我跌得渾身疼痛，趴在地上先四處打量了一番，這是一條僻靜的小巷，沒人走動，周圍一片安靜，好像沒什麼危險。我一骨碌爬起來，匆忙收起繩子，然後跪在地上，衝杏樹磕了三個響頭，一邊在心裏說：感謝杏樹大神，感謝爹娘保佑，感謝老天保佑。又四處看了看，跳起來往右一拐彎就跑了。
    往哪裏去呢？我記得入府時李二娘是帶我從東麵來的，上次去買東西時李二娘是帶我出門往西走的。這麼說，東麵應該是出城的路，可我這是往西跑。不管了，先跑出這裏再說。
    我穿過這條小巷，盡頭是一條南北街，人來人往的。往南還是往北？對於揚州城我一無所知，我拿北京的老話“東貴西富北貧南賤”來想，大約往南跑比較不錯。大凡“賤”就人多，也比較好混，強似“貧”，都是逼仄小路，我連跑都來不及。我往左一拐，往南下去了。
    我想我跑得一定很快，因為我感覺自己的小辮子都在飛，汗不斷地流下來。我抬起胳膊胡亂地抹了一把。跑……跑……慢慢地我跑不動了，一天都提心吊膽的，昨晚沒睡好，今天兩頓飯沒吃，我有點兒支撐不住了。
    我喘著粗氣慢慢停了下來，覺得眼前直冒小星星，不得不倚在一堵牆上歇口氣。也許我的樣子太奇怪了，路上不斷有人在看我，我起先不在乎，後來一想，我既是逃出來的，當然不能惹人注意，否則萬一被什麼人看在眼裏，過來盤問就糟了。於是，我盡量平定氣息，一邊考慮該怎麼辦。
    抬頭看看太陽，日頭已經往西走了，現在大約是兩三點。也不知君聞書有沒有發現我逃了。不管怎麼說，我必須得趕在關城門前出去，如果待到明天，我就沒希望了。可城門在哪裏呢？
    我四處觀望著，前麵街口的槐樹下有一輛平頭車，我大喜，奔過去。宋代管交通工具都叫般載，平頭車是一種兩輪前出的長木作轅，一頭牛在轅內項負橫木，車夫在一邊，以手牽牛鼻，以繩駕之的車，城裏很常見。我走過去，“有勞大叔，去城門有多遠？”那車夫正在打瞌睡，猛然被我叫醒，站起來回答：“要搭般載？哪個城門？”
    “哪個城門離這兒最近？”
    “南城門，三十文。”
    我摸了摸腰間，錢還在，便上了車。他拉著車往前走。
    我搖搖晃晃地坐在上麵，盡量低著頭，一邊在心裏盤算：已經從君家出來了，無論對與錯，反正走到這一步了，再回去也一定沒有好果子吃。君家認識我的人不多，而且都是些內眷，即便君聞書發現我跑了，也必得先上報君夫人，君夫人再差人出來找我。能出來的人，也隻有孫教頭認識我。若要請人給他們畫像，必定要費些周折。如此計算，我隻要跑出城去勝算就大了。但是，怎麼出城呢？一個單身女子，又麵目狼狽，守城的雖不逐一盤查，但看見我焉能不起疑心？
    正想著，肚子咕嚕咕嚕叫了，確實是餓了。抬頭看看，般載正載著我經過一條小小的街道，兩旁有些小鋪子，似賣吃食的，因已過了飯點，人並不多。我留神觀察兩旁的鋪子，經過一家麵食店，我叫停了車，走過去問有什麼。老板胖乎乎的，一團和氣，“姑娘，不瞞您說，米飯、饅頭店裏都有，不過都是午時剩下的，看您要什麼。”我轉了轉念頭——米飯？天太熱，容易餿，還是麵食比較好。那麼饅頭？發麵的東西，不容易填飽肚子，還是要死麵的好。那麼，餅？我一眼瞧見裏頭的架子上摞著一遝炊餅。