我被掌了三十下嘴，未到全部掌完，我早已昏了過去，是李二娘讓人把我拖回內廚房，胖子劉給我敷了蔥泥，說是可以止痛。我的臉腫的像豬八戒，黑紫，李二娘吩咐不能沾水，說怕水冷凝了血留瘀印。
    我躺在那裏心裏暗暗悲傷，為人奴仆果然不易，我已經覺得十分小心了，可是，真是禍從橫飛，這，有我什麼事？真是身在侯門，防不勝防啊。我做錯了什麼？這冰冷的君府，有人當我是人麼？我心裏更想念蕭靖江，想念曾經在方廣寺的日子，想想自己在君府的日子才剛剛開始，更覺日後慘淡。
    發生了“菜單事件”，聽說李二娘也挨了夫人一頓批，我十分不過意，掙紮著想給她陪罪，李二娘按著我不讓，說不關我的事，用不著心裏不舒服，也看我的眼神倒有點溫和起來。我十分不解。
    挨打第二日，引蘭就來看我，守著我哭了半天，說是她不該爭那碗粥，連累了我。我安慰她說為人奴婢，就是挨打，她哭的更凶了。培菊也來，很少說話，隻是陪我坐坐。侍槐乘著拿晚飯的時候悄悄的來看我，拿出一個紙包包的藥粉，神秘兮兮的讓我擦在臉上，我問他哪來的，他吭吭嘰嘰的一半天也沒說出個所以然，我明白了，他肯定是偷的少爺的。我怕惹禍，讓他還回去，他不肯，說是少爺仁厚，一點藥，即便知道了，也不會說什麼的。我不敢用，偷偷的把它塞在牆縫當中。
    一直沒有見到聽荷，澧歌苑前來拿飯的也換成了個老媽子，我確實也有些生她的氣，我相信她是知道的，但她為什麼那麼怕眠芍？再說了，也沒礙著誰什麼利益啊？一碗粥，至於要那個尖兒嗎？有一天，引蘭和侍槐都在，我便把這個疑問說了出來。
    提起眠芍，引蘭便氣不打一處來：“姐姐（菜單事件後，引蘭便不顧我的反對，管我叫姐姐），老爺夫人不讓我們議論府裏的事，尤其不讓議論二小姐，橫豎你因我挨了打，我也不管他了，我講給你聽。”
    “府裏兩個小姐、一個少爺都姓君，但並不是一母所生。大小姐和少爺是大夫人所生，就是你見到的那一位，二小姐卻是過世了的二夫人所生。大小姐今年一十四歲，二小姐一十三歲，少爺一十二歲。大夫人雖然行事端正，但不會討老爺歡心。老爺原來喜愛二夫人，大夫人也從來沒說什麼。那一年，老爺寢在二夫人房裏，不知怎地，夜裏遭了賊，老爺說是二夫人為了保護他而被賊人殺死了，可私底下下人們都議論若是遭賊，怎麼哪裏都沒有動靜，偏偏隻在二夫人房裏？”
    “二夫人死時二小姐才七歲，許是老爺看她可憐，撂下話來，府中任何人，包括夫人，不得對二小姐不恭敬，二小姐要什麼便是老爺要什麼，否則，以家法處置。”
    “那想來是二小姐恃寵而驕了？”我插話道。
    “哪裏，”引蘭一擺手，“二小姐雖然受寵，到底是沒有娘的孩子，性子軟，見人也不怎麼搭話。夫人對二小姐倒好，寧可虧了大小姐，也絕不虧二小姐。那日所說的園子也是，大小姐喜歡竹子，都已經搬進竹苑住了一年，隻因二小姐喜歡，便挪到梅苑去，硬把這竹苑騰給了二小姐。”
    “二小姐性子軟，還能搶姐姐的竹苑？”
    “唉，你有所不知，都是眠芍攛掇的。二小姐自小沒了娘，夫人對她雖好，但老爺放了話，夫人也不敢十分的管她，她便拿了眠芍作體己。梅苑離臨鬆軒近，離琅聲苑遠，她眠芍才不願去呢。”引蘭一副怒不可遏的樣子“我到現在也沒弄明白眠芍是怎麼混進來的，我七歲進府時她就在，就是現在這副德行，一天到晚，仗著老爺寵二小姐，欺負下人。聽說她是二夫人帶來的，想不懂二夫人帶個七歲的孩子來幹什麼。眠芍今年二十了，正經該打發出去了，卻天天塗脂抹粉，打扮的也不像個下人，隻想著勾引少爺。夫人擔心少爺，便留少爺在臨鬆軒住。隻是少爺今年十二歲了，老爺不肯，非要讓少爺搬到琅聲苑。夫人無法，怕明說了不好聽，也怕老爺不願意，就傳話府裏，說是為了嚴肅家規，也讓少爺潛心讀書，琅聲苑一個丫環都不要，隻派了四個小廝，和一個老媽子，就是李二娘。”
