“阿其！”喊了這一聲，寧維像是自己把自己喊醒了，雙目突睜，周圍萬籟俱寂，夜色如墨，動了動手指，感覺有一片草葉輕輕拂過他的掌心。
    “將軍你醒了！”
    旁邊響起一個女子的聲音，寧維這才發現他的一隻手一直被人緊緊的握住，不緊不慢地抽出手之後。
    那人掏出懷中的火折子，點燃了兩人身側將息未息的篝火，這才照亮了一方狹小的天地。
    原來是他的侍女小蝶。
    小蝶扶著寧維坐起身，剛坐定，他便忙不迭地抓住小蝶的雙肩，問道：“小蝶我們這是？向其呢？他在哪？”
    “啟稟將軍，向副將命小蝶拚死護住將軍，小蝶不敢辱命。”小蝶畢恭畢敬地伏首跪在他身前。
    對喔，向其剛剛在他麵前被千萬塵蟲噬咬，就連魂魄都散了，他還沒反應過來，向其就消失了。
    “我們的軍隊怎麼樣了？”
    “將軍不用擔心，向副將一人孤身赴往戰場之時，就已安排軍隊退避三舍，隻是副將料到將軍會，，所以才命小蝶……”
    耳中嗡嗡作響，寧維已聽不清小蝶後麵在說些什麼，眼前浮現出向其被千萬塵蟲噬咬的畫麵，他的心忽而如抽搐般一顫一顫地作疼。
    “將軍你還好嗎？”小蝶見寧維捂住心口痛苦不堪，有點慌亂地問道。
    寧維強撐住將倒未倒的身子，把眼前的畫麵拂去，忍住自己想把與向其的回憶翻出來的衝動。
    “我沒事，我們先回陣營。”小蝶要來扶他的身體被他撞得趔趄了一下，倒退一步才勉強站定，想來是因為小蝶一人攙扶他不動，兩人才一直滯留此地。
    卻不知其實是他如中魔障一般追著不知道是什麼的東西到了此處，然後不管怎樣都不肯走了，小蝶奈他不得，這才隻能看他瘋魔一陣之後自己暈了過去。
    靈越軍隊已退守邊境符黎城外，因著上一次的塵蟲疫，符黎城搖搖欲墜，幾近失守，活下來的符黎將士寥寥無幾，若非都城援兵及時趕至此地，怕是這城，如今就是座空城了。
    寧維回到符黎城外的陣營中已夜過子時，眾將士皆已睡下，隻有帳篷外那用來燒製食物的篝火還泛著點點暗紅，夜風拂過，柴麵上的柴灰被風帶起，露出底下的亮紅柴炭，一瞬間，那篝火，盡似有複燃之勢。
    見小蝶還伏首跟在身後，寧維叫她先回去，夜深人靜，是該休息的時候了。
    第二日，眾將士在昨日他們燒製食物的篝火塵灰旁發現了他們的將軍。
    隻見寧維蜷曲側臥在冰涼的平地上，那一身金甲戎裝不知何時被他脫下，而且還很隨意地扔在了一旁，於是他人隻著單薄的中衣，看他臉色，竟蒼白如斯。
    眾人忙將他扶起，這才發現，他剛剛放在心口的那隻左手，原來還緊緊撰著什麼東西，怎麼都不肯鬆開。
    眾人的扶將還未有下一步動作，寧維的眼瞼動了動，幽幽轉醒。
    “將軍你醒了。”是小蝶的聲音，與昨晚一般。
    “嗯。”寧維淡淡地應了一句，緊緊撰著的左手不知不覺地鬆開，不知被他撰了多久的草木灰從他掌心滑落，伏地而來的微風輕輕一吹，便散落各處，再不見蹤影。
    寧維起身，望了圍將過來的將士一圈，道：“讓魏護和秦征來我營中議事。傳我令，靈越我軍做好今天奇襲犬戎之準備。”
    帳營中
    沙盤上的地形蜿蜒綿亙，寧維盯著他們現在所處的符黎城，本來因著城外的潼關，此城極為易守難攻，可是，自從犬戎釋放塵蟲種使得塵蟲疫肆虐符黎城裏外上下以來，這裏就連易守的兵力都失去的差不多了。
    “魏護，你即刻帶一隊士卒前往護潼河前幾裏的峽穀埋伏在兩側，待犬戎軍至，切記隻需拖延其軍半個時辰，嚴忌戀戰。”
    “秦征，你帶兵在潼關十裏外的護潼河放置地澀，待我軍與你會和。”
    “是！”
