爾後又下了場大雪。那似乎是冬日的最後一場雪。
    我在後院毫無意識地握著一個雪球。雪在我手中慢慢融化，那股寒涼慢慢順著我的手指湧了入我的體內。冷到極處，痙攣地一抖，那團雪便掉在了地上。抬眼就看到一件灰色的外衣正往我肩上披了下來。
    我輕笑，拍了拍身側的位置讓他坐下來。
    過了冬至，他便很少出現。但每次出現，都能察覺他的少許不同，比如長高了，硬朗了。但那抹不羈的調皮，卻仍是掛在他的臉上，像是消不掉了。
    “春暖便是極寒，要當心身子別被冷到。”他幫我緊了緊厚重的棉襖，眼神卻悠悠地飄忽了起來，似乎是有什麼心事。
    “怎麼了？”我問他。
    他沉默了許久，才告訴我：“明天我就要走了，大概兩個月後才回來。”
    我心裏一顫，兩個月，正是一年之約的盡頭。我“哦”了一聲，張了張嘴，卻不知道該說些什麼，隻覺得手上還有那雪球的餘寒，涼涼地直鑽到了心底。
    其實自那日起，他就未再提過一年後的事情，隻是偶爾在玩笑時叫我“娘子”。所以我忽然惶恐地覺得，也許這一年來的一切，也不過是他的一個玩笑。
    這個想法令我心驚莫名。就好像期待了很久的禮物，快要到了手裏，卻被人告訴，這不是送給我的。
    所以他走以後，我徹夜難眠。
    其實我這一生，或者說上一生，都沒太過執著地去追求什麼。就算是自己那麼在乎的人，也可以強裝出一副不以為意的模樣。可到了現在，活了這麼久，才發現自己正慢慢地變得懦弱起來。
    也漸漸明白，人動了心，動了情，就不是那樣簡單地說放下就能輕易放下。
    我是那樣地愛著煌琰，愛了他一輩子，愛到了生命的盡頭。正因為太過在乎了才會那麼緊張，才會開始斤斤計較，才會變得小心翼翼。就怕好不容易找回來的幸福，到了終時，卻像手心裏的一攤薄砂，緩緩地從指縫裏流走，抓也抓不住……
    又過了半個月。梅花落了，轉眼，杏花也含苞了。
    一切似乎都可以平淡得像昨日那般過去，然而今年卻注定了不會平淡。二月初九，成德帝駕崩。三皇子為太子，擇日登基，並開始選後納妃。
    我以為這次國喪，除了那例行的喪服，一切都會與我無關。直到那大紅的帖子與恩旨降下，我才覺得宛如天崩地陷了一般。
    韓王女華氏娉蘭，聰慧溫婉，賢良淑德，舉止有度，特冊為淑妃，以示天恩。
    天恩……天恩……我發了瘋般地衝出了王府，騎著馬不管不顧地逃出了定真城。春寒料峭，薄暮裏全是寒涼的霧氣。
    我沒穿外衣，隻一身單薄地坐在河邊。河水初融，卻像仍在凝結一般團在了一起，沒有一點生氣，像是要被滿山的寒氣包圍。
    也許我是故意不加外衣的。
    因為這一年來，每當我感到寒冷時，希琰總會適時地為我添上外衣。這幾已成了習慣。所以我想，我現在又冷了，那他會不會還像以往，嬉笑著在我身邊出現，然後怪我怎麼又穿得這般單薄。
    夜風一陣一陣，染了我滿身潮膩的寒涼。我幻想著，幻想著他的出現，然而越是幻想，心裏卻越是撕裂般地痛。
    他終究還是沒有出現。我卻在溪邊迷迷糊糊地睡了過去。
    夢中有人給我披上了暖暖的外衣，將我擁在了懷裏，然後那種淡淡的泥土芳香便染了我一身。
    夢裏是那般地溫暖，溫暖得讓我忘記了外麵更深露重，寒涼刺骨。