老板說是十二個，都是無餡兒的素餅，我讓他幫我紮好——出了城，還不知是什麼光景，先打算著，多買點兒，一路上就靠它了。我謝了他，問這前麵可有賣佐餐的。老板指給我前麵一家賣熬肉裹兒的小店。熬肉裹兒是宋代一種常見的快餐，熬肉是無鹽的熟肉，吃時一般把餅剖開，灑上椒鹽，卷上便可吃了。我依著他的指點，提起餅卷往前去。一打聽，一個熬肉裹兒居然要二十文，我舍不得。再往前看，前麵有一家小小的菜攤子，我讓車夫跟著我，走過去一看，都是些普通的小青菜。我在心裏盤算了一下，已經走到這一步，再無辦法，也隻有買青菜了。我拿了些萵苣，又拿了些油菜。付錢的時候，看見旁邊有一家賣調料的鋪子，我大喜，跑過去買了些鹽和糖。一眼瞥見牆上的葫蘆，太好了，我趕忙買了一個大的。上了車，讓車夫快點兒往前走。
    逃亡的日子開始了，原來是討飯，生一口冷一口的，好歹可以討。後來是在君家，雖然吃苦受累，但飯還可以吃飽。現在呢？我是一個逃亡的奴婢，按宋律，任何人逮住我，打死了不用負責任。身上有命案的，可以拿我抵命。即便是普通人，也可以將我送至官府或主家，並討要賞銀。如今飯是不能再討了，唉，我垂頭坐著，天下之大，卻沒有我的容身之所，往哪裏去呢？
    前世，我是看軍事小說和偵探小說長大的，後來學了法律，看了好多卷宗，覺得逃犯的智商都很低，明知道人家會在你的親人處守株待兔，還要自投羅網，真是傻透了。可到如今，我自己也成了逃犯，才知道人在世上，還是要有牽掛，隻要有了牽掛，一旦你麵臨漂泊和恐慌，首先想到和唯一想到的就是去找他們。這是人的定律，無所超越改變，因為你是人。如今，我唯一想去，而且覺得必須要去的地方，隻有湖州。找蕭靖江，哪怕隻見一麵。我知道，君聞書一定知道我會走這條路，他可能要去堵，要去找，那也隻好聽天由命了。我賭一賭，君聞書，我和你賭一賭，拿我的命和你賭一賭！
    城門已經遙遙在望了，我心裏開始緊張起來，怎麼辦？這麼出去肯定不行。流民在宋代已經是普遍的社會現象，但總體管得還是比較嚴，我什麼身份證明也沒有，真被盤問可就遭了，我必須想個辦法。
    平頭車上了橋，眼看要到城門了，還是沒有辦法，我索性叫停了車，打發了車夫，沿著橋走下來，找個僻靜的地方坐著。河水很清，平緩地流著，跑了半天，滴水未進，我掬起水不要命地喝起來。喝飽了，又洗了把臉，看著河中的自己，頭發早亂了，一綹綹地貼在臉上。我的眉毛本來就黑，扮男裝倒也湊合。隻是我沒有衣服，而且我的聲音又細又脆，一開口就要露餡兒。不行，太冒險了。那怎麼辦呢？我的布繩子耷拉下來，落到水裏。我撈起來擰幹水，坐在河邊一邊想著，一邊無意識地捋著繩子。手突然捋到一條很粗的布，低頭一看，原來是一段粗麻布，我原來用它做被頭以便拆洗，每次睡覺都嫌它粗硬，逃的時候，也把它拆下來結繩子了。粗麻布，我盯著它尋思著。粗麻布，我的腦子轉了轉，有主意了！
    我動手挽髻。我本來就手笨，又從來沒挽過，試了好幾次頭發都掉了下來，最後不得已打了結，又用僅有的兩個卡子才把髻固定住。我把麻布往頭上一繞，往右麵一係，對著河水照照，還不錯。瞧了瞧身旁的餅卷和青菜，吃飯吧，吃飽了才有勁兒，才能往外逃。
