夜裏的皇宮傳來鼓樂笙歌，琉璃蓮花燈燃著，燈光層層染染，把肖沐的寢宮映得暈紅。殿內鎦金仙鶴鼎內焚著龍涎香，淡白輕煙絲絲嫋嫋，如夏日細柳，而幔幃內又是暖如春色，一派芳菲奢華。
    皇宮裏早設酒府，酒人日夜造釀，將酒中精品源源不斷地送入深宮，供帝後們享用。喜歡享樂的肖沐在宮裏甚至建造酒池，曾經命三千人在池中牛飲，場麵頗為壯觀，自己悠閑坐在平台上觀賞。三千人牛飲美酒後自然醉態百出，肖沐心中有說不出的舒泰。他的賞賜又是大方痛快的，很多文武百官也樂在其中。
    有大臣對肖沐的荒誕無稽頗有微詞，上柬肖彥。肖彥每次想到肖沐雖年長於他，卻始終孩童秉性，加上他們的母親在他倆幼年時就過早離世，兄弟倆從小相依相扶，當即笑笑，並未將諫言放在心上。
    宮中最有名的酒是百末旨酒，采百草花末雜在酒中醞釀而成，稱為天之美祿。此酒酣醉，喝後卻滿腹清香，乃肖彥之最愛。今晚肖彥呆在宮裏，肖沐自然拿百末旨酒招待他。
    今夜的肖彥獨自喝著悶酒，眼光落在寬袖起舞的歌姬身上。裙隨歌起，舞姿若隨風升飛，隱隱地顯出錦色繡鞋，他有點失神地望著。
    羅袂兮無聲，玉墀兮塵生。虛房冷兮寂寞，落葉依於重扃。望彼美之女兮，安得感餘心之未寧？
    悲歌踏行，一番蒼涼而空渺的景象。而句句又是撩撥心緒的，肖彥手端酒樽，腦海裏映出一抹窈窕清淺的身影。
    肖沐眼見肖彥似有什麼沉重的東西放不下，便玩笑道：“皇弟，怎麼無精打采的？喝酒可要圖個痛快，這樣可不是你的作為。”
    肖彥不禁苦惱地抿了抿酒，隨即一飲而盡。肖沐見狀，忙令內侍將酒樽盛滿。細瞧肖彥的臉色，作神秘狀：“可是為了那個龔穿針？”
    聞言，肖彥抬樽的手一滯，並不言語，又是一口飲盡。肖沐笑道：“猜中了不是？論長相，這宮裏美過瑉妃的多的是，可誰都沒她那種味道。動心了吧？前段日子你冷落她，又懲處她，是不是害怕愛上她了？”
    肖彥皺眉，聲音沉沉的：“可她不是冷霜兒。”又是一樽酒，“她說她不是。”
    肖沐一愣，隨即頜首應和：“是啊是啊，哪能跟以前的晉王妃比？”
    兄弟倆皆不做聲，肖沐舒適地靠在龍榻上，良久才愜意地舒展了雙臂，由衷地讚歎道：“真是個尤物啊！“
    肖彥並沒聽到他在說什麼，一手支在額頭上，闔目睡去似的。肖沐也喝得微醺了臉，情興勃發：“夫妻間多少也要講究點情調，所謂‘私語牽衣淚，醉眼偎人覷’，女人要哄哄她。你要是不好意思當麵講，我做中間人，約她出來如何？”
    肖彥許久未應，或者白日裏軍務忙累了，幔帷內暖香熏人，他不覺已睡去，發出輕微有致的呼嚕聲，眉梢即便是睡時仍是微微地蹙著。
    肖沐凝神，嘴角勾起一個奇怪的弧度，端起酒樽輕抿一口，又是一聲陶醉般的輕歎：“真是個尤物啊……”
    又是一場冬雪過後。
    孝聞巷裏，清掃過的積雪堆滿了道路的兩邊，整個巷子看起來更顯窄小。穿針下了轎，踩在掃過的台階上也是無聲無息的。龔府的天庭裏很靜，清澄的空氣中漾漫著一種雪韻的清香，隱隱地還有笑語聲從龔母的屋子裏飄過來，穿針聽出那是娘在說話，不覺舒心地笑了。
    她在屋外站了一會，才輕輕叩門。門開了，一股熱浪敷麵而來，穿針踏進屋子，就朝著屋裏的人笑道：“你們在這裏說什麼顏如玉，顏如玉的？”
    慶洛道：“我知道大姐要來，故意在這裏說‘書中自有顏如玉，豈可不加溫習？’恰被大姐聽到了。”
    引線啐了一聲：“姐不要聽他的，他如今是成人了。他說今日來與娘敘敘，明朝要發奮努力讀書，閉門不出了。”
    龔母將穿針拉到自己身邊坐定，已顯紅潤的臉上笑開了花：“這也是應該的。洛兒不要口是心非，歇了幾日了，娘正犯愁呢。”
    穿針叮囑慶洛道：“洛兒，你是個懂事的弟弟。試期在即，功課不可自行荒廢。”
    慶洛點頭：“我聽大姐的。”
    引線站起身，佯裝生氣：“你倆一個叫懂事的弟弟，一個全聽大姐的，當我不存在了，我還是自個玩雪去。”說完，徑直掀了棉簾走了，惹得另外三個人朝著她的背影輕笑起來。
    說笑著不到半個時辰，外麵有女。傭稟告，說有人送信要送到瑉妃娘娘手裏。
    穿針愣了愣，笑道：“怎麼有信送到娘家來了？”
