光陰荏苒，日月如梭，轉眼三年過去了，這使孔凱麗浮想聯翩。三年來，天牛、小凱和她三人經常在一起學習、寫作業，在一起探討學習上的問題，在一起議論學校裏發生的各種趣事。三年來，天牛一次又一次地為小凱輔導功課，然而他給小凱的不僅僅是知識，更多的是學習方法，是掌握知識和技能的訣巧和能力。現在，小凱已初中畢業，下半年即將直升現在就讀的朝暉中學讀高一；而自己早已直升讀高中，下半年就要進入關鍵的一年，進入人們所說的最後衝刺的一年。再說天牛，已高中畢業參加了全國統一高考，並且上了重點本科分數線。在不久的將來，他即將離開鹿州，離開他們姐弟倆，要去某個大城市某個大學就讀。每當想到這些，小麗心中不免會閃過一絲難過。雖然他給她留下一套完整的複習資料，並且將其中的重點、難點和關鍵所在都做上了記號，但總感到沒有他坐在身旁指點來得有效。
    小麗最喜歡聽天牛在她父母麵前說“保護妹妹是我的責任”這句話，聽著這句話，她心裏總感到暖暖的。三年來，哪一天不在他的保護下上學，下學。在他的保護下，她才有了安全感，在他的保護下，那些不三不四的人才不敢欺侮她。盡管在背後有少數同學議論，隻要安全，隻要不被人欺侮，就讓他們議論去吧！再說，你們還沒有這樣貼心的人保護你呢。想到這裏，心中不免感到幾分自豪。
    三年來，天牛無私誠實對人，學習上刻苦肯學，不畏困難，堅毅不拔，拚搏向上的精神，鼓舞著他們姐弟倆，使他們學有榜樣，長進很快。孔老板看在眼裏，樂在心中，他為柳浪有這樣的好兒子而高興。
    時間又過去了一個多月，天牛的錄取通知書終於寄來了。拆開一看，他被上海的一所名牌大學的管理學院錄取了，能就讀於這樣的名牌大學，大家都感到很自豪。這時的天牛暗暗高興，幸虧自己填報高考誌願時采納了小麗的意見。現在小麗見了，隻是一個勁地笑，她嘴上什麼也不說。她父親站在旁邊似乎明白了女兒的用意，他會心地笑了。柳浪則說：“等天牛畢業了，我也老了，他正好可以為公司出力了。”但天牛卻說：“爸，您還不老。”
    為了慶賀天牛考上名牌大學，孔老板在家中為他舉辦家宴。一家人圍坐圓桌前，大家有說有笑地吃著晚飯，那個熱烈氣氛就別提了。
    最近柳浪特別忙，他正在為孔老板的公司在幾個主要的省市設立銷售批發中心忙碌著，幾乎天天出差在外。上半年通過在自己家鄉所在的縣市設立銷售批發中心，效果還不錯，產品銷得快，資金回攏也快。於是，孔老板根據他的建議，正準備在幾個主要的省市再過幾個銷售批發中心。這天，柳浪把天牛找來跟前：
    “天牛，知道爹找你來為啥嗎？”
    “不知道？”
    “過兩天爹可能又要到外地出差，十天半月回不來，有些話想跟你說說。”
    “是那樣啊，我去上海讀書……”
    “我可能不能送你了，你自己去吧，你一個人在外麵，要多長隻眼，你已經老大不小了，方方麵麵自己都要注意點。需要多少錢問孔叔叔拿，讓他記在我的賬上。”
    “爸，這些您放心吧，我會處理好的。”
    “我問你，三年中孔叔對你怎樣？”
    “好，像對待自己的兒子一樣，他們家的人待我都很好。”
    “知道就好，我要你牢牢記住他們的好處，並且要知恩圖報。”
    “是，爸，我記住了。”
    “那好，你早點休息，明天一早我就還要去一趟武漢。”
