“劉燕兒？這名字憑地熟悉！”盼竹費力的回憶著。
    “回娘娘，是位答應，娘娘病後，她經常托這裏的嬤嬤向娘娘問安的（按規矩答應如未經傳召是不得前來妃子的寢宮）。”
    “哦！”
    盼竹輕歎一聲，自五年第一次選秀至今，通共隻選了兩次秀女，兩次皆是皇後主持，基本上都是為皇族子弟選福晉，可每次皇後也留下幾個有宮中，事後胤禛會向盼竹解釋皇後並無他意，皇後隻是認為這是祖宗規矩，那怕皇上不召見也必須充實後宮。
    盼竹當然明白，隻是胤禛對她始終如一，這樣一來，這些被留在宮中的秀女從此就要過上孤清寂寞的日子了，況且在宮中規矩嚴禁，想到她們有可能一輩子也見不著胤禛一麵，要過著慘淡的生活，盼竹不禁喟然長歎。
    “她不應該為本宮祈福，假如本宮離世了，她還有希望能見著皇上一麵。”
    “娘娘！”寶兒輕叫，然後雙手合十說，“百無禁忌！”
    “傻瓜！本宮獨得皇上寵愛已經十多年，於一個女子來說，特別是於皇帝的妃子來說，可說是死而無憾……”
    “娘娘定必長命百歲的。”寶兒情急的叫著，聲音已經有些哽咽。
    盼竹知道這世上除了胤禛，就是寶兒最在意她的生死了，現在看到寶兒這樣，也後悔自己說了這些讓她難過傷心的話，於是便故意轉移話題說道，“本宮想見見這劉燕兒，回宮吧，傳她前來。”
    “是。”寶兒傳了口訊給太監，然後便扶起盼竹回宮。
    回到寢宮，盼竹示意在她平日閑坐的西廂間接見劉氏，寶兒伺候好盼竹坐下，端上了消署解渴消滯的酸梅湯，身後也安排好宮女扇扇，便聽見太監報劉氏求見。
    然後便聽到細碎的腳步聲，隻見一名著裝清麗的女子低著頭走了進來，她走到盼竹麵前便跪下道，“奴婢請寧妃娘娘安，娘娘吉祥。”
    “起來吧，抬頭給本宮看看。”
    劉氏依言站起來並慢慢的抬起頭，盼竹隻覺眼前一亮，不，應該說大大的震憾了。怎樣的一個美人兒，她找不出詞語來形容劉氏的美，她一直以為年氏已經是絕色佳人，可是劉氏還是把她比下去了，雖然劉氏不像年氏那樣弱不禁風能引起憐愛之心，可是她顯得那麼的朝氣蓬勃、笑容可掬，讓人感到親切可愛。
    “父居何職？是那一旗的秀女？平時讀些什麼書？”
    “回娘娘，奴婢是鑲黃旗秀女，於五年入宮，阿瑪是管領劉滿。”劉氏微微低下頭去回複，“除了女誡外，四書五經皆已熟悉。”
    盼竹心底泛起絲絲憐憫，這樣的一個美人兒，又是飽讀詩書，可是卻在宮中白白浪費了女子最美好的年華，她不禁柔聲的說，“賜座。”
    劉氏連忙說：“謝娘娘恩賜。”
    盼竹看著她小心翼翼的隻坐在椅子的前端，看來是一個謹慎知禮之人，“要說謝的，應該是本宮向爾致謝，爾為本宮祈福的蓮花燈，本宮拾著了，本宮和爾非親非故，爾也願意為本宮拆壽祈福，這份心意，本宮定必要謝。”
    劉氏聽到這裏站起來鎮定自若的說：“奴婢自進宮始便知道皇上心裏隻有娘娘一人，娘娘金軀受損，皇上自是寢食不安，奴婢不敢奢望能得皇上注意，可是奴婢既然入宮，必須以皇上為先，憂皇上所憂，娘娘安康皇上自然就高興，為娘娘祈福是奴婢的本份。”
    盼竹聽到她這樣大膽、坦然的回答，而不是說些客套的說話，越發的覺得劉氏不是一個簡單的人，她淡然的笑了笑說，“在宮中生活，恪守本份的確是明哲保身之法，隻是本宮想，沒有一個入宮的秀女不渴望得到皇上的寵幸。”
    劉氏隻是沉默了片刻便字正圓腔的說道：“奴婢聽說當年聖祖還沒臨幸娘娘就已經封娘娘為嬪，可是及後娘娘便被降為司帳，雖然內情如何得知的人不多，可是奴婢膽敢妄加猜測，這必是娘娘的心意，娘娘既已為嬪也不想得到聖祖寵幸，那麼今天又怎會說出這樣一番話來。”