    我拿著一棵萵苣和一棵油菜洗了洗，又拿出一張餅，把菜夾在裏麵，開始吃了起來。食之無味，真是十分難吃，要是有黃醬就好了，還可以蘸著吃。我把鹽翻了出來，捏出一小撮，撒到菜上，雖然還是十分難吃，但畢竟有點兒鹹味了。現在這情勢，也不能要求太多，有東西吃得了，更何況我還吃上了鹽，有鹽吃就不至於脫水。
    我就著水吃了兩張餅，覺得差不多了，又吃了半張，直到一點兒也吃不下了，才咕咚咕咚喝了一大口水，又灌了滿滿一葫蘆。現在一切準備工作做好了，我把餅和菜用布包好，背在身上，把多餘的布纏在腰上，顯得我粗壯一些，又對著河水照了照，才慢慢往城門走去。
    可能因為要關門了的原因，南城門並沒有多少人來往，守城的兵士也正倚著城門閑聊。我迅速地掃了一眼四周，什麼動靜也沒有，牆上也沒貼布告，看來君家請官府緝拿我的命令還沒到。我在心裏對自己喊著鎮靜鎮靜，一麵裝出一臉悲傷的樣子往城門走。
    兵士仍在聊著，似乎沒人注意我，我正準備加快腳步走出城門，後麵一個兵士的聲音響了起來，“站住，說你呢，前麵那個女的。”腳步聲跟上來。跑，我肯定是跑不過的，一跑就惹人生疑。我停住腳步，轉過身來，做出一副悲傷又惶恐的樣子，看著走過來的兵士。
    他長得並不高，樣子也不怎麼凶，我在心裏給自己打著氣，半低著頭，等著他的盤問。
    “你是幹什麼的？城門都要關了，你出城做什麼？”我用袖子擦了擦眼睛，做出哭喪臉說，“小人在城裏給人使喚，今兒剛接了信，說我那個當家的上房給人抹泥水，跌下來磕在石頭上，死了。我……我回去奔喪。”說著，我便捂著臉，假意哭了起來。
    後麵一個兵士對著這邊嚷嚷：“老蔡，有事嗎？到點了。”被叫做老蔡的兵士回過頭，“沒事沒事，一個奔喪的。”他又看了看我，頭一歪，拖著鐵槍走了。我想跑，卻又不敢，仍舊一麵假意地擦淚，一麵走著。身後，揚州城的門吱吱呀呀地關上了。
    我就這樣離開了揚州城，毫無留戀，連害怕都說不上，隻覺得有一種輕微的興奮，雖然我對前麵的路茫然未知，雖然我知道自己麵臨著巨大的危險。我是個女孩兒，不能自保，不知以何為生，更不知自己何時會被抓回去。而對於一個逃亡的奴婢來說，被抓回去，輕者黥麵，重者死不足惜。我沒有退路了。而且，如果讓我再選擇一次，我還是要逃。在君家，我能有的路又是什麼？忍氣吞聲，等到有一天被君家隨便配給哪個人。我惶恐不能擺布自己命運的日子，我要去找尋我的朋友，哪怕是很快就要死了，命運，好歹是在我自己的掌握之中！
    想清楚了，我便開始走了。揚州的城門已關上，我不用擔心君家會在這時候追來。從城門出來，也隻有一條官道。八月間白天還算比較長，我借著亮光走了一陣，歇腳的時候，我從腰間拿出蕭靖江的信，第二封我還沒看呢。
    信口上還沾著血，我笑了，這其實是昨天的事，於我，卻好像很遙遠了。是啊，很遙遠了，兩重世界了。
    信已經被汗浸濕了，字跡有些模糊，我看得很費事，卻很開心。蕭靖江的信寫得依然很長，講了些他生活中的瑣事，我隨著他的信微微笑著，這樣安靜友好的世界，我值了。我愈發想早點兒奔到湖州，可是，湖州在哪兒啊？
