寢宮裏，夜毅重重地將手中的棋子摔在棋盤上，對弈的內侍慌忙起來，恭身退了出去。
    “你是個絕頂聰明的人，從小學的是馭下之道，縱觀天下局勢，洞察秋毫，默識人的言行盡在你的掌控之中。這次怎麼像小孩子一樣，說話幼稚，不成體統！”
    夜秋睿微仰著頭，臉上猶自帶了三分倨傲：“男人的事情該由男人解決，這刀光劍影的，兒臣不喜歡女人攪在其中。尤其是對肖彥，兒臣絕對有把握與他一對一對峙！”
    “什麼時候你替那女人說話了？你是去迷惑她，而不是被她迷惑住。”夜毅站起來踱到夜秋睿麵前，拿一雙陰鷙的眼眸看他，“如今她是父皇掌控戰局的一枚棋子，兒女情長抵得過家仇國仇嗎？”
    “夠了，一個冷霜兒已經夠了！”夜秋睿激動起來，眼睛裏有絲痛意一閃即逝，“當初，我跟霜兒好好的，要不是您想搞什麼美人計，拿這種話說服我，就不會讓她去送死！”
    夜毅氣得麵色發青，在殿內來回打轉：“報應，真是報應！你清醒吧，她是肖彥的女人，這種人頂多隻能是個玩偶，朕絕對不會允許你跟她交往！等戰事結束，父皇會找天下最美麗的女子補償給你的。”
    夜秋睿也不想跟夜毅多加爭執，冷聲道：“中興夜氏霸業，不是靠挾製一個弱女子便能成就的。父皇這法子隻能用一次，一味固守京城無異作繭自縛，兒臣要的是整個翼國，讓肖氏一脈從此消失！此等事體，須迅雷不及掩耳，年內定局！”
    他甩袖而去，隻留下短短的幾句話，震響在夜毅心底。夜毅若有所思地盯著兒子的背影，一股莫名的不祥彌漫全身：“這小子，生具龍性霸氣，智慧過人，就怕他迷糊在女人手裏……”
    一場戰爭後，肖彥暫不發兵，京城貌似沉靜下來，長公主決定回柬國老家去。
    天色尚早，她吩咐著兵卒、侍女將自己日常要用的物什搬到馬車內，二三輛不起眼的馬車，十幾名兵卒護衛，也就夠了。遠遠的，夜秋睿迎著晨曦朝她走來，白色的衣袍被朝霞染成了金色，而他的笑容也是燦爛的。
    長公主怔怔地望著他，仿佛看見他拉著霜兒的手，也是這樣的笑容，金色的霞光將他們映照得光彩奪目，旁邊的霜兒笑著叫了聲“娘”。
    “姑姑。”
    麵前的夜秋睿恭身施禮，長公主驚醒過來，悵悵地問道：“夜郎……一個人過來？”
    在並州的南宮府，她習慣他稱她“老夫人”，自己管他叫“夜郎”，他們心照不宣地各自扮演各自的角色，直到一心想做繡活的穿針無意撞進了他們的眼簾。如今一切都過去了，她竟忘記了改口。
    “睿兒想請姑姑帶一個人回去。”夜秋睿在長公主麵前一直是親密的，少了父親那裏的鋒芒。
    長公主心裏一動，說不出的滋味：“是她嗎？睿兒，你真的對她動心了。”
    以前一直以為他是屬於霜兒的，她也習慣將他既當侄子又當女婿看待，如今他的心落在別的女子身上了。男人的心就是這樣複雜善變，她管不住這些，因為霜兒已經死了。
    “穿針定是恨透我了，我怎麼帶她去柬國？”長公主不安地問。
    “姑姑會善待她，睿兒能肯定，她是不會恨您的。”夜秋睿含笑道，“讓她遠離戰爭，姑姑定也是這樣想的，對不對？”
