大雪初霽，晨光和煦。
    王城磬羽街道又恢複了熙熙攘攘，稚子的歡呼聲、行人同商旅的競價聲、馬蹄聲充盈於耳，一派繁華。
    此時，早就致仕多年的老將軍步那珂杜衡，為了避免勞民傷財，並不和這些普民爭道，而是禦風而上，領著自己的剛滿十五歲的兒子步那珂封明，前往皇宮。
    一路上他那身為晟玄，卻一心想要入仕的兒子麵無表情，無論他的父修如何勸慰，也是無濟於事。
    “罷了，封兒既然還是不高興，為父也不和你說什麼了。隻是，朝廷的大選，你還必須要參加。”
    步那珂杜衡歎了一聲。
    “你也知道的，你是晟玄，是不能入仕途的。”
    “那便把我隨意指給一個修盈吧。”
    步那珂封明閉了眼睛，破罐子破摔。
    “不是說，朝廷會考慮晟玄入仕的請求嗎？太宗皇帝時，不是也出了個晟玄的州牧嗎？”
    “隻怕也就出了一位能做官的晟玄吧？”
    步那珂杜衡道。
    “從她之後，再也沒有晟玄能步入官場。之後律法更為嚴苛，無論是仙舉還是文舉，再也沒有出現過晟玄被選官的例子。”
    “我聽說，南絳已經允許晟玄做官了。”
    步那珂封明依然沒有死心。
    “我記得逃過去年的采選後，就順利通過了師傅的考核，之後便是稱病不出。我就是不能做官，為國效力，至少可以去屬國南絳，還能繼續修玄。”
    “就是因為上次你逃過了參選，所以這次還是必須參加……本來還打算想法子給你遮掩，可惜，你的母玄不小心泄露了秘密。”
    步那珂杜衡歎息。
    “什麼也別說了，我得在天黑之前把你送到瓊明司。”
    “可是，我如果進了宮，便不能繼續和師傅修玄了，一生都必須陪著那個從來沒見過的修盈，父修你忍心嗎？”
    步那珂封明試圖掙開身上的縛靈鎖。
    “就算父修要把我送給皇帝，至少我也得是完好無損吧？”
    是不忍心，就是身為一家之主，必須優先考慮家族利益。
    可是這個兒子也是自己辛辛苦苦生下來的。
    步那珂杜衡自然不舍得。
    “就是我收了法器，你也逃不掉的。”步那珂杜衡別過去，“你還是認命吧，這是族長的意思，我也沒有辦法。”
    “雖然父修是修盈，修玄之道上是比我們晟玄要占據優勢，可是您也別忘記了，我可是晟玄當中的佼佼者，若是接著修玄，說不定會追趕上，甚至超過姐姐。”
    步那珂封明繼續努力勸說，可惜步那珂杜衡並沒有被打動。
    “好了，快要到了。”
    不得不承認，自己的這個兒子雖然是不能繼承家業的晟玄，在天賦上並不比修盈差，在修文上甚至可以說比自己的修盈女兒更有天賦，但是那又如何呢？
    大宣隻有晟玄和堇雲可以繼承家業，晟玄無關子嗣傳承，本來就應該養在深閨，他日尋個好人家的修盈，嫁過去好好地過日子。
    看來自己平日把兒子寵壞了，也不知還來得及重新教育不？
    他施了禁言術，不想造就被自己兒子嘴皮子打敗的後果。
    上一回采選，便是這天賦超越一般人的兒子說動了自己，叫整個家族都時刻擔憂皇帝會因為欺君而震怒。
    不能說話不等於徹底放棄，狠狠地瞪了自己的父修一眼，步那珂封明試圖運功解開束縛，可是他的修為還不夠，最後依然還是被帶到了自己不願意去的瓊明司。
    瓊明司不設禁衛，卻設結界，比有禁衛把手更為嚴密。
    一旦被帶進去，便自動驗明正身，如果是被標記過的晟玄，或者就是堇雲假冒的，便會直接把人轟出去，取消采選資格。
    步那珂封明不比一般隻會在家聽從雙親安排，以能侍奉絕佳修盈為歸宿的晟玄不同，他破例獲得了讀書修文，以及修玄的機會。
    因此瓊明司的這點套路他還是知曉的。
    在步那珂杜衡解除了他身上的縛靈鎖的同時，他便悄悄下了符咒，企圖假裝成修盈。
    隻要他左腋下的藍痣被遮蓋，又使用靈力假裝進入繾綣期，他的眼睛就會變成紫羅蘭色，這是修盈每隔一些時間就會有的現象。
    既然是修盈，自然不必呆在這華麗的牢籠了。
    可是好巧不巧，這裏的司儀官也不是白混的，在驗身的時候，雖然並不在場，卻在觀玄鏡中發現了端倪，迅速運起靈力，燒掉了那張靈符。