    我再也坐不下去了，撒腿往前跑了起來。天完全黑了，我跑到一個岔道口，一邊往東，一邊往西。我猶豫了一下，往東。月亮上來了，路上一個人也沒有，我心裏十分害怕，怕人，也怕有野獸。我可什麼都沒帶，真碰上什麼東西，我也隻好做它的口中食了。我忐忑不安地走著，忽然聽到一陣水聲，真是天無絕人之路！前麵一架橋，看看橋下水流得不急，我便走下來，在橋下尋了個沒水的地方坐下，拿了餅和菜，照中午的樣子吃了。今天無論如何不能再走了，再往前，連橋都找不到的話就隻能露宿荒野了。我決定早些安歇，明天早起趕路。
    我脫下鞋子，很長時間沒走這麼遠的路了，腳已經起了泡。我把腳探入水裏，冰涼的河水浸著我的腳，涼絲絲的，十分舒服。穿過橋拱，我看到天上的月亮，那麼清，那麼亮。我深吸了一口氣，真清新啊！我找了塊平地，解開腰上纏的布，一條一條地蓋在身上，枕了塊石頭，躺著看月亮。想起蕭靖江瘦瘦的臉，心裏甜甜的，臉上也有了笑容，過些日子就可以見到他了。這麼想了一會兒，在潺潺的流水聲中，我進入了夢鄉，全然沒想到，此時的琅聲苑，已經亂成一團。
    第二天早上，我在鳥聲中醒來，水依然流著，我洗了把臉，深吸一口氣，吃了塊餅就上路了。我依然向東走，再逢岔道口便向南。因為我隱約記得，當初離開湖州的大體方向便是往北。我現在是在揚州附近，隻要一直往南，終歸是離湖州越來越近，我倒也不怕。
    我隻走官道，雖然繞遠，但相對來說路比較好走，也太平一些。小路雖近，但賊人多，我從君家逃出來就是為了活命，總不能為了躲君家，再跳入另一個火坑。我仍然保持著戴孝的模樣，為了遮人耳目，也為了防身。很少有人會對戴孝的人感興趣，因為大多數人覺得不吉利。每當後麵有馬蹄聲駛來，我便十分害怕，怕是官府來抓我的，結果證明我是虛驚一場，他們甚至看都沒看我一眼。我的路走得很順，除了風餐露宿忍渴挨餓外，沒有受到來自於人或其他動物的攻擊。可能是因為走官道，路人倒並不稀少，走夜路的也有，有時我便跟他們走上一程，到晚上便找個橋洞或亂石崗睡下。在經過幾個小集市時，我買了針線，歇腳的時候便把床單條縫起來，慢慢地也不用再蓋布條了。無論誰問我，我都和出揚州城時一樣的回答。可能是我蓬頭垢麵的樣子，倒也沒引起人的懷疑。一路打聽，宋代出去遊走的人相對比較多，湖州作為產絲的地方，江南一帶多有耳聞。我離揚州越來越遠了，但不知道離湖州還有多遠。多數人聽說我要去湖州，都十分驚訝，有好心的便勸我坐車。我舍不得，因為我的錢並不多，君家每月給我二貫工錢，我雖日常花費不多，但挨了兩次打，藥錢還是費了些，現在隻剩下幾十貫銅錢，往後的日子全靠它了，不到萬不得已，不能動用。
    我日夜兼程地趕路，一邊暗自數著日子。碰上集市，便再買些餅、青菜和鹽做口糧。雖然我已經很難下咽了，但除此之外，我想不到更便宜、更省事、更耐餓的食物。正是秋天，田裏可吃的東西很多，但我就是不敢動，因為我是逃出來的，萬一因偷東西吃被逮著，無異於惹火燒身。
    這樣風雨兼程地趕了二十多天路，九月十六，我終於到了太湖邊上，太湖的南岸就是湖州，我終於望見湖州的邊兒了。一打聽，去湖州最快是坐船，兩天即到，但要五貫錢的船錢，太貴了，我一路上的花費，隻剩下十三貫錢了。我數了又數，終究還是舍不得，於是我更加緊趕路，每天天不亮就上路，一直走到我困得再也走不動為止。
    終於，九月二十七，我看見了湖州城的城門。