    吩咐下去之後，寧維叫了小蝶一同前往關押前日被俘的犬戎探子的越台帳營。
    小蝶本名蘇魅蝶，是南楚蘇魅族人。相傳蘇魅一族是為古時絕世妖姬蘇妲己的後世。而她們的族人，修的正是那蠱惑人心的術法，用靈力澆灌於話音之中，此番她們說的每一個字，無論真假，無論是非，都會不知不覺地深深鐫刻在聽的人心底，並且由其踐行。
    兩人前後出了議事營，寧維凝心聚力，準備念出傳音咒傳音給小蝶，她的聲音便從密道傳入耳中：“將軍要我告訴那狄人些什麼？”
    “我軍已不堪一擊，符黎城唾手可得。”
    越台是為隨軍設的戰俘營，那個前日被俘的犬戎探子，自那日被向其一掌拍暈，昏迷至今。
    那日向其在他耳邊的喁喁細語忽而在此刻清晰如斯：“將軍在決定怎麼用他之前，千萬不要讓他知道發生了什麼。”
    將那探子帶離越台來到靈越軍隊的駐紮地外，寧維將施與他身上的嗜睡咒解開，看向小蝶，道：“午時三刻，我在軍營等你。”
    “是！”
    寧維轉身離開，三步回頭，這才發現，小蝶身上著的，是他那日予她的緋色雲羅長裙。
    再次回到軍營，魏護和秦征已經帶兵前往潼關以及護潼河。午時一刻，小蝶回到軍營。
    剛進將軍帳營，桌上正泡著一壺滾燙的熱茶，在這種不算很冷的天氣裏，從壺嘴以及茶杯中嫋嫋而起的水霧如夢似幻，朦朧了桌前正在斟茶的人的神情。
    小蝶的一聲“將軍”剛到嘴邊，忽而看到眼前的景致，呆愣了一瞬之後，那句到嘴邊的話不知何時已被咽回腹中。
    寧維已脫下那身金甲戎裝，身上也不再隻有那雪白的單衣，而是著了一件玄青色的長袍，襯著他修長的身姿，他姣好的容貌，加上身前那茶水霧氣，生生被營造出了一種仙氣淩然的氛圍。
    “小蝶，你回來了。”寧維停下斟茶的動作，看向她，目光中是她從未見過的讚許神色。
    她感覺她再過一會就要溺斃在這種眼神中了，於是趕緊收回目光，伏首道：“將軍。”
    “本想著午時三刻這茶便涼到了宜飲的時候，不曾想到你卻提早回來了。”寧維帶著些許遺憾歎息道。
    小蝶用眼角餘光瞥向她的將軍，雖聽他話音帶著憾色，可神情自若，無什變化，便隻好低頭一語不發。
    她害怕他認為自己的任務沒有完成到最好，可是——那眼中的讚許神色卻是她真真實實看到了的。
    “好了，坐吧。”
    小蝶在寧維對麵坐下，然後盯著麵前冒著蒸騰熱氣的茶水一動不動。
    良久，她出聲道：“將軍，我是不是，，，？”
    “軍營中向來都有煮酒敬英雄一舉，小蝶你不勝酒力，我便以茶代酒。”寧維緩緩出聲道。
    “謝過將軍！”小蝶感覺提到嗓子眼的那口氣忽而鬆了下來，胸口轉而被一種巨大的喜悅感包圍著。
    申時三刻，寧維整頓軍隊，從符黎城外往護潼河方向進發。
    靈越軍隊浩浩湯湯，聲勢磅礴，行至途中，忽而聽得天邊的鴻雁一聲淒厲的悲鳴，天上高懸的那輪白日被白雲遮擋，落下一片陰翳，正正籠罩在行軍的靈越軍隊上方。
    寧維身披金甲戰盔，神色冷峻，身下的照夜白馬緊隨著天際的鴻鳴發出一聲嘶鳴，而後邁開蹄，一時之間，噠噠的馬蹄聲響徹耳際。
    算了算，這應該是魏護和犬戎軍交戰的時間了。而他們也應盡快趕至護潼河了：“我軍聽令，加快步伐！”寧維高喝一聲，身下白馬像是聽懂了這一聲呼喝，旋而蹄步邁得更大了。
    酉時初，軍隊行至護潼河，長河落日，天邊浮雲盡皆被夕陽餘暉染上金色，捎帶遠處連綿起伏的山巒前的幾行紅葉樹也被染得金光閃閃。
    護潼河麵波光粼粼，渾看不出有何異樣。
    秦征見大軍已至，來到照夜馬前，道：“將軍，地澀已全部布置完成。”
