考核期間出了一檔子事情，導致季七北與日常的嚴重脫節，不問明裏暗裏的保護和監管，以至於季七北再見到方海川和鍾離裴時，恍如隔世。
    方海川帶了一籠屜的肉包子，肉餡兒是野豬肉，勺哥沒有親自來，但他的關心已經從這屜包子中飄了出來。
    “我們可是央求了好久，閣主才同意讓我們來探望的。”方海川看著吃包子吃得熱淚盈眶的季七北，惆悵道：“之前咱們幾個湊一塊兒的時候多熱鬧，現在冷冷清清，見上一麵都難。”
    鍾離裴倒了熱茶遞給季七北，免得他吃太快噎死。
    “符歎也不知道是啥情況。”方海川心煩地撓了撓頭，“閣主他們什麼都不肯透露，隻會把我們當小孩兒，氣煞我也！”
    “對他們來說，我們可不就是小屁孩麼。”鍾離裴還算冷靜，卻也是氣不過：“明知道朋友有危險，卻什麼都做不了，太窩囊了。”
    少年心性，總是沉不住的。
    季七北讚同地點頭：“師父他們也知道詳情，就是不告訴我，也不讓我插手。”
    方海川神秘道：“還有啊，我們之前求了放行令出去買東西，臨安城裏多了不少難民呢。”
    季七北豎起耳朵聆聽：“難民？”
    “說是邊境出現紅海。”鍾離裴用季七北的杯子倒了點水出來，指尖沾了水，畫了一幅簡易的地圖，“打聽下來，約莫是在這一帶出現的，紅海覆蓋植被，寸草不生，人碰到的話，會逐漸脫力而死，它就像是一場瘟疫，浩浩蕩蕩壓境而來。”
    季七北聽得心驚膽戰：“那豈不是很危險？”
    “我們出去那天都開始封城了。”方海川啃了兩口肉包，瞅了眼桌上還未風幹的地圖，猜測道：“這會不會是報複？邊境不就是當年戰敗的戰隱生活的地方麼。”
    “不會的。”季七北想都沒想就否定了。
    鍾離裴也搖了下頭：“戰隱乃最強人族，擁有不死之身，近距離血拚無敵，紅海泛濫若不是天災，這種陰損的招數更像是巫族手筆。”
    一提到巫族，他們都想到了符歎。
    “陰謀，絕對有陰謀！”方海川激動到拍桌。
    “已經有不少難民被擋在臨安城外。”鍾離裴道：“再這樣下去，紅海未到，人就先餓死了。”
    季七北想起了那個縈繞他許久的噩夢，那人間煉獄般的景象竟要成為現實！
    “我們不能坐以待斃。”鍾離裴握緊了手中的劍：“我的劍道，絕非見死不救。”
    “二表哥，你……”
    “季七北，我知道你現在有能力帶我出去。”鍾離裴誠懇地請求：“我去讓官兵打開城門，鍾離家會接待那些難民。”
    “帶我一個！”方海川舉起手：“我我我我，我嗓門大，我來喊。”
    季七北不讚同：“你們會挨罰的。”
    鍾離裴無懼道：“要是怕這怕那，還能成什麼事！”
    “俠之大者，不拘小節！”方海川叉腰大笑：“這將是我們揚名立萬的第一步！”
    “……”
    既然是為了百姓，季七北也想盡一份力，他們約好破曉時分抵達城門口，鍾離裴第一時間去鍾離家通知家人準備接待難民。
    傳送的距離很短，幾乎用不了什麼力氣。
    天蒙蒙亮，三人從小巷子出發，分頭行動。
    方海川未免季七北被官兵誤傷，讓他找個地方躲起來看著。
    “好好用眼睛記錄下我的英姿！”方海川說著就大步邁向城門。
    季七北躲在暗處，看著官兵將方海川圍了起來，厲聲質問他來幹什麼的。
    “官爺，行行好，開個門吧，外頭裏頭都是人生爹媽養的。”方海川用手別開架在脖子上的刀刃：“反正會有人負責接待他們，不用你們操心。”
    “哪裏來的小鬼，不知天高地厚在這裏大放厥詞！”官兵嗬斥道：“門開了我們都得掉腦袋，不想吃牢飯就滾回去，天都快亮了，做什麼夢呢。”
    方海川擰起眉頭：“那就由著他們餓死？”
    “那隻能怪他們命不好。”
    “……哦。”方海川頭一轉，活動了一下肩膀處的筋骨，冷笑道：“那今天也隻能怪你們命不好了，碰上你爺爺我！”
    官兵尚未反應過來，就被方海川的內力震得人仰馬翻。
    方海川深深吸了一口長氣，死死憋住，拳頭捏得咯咯作響，他趁官兵沒爬起來，退後幾步，助跑借力。
