淺詠和潤蘭坐在屋外長廊的台階上。長廊是梨木所製，上絳紅漆，因時間久遠已有些泛白和幹裂，台階尤甚。簷下有一株櫻花樹，枝繁葉茂，一樹的粉紅花朵，在和風中飄飄揚揚，幽怨而美麗。時值夏初，附近的櫻花早已開敗，但這一株正是花好，獨獨有些奇怪。而且，在這樣的樹下，就是沒有風，也會覺得很涼快。
    兩人的腳邊橫七豎八躺著五六個瓶子，瓶口還飄有淡雅的酒香，欄杆上擺著四個碟子，三個已經空了，剩下的那個裏是芬芳的烤好的小香魚，那是下酒的菜，淺詠特意吩咐廚房準備的。酒是普通的清梅酒，像淺詠這樣在家不受重視的公子是沒法吩咐仆人拿出窖藏的極品清酒來招待自己的客人，好在淺詠和潤蘭都不是會為這種事介意的人。
    時間是午後時分，兩人都有點微醉，正愜意地肩並肩靠在一起。
    這是潤蘭第三次來到淺詠在白家的小屋，但卻是第一次試著，在這裏飲酒。以前都是來此處找淺詠，然後兩人一同出去。
    這裏遠離白家主屋，位於大宅的東北角，地處僻遠，門前的庭院更是因無人打理而顯得荒蕪，隻有三株櫻花樹，在簷下和院中以三角之勢，長得極為茂盛，開出白色、紅色和粉紅的花。淺詠實際上像是被放逐在了這裏。此處距離供仆人出入的偏門較近，所以淺詠雖然生為白家四子，也常常懶得走正門。
    除了第一次，潤蘭也是走偏門進來的。一來他不想被認為是攀附白家，二來也不知道要是遇見白荻該表示什麼態度。他覺得這位白家的現任當家、清明殿的主事不是很喜歡自己。
    “小時候我一直覺得鬼族和人類其實沒什麼區別。”淺詠微微笑著說。
    “咦……”
    “大概是眼睛的緣故。左眼看見人類和右眼看見鬼族，對於一個孩子來說，會有區別麼？所以我常常把此處和彼岸的世界搞錯。”
    “但是……”
    “鬼會吃人，對吧？但那不正像人會吃雞、吃鴨一樣普通嗎？有誰認為那樣會是有罪的呢？知道麼，雖然小時侯大家都不願陪我玩，但偶爾還會有鬼過來，跟我玩兒，是因為我身上的生人氣味少的緣故吧。據說鬼母在失去自己孩子的時候，也會哀慟，有時會收養被大人遺棄的人類的小孩。那樣長大的孩子會認為自己是什麼呢？”
    潤蘭不語。透過淺詠幽思的眼神，他仿佛看見一個小小的孩子在庭院的角落裏和不知名的生物嬉戲、追逐，那是何等的寂寞和悲涼。
    淺茗一口杯中的佳釀，淺詠繼續說道：“等到我發現自己與它們的不同，是因為食物。”
    “食物？”
    “你不會以為所有的鬼類都以吃人維生吧？吃人為主的反而是小部分的部族，大多數的它們主要的食物其實是精氣，人的精氣、動物的精氣、樹的精氣，甚至是天和地的精氣。失去精氣的人會萎靡、動物會倒下、樹會凋零、天和地會失色，但如果控製好一次吸食的量，人或動物或樹或天地在休養一段時期後，精氣又會衝彌，循環往複。然而作為人，卻沒有辦法直接食用精氣。我們吃雞、吃鴨、吃魚，又何嚐不是另一種方式的攝取精氣？但是你一定沒有吃過真正的純粹的‘精氣’。”
    “……”
    “那是一團像氣一樣盤旋凝集的東西，吃在嘴裏仿佛什麼都沒有，又好象是一團幹澀的沙礫。當一個鬼將那東西捧到我麵前時，其實我是沮喪的，那使我深切地知道了它們不是我的同類這一事實。我隻是一個孤單的人類。”