白荻起身，小心將漆木盒子放入寬大的袖中，連貓又一起收起來。
    潤蘭想了想道：“我也一起吧。留在宮中不太適宜，給人說沒有禮節就不好了。”
    所以三人給皇後留下口信，徑直出宮去了。在寂寥的宮門外，潤蘭掌燈拜別白氏兄弟，回去自己的木屋。他本想先送淺詠回去，但看白荻的樣子似乎有些不悅，想來有這個京城第一的術師在，還有什麼不放心的？
    倒是白荻和淺詠各懷心事，一前一後，默默地走著，隻有宮燈在前麵一晃一晃地照亮歸去的路。
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    “聽說過宮裏二十年前發生的謀害案麼？”
    “是什麼？”
    兩人在宮中行走，一前一後，淺詠領著潤蘭。溫潤蘭自那夜回去之後足足歇了一天，次日才去的清明殿，再次見到淺詠，已是兩天後的事情了。淺詠的臉上依然帶著柔和的微笑，潤蘭卻覺得仿佛有什麼正在他不知道的地方發生改變，那種感覺，捉摸不清，也許是，更堅強或者更柔弱了，像是風中的柳枝，柔若無骨，卻又飄拂不斷。
    淺詠時不時地回頭。
    他說：“那還是先皇的時候。據說後宮一個失寵的女子，為了報複當時的皇後，暗地裏從黑市的蠱師那裏買下一隻蟲眷養著想要謀害，誰知半途中事跡敗露，在惶恐和絕望之下，投河自盡。她就是投在那個魚池裏的。人們打撈出她的屍體埋葬，請來法師超度，卻疏忽了那隻蠱蟲，自此一直留在了暗無天日的池底，默默的活著、繁衍、增殖，帶著那個女人未盡的仇怨。
    “宮人在魚池撈出數具屍骸，想來是這數十年間失蹤的宮女，作為了蠱蟲的糧食。在偌大的輝煌的皇宮之中，失蹤幾個不受重視的宮女，不算什麼事情。”
    潤蘭感覺有點壓抑：“清明殿和寺院不是都派了人過去麼？”
    淺詠點點頭：“處理後事。蠱蟲之禍，說到底就是人心之險，跟鬼呀怪呀毫無關係。”
    “那個卵形物呢？最後怎麼處理？”
    “雅菊留下了。”淺詠說，溫潤的目光有如湖水般澄澈，“飼養蠱，本來就是找各種毒蟲，讓它們自相殘殺，剩下來最毒最強的幸存者。在一個繭一樣的狹小空間裏，巨量的蠱蟲互相吞噬，以最後的勝利者作為式神，那是每個術師夢寐以求的極品吧？”
    潤蘭默。
    他走了會兒，猶豫地出聲：“這裏，不是出宮的路吧？”
    “葳公主說要親自謝謝你，我們去她那邊。”
    “可這也不是去內殿……”
    “大白天的，誰會一直呆在寢殿裏？我們約定的地方是……”
    不用淺詠說潤蘭已經知道。禦花園的另一邊一個年輕的女侍正向他們招手，她那樣年輕，甚至可以說是年幼，不過是個十三四歲的孩子。那是葳公主新挑的貼身女侍，或者說是玩伴。公主一行人在華蓋如雲的涼亭裏，中央掛起了皇族的簾子，其做工精致不是一般的貴族可以媲美。作為葳公主的標誌，簾子正中盛開著一朵鮮紅的桃花。
    桃花，傳說可以驅邪。
    令潤蘭說不出話來的是，涼亭的右邊，一步遠的距離，就是魚池。術師跟和尚已經撤去，但是渺渺的線香似乎還在空氣中飄蕩。這位公主就這樣在那裏搖著淑女用的月形扇子等待。