    在去上海讀書前，天牛、小麗、小凱又來到書房，實際上是個不拘形式的歡送會。三人剛坐定。小麗站起來說：“再過些時間，天牛就要到上海讀書去了，我事先買來了一些水果和飲料，今天就在這裏開個簡單的歡送會吧。”說著，她把水果和飲料放到各人的座位旁。天牛接著說：“承蒙孔叔叔和你們的照顧，三年來我過得很開心，在這裏，我謝謝你們姐弟倆。”
    “如果要謝的話，應當我謝謝你才對，是你天天護著我，又輔導小凱學習，幫助他進步。”小麗說。
    “天牛哥真的待我很好，我真不願離開他。”小凱補充道。
    “我也十分珍惜我們之間的友誼，我會抽空回來看你們的。”他頓了一下，“小凱，你每天要繼續好好地練武，做個真正的男子漢，保護好姐姐，同時，你們姐弟倆要相互照顧，相互幫助。小麗，明年你就要參加高考了，你要抓緊時間，我祝你好運，明年能上本科重點線。”
    “我會努力的，我一定要考取上海的名牌大學，和你在一座城市上學。”
    “好啊，能和妹妹你一起讀大學，那是我夢寐以求的。”
    “以後我也要去上海讀大學。”小凱不不甘落後。
    “好，小凱有誌氣，我看小凱準是個有出息的男子漢。”他們三人就這樣一邊喝著飲料，吃著水果，一邊盡情地交談著，直到很晚才散去。
    過了幾天，孔老板給天牛辦了張銀行卡交給他，說：“還是銀行卡好，用不著帶現金，這樣既方便又安全。”
    天牛接過銀行卡，說：“謝謝孔叔。”
    孔老板說：“這有啥好謝的，隻不過你爸出差在外，我做叔的代勞一下罷了。真的，叔可能不能送你了，就讓他們姐弟倆送你吧。”
    “沒事的，您盡管忙您的吧，有小麗和小凱他們送我，我已經知足了。”
    第二年，小麗不負眾人所望，她被上海一所名牌大學錄取了，了卻了自己的夙願，你看她那個高興勁就別說了，自己仿佛變成了一個十四五歲的小姑娘，一天到晚蹦蹦跳跳的。再說天牛，比小麗還要高興。他想到小麗又將和他在一起讀書了，雖不在同一所學校，但兩人的心挨得更近了。那該有多開心啊！
    現在，天牛心中裝著小麗，小麗的心中也裝著天牛，誰也舍不得丟下誰。平時，兩人經常用發短信息來進行相互交流，到了星期假日，根據相約，或者天牛去小麗的學校，或者小麗去天牛的學校。他們手牽著手，一起去圖書館；他摟著她的細腰，一起去逛公園，一起去黃浦江邊散步。
    放了寒假，他們倆雙雙回到鹿州，回到了爸爸媽媽身邊，又和弟弟小凱一起擠在書房裏，他們共同給小凱輔導功課，給小凱講大都市的見聞，講大學裏的新鮮事，你看，小凱都聽入迷了。孔老板見小麗他們三人有說有笑，十分親密的樣子，他心中甚是高興，他對對兒子說：“小凱，你加把勁，爭取也考上名牌大學，為爸爸爭氣。”
    “對，小凱加把勁，我們為你加油，為你助威。”小麗和天牛同時說道。
    “好，我一定不懈努力，天牛哥，姐姐，你們得扶我一把。”
    “哪有做姐姐的不幫弟弟的道理。”
    天牛看了小麗一眼，說：“你姐說得對，我們一定要助你上名校，不上名校，決不罷休！”
    “隻要你們三人一齊努力，我看小凱一定能實現自己的願望。”
    “齊心協力，共同奮鬥，實現願望，不達目的，決不罷休！”姐妹仨宣誓似地說道。
    第三年暑假，天牛和小麗正式確定了戀愛關係。在孔老板和柳浪的安排下，天牛帶小麗去了一趟天牛的老家。回到柳家塢村，寬闊筆直的水泥路直通天牛家，聞鶯見天牛回來了，雙腳仿佛好了許多，她拄著拐棍在家門口迎接他們。她見天牛買了這麼多東西，身後還跟著一個如同仙女般的姑娘，心裏那個樂啊。天牛連忙走上前，說：“媽，這是孔凱麗。”小麗趕緊上前握住聞鶯的手，說：“伯母，以後就叫我小麗好了，現在和天牛一起在上海讀大學。”