    盼竹雖然是故意說這樣一番話來試探劉氏，看看她到底是一個怎樣的人，可是也萬萬想不到劉氏會有這樣的回答，她越發覺得事情有趣了，於是不露聲色的問道，“爾的意思是說爾現時下的心思也像本宮當年一樣？”
    劉氏猶豫了一刹那便搖搖頭，盼竹見狀便以不解的語氣說，“那本宮就不明白了，您到底是想得到皇上的臨幸還是不想得到。”
    劉氏聞言跪了下去，口稱，“奴婢該死，隻是這事不由奴婢作主……”
    “夠了！”盼竹冷冷的打斷她，加重了語氣問道，“別再跟本宮繞圈子，本宮是在問‘您’想不想，抬起頭來回複本宮！”
    劉氏抬起頭來直視盼竹，雙眼是多麼的清澈，她豪不畏懼的回答道，“想！”
    盼竹審視她片刻才說：“是因為喜歡皇上嗎？”
    劉氏再度的點點頭，盼竹追問，“是以女子之情，還是臣子之情？”
    “都有！”
    盼竹的表情平靜如鏡，看不出她對劉氏的回答作何感想，隻聽她說：“嗯，本宮也乏了，您退下吧，寶兒，把昨天皇上賜的那條珍珠項鏈賞了給劉答應。”
    寶兒答應著走了到另一間廂房，一會就拿著個盒子走到劉氏麵前，劉氏接過來行了個大禮說，“謝寧妃娘娘賞賜。”
    “去吧！”盼竹微微點點頭，然後便在寶兒的攙扶下站起來往臥室走去，劉氏也退出去了。
    到了臥室，盼竹說：“就在那榻上睡就好了，床上怪熱的。”
    於是寶兒便為她張羅好，讓人放了幾塊冰塊在一步之遙的地方，然後示意所有人退下，自己為睡在榻上的盼竹扇扇子，“寶兒，本宮已經病了八個月了，是嗎？”
    寶兒輕輕的‘嗯’了一聲，盼竹繼續說，“原來本宮已經有這麼久不曾侍寢了。”
    “娘娘不必介懷，這又不是頭一回……”寶兒的意思是指當年福惠殤亡時，盼竹也沒有侍寢兩個月，可胤禛也沒有臨幸其他人。
    “可是，那次隻是兩個月，然後不久皇上又病了，足足病了兩年多，再加上我這次的病，皇上已經有三年多不曾……”盼竹止住不說，畢竟這些事不需言明，“您是女孩兒家，不會曉得男人……”
    “奴婢是不曉得這個，可是奴婢曉得皇上眼裏心裏隻有娘娘，那怕劉氏脫光了衣服站在皇上麵前，皇上也不會動情的。”
    盼竹輕歎一聲，幽幽的說：“那要試試看才知道。”
    “娘娘！”寶兒心痛的輕叫一聲，然後爭辯道，“如果皇上是想的，隻要叫蘇培盛上牌子不就行了，娘娘太多慮了。”
    “那是因為皇上還沒見著劉氏，這樣一個聰明絕色的人兒。”
    “再絕色的皇上又不是沒見過，當年年貴妃……”
    “不要自欺欺人了，寶兒，劉氏不僅比本宮和年氏更美，而且她兼本宮和年氏優點於一身，您難道沒發覺她的眼睛非常像本宮的嗎？”
    寶兒想反駁，可是深知欺騙不了主子，“劉氏雖然美色猶勝娘娘，可是娘娘的氣度、才情……”
    “她也很聰明，由她找人問安、用蓮花燈引本宮召見她，然後到今天的回答就足以看出她是多麼的心思細密。”
    “奴婢不明白？劉氏今天所言所語，按理說是大忌，假如她想讓娘娘放心的，應該說心裏沒有皇上，愛著的是其他人，才會讓娘娘認為她沒有爭寵之心。”
    “那是最拙劣的手段。”盼竹示意寶兒她要喝茶，寶兒伺候她喝了盅茶後，她繼續說，“她進宮五年，憑她的美色也引不起皇上的注意，她就明白到皇上對本宮是如何專一，也明白到隻有美色是不夠的。”
    “所以，她就模仿娘娘的言行舉止、甚至表現得和娘娘的性情相像？”
    “您也看出來了？是模仿也罷，是本來性情就是如此也罷，她的目就是要本宮覺得，她就像年輕時的本宮，讓本宮產生一種惺惺相惜以及憐憫的感覺。”
    “那又如何！”寶兒笑說著，“難道娘娘就會因此把她引見到皇上麵前？皇上就會因此不愛娘娘而愛上她了嗎？”
    盼竹沒有再說什麼而是閉上眼睛似乎要睡覺了，正當寶兒以為她已經睡著了時，卻聽到她喃喃喃低語，“我多想明天病就完全的康複過來。”