    二十歲的丫環要勾引十二歲的少爺？聽著有些離奇，想想，也是，這種的也不是圖長久，無非就是占個地位罷了。
    引蘭說罷停住了，望著侍槐。侍槐摸著腦袋嘿嘿的笑了起來：“真是個直筒子，君府就這麼點兒事，都讓你說了。扯到我們琅聲苑做什麼？我們主子，天天是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，像你們這些女人，天天糾扯不清。”
    引蘭啐了他一口，接著說，“都是作下人的，要我說，聽荷也挺可憐的，自從進了澧歌苑，就沒好日子過。眠芍倒像是正主子，對她不是打便是罵。聽說那碗粥原是眠芍要喝的，非要假在二小姐頭上，我和眠芍打了一通，聽荷回去不知要挨怎麼個體罰呢，隻是她實在不該讓別人替她頂禍，我本來挺可憐她的，但為這，我實在又氣她。那天，夫人房裏的扶桂姐姐找我們房的采萱姐姐說話，我恍惚聽說，夫人其實也知道菜單原就是澧歌苑下錯了，可繞不開老爺，便又隻好兩邊都不得罪，害你挨打了。我回去，大小姐也說了我，說一個園子都讓了，一碗粥有何讓不得的？倒讓人看笑話。”
    我恍然大悟，我原以為她是懶得管這種小事，隨便打個下人，殺一儆百。末了，原是拿我當頂缸的。我不禁心生淒慘。我問道：“那夫人隻任由她囂張？總得想個法子啊。”
    引蘭說：“誰說不是呢。前些日子，夫人曾想把眠芍打發出去，結果眠芍攛掇二小姐去向老爺哭，說是自己總共這麼個體己人，再走了，真要活不了了。老爺大怒，罵了夫人，放話說眠芍誰也不許動，將來跟著二小姐作陪房，夫人也愁。唉，大家自有大家的難處，我也替夫人愁的慌，更替我們小姐愁。”
    我撲哧一笑，“這君家雖不和，也不是什麼大事，倒也不至於惹出什麼禍。你替人家愁什麼？還替小姐愁呢，我看還是愁你自己吧”。
    引蘭看著我，正色道：“我是個下人，也愁我自個兒，可我也愁我們小姐。”她望了望四周，低言道：“前些日子，大理寺少卿楊懷安派人來君府為自己的兒子楊騁風說親，本來大小姐即將及笄，該是大小姐。誰知不怎麼二小姐那邊兒知道了，眠芍去見老爺，說二小姐孤苦無依，大小姐在府裏還有個說話的伴兒，如果大小姐先嫁了，二小姐更孤伶，意思是想在大小姐前頭出嫁。夫人不願意，可也沒說什麼，老爺這會兒還在猶豫呢。依我看，八成是眠芍看中了大理寺少卿這戶人家，為她自己找婆家。”
    這君府還挺複雜，一家人還搞這麼多花花。我打趣引蘭道：“莫不是你也相中大理寺少卿那戶人家了吧？”
    引蘭臉紅了，啐了我一口：“姐姐真壞，人家拿你當知己，你卻笑話人家。即便大小姐出嫁，陪房也自有采萱姐姐，我還是一個小丫環。”說罷，又輕輕的歎口氣“咱們這些做下人的，自從被賣進了君府，又哪裏能做得自己的主？我爹我娘也不知樣了”。
    我心裏一動，想起寫信的事，便轉頭問侍槐，如果我想寄信有沒有什麼路子可想？
    侍槐背著手，做出一副夫子相問我，到底要寄信給誰？我說你管，隻是要寄就是了。引蘭立刻就打趣我：“莫非姐姐在外麵還有個心上人？”我說哪裏，隻不過自己在外麵的一個朋友，當年若不是他，可能現在就死了，我把蕭靖江幫我的事簡略的講了一遍。引蘭聽的眼圈兒紅紅的，說來做下人的，都有些傷心事，大家都可憐。我安慰說不要緊，大家雖然背井離家，少小便失去父母的庇蔭，但大家隻要互相幫助，情同手足，倒也不要緊。說得引蘭、侍槐也笑了。
