長老為潤蘭覓得的住處，是京城郊外的一所舊房子。三間連屋，廚房在側麵，門前有不大的庭院，種植的紫藤爬滿花架，正花團緊簇地盛開著，芳香四溢。東邊有一條溪水，逶迤著流入避過皇宮貫穿京城南北的朱雀河。那條朱雀河，就是在那河畔的歪脖子柳樹下，潤蘭遇見了淺詠。溪東有一株李樹，水邊長著藍色的菖蒲。除此之外都是荒草，深處很大一片還高過人的樣子。
    “一時之間能找到的也就這裏了。”空峒說，“這原是獵戶的住處，因為附近的獵物漸漸稀少，搬去了更遠的山裏，房子就空下來了。我讓人打理了一下，等有了好房子，再讓你搬過去。”
    “不必了，師叔。”潤蘭看了看房子，說：“我不善與人交際，這裏也挺好。”
    空峒叮嚀了幾句，最後說：“有什麼需要盡管找我，憑我和你師傅的交情，不必客氣。”
    “謝謝師叔。”
    空峒離開。剩下潤蘭獨自麵對這來到京城的第一個夜晚。
    師傅不在這裏呢。潤蘭想。我好象不用為師傅打水，洗臉，擦身。現在該幹什麼呢？他從小沒有父親，在心中，師傅早已占據了父親的地位。不知道師傅好點沒有。寄出的紙弋收到沒有。為什麼沒有回信？還是睡覺吧。今天很累了，明天還要早起。
    這麼想著，他漸漸入了夢鄉。
    窗外是鷓鴣的低叫和蟲鳴。
    第二天一早，潤蘭就去清明殿報到。
    因為長年在外的關係，潤蘭有早起的好習慣，他到的時候，清明殿還沒什麼人。之後才陸續過來。空峒長老已經來了，為他一一介紹今後共事的同僚。大家都是術師，談起來比較沒有隔閡。清明殿的術者大多出自京城，而京城派又以白、黃、仲三大術師世家為多，新近崛起的宏家也算一大家了，此外便是各地的精英，有些已經位居清明殿多年，有些跟潤蘭一樣，也是奉了齋月祭的召集而來。總的來說，三大世家的人比較孤高，外來派比較平和，當然也有例外。
    比如說，這位姍姍來遲的黃家二公子黃鑲。
    來人衣衫半袒，冠帽不齊，就這樣大大咧咧地進殿，仿佛風塵仆仆地從千裏之外趕來，其實他住的地方跟皇宮也就隔兩條街。這模樣，實在糟蹋了他修長的身材、不錯的長相。他對執行長老的橫眉瞪眼毫不在意，跑上來就對新人的潤蘭很感興趣。
    “黃展的弟子？知道吧，黃展還是我的族叔呢，你也算半個黃家人了。”
    “哦。”
    對於師傅以前在京城的事情，潤蘭所知不多，師傅不願提及，他也不會主動去問。所以他不知道二十年前師傅在京城是怎樣地出名，怎樣地因為未婚妻的枉死而落寞地離去。他一直以為師傅隻是一個普通的術師，因為不願受世俗的束縛而雲遊四方。難怪一說出師傅的名頭，這些驕傲過頭的術師精英就乖乖閉上了嘴。
    “叫什麼？”
    “溫潤蘭。”
    “字？”
    “潤蘭。”
    每次這樣報名道姓的時候，潤蘭都會不意外地從對方眼中看到奇怪的表情，微微的嘲笑，好像這個人識字不多，愣是將名和字取了一樣的字眼。不過麵前的黃鑲卻大笑起來，手舞足蹈，毫無形象。當然，他本來就沒什麼形象可言。
    “真有趣。”他終於笑夠了，說，“我叫黃鑲，字茗霖。”
    在京城，即使叫人名字，也是有講究的。朋友之間，大多稱呼字，家人或情人，才會叫名。要是連名帶姓地叫，一定得加尊稱，否則除非是上級對下級，不然便是極不禮貌的。
    “潤蘭，潤蘭，這不知叫的是名還是字，倒是很親切嘛。”
    他直接的樣子讓潤蘭想起了唯一一個聽到自己的名字後不笑的人，他的表情那樣平和，他的目光那樣澄澈，仿佛一切都是自然，沒有圓缺，沒有異常。白淺詠。
    他現在幹什麼呢？沒有在清明殿。原來真的不是術師。也許這裏的什麼人會認識他？下次問問看。
    潤蘭不知道自己因為什麼理由，想要尋找他。
    他沒有理由。
    清明殿的主事，統轄所有的長老和術師，今天因為要上朝，過來得比較晚。主事一職曆來是由白家人掌管，到這一代當職的是白三公子白荻。
    這白三公子，出名的不止是他的法術，還有美貌。
    潤蘭從未見過這樣美的人，已經難以用美麗或俊秀來形容，他如同天上的皓月，芸芸眾生不過是塵土。他像月一樣清冽，不可企及。他的法術像火一樣洶湧激烈，在他麵前，一切成為灰燼。
    他是個隻可瞻望和矚目，難以親近的人。
    空峒將潤蘭的名字報上去，他僅僅抬了一下眼睛。
    “法術怎麼樣？”
    “法術七段，術力五段。”
    他測試了潤蘭幾個小法術，就交給空峒不再過問。
    白荻自己是法術九段，術力九段。已經是無人超越的高峰。
    據說前一位清明殿主事是他哥哥白二公子白芮。白芮在他十六歲那年將位置傳給他，因為那時他的術力就已經無人能及。白芮後來入朝為官，官拜二品，類似刺史，經常不在京中。所以白家現在差不多是他在作主。
    清明殿主事算是從三品的官位。他們的大姐白薔早年入宮為妃，生有一兒一女，皇後之下，萬人之上，也是顯赫異常。
    京城位於中央，四方有四個大城環繞，分別以朱雀、青龍、玄武、白虎四聖獸為名，是守護京城的屏障。
    齋月祭是以京城為中心，四大城為四個點，為京城再次上守護封印的祭祀。每四十年一次，因為經過四十年時光的洗刷，上一個封印已經衰弱不堪無以為繼。
    清明殿最近忙著為齋月祭作準備，潤蘭也開始熟悉周遭的環境物事。