    所以當我醒來，便痛徹地隻想慟哭嚎天。
    昨夜是大哥抱我回來的。他說，我險些在那河邊凍死。
    當時昏昏沉沉的嘴裏卻隻喃喃著一個字：琰。
    他問我：“琰是誰？”
    我搖著頭，毫無意識地淚水就滾了下來，心裏卻像是失了什麼東西。
    我拉著大哥的手，告訴他：“我不入宮。”狠狠地說出這幾個字，卻覺得嘴裏一片甜腥，原來唇角竟被自己咬出了血來。
    大哥臉上有些驚訝，爾後便搖著頭：“娉蘭，這不是你能決定的事情。”
    不是我所能決定的事情？我又能決定什麼事情了。上一世懊惱的過去，空留下滿腹的悔恨，難道這一世也要這般過去？
    我甩開了大哥的手，隻將頭蒙在被子裏，咬著下唇強忍著，淚水卻毫無聲息地流了下來。
    枕頭濕了大片，冰涼的水漬，沾在臉上發澀地疼。
    午後，陽光斑斑駁駁地落了進來，幾許塵埃糾纏著在那幾道光柱裏翻騰環繞。我忽然厭煩了，起身便將床前的帳子扯了下來。
    厚重的窗帳滾落於地，擋了滿室的昏黑。
    用的力氣太大了，一個不穩便跌在了地上。我便就那樣坐著，房間裏有如黑暗般死寂。甚至有一刻，我以為自己已完完全全地融到了那片黑暗中，一點光芒都沒有。
    黑暗注定是要吞噬希望的，但我卻不想做個絕望的人。立起了身，手觸到了臉，還是一片濕膩，才發現原來自己的淚水就不曾幹過。心中一陣絞痛，我掙紮著隻想得到一絲光亮。猛地掀開那厚重的窗帳，才發現外麵早已是繁星點點，日沉西山。
    無論是屋裏，還是屋外，都是死一般孤冷的漆黑。
    晚上我去了父王的書房。他正在一盞孤燈下端詳著一盤殘局。那白棋的大龍隻有一眼，命懸一線。他見我來了，隻招手讓我看那盤棋局。
    “你明白我的意思嗎？”那盞悠悠的燈火明滅不定地落在父王臉上，我忽然害怕地倒退了兩步。
    “現在朝中黯淡，佞臣當路，齊皇後雖有治世之才，卻終究是個女人，所以我想將你送到朝中去，輔佐即將登基的天子，驅除奸佞，肅清朝政。”
    我一下子怔住了，幾是想也不想地衝口而出：“父王，可我也隻是個女人啊！”
    父王的臉上閃出了莫名的情緒，他伸手扶住了我的肩膀，語氣說不清是慈祥還是嚴肅，他告訴我：“娉蘭，你還記不記得父王送給你的匕首。”
    我垂著淚，從腰間將那匕首拿了出來，自從父王賜給我，這近一年來它從未離過身。
    父王滿意地點著頭，才繼續對我道：“娉蘭，你不隻是個女人，你還是個軍人，軍人的職責，就是為國家奉獻。不止是生命，還有靈魂。”
    我有些恍惚。
    靈魂……靈魂……
    我的靈魂，為何會飄落在了這裏？
    我禁不住大吼：“我不會去的，我並不屬於這裏！”
    父皇臉上一驚，花白的胡子抖動了一下，接著便是“啪”的一聲，打在了我的臉頰上。
    “混賬！你給我跪下！”
    我撲通一聲便跪在了地上。在我的印象中，父王從未生過如此大的脾氣，更未打罵過我，如此定是氣到了極處。但我，卻又情何以堪？
    “父王，”我啜泣道，“女兒不想入宮為妃，隻想侍奉在您的膝下，求您成全。”我磕頭，重重的，撞得我頭腦昏沉。
    “你！”父親氣得幾不成言，指著我的手顫了許久，方一揮袍袖，重重地歎了口氣。