    正說著，聽荷挑簾進來。引蘭立刻閉了嘴，將頭扭向一邊。聽荷見了怯生生的陪個禮說：“我來看看司杏姐姐。”
    引蘭冷冷的說：“你還好意思來，你看姐姐，都是你害的。”
    侍槐也站起來嗬斥她：“聽荷你實在太過分了，那天我在場，聽得清清楚楚，你來報菜時明明沒有百合粥，為什麼非要說有？”
    聽荷撲通跪在那裏，忙不迭的說：“是聽荷錯了，是聽荷錯了。聽荷實在不該，害姐姐挨打了。”說著便哭了起來：“聽荷這幾日心裏很不安，若不是眠芍看得緊，聽荷早就來看姐姐了。”接著哭的更慘了，“聽荷知道是眠芍冤枉了姐姐，可是我實在怕她，有她在，我什麼也不敢說。那日的粥，確實是眠芍要喝的，因前一天晚上下單時她不在，我隻問了小姐沒等她，她便找事，但我沒想到她居然找到廚房去。”
    哦，原來是這樣，我說這澧聲苑的飯每次比停霞苑的似乎要多一個人的，原來如此！聽荷跪在那裏繼續說：“我回去也挨了一頓打，眠芍怕二小姐聽了嫌煩，把我拖到竹林裏拿竹簽子紮我，還讓我不要出聲。”聽荷挽了袖子，上麵血跡斑斑，讓人怵目驚心。
    引蘭說：“你也真夠窩囊的，眠芍欺負你，你就去告訴夫人、告訴二小姐，她欺負你你就受著？難道這君府還沒有說理了？你越是怕她，她越是囂張。瞧，那天若不是你怕事，眠芍也不會得逞，姐姐也不會挨打。”
    聽荷的淚更是止不住：“引蘭姐姐說的對，聽荷實在太窩囊。可姐姐們有所不知，眠芍是連二小姐也哄了，二小姐拿眠芍作心腹，天天隻在老爺麵前說眠芍的好話，老爺也越發的以為眠芍是了不得了。我們這些人粗口笨舌的，哪像她那麼會裝。別說是碗粥，即便是她把我打死了，我也是白死。聽荷小時被賣到君府，進了府沒過過一天安穩日子，活著實在也沒有意思，又累姐姐，聽荷實在也不想活了。”說罷放聲大哭。
    我和引蘭、侍槐三人互相看了看，我的心也酸了起來，過去扶起來了她：“聽荷，你快起來吧，大家都是下人，互相擔待些是應該的。我原也是不知，若是知道了，過去陪個不是就過去了，倒累你挨打。你莫要說那些喪氣的話了，什麼不想活了，我們聽荷是個小美人，將來還要配好人家呢。”
    聽荷哭的更凶了，“我哪裏還想配什麼好人家呢，隻能活著離開眠芍就好了，我，我實在是活夠了。姐姐你不知，那天的粥眠芍是故意拿樣子樹威風的，因著夫人防她，又因為楊家公子來求親，她在耍腕子呢，你即便是陪了不是，也不會怎樣。一碗粥事小，眼前可要爭著一個人呢。”
    引蘭聽得眉毛倒豎：“呸，這個不要臉的，園子搶了，連親事也要搶，看看這天下，可有妹妹比姐姐先出閣？按理也不該我說，可這老爺也太順著她了。二小姐少年亡母怎麼了？那大小姐不也是君家的親骨肉？我就想不通這個理兒。我就回去和大小姐說，讓大小姐也去哭一哭、鬧一鬧。”
    聽荷臉都嚇白了，她轉向引蘭，忙著磕頭：“引蘭姐姐，求你千萬莫要說出去，要不我隻有先死在這兒了。”
    我上去勸她，引蘭的臉也軟了，過去扶了她：“聽荷，你也別這麼灰心，二小姐早晚是要出嫁的，出了嫁，你就不用伺侯她了。”
    聽荷哭聲越發悲傷，說：“要死我早死了，我隻是可憐我那不知死活的娘，也許在家還想著哪天我能回去看看她。可是，做人家的下人，這日子，我，我，還不如死了！”
    引蘭、侍槐各各眼圈發紅，我說：“聽荷，我們都沒有怪你。大家都是下人，你也別太看輕自己，在人屋簷下做事，活著都不容易，以後有事，大家都互相照應著，你別再哭了。”