    寧維淡淡應了一句“嗯”，便讓他回到列隊之中。
    不多時，護潼河對岸山野之間顯露出若隱若現的火光，然後逐漸在對岸擴散蔓延，鋪天蓋地排山倒海的犬戎大軍仿若蝗蟲過境一般向護潼河襲來。
    靈越軍隊列成雁形陣，盾牌一字排開，盾後弓弩已在弦上，蓄勢待發。
    忽而天邊再次傳來鴻雁的嘶鳴，一聲一聲，淒絕且悲涼。
    犬戎軍已逼近護潼河，寧維一聲令下，千萬弓箭朝著對岸一齊發射，聲勢恢宏。
    犬戎軍在如此密集的攻勢之下，穿越箭雨，開始強渡護潼河。
    靈越軍的攻勢緊羅密鼓地鋪展開來，少頃，護潼河開始逐漸被淋漓鮮血染紅。
    渺遠的天際，血紅晚霞正緩緩消退，餘霞成錦，璀璨絢麗。
    旌旗獵獵作響，戰鼓如雷鳴，又似長空裂帛，震耳欲聾，渡河而來的犬戎軍驍勇非常，靈越軍以雁形陣與其交戰，卻被逼得節節敗退。
    即便護潼河中有地澀作礙，犬戎軍卻似沒有受到太大影響，依舊連綿不絕地蜂擁而至。
    靈越軍且戰且退，雁形陣首不斷往符黎城方向逼近。
    待一半犬戎軍踏過護潼河，寧維叫來秦征，讓他把那護潼河中的地澀盡數毀去。
    一時之間硝煙彌漫，遮天蔽日。
    那未渡河的犬戎軍隻被逼退瞬息，之後又卷土歸來。
    千鈞一發之際，寧維催動靈火咒，被銷毀的地澀腹中的火油剛浮上河麵，便被那火星點燃，刹那之間，熊熊烈火蔓延，火勢如破竹之勢，少時便吞滅了視野之中的護潼河，形成了一道牢不可破的火牆，如森嚴壁壘，固若金湯。
    紅日已從山頭落下，天際晚霞也早已失去色彩，銀灰色的暮靄從遠處黛黑的山巒鋪天蓋地地襲來，卻在護潼河前生生止住了腳步。
    天色雖漸暗，可那衝天的火光卻使得整個戰場亮如白晝，護潼河對岸的犬戎軍終於不再強行渡河。
    靈越軍的雁形陣首忽而停下往後退的趨勢，正麵迎戰犬戎軍，自始便巋然未動的雁形陣兩翼開始從兩側向中間移動，局勢瞬息萬變，犬戎軍從一開始的勢不可擋，轉而前後受敵。
    兵敗如山倒，對岸的犬戎軍隊見無力突破護潼河上火牆，黑壓壓的軍隊便如潮水回退般往後撤離，一時之間，士卒棄甲曳兵，戰場上轍亂旗靡，犬戎潰不成軍。
    前後受敵的這半數犬戎軍隻好背水一戰。
    犬戎人本就生的高大勇猛，退路已被斬斷的戰情，更是激發了他們的悍戾秉性。
    寧維身下的照夜馬忽然狂躁起來，不僅如此，整個靈越軍中的馬匹都變得狂躁異常。
    是犬戎人的馭馬術。
    隻是這術法極為耗散心神，使一次便要兩三天才能恢複回來，寧維心內震懾，他們這是……想與靈越騎軍同歸於盡！
    “靈越軍聽令，騎軍刺麻沸散入馬背，棄馬，退守盾軍後方！”情況緊急，寧維將沾染靈力的高喝傳遍四野之後，便立即凝心聚神將施與照夜白馬之上的術法逼退。
    馭馬術極為難習，因為這種術法需得操縱一匹馬，而非馴服，一旦馬驥被操控，首先遭罪的就是馬背上的人，他們會被蹄踏至死。
    而這半數犬戎軍隊，竟能操控如此之多馬匹，登峰造極程度可見一斑。
    須臾，戰場上的馬匹競相倒地，犬戎軍也戰力激退，終於再抵擋不住這如林的箭雨。
    寧維身騎白馬林立於戰場之中，衝天的火光染紅了他似白玉般的麵孔，他看向河對岸犬戎軍撤離的方向，竟有片刻失神。
    遼遠的山脈已盡皆籠罩在夜色之中，遼闊無垠的夜空，綴滿了點點閃爍的繁星，乳白色的銀河從西北天際，橫貫中天。
    這夜無月。
    鴻雁嘶鳴再次響徹夜霄，仿若是為這場交鋒作落幕的凱歌。
    這一場屍橫遍野血流成河的戰爭終於偃旗息鼓。