曹堡主笑道：“好說，好說，張定邊也一樣，從今日起，除了在你們父親麵前，全都以兄弟相稱。”
    眾人忍俊不住，哄堂大笑。
    “紫微使，昨天那首歌曲怎麼唱來著？”劉基過來問道。
    “團結就是力量，這力量是鐵，這力量是鋼。。。”
    大家跟著祈鯤，一起唱著、笑著。
    劉福通上前，向祈鯤說道：
    “稟報紫微使，上次依照您的指示，我回到家鄉籌款，同時與義兄韓山童一起，以教會的名義施粥濟民，招募教眾。目前，已經集合了近四千人，等待著紫微使的號令，隨時可奔赴治河現場，參加抗洪救災。”
    “報告紫微使，張定邊與義兄陳友諒、張必先，在沔陽及附近州縣，已籌集青壯漁民、農民兩千餘人，還有丐幫兄弟一千餘人，亦隨時可以調來，投入到治河工程當中。”張定邊亦上前彙報道。
    “嵩山牛家村，青壯勞力五百餘人隨時待命。”牛修文緊跟著走上前來。
    曹堡主聽罷大喜，接著說道：
    “好啊，各路集合的約有八千多人，加之曹家堡幫眾兩萬餘，現在少說就有三萬之眾。紫微使，隻待您一聲令下，眾弟兄便全都聽候您的調遣。”
    張士誠連忙上前加入：
    “紫微使、曹大哥，吾與弟士德、士信，在泰州、興化、高郵等地，有鹽丁、漁民數千之眾，待我通知他們，亦可參加治河救災。”
    “紫微使，請下命令吧，下命令吧。”眾人齊聲說道。
    祈鯤緩緩走到台前，轉身舉手示意，讓大家安靜下來。
    沉吟片刻，隻見他昂首說道：
    “眾位兄弟，感謝大夥兒的信賴和跟隨，治河工程有眾英雄的齊心協助，必能順利完成。目前，賈魯統領河南路與濟寧路兵馬兩萬，已征發了民工八萬。但是，這其中從各地災民中抓來的壯丁，便超過半數，他們思念失散的親人，怨聲載道，恐怕難以擔當重任。”
    祈鯤取來銀監署的牌匾，高高舉起，繼續說道：
    “本次工程設立的都水監和銀監署，主要是負責宏觀管理，而具體的施工指揮則在兩路行省。如要全麵開工，預計至少得需十五萬民工，也就是說，還得盡快招募四、五萬人。。。”
    “我覺得韓兄他們的辦法比較好，利用教會施粥行善濟民，吸納民眾加入，這樣相對會快捷、穩定一些。”
    韓山童接道：“對啊，我們信奉白蓮教的彌勒降生、明王出世，深得民心，所以鄉親們都願意加入。”
    張士誠和陳友諒他們卻急得抓耳撓腮：
    “我們那邊人不太了解白蓮教，大家的信仰比較雜，信奉佛教、道教、基督教、摩尼教等都有不少，隻是，要想統一起來實在是很難。”
    祈鯤笑了一笑，拍了拍張士誠的肩膀，安慰道：
    “各位兄弟也不用太急，貧苦百姓不管信奉什麼教派，最根本的，還是祈願能吃得飽穿得暖。我們應多考慮民眾的疾苦和需求，多給大家一些幫助，辦什麼事情也就容易得多了。”
    劉基接道：“是啊，如今又興起的明教，在中原大地發展迅猛，深入民心。它本身就混合有道教、佛教、白蓮教等教義成分，敬摩尼為光明之神，崇拜日月。教徒服色尚白，提倡團結互助，稱為一家，認為世上光明力量終必戰勝黑暗力量。”
    “明教的教義是很容易為百姓所接受，就拿嵩山來說，自古就是佛家和道家的聖地。但還是有不少當地人跟著信奉明教，主要是因為，參加了的人，可以通過團結互助得到實惠。”
    牛修文也比較讚同劉基的說法。
    曹堡主聽後，深有感觸，他緩緩地說道：
    “在我曹家堡幫眾之中，也有不少人信明教。大家看這樣行不行？首先，我們對鄉親父老闡明此次全麵治河的重要性，呼籲大家積極參與，除了發放薪資以外，也可結合明教的互助方式，我們再給其家人也逐月發一筆生活補助。。。”
    “這樣，大家即明白了道理，妻兒老小也有了盼頭，自然便會安心幹活了。”
    祈鯤頻頻點頭，不禁拍掌叫好：
    “堡主講得好啊，這覺悟又升了一個高度。其實，不管什麼教派，隻要能為百姓著想，給百姓帶來各種好處，那麼，便一定能夠深入民心。”
    “月峽叟老神仙和文才方丈亦在此，試問，道家的潛心修行和佛家的普度眾生，不也正是在弘揚崇善除惡、濟世救民的偉大精神嗎？”
    “大哥和紫微使這麼一說，心裏邊有底了，我回去便和兄弟們說，盡快再組織一萬人。”張士誠高興的拍著胸脯。
    陳友諒、張必先和張定邊亦上前齊聲說道：
    “請大哥和紫微使放心，我們努力再多籌集一萬人。”
    “我們十日之內，保證完成共兩萬人的任務，向紫微使和堡主報到。”韓山童與劉福通齊肩並立，鄭重地說道。
    堡主看到兄弟們這麼努力，激動地眼含淚花，他亦轉身對祈鯤說道：
    “紫微使請放心，曹家堡發動全體幫眾，十日之內，采取一帶一的方式，再完成招募兩萬人。合眾弟兄們一起，共計八萬多人，聽候調遣。”
    祈鯤向大家一一拱手致敬，表示感謝，他清了清因激動而略顯哽咽的嗓音，對眾人說道：
    “感謝大家的齊心合力和眾誌成城！隻要有著這股精氣神，沒有什麼困難，能夠難得倒我們。雖然計劃還在進行之中，但是我想說，我們暫且就稱它為治河第一縱隊吧，於今日，縱隊就算成立了。”
    “曹振邦為縱隊總指揮，韓山童為第一大隊大隊長，陳友諒為第二大隊大隊長，張士誠為第三大隊大隊長，牛修文為第四大隊大隊長。劉福通、張必先、雷鳴、牛一峰分別為第一到第四大隊的副隊長。”
    稍頓了一會兒，祈鯤接著說道：
    “今日時間倉促，難免會有不到之處，大家若有何特殊情況或者不同的意見和建議，回頭可以再行商議。各位回去後，請盡快將手頭的生意和工作安排交代好。一旦全線開工，至少在一年之內，必須全身心的投入到治河工程當中來。。。”