鶩落霜洲，雁橫煙渚，分明畫出秋色。暮雨乍歇，小楫夜泊，宿葦村山驛。何人月下臨風處，起一聲羌笛。離愁萬緒，聞岸草、切切蛩吟如織。為憶芳容別後，水遙山遠，何計憑鱗翼。想繡閣深沉，爭知憔悴損，天涯行客。楚峽雲歸，高陽人散，寂寞狂蹤跡。望京國，空目斷、遠峰凝碧。
    “客官，起來吧，到站了。”船家叫醒了醉倒在船艙裏的柳三變，“客官啊，剛才的江上夜景簡直是美不勝收啊，可惜您都沒看到。”
    柳三變被扶下船的時候麵無表情，神色恍惚，殘醉未醒。他一語不發，隻是心事重重地搖頭。他隨意從身上摸出一大塊銀子往船家的方向一撇，慵懶地拋下一句“不用找了”，徑自向前蹣跚而去。沒走幾步又倏地醒過神來，猛回頭早已不見蘭舟的蹤影，他追悔莫及地狠狠拍自己的腦門。
    “望江南”是錢塘縣的一處遊覽勝地，亭台樓閣酒館妓院欣欣向榮。遷客騷人多會於此，醉聽蕭鼓吟商煙霞。
    “金海灣”酒館內，柳三變伏在桌上醉不成歡地狂飲。
    江南的深秋那陰晴不定的水鄉天氣讓他感到心驚肉跳，他慌亂地站起來，忽然又捂著心口坐下了。他閉上眼睛稍微鎮定了一會兒，既而漫無目的地掃視著這異地他鄉的繁華風物和川流不息的茫茫人海。多少行人匆匆過，沒有人回頭看一眼。又有誰會知道，在他那華麗的綾羅綢緞包裹之下的，是一顆多麼恐懼的心和一個多麼不安的靈魂。
    這次，柳三變慢慢地站起來，並故作出一副醉態，店夥計趕緊過來攙住他。
    柳三變搖搖晃晃地逛到了一條書畫長廊，漫不經心地看了幾眼此前的達官顯貴或遷客騷人們留下的墨跡，事到如今，他已經不得不用一種全新的眼光來重新審視這個世界了。快走到盡頭的時候，他才終於驚喜地發現自己竟被一首小詞吸引住了。
    “乍暖還輕冷，風雨晚來方定。庭軒寂寞近清明，殘花中酒，又是去年病。樓頭畫角風吹醒，入夜重門靜。那堪更被明月，隔牆送過秋千影。”
    詞的署名是“張先”。
    “好你個三影啊，原來早就來過這了。”柳三變對著牆壁眉飛色舞起來。這個叫張先的作者多年來跟自己以詞會友，交情甚好，由於詞中寫“影”字寫得精妙而自稱“張三影”。“好，你善寫小令，我就回你一首長調。來呀，筆墨伺候！”
    柳三變大筆一揮，手舞足蹈，三片慢詞，胸中抑鬱一泄千裏。
    隴首雲飛，江邊日晚，煙波滿目憑欄久。一望關河蕭索，千裏清秋，忍凝眸。杳杳神京，盈盈仙子，別來錦字終難偶。斷雁無憑，冉冉飛下汀洲，思悠悠。暗想當初，有多少、幽歡佳會，豈知聚散難期，翻成雨恨雲愁。阻追遊。每登山臨水，惹起平生心事，一場消黯，永日無言，卻下層樓。
    再加上個無比醒目的署名“奉旨填詞柳三變”。
    “客官您寫得好啊！”目不識丁的夥計連連恭維道，“先生您真是個酒仙哪！”
    “酒仙？酒鬼還差不多。”有哪位文人雅士不失時機地奚落了一句。
    柳三變風度翩翩地苦笑了一下，現在奉旨填詞柳三變這名號可謂遠近聞名婦孺皆知了。他做了個手勢示意夥計走開，然後獨自一人倚在閣樓的窗前望著錢塘江水發呆。
    不知過了多久，忽然他被誰從後麵抱住：“柳三變，你跑不了了！”
    這下完了！心灰意冷的柳三變幹脆閉上眼睛等死。可是那人馬上換了個語氣：“一年不見，賢俊你寫的慢詞是大有長進啊！怎麼，聽不出我的聲音來了？”
    “孫……孫世伯！”柳三變還以為自己是在夢中呢，他像在汪洋中發現了靠山一般地驚叫。