女子嚇了一跳，裝有楊梅的果盤還沒放在桌上，她便是鬆了手，圓溜溜的楊梅朝四處翻滾，她連忙跪下一一撿拾。
    江文昌居高臨下地瞥了一眼這丫鬟，“二弟認識千兒？”
    “算是認識，也算是不認識，隻是瞧見了這姑娘，就像看見了我遺失的一千兩銀子。”
    此話一出，千兒更是嚇得手抖，楊梅撿起又落，她始終不敢抬起頭與之對視。
    “二弟丟了一千兩？”
    “是啊。”
    “這是怎麼回事？”
    “就在上個月，我在街上看見一個姑娘哭得厲害，就上去問原由，姑娘說她的地契被一個惡人給搶走了，於是我幫著姑娘找到那個惡人，惡人卻說要用一千兩來換地契，於是我出於好心，幫那姑娘給了一千兩銀子，結果大哥你猜怎麼著？”
    江文昌搖搖頭，鄭九元從地上撿起一顆楊梅，用衣袖擦拭幹淨後放入嘴中，複又繼續說道。
    “結果那姑娘和那惡人是一夥的。”
    “還有這等事？未曾報官？”
    “贖買地契時白紙黑字留了憑條，報官也沒用。”
    “那這一千兩就白白被騙走了？”
    鄭九元無奈地聳肩，將楊梅核給吐了出來，“我不如大哥涉世深，做事又笨，就當是買了個教訓吧。”
    “此事與這丫鬟有何關係？莫不是她就是那姑娘？”
    “隻是這丫鬟瞧著有幾分相似，讓我想起了這件事而已。”
    “人心叵測，二弟以後行事都得留個心眼，我江家沒有勢力，財力卻是京師數一數二的，若是現在有難處，盡管找我，二弟救我一命，我江文昌也定當鼎力相助。”
    “那我得敬大哥一杯酒了！”
    鄭九元與江文昌兩人把酒言歡，甚是高興，而鄭九元口中的那惡人卻是少言寡語地獨自喝著酒，他不知道鄭九元打著什麼如意算盤，千兒也是被其舉措嚇得驚魂未定，而這人倒是自在悠閑，就在暢聊間，一約莫五歲年紀的孩童跑進了涼亭，一頭衝撞到江文昌懷中。
    隨其而來的還有位年輕婦人，婦人自知孩子失了禮數，於是拽了拽孩童手臂，想要將其帶走，但小兒卻是將江文昌抱得死死的，說什麼也不肯鬆手。
    “棋兒，快跟我回去！”
    “我不！爹爹走時明明說過回來要陪棋兒玩，棋兒好不容易等著爹爹回來了，爹爹卻是在這裏看月亮，哇……”
    孩童說著說著心覺委屈，在江文昌懷裏哭了起來，婦人生怕他惹老爺生氣，於是打算將其給強拽走，但江文昌卻是將孩子給一把抱起，放坐在自己的腿上，遞給他一個盤子裏的梅花酥餅。
    “是爹爹不好，竟是忘了與棋兒的約定，我若是現在陪棋兒玩，棋兒可否不生爹爹的氣？”
    “真的？！棋兒從未生爹爹的氣！”
    幼童心性單純，方才臉上還下著雨，此刻便是晴日當空，懸空的小腳前後搖擺起來，江文昌將孩子抱著起身，對鄭九元聊表歉意過後，便是隨著這母子二人去往了東廂房。
    那三人離開的身影全然一副其樂融融的樣，江天皓看在眼裏一言未發，隨手給自己斟滿了一杯酒。
    “你剛才為何不直接向他要一千兩？”
    “你騙的錢，為什麼要他來還？你爹對我是真心好，我不會把這筆債算在他頭上的，不過你要是和你爹一樣有良心，就該把那錢還給我。”
    “良心？”江天皓冷笑一聲，“他若是有良心，就不會和小妾聯手殺死正妻。”