅馳。宮人急問皇上究竟選擇哪條道，肖沐沒了辦法，咬牙令馬車往大江方向。
    馬車風馳電掣，不消片刻前麵便是茫茫大江。豈料前麵的馬兒中箭一個趔趄，長嘶聲中，車內的人全被甩了出去。