    就是因為遇到這樣的變故，步那珂封明沒能逃過采選的命運，反而被司儀官盯上，受到了更加嚴密的監視。
    “記住這個晟玄，他的修為已經很不錯了，而且不願意侍奉皇帝陛下，所以，必須要叫他學會臣服。”
    端坐在觀玄鏡前的司儀長官，也就是司正下令道。
    “若是教導不利，我們恐怕也要被陛下遷怒。”
    清一色玄色衣裳的司儀官們齊聲躬身行禮：“遵命。”
    步那珂封明就這樣，在專門安排的教導司，和同樣參加參選的晟玄們經曆了嚴苛的禮儀教育。
    旁人隻有一位負責教導的給使，可是他卻有三個。
    就是吃飯睡覺都有禮儀，這些繁文縟節叫步那珂封明無法適應，更可怕的是還有一輪又一輪地模擬考核。
    “步那珂，你已經第三次麵聖失儀了，要是真的在皇帝麵前，你隻怕早就被亂棍打死了。”
    端坐在觀玄鏡前的司正憤怒道。
    “你跪拜的姿勢不對，重來！”
    盡管看不到司正本人，可是步那珂封明能感覺到她距離自己並不太遠，隻好忍住掀桌的舉動，盡量放輕腳步，掀起下擺，卻因為這次考核次數太多，雙腿無力，再一次直接跪了下去。
    “看來步那珂今晚又不能睡覺了。”有人同情道。
    “我們還是先管好自己吧，要知道，皇宮是個動輒得咎的地方。”
    另外一人低聲道。
    “我們今天的考核通過了，還是早點回去歇著吧。”
    直到接近子時，步那珂封明終於通過了，他是被人抬走的，因為再挪動半個手指都不可能了。
    然而半夜便被人用靈力叫醒：“步那珂，整個瓊明司，隻有你睡覺四仰八叉，毫無儀態！”
    從小就沒有經曆過其他晟玄那般嚴苛的禮儀教育，步那珂封明有著很重的起床氣，當即大吼：“本少爺不幹了！”
    去他的禮儀教化，我才不想呆在大宣了，要去南絳國。至少自由自在，還能繼續修玄，爭取早日羽化登仙。
    守在屋外的給使自然不會給他機會，一陣打魂鞭下來，步那珂封明不得不忍著劇痛，梳理好長發，收腹平躺，雙手放在腹前，姿勢終於無可挑剔。
    “床鋪淩亂。”
    步那珂封明咬牙：“誰家睡覺一動不動的，你以為老子是木頭嗎？”
    眼看那打魂鞭又要過來招呼自己了，他不得不屈服：“給我點時間，我重新鋪床還不行嗎？”
    次日清晨，其他晟玄都起來了，而步那珂封明頂著個黑眼圈在磨嘰。
    “步那珂封明，起來梳洗！”
    又是熟悉的魔音。
    握緊了拳頭又放開，步那珂封明終於還是屈服了。
    又要經曆地獄一般的禮儀教導。
    終於，為期半年的禮儀教導結束了，步那珂封明也算習慣了，坐臥行走也符合宮廷禮儀了。
    不過他還是盤算著怎樣落選。
    進宮可不是他的願望，而修玄才是他想要的。
    依次列隊，跟隨在司儀官的身後，步那珂封明隻覺得腳步沉重，每一步都像是親自動手，把自己的退路埋葬。
    既入皇家，便再也不得自由，無論生死，自己都不能做主。
    所指望的，便是皇帝一人對自己的寵愛而已，而且也不是自己獨享的東西。
    他隻想走得慢一些，或者是犯個不大不小的錯誤，被皇帝下令趕出皇宮，那樣的話，自己興許就不用擔心以後的悲慘命運了。
    然而遠在瓊明司的司正還是千裏傳音：“你最好打消這個想法，莫要連累自己的家族。”
    隻是待選的秀人，自然沒有資格直視君上，因此步入華明殿的時候，所有的人都自覺地低下了頭，緩緩向前，整齊劃一地掀起下擺，緩緩地跪下叩首。
    隻有司儀官自己的聲音：“臣攜待選秀人，恭請太王君鳳安。”
    天子為龍，王君便是鳳，無關男女。
    “免禮。”
    已經年過四十的太王君郎羅詩安泰端坐上位，抿了一口茶，語氣輕描淡寫。
    “謝殿下。”司儀官率先起身，身後的秀人齊齊站起。
    “今日皇帝龍體抱恙，不便親自來選秀人，哀家便代勞了。”郎羅詩安泰緩緩地走下上位，一個一個地觀察著。
    司儀官捧著個檀木托盤，恭恭敬敬地跟在後麵。
    取出個小巧的玉如意，郎羅詩安泰在步那珂封明麵前站定：“抬起頭來。”
    步那珂封明忍不住歎了一聲。
    流年不利。