    大家各自歎氣，房內彌漫著一股刺鼻的心酸。好半天，聽荷漸漸止住了哭聲，便又問我的傷。我的臉已經不怎麼疼了，腫也漸漸的消了，就是一臉的血瘀未褪盡，還是黑紫，一道一道的，反倒更可怕。胖子劉天天讓我敷蔥白泥也不見效，我索性也懶得弄了，加上我本來眉毛就粗，胖子劉便笑我裝鬼不用化妝，我自己對著水盆照照，還真像個夜叉似的。不用洗臉倒省事，隻梳個頭就可以，反正這內廚房也沒什麼人來。二師傅宋九曾經頗為嚴肅的讓我注意形象，我則嘻笑對曰：認識我的，早已熟知我的形象，不用打扮。而不認識我的，陌生人一個，誰知道我是誰？宋九便搖著頭歎息而去。聽荷看著我那一道道黑的臉，又哭了，為了不讓氣氛再暗淡下去，我故意說了些俏皮話，惹她們高興。
    聽荷雖然形容尚小，其實長的挺清秀，彎彎的柳葉眉，白裏透紅的皮膚，落起淚來，真如梨花帶雨，也是蠻可憐的孩子。四個人說了會兒話就散了，臨走聽荷還向我討了水洗臉，說是怕被眠芍看出來，又該說她是喪窯出來的，引蘭邀她去停霞苑擦點粉，聽荷不敢，怕被眠芍看見，擦了把臉一轉眼就不見了。
    引蘭的話真讓我開了眼，沒想到這君府爭來鬥去的還挺複雜，難為李二娘，她平時都是怎麼應對的。也是，眠芍再傻，也不至於惹到進府多年的李二娘，她也就拿我們這些小丫環做做樣子。不過，這二夫人的死因倒也真希奇，莫不是君老爺有什麼把柄在她手裏？我琢磨著，不得要領，閑著無聊，做飯的時候還早，就出了內廚房，繞到房後，往北走。
    內廚房位於君府的西北角，附近再無任何建築。雖進府也有大半年，我卻從來未出過內廚房，這裏人跡稀少，我雖頂著“黑頭”，但確知這裏不會有人，也便慢慢的溜達起來。不遠處是一片樹林，雜七雜八的種了些樹，我順著林子往裏走。
    正不及盛春，草尚沒不及腳，早發的枝頭上挑著黃綠色的小葉子，十分清醒可人。陽光明媚，空氣中彌漫著花香、草香的混合味，偶爾有小鳥啁啾而過，讓我恍然覺得自己仿佛仍在登州家中。我在樹林裏越走越深，忽聽得有潺潺的水聲，便循著聲音走了過去。
    好大的一株杏花。黑黑的樹幹虯在清澈的溪邊，一樹晶瑩的杏花，繁華若錦，偶爾風過，有些許的花瓣，交在透明的陽光裏，緩緩落下，打個旋兒，又順著水往下流。四周草尚未大長，樹也隻有些小葉兒，仿佛都為了襯這一樹的杏花。溪水在腳下歡快的流著，舉目沿著溪往上看，原來我已經到了牆根。看這溪水流的方向，估計這就是琅聲苑的活水。我走過去，撫著樹幹，轉了好半天，讚歎這花樹的美，然後便守著樹坐了下來。四處靜悄悄的，我滿懷喜悅的看著這個地方，心想，這富麗精巧的君府，四處都是主子們的地方，這裏倒幽靜，也不見人來，索性就當成我的園子了。是園子，總要起名，我腦袋轉了轉，你們都取三字，俗，我非要和你們不一樣，起兩個字的，就叫做杏塢。既然是我的園子，就要收拾一下，我看見周圍有不少青石，在陽光下反著白，估計是當年壘牆剩下的，於是我動手清了雜草，將青石一一搬過來，壘在岸邊。
    弄著弄著，天色將晚，我擔心燒飯遲了，洗了手，開始往回去。我的方向感一向不明，這裏又僻靜，東走西走，就是找不到來時的路，陽光越來越淡，眼看要黑了，越急越有點慌。我站在原地想了想，我是從內廚房出來的，樹林是在內廚房後身，而內廚房在君府的西北角，這樣說，我隻要一直背對著杏花往前走，總應該能出樹林。隻要出了樹林，應該就不難尋著回內廚房的路。主意已定，我便信心十足的邁步前走。
    咦，這樹林，進來時沒覺得多遠，怎麼出去時要這半天？我東張西望的向前走著，天已然漸漸黑下來。正當我心慌意亂的摸索著向前走時，突然，橫空一把匕首架在我的頸上，一個冷冷的聲音低聲道：“快說，你家小姐房所在哪裏？”我當時就呆在那裏，嚇傻了。