當看見女兒被人從盈秀房裏抬出來，產婆激動地說產下一子母子平安後，沈長舟夫婦連忙聯想到一定是映竹又使用異能了，這孩子天生一副菩薩心腸，見不得別人受到一點痛苦和傷害。看來‘滿月禮’後要盡快回‘雲中城’才是上上之策。
    一個月之後，天氣晴朗，沈家祖廟正為剛剛添的新丁進行‘滿月禮’儀式。眾人各個麵容凝重，唯恐對先祖不敬。高堂之上沈長舟發冠整齊、一身正裝，三柱高香過後開始念起了祭祖文：
    雲山蒼蒼，天道無常。江水泱泱，人生也憾。百年乃易了之光陰，千古有莫憑之氣數。地老天荒，時絕倫常。惟茲星暗月黑，憂客愁人悵悵。際此煙橫霧穀，孝子賢孫悲悲。求木本於喬梓，靈株獨萎；尋水源於河洛，熱淚空流。
    瓊樓月缺，星漢不光。璿台風冷，瑤草失芳。彩失翔鸞之影，星沉寶婺之光。羽化衝天而去，空遺伏地之傷。穗幃設奠，情切登堂。德蔭空思，裏閭失望。聞望儀範，思之深長。追思餘澤，仙駕何方？不特廬中泣血，孝動東海。行將林前招魂，詩成度尚。
    先祖耕作為人，幼習雅量。書生本色，風清月朗。俊彥尚士，高蹈閭鄉。河海澹澹，其波不揚。忠厚天授，愷悌慈祥。川澄嶽峙，鵠立鴻翔。持躬謹慎，勤養德善。增輝煌於雅範，昭無華之儀裝。惟典型之尚在，扶薄俗之綱常。亭亭玉樹，藻翰頻香。以仁待人，內外皆康。持家以儉，巨細鹹臧。嚴慈追乎德曜，忠孝敬乎尊堂。洎為人祖考，教子孫有方。後輩芸芸，為德不遑。惟家之法，亦國之綱。峨峨青廟之英，煜煜明彥之堂。塑詩書之風采，存布衣之典範。
    九宵冷月，雲孤樹寒，淒淒千裏風霜。豈期大數，遂夢黃梁。時光流轉，青塚骨寒。軀體雖隳，靈則永長。唯音訓猶然在耳，敦顏如生之常。鬆濤陣陣，鬱鬱白楊，願在天之靈，能佑滿堂。
    不孝孫男，虔具清酌時饈，仰天祭祀，敢沈詞而哀懇，千般慘痛。祖兮有靈，尚祈歆饗。嗚呼哀哉，恭奉以聞！
    一段轟轟烈烈的祭文念完，眾人依次上前上香，最後由沈長舟為新生兒取名：子凡。希望孩子平平凡凡的過一生。但是做沈家的孩子，要平凡過一生有那麼容易嗎？
    次日，沈長舟和連玉鳳就來向沈煜棠辭行。
    “二叔、二嬸這麼快就要回去了？”沈煜棠趕忙出言挽留，“你們難得回來一趟，不如就多住個十天半個月再回去也不遲，我想祖母也是這麼希望，何況她這麼疼愛映竹堂妹和恭平堂弟，心裏一定很舍不得。”
    沈長舟麵有難色，“我們也是不得已。”想映竹施法救人的事不知有沒有被傳揚出去，再不早日趕回‘雲中城’怕遲則有變。
    “我已經聽祖母說過了。二叔，那些江湖術士的話怎麼能信呢？他憑什麼斷定堂妹活不過十八歲，簡直是無稽之談。”他這人最不信的便是怪力亂神之說。
    “煜棠，有些事你並不了解，我們也是寧可信其有、不可信其無。”沈長舟不想說太多，愛女身懷異能的事始終是秘密，而且他們想永遠守住這個秘密。
    “看來二叔、二嬸已經決定了，那麼侄兒就不再多言了，不過──”沈煜棠搔了搔耳後，為難的說：“二叔可否再延個一兩天再啟程？”
    “還有什麼事嗎？”
    “嗯──，事情是這樣的，青劍門少主司徒樵和侄兒是知交好友，前兩天來我莊拜訪，我在他麵前連連誇讚堂妹的美貌，讓他起了愛慕之心，所以他希望上門來向二叔和二嬸提親。”
    連玉鳳無措的輕叫，“提親？！”
    “二嬸放心，司徒樵雖然出身武林世家，可是侄兒保證此人溫文有禮，俊秀儒雅，絕對能和堂妹匹配，況且男大當婚、女大當嫁，這也是天經地義的事。”他可是百分之百讚成這門親事。
    “老爺？”連玉鳳何嚐不希望女兒有個好歸宿，可是實在來得太突然了。
    沈長舟略顯遲疑，“這事我看還得再從長計議──”
    “啟稟老爺、夫人，青劍門少主司徒公子求見。”仆人的通報來得正是時候，讓沈煜棠偷偷籲了口氣。