    季七北仿佛知道方海川要做什麼，衝出來喊到：“別！”
    方海川已經起跳，他那能開山劈石的一拳重重砸在了城門上，城門抖了三抖。
    第二拳、第三拳……
    打到第五拳時，方海川雙拳充血，他哇呀呀叫喚著，一對拳頭一並送上。
    臨安城的城門轟然倒塌，晨光從城門口先一步灑了進來。
    若隻是放下門閂，城門還是能關上，但現在門都塌了，短時間內，是封不了路了。
    城外幕天席地睡覺的難民聽到轟隆一聲巨響，然後看到原本封閉的城門沒了，欣喜若狂奔了進去。
    門口的官兵為了避免被踩死，倉皇而逃。
    “都別擠！”方海川把衝太猛的難民攔下來安撫道：“馬上就有地方睡、有東西吃了！都排好隊，別擠！”
    城牆上的官兵都下來了，季七北眼疾手快甩出一條巨長無比的靈鏈，把他們捆作一團。
    方海川吹了聲嘹亮的口哨，而後道：“哇哦，這麼方便的麼。”
    “剛、剛想到的。”季七北不好意思地撓了撓頭，順帶朝著那些官兵一鞠躬：“抱歉，等安置好這些百姓，我會放開你們的。”
    官兵們：“……”
    天徹底亮了，鍾離裴風風火火帶著鍾離家的援助過來，看到好手好腳的方海川和季七北，正要放鬆下來，他突然驚覺道：“方海川！城門呢？！你幹了什麼！？”就知道把他留下沒好事！
    方海川裝聾作啞地背過身去，給傷患緊急處理。
    鍾離裴又看到了在看守官兵的季七北，險些氣得兩眼一翻就這麼過去了，“季七北，你也跟著他胡來嗎？”
    季七北搓著手哆嗦道：“我我我我也是萬不得已，二表哥，咱們會不會被抓起來？”
    “……”鍾離裴歎了口氣，反正幹都幹了，不如幹得徹底一點：“滅口吧。”
    ？？？！！！！
    季七北驚了：“啊？”
    官兵也驚了：“不不不不，少俠饒命，我們眼盲耳聾什麼都沒看到聽到！”
    鍾離裴當然是開玩笑的，他看了眼這百來號老弱病殘，對季七北道：“你帶方海川先回去吧，我留下照看他們。”
    “為什麼？”季七北看了眼已經行動起來的鍾離家的人手：“你不放心他們嗎？那我也留下！”
    “你本來就是被關起來保護的，昨晚上送我們出來你就該回去了。”鍾離裴蹙眉道：“這邊有我擔著。”
    方海川隔著幾步路喊話道：“我已經在忙了，別管我了啊。”
    “……”
    這下季七北也不肯走了，“我帶你們出來的，就一定要帶你們回去，否則我也不走！”
    鍾離裴張嘴，斥責的話還沒出口，就有人搶先訓道：“不想走是吧，那就打斷了腿，拖回去。”
    聽到這聲音，三人沒來由地打了個寒顫，慢騰騰回頭一看，果然是祁遠漠。
    他居然親自出來揪人了！
    “我滴個乖乖。”方海川腿一軟，堂堂七尺男兒差點就給氣勢如虹的祁遠漠跪下了。
    鍾離裴上前一步主動領罰：“祁總管，是我求季七北帶我出來的，你罰我好了。”
    “誒，一起出來的，怎麼就你一個人背鍋？”方海川三步並作兩步邁過來，“我非要來逞英雄，我更該罰！”
    季七北弱弱舉手，還什麼都沒說呢，就被方海川和鍾離裴一左一右捂住了嘴。
    祁遠漠麵部表情朝季七北伸手，把他單拎出來，一掌劈暈，甩上肩膀，一個字都沒和餘下兩人廢話，轉身回去複命。
    這下後麵的兩個少年說什麼都呆不住了，慌忙追上祁遠漠，垂頭喪氣跟著。
    總不能讓季七北一個人回去麵對大家的責備吧。
    季七北掛麵似的掛在祁遠漠肩膀，昏昏沉沉掛了一路，等他醒來，天行閣的大門也就在眼前了。
    隻不過門口多了一溜官服加身的隊伍，整整齊齊的裝扮，長得都快差不多了，乍一看就和泥塑一樣，同一個模子刻出來的。
    祁遠漠的步伐不疾不徐，視若無睹從這些人身邊走過，來到了天行閣的大門前。
    “祁總管。”霍連從一側走來，他那身玄底金紋的長袍在清一色的官服中顯得那麼與眾不同。
    祁遠漠扛著季七北，睨著霍連，語氣不善：“你來做什麼？”
    “自然是有事與不問閣主洽談。”
    “帶著這些文官過來，吵架？”祁遠漠一眼就看出了名堂。