    “快進屋，快。”待大家都進了屋，聞鶯笑眯眯的，一會兒看看天牛，一會兒看看小麗，心中不知有多高興。突然，她從口袋裏拿出一個紅包遞給小麗，說“小麗，這是伯母給你的見麵禮。”小麗有些不好意思，聞鶯說：“這是我們這裏的風俗，你收下吧！”小麗這才說了聲‘謝謝’，把紅包放入口袋。過了不多久，天牛左鄰右舍的小孩都趕過來看熱鬧，小麗連忙拿出糖果分給他們吃。這時，柳波帶著妻子和大兒子大牛也過來了，小麗連忙起立：“大伯、伯母好，大牛哥好。”大家見城裏來的小麗這麼有禮貌，心裏非常高興。大牛媽說：“那邊飯已經做好了，大家過那邊吃飯去吧。”聞鶯見大家坐著不動，說：“她大媽見我行動不太方便，就在自己家中燒好了飯，我們一起過去吃吧！”
    吃罷飯，大牛媽也遞給小麗一個紅包，小麗說：“謝謝伯母”。他們休息片刻，天牛和小麗扶著他媽又回到自己屋裏，圍坐在聞鶯身邊，陪著她說話兒。聞鶯說：“小麗，你們不用老陪著我說話，我習慣了，不寂寞。明天讓天牛陪你去遊覽一下家鄉的風景點。”
    “好。爸爸已在華城買了新房子，待裝修好了之後就接您到那邊去住，華城是我國最適宜居住的城市之一，再說華城和鹿州交通十分方便，我和小麗會經常來看你的。”
    “伯母，天牛說得對，到時您就不寂寞了。”
    聞鶯一手拉著天牛，一手拉著小麗，眼眶裏噙著幸福的淚花。
    第二天，天牛就帶著小麗去風景點玩，一天一個景點，化了四天時間才把所有的景點看完。小麗遊覽完這些景點，感觸很深，她對天牛說：“真的不錯，難怪上海不斷有人前來遊覽。”天牛與小麗還一起去看望了他的小學和初中的老師，同時又帶她去古鎮阜城玩了一天，她對這裏的風情風貌印象很好，她對天牛說：“以後讓爸媽也來這裏玩玩，看看。”
    “好啊，你真孝順！”天牛笑著說。
    天牛和小麗在家鄉大約呆了十來天，要回鹿州去，他倆心中惦記著弟弟小凱，惦記著爸媽。臨行前，聞鶯和柳波兩家給他們許多家鄉的特產和土貨，要他們帶去鹿州，略表自己的一點心意，接著，千叮嚀萬囑咐：“小麗，下次一定叫你父母來玩。”
    “一定，一定。”小麗應道。
    第二天，柳波將天牛他們一直送到縣城長途汽車站，並看著他們倆上了鹿州的汽車才返鄉。
    這年，天牛已從上海的一所名牌大學的管理學院畢業，他應邀回到孔老板的公司工作，孔老板讓他負責公司的生產管理和對外商經商談判。為了進一步提高自己的外語水平，天牛正在積極備戰，準備參加國家英語六級的考試，經過日夜奮戰，努力拚搏，第二年終於拿到了國家英語六級的證書。這時，小麗也已大學畢業，並拿到了會計師的證書，她毅然地回到了她父親的公司，當上了公司的總會計師。
    小凱進入高中階段之後，在天牛和姐姐的共同幫助下，長進很快，尤其是數學和物理學科上了一個新台階，他最後終於如願以償，被南京一所名牌大學計算機係錄取。
    天牛回到公司之後，他想把在大學裏學到的管理知識用到管理實踐中去，在實踐中發揮作用。他將這一想法告訴了未來的泰山之後，得到了泰山的支持。他說：“送你們去讀大學，為的是想你們學成之後用現代化手段來管理公司，我和你爸都老了，不中用了，公司的發展要靠你們年輕人了。”說著拍了拍天牛的肩膀，“天牛，你大膽地幹吧！”