“你們還是把眼光放長遠一點，這個孟天問不過是個知府大人的兒子，這世間比他尊貴的人多了去了，咱們幹嘛不一定要去巴結他。星兒，你既已考中秀才，不如去更好的書院去結交更尊貴的人。我會找機會向你爹提議一下讓你到金陵的清河學院讀書。雖然路途遙遠，為娘也舍不得你，可是那裏有更多比孟天更尊貴的人等著你去結交。若有好的，你倒是可以為你姐姐留意一兩個。”
    “娘……”葉婉嬌瞬間羞紅了臉，她才十二，說那些事情還太早了，而且她心底裏可沒那麼快把孟天問忘記。再說了即便是她不想要孟天問了，也不能便宜了葉婉如。
    隔天一早，葉婉嬌精心裝扮了一身，去凝暉堂請安的時候得到了葉老太太的誇讚，與她相比，葉婉如穿得太素了，像個得體的大丫鬟一樣。
    葉夫人看不慣葉婉嬌那副自以為嫡女的模樣，等請安結束後，她立刻把葉婉如招去，給了一身好行頭。這一裝扮上去，葉婉如的整體形象一點也不比葉婉嬌差。
    葉婉嬌一瞧她變了個樣，頓時嘔血得很，心裏的嫉妒情緒上升。她越來越預感到葉婉如將來一定會搶走她的風頭。
    “五妹妹這身打扮好漂亮呀，怎麼剛剛給祖母請安不是這一身，看你這般漂亮，祖母一定也會很開心的。人一開心，心情就更好了。”
    葉婉嬌言下之意就是葉婉如故意讓老太太不高興的。
    “二姐誤會我了，這身衣裳和頭飾，是母親剛剛給的。”
    “她給的？”葉婉嬌皺眉，那頭飾一看就是好東西，憑什麼給她？她從來也沒從葉夫人哪裏得到好東西。
    “怎麼？你對我給她頭飾和衣裳有問題？”
    “沒有的事，母親。”葉婉嬌立刻把一切不滿暫時吞進肚子裏。
    “你平時吃穿用度都是照著嫡女的規格來的，哪一身行頭比婉如的差。不過說到這個，我倒覺得我這個嫡母該公平些，你們倆都是庶女本就該平起平坐，你用的是嫡女的規格，婉如也應當如此。我這我一碗水端平，對你們好，對我也好，總不能出去了讓人我說偏心。”
    葉夫人說完馬上喚來管家，說：管家吩咐下去，以後五小姐的吃穿用度和二小姐一樣，二小姐有的東西，五小姐也要有。”
    “是，夫人。”
    葉婉嬌到底還是個孩子，沒那麼容易藏住所有的情緒，此刻她的臉由粉紅變白再變青。葉婉如從今以後竟然和他平起平坐，她一時情急吐口而出：“我不許。”
    “你憑什麼不許？”葉夫人怒斥，厭惡地瞟了她一眼。“你有什麼身份地位來跟我說不許。別瞪我，你就告告到你祖母那裏，你祖母也一定會同意我的舉措。”
    葉婉嬌頓時回神，意識到自己的衝動，忙著低頭道歉：“母親息怒，我剛剛是話沒說完，我說的是我也不許五妹妹像往常那樣什麼也沒有。她是我的妹妹，我該有的，她也應該有。”
    “嗬嗬。”葉夫人冷笑，她小小年紀，思維倒是轉得挺快的，“你能如此想便是最好的。”
    “走吧，到孟府，不想來的可以不用來。”葉夫人再次瞟了一眼葉婉嬌。
    孟府
    孟知府是個清廉正直的好官，所以孟府的宅院非常簡單，看得到的下人也就那麼幾個。葉婉嬌看到這裏的場景心裏隻有兩個字：寒酸。
    她頓時覺得如果將來嫁給這樣沒有錢財的官老爺還不過嫁給富商，穿金戴銀雙手不沾陽春水的日子才是她葉婉嬌該過的日子。也許她該聽她娘的話忘了孟天問，王公世家東嶽國有的是，不要僅限於閩縣。
    她們來到孟府的廳堂，孟夫人已經坐在高堂，備好了茶水和點心招待她們。
    孟夫人臉色比不是很好，看著聽蒼白的，大家都知道她身子骨不大好，也是常年喝著藥，所以甚少出席在公共場合，今日能得一見也算是她們榮幸。
    “孟夫人大安。”三人齊齊向孟夫人請安。
    “葉夫人安好，快請坐，兩位姑娘也快請坐。”孟夫人的聲音有些粗啞，她們大概是病了又喝了太多藥才傷了喉嚨。
    “孟夫人，感謝昨日孟公子救了我們五丫頭，今日民婦代表葉家備了薄禮以示感謝。”
    “葉夫人客氣了，昨晚的事情，小兒已和我們夫妻二人說過了，不過是舉手之勞，不足掛齒。”