    他深深地施了禮，背著陽光回去了。長公主沉吟，還是忍不住在後麵問：“睿兒是什麼時候喜歡上她的？”
    “姑姑是什麼時候喜歡上她的？”夜秋睿反問，並不停止的，大踏步走。
    翼國西端的近江處，一座城堡矗立在綠色的山頭，大片縱橫的屋脊院角醉臥在綠色之中。
    時當夏日，眼前一片無垠的綠海，寬闊的官道出沒在綠海之間，宛如一條纖細的白線，縱是車馬轔轔旌旗連綿，也在這蒼茫綠海中渺小成蠕動的黑點。官道通向茫茫蒼蒼的綠浪盡頭，天地之壯闊便濃墨重彩地揮灑開來。
    此城堡有幾分險峻，又有幾分突兀，又取得個吉祥的地名——帝邑，讓連日受逃亡勞頓的肖沐大喜過望，示意眾人往帝邑方向趕。
    帝邑近在眼前，卻不料浩蕩江水阻斷去路。肖沐不識江水深淺，令輅車橫渡過去。正逢夏日大水之季，裝載大量財寶的輅車大部分軸斷輪折沉陷江水，還有人被大水衝走，小部分的也都是車身損壞難以行走，一時間整個江麵哭喊連天。
    引線卻是鎮靜，並州發大水時，她見過這駭人場麵。於是下令給全部車軸鐵籠各綁縛幾十條粗大麻繩，青壯的侍衛禁軍與宮人全部下水，在車兩邊拽住繩索，借著大水浮力將車輛半托在水麵緩緩行進。雖是慢了一些，卻是一人一車未折，全數到岸。
    肖沐本來六神無主，也就隨便蕊妃做主，奇效一出，心裏也不由讚歎敬佩，忍不住去攜引線的手，表示親熱。引線並不領情，扭頭就走，把個肖沐悻悻地晾在後麵。
    到得帝邑，那裏的州府趕來接駕。雖然連同肖沐都是皇家最顯貴的人，可眼下卻都是衣衫襤褸灰頭土臉，全然沒有了任何禮儀講究。皇上、娘娘們駕到，州府哪敢怠慢，騰出最好的院子給皇上，天天殺豬宰羊以敬龍顏。
    肖沐總算安頓妥當，舒了口氣。次日午後時分，驚人的消息傳來：京城早在他們出逃那日便遭淪陷，肖彥五萬大軍全軍覆滅。肖沐捶胸頓足，大哭一場。三日之後，聽得消息來報，王公大臣們已作鳥獸散，很多連夜逃出，牽動整座京城爆發逃亡大潮，到天亮時分，京城已經十室九空了。
    肖沐痛心疾首，也是無可奈何，想在帝邑這個邊塞地方求得一席生存之地，萬不得已去西麵鄰國寄人籬下，請求蔽護。
    然則好景不長，西逃的難民循著皇上的行跡而來。遠遠望去，哪裏是綠蔭官道，分明是一片車馬汪洋。到了晚間，遍野火把，遍野車馬，西逃者大多是商旅大族與貴胄富戶，動輒大車數百馬匹上千，車馬如潮人流如海，密匝匝遍布原野。
    難民潮鋪天蓋地湧來，帝邑州府頓時慌了手腳。不到一萬人口的帝邑小城如何容納得這源源不斷的洶洶人潮？縱然是富戶逃亡自帶糧草，可這飲水、房屋、食鹽等又如何解決？何況堂堂天子在此，怎可與大群難民擠在一起？
    城外亂哄哄的，人們高呼著皇上，請求天子庇護。肖沐站在山坡上往下眺望，臉色灰敗。
    “車馬太多，目標大，柬軍追來如何是好？”他急得直跺腳。
    趕快召了州府與當地族老前來議事，最終合計出解困之策：教老弱婦幼進城，十六歲以上男子全部編為民軍，駐紮城外，做帝邑郊野防守。各族領族老們或騎馬或步行前去頒布旨意，有幾名執事宮人跟隨記錄逃難人數。及至報來一歸總，肖沐驚得不能言語——帝邑城外竟然聚集了五萬難民！