穿針回了韓嶺村，龔父初始還冷嘲熱諷的，到了最後也忍不住跑到並州郡府去打探。半月後，等來的結果是並州沒秀女選入宮。龔父滿肚子的狐疑，又猜不出所以然，難免有點沮喪。
    按翼國的選秀製度，落選的秀女允許出嫁或兩年後再選。龔父一直以為今年的選秀似乎是哪個環節出了差錯，讓引線無緣無故的落了選。穿針要真選上了也好，省了一筆陪嫁錢，何況他一看見這個妻子帶來的拖油瓶就鬧心。如今兩頭皆空，兩年後引線也過十八歲，怕是沒什麼指望了。
    女兒指望不上還有兒子，慶洛明年也可以參加鄉試了，家裏的一半費用花在了私塾上，一年到頭靠幾畝地的收成，還有龔母的繡工活，日子過得拮據，養活幾個人實屬不易。去年以為讓穿針嫁人可以省下點口糧，男方一退婚龔父氣得要死，扯了柳條追著穿針一頓猛抽，要不是龔母死抱住他的腿腳，穿針怕是連命都要丟了。
    如今穿針也落選了，龔父自然沒好聲色給她。
    黃昏的村落是每天最熱鬧的，雞啊鴨的都開始進籠了，狗吠聲陣陣，耍玩的孩子也被大人們叫喚著回家。清澄的空氣中漾漫著一種花草的清香，隱隱地還有稻米香飄過來，
    穿針拿了抹布走進堂屋擦拭灰塵，龔父安適地靠在舊藤榻上，身邊正聽故事的慶洛抬頭看了看她。
    龔父眼皮一抬，冷聲道：“進來別像個鬼似的，連個聲音都沒有！”
    穿針悶頭不響，抓起廉價的花瓶輕輕擦拭著。
    “爹，後來怎樣了？你快說啊。”慶洛催促龔父。
    龔父繼續說道：“先帝子息單薄，隻得二子就英年早逝了。當今皇上是大兒子，年紀又輕，又勤政愛民。你二姐若是當了皇妃……嘿嘿，沒得說。”
    “不是說晉王掌控重兵大權嗎？行軍打仗都是晉王的事，聽說連皇上也禮讓他三分呢。”慶洛天真地說。
    “他們是親兄弟，誰跟誰好不都一樣嗎？如今天下太平，老百姓托晉王爺的福哦。可晉王充其量也隻能是個王爺……皇上是皇上，王爺是王爺，就不一樣。”
    穿針有些呆呆地聽著，拿抹布的手停在桌麵上。很快的又似是清醒過來，加速擦拭完桌椅，然後靜悄悄地退了出來。
    “針兒。”龔母在叫她。她應了一聲，進了繡房。
    “明日廟會你去一趟，給你爹燒個香。”龔母小心地望了望院子，朝穿針近似耳語。
    穿針點了點頭。龔母將一塊剪剩的料角給她：“多了一小塊的，料好，舍不得扔，你就拿去描個花什麼的。”穿針如獲至寶，暗想做塊手絹也不錯，小心將裙料折了，歡歡喜喜拿到樓上的房間裏去。
    穿針剛從樓上下來，引線自外麵蹦跳著進了院子，衝著她興奮地喊：“姐，好看不？”邊說邊伸出纖纖十指朝她示意。穿針一眼瞧見引線尖尖的指甲上塗得粉紅，光豔豔惹人注目。引線的雙手一向嬌嫩綿軟，算命先生憑這雙手告訴龔父，引線將來必定能享受珠圍翠繞的榮華富貴，說得龔父心花怒放。
    “好看，真的好看。”穿針由衷的讚歎道。
    引線聽了很高興：“那還是花染的，從宮裏傳出來，現在京城裏就興這個。聞聞還挺香呢。”說完，眯起眼嗅了嗅手指。
    穿針笑了笑，走進廚房收拾著。引線跟進來，看穿針從櫥櫃裏抽出幾根煙香，又小心地用青布包好，便故作詭秘地問：“姐，明日是去燒香吧？”
    穿針一愣，隨即微笑道：“瞞不過你，去靜竇寺。”
    引線生氣的時候連名帶姓的喊，叫她“姐”說明她心情好，穿針最了解。
    “靜竇寺那邊有廟會，姐，我跟你一起去。”引線興高采烈的，還拍了拍她的肘，“放心，我不會告訴爹的。”
    “我可走不快，你別嫌我慢就好。”
    “可以雇馬車啊，爹剛給了點這月的花銷。”
    “姐，要是真不夠我可以背你走，以前我可是背過你的。”
    看著穿針忙碌的背影，引線又加了一句。
    穿針莞爾笑出聲來。