    “快請他進來。”他轉向沈長舟夫妻，“二叔、二嬸，司徒樵的人已經來了，你們可以親眼鑒定他夠不夠資格當你們的女婿。”
    連玉鳳慌亂的瞟向丈夫，這下事情又生波折，該怎麼解決才好？
    就在仆人領著司徒樵經過前頭的大院，朝正廳行來之時，眼角無意間瞥見遠處的鯉魚池畔佇立著一抹娉婷的鵝黃色身影，雖然看不太清楚她的容貌，可是光那一眼，就已讓他心蕩神馳了。
    沈家的人他幾乎都認識，見那姑娘的穿著又不似婢女，那麼她必定就是好友的堂妹沈映竹，難怪沈煜棠會對她讚不絕口，平生從未貪戀過女色的司徒樵，如今竟對一位姑娘一見鍾情，這才真的體會到何謂‘窈窕淑女、君子好求’，這輩子若沒娶到她為妻，將是他今生的遺憾。
    久久才眷戀不舍的收回目光，進入正廳正式的拜見過沈長舟夫妻，便馬上提出了允婚的要求。
    “司徒公子，這太突然了。”沈長舟沒有立刻同意。
    雖然他對司徒樵的第一印象相當滿意，從他端正的眼神中看得出他是位正直的年輕人，隻是攸關女兒的終身幸福，此事絕不能草率。
    司徒樵誠懇的抱拳，“沈二叔，晚輩是真心請求您將令媛嫁給我，保證這輩子對她絕無二心。”
    連玉鳳聽了不是不感動，不過茲事體大，他們得再慎重考慮過。
    “司徒公子，不知令尊、令慈可知道這件事？！”
    “晚輩已事先告知了雙親，他們也都十分讚成。”天下第一莊雖不是武林們派，不過和青劍門也算得上是門當戶對，爹娘也沒有理由反對。
    沈長舟相當為難，老慮了半晌，才折衷的問：“司徒公子，不如等我和小女談過之後再作決定，這樣可以嗎？”
    “那需要幾天？”話一衝口而出，倒顯出他有多麼的迫不及待，睨見好友一臉的挪揄，司徒樵困窘的漲紅了臉，馬上改口。“當然可以，那就有勞沈二叔了。”
    花園涼亭中，映竹正依著鯉魚池畔若有所思的喂食著幾尾錦鯉魚。
    昨晚夢裏那位炎公子叫自己——小奕，為什麼這個名字讓我覺得如此熟悉。從小到大我總是在不知不覺中迸發出一些奇怪的名字。比如昨晚我隨口說出蒲鬆齡，他寫得是什麼書？翻遍了大唐所有的書就是找不到。
    “竹兒——竹兒——”連玉鳳輕喚女兒。
    “娘親”映竹起身攙扶母親坐下。
    “娘有一事想問你的意見。”連玉鳳探問，“今天你堂哥的好友來向我提親，說對你一見鍾情。”
    “提親？！”沈映竹明眸圓睜。
    連玉鳳看得出女兒的驚訝，慈愛的笑了笑。
    “對方複姓司徒，單名一個樵字，是青劍門的少主，相貌稱得上是端正秀逸，比你堂哥小一歲，年紀配你剛剛好，爹娘都覺得他是個不錯的年輕人。”
    “我下午在院子裏看到有客人，原來那個人就是他。”
    “你見過他了？”
    “隻是遠遠的瞧了一眼，不是很清楚。爹娘怎麼跟他說？”
    “你爹跟他說要先問過你的意見再做決定。”連玉鳳握住女兒的柔荑，語重心長的說：“竹兒，爹娘都希望你能有個好歸宿，將來嫁了個好夫婿可以疼你、愛你，這樣我們才能安心。”
    沈映竹顰起娥眉，“娘是不是忘了高人幫女兒卜的卦了？”
    “娘怎麼可能會忘了呢？雖然我和你爹是寧可信其有，不過，依然相信你一定能平安的度過大劫，等你十八歲的生辰一過，就可以風風光光的把你嫁出門了。”
    “那娘的意思呢？”她露出女兒嬌態的問。
    連玉鳳回想著司徒樵的言談舉止，“嗯！娘也認為這位司徒公子年少有為，應對得體，雖然出身江湖，不過，倒是彬彬有禮。”
    “哦！他真有娘說的那麼好？”沈映竹有也好奇了。
    “連你爹那麼挑剔的人都對他很滿意了，再說你堂哥也跟他相交七、八載，還打包票保證呢。”
    沈映竹思量良久，“可以的話，我想跟他見一麵。”