時間仿佛過得很快，又很慢。師傅來到這裏已經有一旬了。這些日子以來，黃展常常在院子裏守望山林的方向，一發呆就是一個上午。有時他會去林中散步，撿拾青春年少的回憶。後山有一個圓形的墓穴，是他的茗艾，他的戀人，他無緣的妻子。他去過幾回，也帶潤蘭去祭掃。
    潤蘭看著這個老人，為他憂傷。師傅好像一下子老去許多。
    這天，溫潤蘭在整理師傅衣物時，有一張小紙片從衣袋中掉出來。他撿拾起來，是一張折紙做成的蜻蜓，背麵有術師印上的符號，他認識上麵的筆跡，那是他的送信給黃展的式神，一直沒有回來。
    師傅不是說，不清楚去向了麼？為什麼卻是在他的衣袋裏？
    潤蘭抬頭，看見了師傅。黃展手裏柱著樹枝做的拐杖，看起來剛進門的樣子，拐杖什麼的以前可是不用的。他的麵色很平靜，就是有點蒼白，年老的蒼白。
    “這是……怎麼回事？”潤蘭覺得自己的聲音有些顫抖。
    “是法術呀。”
    “不可能。您的康複、您的回來都是法術？在這裏沒有法術的波動。哪怕一點兒，我也會發覺。”
    黃展微微笑了，他坐下來，沿著床邊：“是的，也可以說，不是法術。”
    “那麼……”
    “你聽我說，那時候我其實已經奄奄一息，再好的醫士、再好的靈藥也沒有用了。我讓你先走，裝作沒什麼的樣子，因為我擔心齋月祭，多一個人手都是好的。我也怕你帶上我會分心。可是，我其實是很想回來的。這裏有我最美好的回憶，也有最痛苦的哀傷。但在人之將死的時候，我卻那樣地想回來，看一看。就是死，也希望能安葬在這片土地上。你知道棲鬼麼？這種鬼類自身非常弱小，棲息在其他活物的身上生存，就像菟絲花之於喬木。”
    “您難道……”
    “我是術師，就算已經病弱，但是對付棲鬼，還不在話下。其實是：我跟其中的一隻有了約定。”
    潤蘭驚訝地看著師傅。所謂的約定，就是契約。沒有術師會找真正的陰鬼訂立契約，眾所周知陰鬼是不知滿足的種族，它們的存在本身就是惡的象征。
    黃展繼續說：“約定的內容是：我將肉身作為供物給予棲鬼讓它棲身，但它要保我百日不死，回到故土。棲鬼作為陰鬼一族，也有它的獨門絕活，盡管這種不死是表象的，最終還是會變得不成人形，被它吸食幹淨。京城的結界對於寄生在體內的陰鬼類型，效果比較薄弱，因為從外在來說，隻要棲鬼沒有破出，我還是人類。”
    “您那次燙傷的時候……”
    “為什麼那麼快就複原，是吧？那其實是障眼法。我的身體早已不行了。”
    “所以，您要說現在是最後的時刻了麼？”
    “是的。”
    “我可以除掉棲鬼的，幹幹淨淨。”
    “我知道。可即使除掉棲鬼，我其實已經死去。跟你在一起這些日子，不過是用肉體向棲鬼借來的時間罷了。它一離開我的身體，我也將灰飛煙滅。”
    潤蘭不知該說什麼。一滴淚珠落在黃展手上。潤蘭的淚。黃展沒有伸手擦去它，他的手已經動不了，連同整個人，僵硬的感覺從四肢向中心逐漸蔓延，直到，心髒的位置。
    胸腔裏有東西在劇烈地跳動，然後裂開。
    “阿一，好孩子……”
    這是黃展所能說的最後的話。從胸口開裂裏鑽出一個黑糊糊的東西，有一對青色的小翅膀。是棲鬼的真身。潤蘭看也不看，一隻手掐滅了它。
    沒有見過這樣的術師。隻有為了不被強大的鬼物附身而甘願赴死的術師。
    師傅的身體已經幹癟，猶如皮和骨的組合。
    淺詠過來的時候，看見的就是這一幕。他不知道一些事會這麼快就發生。
    他幫潤蘭掩埋了黃展，就在茗艾的墓旁。
    “這是師傅生前所希望的。”潤蘭向墳前傾灑祭酒，淡淡地說。
    “嗯。”
    “你早知道了？”
    “我隻是覺得有些異常。如果不是發生在你師傅身上、不是關心則亂，你也會發覺的。你隻是一直不希望那是真的。”
    “是呀。那麼多年在一起的師傅。說不在，就不在了。”
    潤蘭抬頭，淺詠在微笑。“不是還有我麼？”他說。身後是夕陽的餘暉，看起來仿佛有一層淡淡的金黃的薄韻籠罩在他身上，讓人感覺溫暖。
    “是。還好有你。”
    “今晚，一起祭夜吧。”
    “好。”
    無論是人的生命還是什麼，都像露珠一樣，美妙而短暫。有誰能保留到，下一個清晨？
    不久，宮裏傳出不好的消息。公主被鬼附身了。