    霍連微微一笑：“怎可能？皇上可是明令禁止我們對天行閣無禮的。”
    季七北背對著霍連，抬起頭能對上方海川偷偷做的鬼臉，忍不住笑了一下。
    鍾離斐默不作聲踩了方海川一腳，示意他在這種時候收斂一點。
    霍連別有深意道：“祁總管這一大早的，還真是忙碌。”
    “你這一大早的，真閑。”祁遠漠知道季七北醒了，隨手將他丟進了門裏，再對身後兩人道：“進去。”
    “是！”
    兩人馬上進門去看季七北有沒有摔傻。
    霍連不悅地眯起眼道：“希望你能對我們的小祭司，溫柔一點。”
    所有的讚天都能看到星隕，新任祭司的誕生也無須言語傳遞，那是天意，看到的時候，心裏就有數了。
    祁遠漠沒打斷季七北的腿已經是最大程度的“溫柔”了，換做十幾年前，季七北起碼三個月都走不動道。
    門後的三個少年看不到也聽不到外麵的情況，隻能杵在門口等，因為他們也不敢回去。
    懲罰雖然會遲到，但絕不會缺席。
    沒過多久，不問就帶著人來了，他大手一揮道：“拖下去，好好管教。”然後各自的師父就把徒弟們領走了。
    鳩遊扶著摔得暈頭轉向的季七北，歎的氣一聲長過一聲。
    “師父，對不起。”季七北十分愧疚。
    好像鳩遊收他為徒開始，就一直沒安穩日子過。
    “哪有事事都一帆風順的呢。”鳩遊好脾氣道：“不過這回不問要罰的話，我可不會為你求情，這個節骨眼出去，你是真的不要命了。”
    “……嗯。”季七北認罰，能幫到那些難民，他受點懲罰沒什麼。
    鳩遊送季七北到客居門口，他忽的想起什麼，問道：“國師又來了，他還會找侯尋宿的麻煩嗎？”
    鳩遊並不知道詳情：“他沒有提前通知我們接待，隻說是奉了密旨來，偏偏現在是不問最生氣的時候。”
    “啊？”
    “他有起床氣，還有你們偷溜出去的事，再加上國師到訪……你能祈禱一下麼，讓國師嘴下留情，別惹怒不問。”
    季七北想起剛才見到不問時，他那冷若冰霜的臉，吞咽口水，由衷道：“我覺得，閣主已經……”
    轟隆——
    大門處傳來堪比爆破的動靜。
    “……”
    鳩遊又是一聲歎息，按住季七北的肩道：“橫豎你都幫不上忙，別去添亂。”
    “嗯。”季七北很有自知之明，而且他也不想見到霍連。
    同為讚天，霍連身上卻有一種鋒利尖銳的戾氣，如同鋒芒毒刺。
    季七北回了房間，聽著那時不時傳來的轟隆聲，被子一蓋，去夢裏尋找答案。
    夢中的紅海已綿延千裏，季七北不再畏懼它，直接從碧落天墜落下去，仔仔細細貼著紅海看個明白。
    “這是……”季七北眯起眼：“孢子？”
    這片紅海是一種孢子組成的，它能迅速吸收動植物的生命力，然後瘋狂繁衍。
    季七北能從紅海中感應到血腥，絕不是自然本身能孕育出的東西，所以這種孢子肯定是人為。
    “再這樣下去，糧食就都沒了。”季七北看著大片大片的耕地被紅海侵蝕，掠過山河萬裏，他重回雲霄之上，俯瞰大地，這片紅海好像是有規律地前行，若是按照目前的趨勢繼續擴散，那最終會變成一個覆蓋國土的陣。
    陌生的詞彙浮現，季七北倒吸一口涼氣，這是一場喪盡天良的祭祀——蒼生祭！！！
    夢醒，季七北驚坐起來，喘得上氣不接下氣，腦海中揮之不去的三個字讓他驚魂不定。
    所以這場夢不斷出現的原因，是為了警示，告訴他有人在以蒼生為祭，引天降災，血洗人間。
    那將是無法估量的天譴，生靈塗炭，民不聊生。
    “蒼生祭……”季七北縮著膝蓋抱著腦袋痛哭流涕。
    蒼生祭是神罰的一種，需要的靈力異常龐大，凡人就不用說了，哪怕是千百個妖精靈怪合力都未必能發動。
    而且它是血祭，沒有一定數量的生命，根本做不到這等規模。
    有關蒼生祭的知識灌入腦中，季七北痛苦之餘，將零星的線索結合，不由自主將蒼生祭與捕殺讚天一事聯想到一起。
    讚天的血擁有相當可觀的靈力……
    季七北毛骨悚然地鬆開了手，眼淚都忘了掉，他顫抖地摸到床柱想扶著它下床，結果腿一軟，倒了下去。