    出了天庭來到府門，一名宮人模樣的垂首等候著，見了穿針恭謹地將一信函呈上：“娘娘，這是王爺讓奴才送來的。”
    穿針不禁心跳加快，臉色泛起緋紅。她接了信，又不好意思多問，眼瞧著宮人騎馬走遠了，才進院拆了信函。肖彥的字體遒勁有力，筆筆仿秀骨體格，穿針是認得的。隻是裏麵的字十有七八不認識，她猜不透裏麵的內容，又對肖彥此舉感到迷惑，一時為難住了。
    她沉思片刻，回到龔母的屋子，悄悄將慶洛喚了出來。
    兩人站在雪淞半遮的花牆下，穿針將信函交給慶洛：“洛兒，幫大姐看一下，信裏寫的是什麼？看完了別說出去。”
    慶洛展紙輕念：“……自得瑉妃，突出於本王之意外，三生石上諒有夙緣也……”他念著念著，看了下麵的落款，笑起來，“大姐，這是晉王爺給你的情書，他約你明日黃昏去東瀛神宮老地方等他。”
    此時，穿針頓覺有萬種幽情，一腔心事，卻一個字也說不出來，隻是呆呆地看著慶洛。
    “大姐，晉王主動向你示好，你的苦日子熬出頭了。”慶洛將信塞到她的手裏，嬉笑著，“我剛成年，你別拿這東西誘我。放心吧，我就當作什麼都沒看見。”說著，人一竄，迅速逃開了。
    穿針怔忡地站著，東瀛神宮溫馨的日日夜夜，如淩波一漾漾的蕩開。那時的東瀛神宮，秋風輕拂，正是豐收繁茂的時節。她陪在他身邊，他依賴於她，甚至講起了與冷霜兒的前情舊事，那時她想，他的心事她已明了。
    難道他真的開始忘卻冷霜兒了？他主動來約她，她本應滿足，而這一刻，她竟覺得辛酸和莫名的委屈。
    正意亂情迷間，倏地，側旁伸出一隻玉手，迅捷地抽去了穿針手中的信紙。
    引線光豔豔的嬌容滿是促狹的笑，她一口氣將信裏的內容從頭到尾閱了一遍，嘖嘖道：“真是個多情郎，外表冷，心腸熱，想想就讓人歡喜。”
    穿針被引線的舉動嚇了一跳，她伸手想奪引線搶去的信，邊低呼：“線兒，你想幹什麼？”
    引線機靈地將信高高揚起，咯咯笑道：“如此良宵美景，姐以後享受的機會多的是。明晚，你何不讓給你的妹妹？”
    穿針的臉色刹那變得蒼白，透明如同滿眼的雪。因不施粉黛，抖動的唇便帶了灰的顏色：“線兒，你真不知羞恥！”
    “誰不知羞恥了？”引線的笑容斂去，她望定穿針，眼光裏透著淩厲，“腳踏兩隻船的是誰？那日夜公子托我傳話給誰了？”
    一番話讓穿針失措得說不出話來，隻能用一雙陌生的眼睛盯著眼前的引線。十六歲如花的年紀，即使是冷笑也是美麗的。
    而她美麗而高傲的頭顱裏，到底裝著些什麼？
    “王爺要是發現是你，你不怕他把你趕出來？”穿針突然一笑，笑得比哭還難看。
    “這你不用操心，機會握在我的手裏，我是不會輕易放走它的。”引線自信滿滿，眸子裏帶著三四分的得意，她的聲音在空氣中飄忽著。
    穿針做著最後的拚爭：“你失心瘋了，我不會讓你去的。”說完抬腳走了幾步，引線後麵的話生生將她的腳抽了回來。
    “有一日，我看到雯妃娘娘呆在西院裏，後來來了個男人。”引線悠然說著，好像在描述一件頗為有趣的事，“雯妃管那男人叫明圓，後來一打聽，原來是王府裏的畫工。姐要不要聽聽他倆在西院裏幹了些什麼？”
    引線藏不住一絲陰霾的眼神看向穿針，眼睛笑得彎彎的，她知道這是她最後的殺手鐧，不怕龔穿針不妥協。
    果然，穿針如同被定魂針定住，一臉惶然地看著她。
    “你跟雯妃不是親如姐妹嗎？聽說她貴體日趨衰弱，要是死了連個葬身之地都沒有，豈不是讓你害的？”引線邪邪地笑，“要麼把她的事告訴王爺去，要麼讓我去逛逛東瀛神宮，你選擇吧。”
    穿針冷冷一笑，她感覺自己通體寒透：“你以為你這樣做，肖彥就會喜歡你嗎？”
    眼前的引線竟是如此的可怕，小小的年紀，腦袋裏裝滿了歹毒的念頭，她以前為何沒有看透她？穿針澀澀地想著，而另一個聲音仿佛在安慰她，勸她不必太在意，引線此舉定是徒然，肖彥喜歡的是冷霜兒，他是絕對不會對引線動心的。
    引線見穿針徹底妥協，才將信放在穿針手中，還隨意地拍了拍她：“姐，就這一次，對你沒什麼損失，對不對？”
    她輕快地走，積雪刷刷作響。乍雪還灰的天空下，粉紅的棉袍飛揚跋扈，又豔得觸目。
    “瘋了……”穿針頹廢地靠著牆，牙齒冷得咯咯直響。