    “可與我們而言，是救了五妹妹的性命，這是天大的事情，我們葉家人雖是商戶，但知恩圖報的道理我們是懂得的，更何況這是救命之恩，還請孟夫人收下我們葉家的這點小小的心意。”
    這番話不是葉夫人說的，而是出自葉婉嬌之口，她以為她這樣的表現表現很好，可是在孟夫人看來，她很沒規矩。大人說話，她插什麼嘴，此時此刻，也輪不到她一個與此事無關的庶女來說話。
    孟夫人輕微皺了皺眉頭。
    葉夫人更是不滿葉婉嬌強出頭的表現，這樣的表現也是不把她放在眼裏。
    “讓孟夫人見笑了，我們二丫頭總是有什麼說什麼，她一直都是這樣直率的性子，您別介意。”葉夫人這是向孟夫人告知葉婉嬌在葉家也是這般沒規矩的。
    葉婉嬌也聽出了其中的意思，意識到自己強加表現而適得其反，頓時很尷尬，想要極力挽回形象，端正姿態，笑盈盈地說：“孟夫人，我不是故意要插嘴的，我是希望您能收下這份禮。不讓外麵的人聽說了會以為我們葉家知恩不報。”
    孟夫人蒼白的臉上扯出一絲笑容，說：“二小姐多慮了。你們已經登門拜謝，足見你們感恩的誠意十足，收不收禮，已經不重要了，東西你們那回去吧，我們也不想讓人以為我們孟家收賄，你們的感謝我們一家人心領了。”
    孟夫人突然咳咳幾聲，喝了口茶，才又說：“抱歉了葉夫人，我身子不太行，得回屋躺一下。”
    送客話說得這麼直白，葉夫人也不敢多待，起身，恭敬的說：“那孟夫人好好休息，我等改日再拜訪，先告辭了。”
    “慢走。”孟夫人招呼管家去送送她們。
    出了孟府大門，葉夫人的臉就立刻耷拉了下來，對著葉婉嬌瞪了一眼，什麼也沒說，上了馬車她便偷偷露出微笑，總歸孟夫人應當是不喜歡葉婉嬌的。
    葉婉嬌也很懊惱自己今日衝動了，總想著要讓孟夫人關注到自己，才才失了分寸。她歎了一口氣心想：算了，這個孟家這麼窮，孟夫人又是個病秧子，也不知道她那病會不會傳染人，不接觸也挺好的，反正東嶽國之大，多的是更加尊貴的人在等著她去挑選。
    葉家三人走後，孟天問才出來，扶著他母親回房休息。
    “天問，我覺察到一件事情，也不知道該不該說。”
    “母親您親說著，兒子聽著，不好的，咱們就忘了。”
    “我聞到葉夫人身上有一股香味。”孟夫人走了幾步，才又說，“這種香味我太敏感也太熟悉了，畢竟我曾經也遭受過這種香味的毒害。我想那葉夫人必定還不知道自己遭人暗害了。這件事情畢竟是別人家裏的事情，我們不該過問。隻是我看那葉夫人倒也不像外麵傳的那般惡主母形象，倒是有幾分佛心，不想她再被人蒙騙。而且那香會損害身體，直至虧空一個人的全部。要真的到那個時候，我們就是見死不救，這是要折福的。”
    “娘，您善心，佛祖會保佑你的。”孟天問說，“找個時日我會委婉地跟葉賢弟提個醒，至於他能不能發覺，那就看老天爺的安排了。”
    回到葉府，葉夫人自然要添油加醋地說一番在孟府發生的事情，自然的，這件事情引起了葉老太太的極度不滿。不過她素日疼在葉婉嬌，也隻是叫她往後注意規矩和分寸。這是眾人第一次看到葉婉如在葉老太太麵前得了訓斥，柳氏母子三人臉上窘迫，其他人各有心思，尤其葉夫人最為開心。
    柳姨娘安慰葉婉嬌，讓她備好老太太的生日禮，隻要討得了老太太歡心，老太太依舊加倍疼愛她。
    廟會風波的結果，經過官府人員調查那些蒙麵黑衣人是山中土匪，故意在立夏這麼個特殊的日子下山搶劫，不過還沒搶到什麼就被伏法了。
    葉羽晨聽聞後，覺得柳姨娘收買的人一定不是這一波土匪，真正的黑衣人可能已經逃了。葉羽晨不得不佩服柳姨娘心思縝密，做兩手準備，讓自己退之身外。
    廟會事情已經過了半個月了，葉府裏麵到還算平靜，所有人都在陸續籌備著葉老太太的大壽。
    葉羽晨想要準備的都準備好了，剩下的時間都用來讀書看書。府醫說他現在的身子還不大適合上學堂，可他希望自己早一日趕上葉星晨，也成為一個秀才甚至是可以參加科舉考試的舉人，所以他很認真的自我學習。隻是他這副身子真是經不起苦讀，稍微一用功，就得多喝兩碗藥，可把他娘和媳婦心疼死了。