    屋裏一下子靜寂了下來，隻燈火一個噼啪，跳起了老高。
    “蘭兒啊……”父王俯身將我扶了起來，讓我坐到了棋盤前。
    他舉起了一枚棋，放到了我身前。
    “你知道什麼叫臣子嗎？臣子臣子，說白了，不過是一枚棋子而已。”橘紅色的燈火在我父王的眼裏跳動著，他頓了頓，才繼續道，“如今國中紊亂，新皇尚不經事，朝綱水火，百姓多難，我們身為臣子，就必要做得‘舍’這一步。娉蘭，你已經長大了，就應該明白這一點。”
    我心中翻滾，長久的惆悵一下決堤，淚水瑟瑟，染了滿臉。
    “父王……女兒明白了。”我默默點頭，心中卻像被人猛地剜走了一塊，痛得厲害。
    國家，國家，有國才有家，我前世是個孤兒，今世才有了父母兄弟之愛，又怎忍割舍？
    而救民水火……我又何時有了如此擔當？
    身不由己，身不由己，一世情緣，也許至此，也不過是過眼雲煙……
    我的腿有些軟，踉蹌了幾步終是從父王的書房裏逃了出來。
    怪不得家裏會忽然收到朝廷冊妃的恩旨。原來這一切都是父王的意思，都已是命定了的東西。
    前世是他身不由己娶了她人，今世卻是我逼不得已地嫁入宮廷。
    所謂的命運，毫無聲息地跟我開了個大大的玩笑。
    難道這就是那位老者所說的償還？
    可我前世什麼都沒得到，今世又為何非要我還！
    我衝出了後府，跑了幾步，卻忽地覺得滿身都是種難以言喻的疲憊，抬頭正瞧到了中庭的那株杏樹，珍珠似的花苞正含韻待放。
    我伸出手，微微一觸，卻是滿身的顫抖，隻一股子寒氣從指尖沁入了肺腑。
    “一年後，就做我的老婆吧。”
    那玩笑般的語氣，漸漸侵了滿心，若他隻是認真一點，也許就能讓我有了跟他一起浪跡天涯的決心。
    但是他哪怕是一點，也沒給我。
    這一樹的繁華終會綻放，而我，卻是等不到花開，也等不到花落了……
    明紀1090年春，二月十五，韓王女華娉蘭動身前往皇都，為淑妃。
    ※※※※※※※※※
    希琰：
    那天我告訴她，一年後，就做我的老婆吧。
    好吧，我承認當時的語氣稍稍有那麼一點隨意，因為即便被拒絕了，還能有理由在她身邊死纏爛打下去。
    嗬嗬，真是奇怪，那時的我其實十分緊張，緊張到隻能用玩笑來掩飾膽怯。
    山賊對喜歡的東西，向來隻會去搶，我卻第一次期待對方說“願意”。
    晚上，陸青問我最近是不是犯了魔障，怎麼成日裏都傻笑得跟白癡似的。
    這胖子虛度了十幾個春秋，哪裏懂得情為何物。
    隻是滿心期待約定的時日到來，可以將她擁入懷中，從此“浪跡”隻有她的“天涯”。
    於是我跟著容若去了北方，打算了結完那邊的事情就去迎娶她。
    這才猛然發現自己漂泊得太久，也開始想要有個家。
    這是我十八年的生命裏，從未有過的感覺。
    抬頭看看滿樹含苞的杏花，已到了二月，心中一喜，不覺加快了馬速。
    她定會是我的，我知道，在這個杏花紛繁的季節，我將娶她為妻，然後我們就去塞外牧馬放羊，再也不用理會這些個是非之事。
    如果她想家了，我就陪她回來住上一兩個月……不，十幾天……嗯……還是三四天好了。
    罷了，反正……
    我們有一生的時間……