廖景這回在蘇家多逗留了一段時間，主要還是感覺到了蘇正海和他合作的決心。坦誠布公，讓廖景都有些驚奇蘇家對他的態度轉變。見了廖景就把先前這事的來龍去脈主動和他講了個清楚，連同陳年舊事都與他一道說了。
    他們蘇家當年開始做茶樹栽培，其實全都是機緣巧合。家族裏往上數幾代都是做米麵生意的，那時在聊城又是響當當的老字號。風雨不愁，衣食無憂，族中哪有人能閑的無事去想到去茶市上插一腳。蘇家又不是什麼大家族，一直以來族中便是子嗣不多。自家的米麵生意都還忙不過來，那還有什麼旁的心思。
    所有的一切都得從戊戌年的大旱開始說起。
    那年，北方遭遇了百年一遇的大旱，數千頃田地顆粒無收。大旱頭一年，各家存著餘糧餘錢挨了過來。大旱第二年，官府開倉放糧日日施粥接濟，加緊著南糧北調。南方雖不曾遭遇大旱，卻也是受了不少影響，收成驟減。加上百年之前漕運尚未完善，南北運輸極為不便。挨到了第二年年底已是強弩之末。
    天災人禍向來最傷根本，到了第三年開春已是民不聊生。蘇家所在的聊城當時不過是個普通的城鎮，和如今的大商都不可同日而語，自然也得不到多少朝廷的救助。能挨到現在，都多虧著蘇家借著多年來的收糧渠道和常備著的糧倉來接濟著。可就算是散盡家財，撐到第三年年初也已經是黔驢技窮了。
    在最後一批糧食散盡前，蘇家派出了一隊人馬，帶著族中最年輕的弟子和一隊一直以來都負責族中生意運輸的分支，前往千裏之外的南方去尋求一線生機。這是蘇家的最後的底牌，派出這些人意味著，他們還在聊城的大部分蘇家人徹底失去所有主動權和選擇權。蘇家可謂是破釜沉舟，當年的蘇家家主為了鎮住族中老少，甚至親自留守聊城。
    蘇家這便是打定了主意要置之死地而後生。
    若是能夠得糧食，及時送回自是最好。若是走到滇南都不見糧食可買回，那便也不用回來了。尋個安生之處好好紮根，百年之後又是一個蘇家糧商。
    沿路上凡是近處的能買到糧食的地方蘇家皆已了如指掌，如今皆已空倉，這隻背負著沉重命運的隊伍，啟了程，便是不分晝夜地徑直向南方奔去。南方雖受大旱影響，但處境仍是比北方好上太多。一行人餓著肚子翻山越嶺日行百裏跨過了淮河，總算得以吃上了一口飽飯。
    江南糧倉與北方接壤，官府接濟之糧多收於此地。眼下大旱已近三年，江南餘糧早已所剩無幾。蘇家人見狀也不多逗留了，急匆匆地收拾著一路向南。
    不曾想他們這般急切的趕路反倒招來了禍事。那樣流離的年歲裏，人心浮躁，自然最是動蕩不安穩。
    原本定了吃過飯便出發的，一夥人卻早早的攔在了他們的道上。各個麵色不善，長得又是五大三粗，往路上一排站著就把路擋了個嚴實。蘇家的這隻小隊，本就是最常走商道的，這種來者不善的架勢當路人見的多了。
    兩幫子同樣人高馬大的人，在窄小的山路上狹路相逢，皆是麵色不善，氣氛一下子就緊繃了起來。