塞北的天永遠是灰色的，老遠便可聞見一股腥味，仔細分辨，那是血腥氣，沈瑜一行人到達燕城，人人麵上都帶著灰塵與疲憊。
    宣禮站在高高的城牆上，看著馬上的人由遠及近的走來，打頭的就是沈瑜，沈尚書的大兒子。
    離城門近了，沈瑜終於鬆開了韁繩，讓馬匹放慢了腳步，宣禮終於能更清楚地看清來人，馬上的人雖然麵有疲色，但仍然掩蓋不了那眉目如畫的麵容，整齊修長的劍眉，直挺的鼻梁，英氣十足，跟小時候在皇宮裏遇到的那個小男孩一點都不像了，那時候的小男孩，軟糯一團，粉雕玉琢。
    正當他細細打量的時候，那雙桃花眼驟然與他對了個正著，宣禮就這樣撞進了那雙眼裏，渾身都麻痹了。
    沈瑜發現有人盯著他看，抬頭就看見城牆上那個鶴立雞群的人。
    那人一副謙謙君子的模樣，儀表堂堂，貴氣十足，黑灰色的錦袍襯得他修長筆直，這樣的人適合戰場？沈瑜在心裏嘀咕了一句。
    他卻忘了他自己，一個大少爺不也要上戰場了麼？
    宣禮自知失禮了，暗暗責罵自己：怎的這般不爭氣！看見人就挪不動腳挪不動眼了？宣家的臉都丟盡了！
    趕緊從城牆上下來，去接人。
    沈瑜下了馬，後麵隨從就走過來幫他牽著，還不及他開口，厚重的城門已經緩緩打開了，宣禮走了出來。
    “沈公子辛苦了。”宣禮笑的溫和有禮，明明他官職在身，卻是微微欠了欠身子，拱手說道。
    沈瑜不認識這人，也不懂官職大小，也趕緊回了禮，“在下沈瑜，勞駕大人了。”
    “快隨我入城吧，皇上可是吩咐了，要我好好給沈少爺接風洗塵。”
    沈瑜聽了這話，心頭疑惑隻增不減。跟聖上隻是有過一麵之緣，皇帝日理萬機，還記得他區區一介草民？還有，眼前這人認識自己？
    似是知道沈瑜心中疑惑，宣禮又笑了笑，邊走邊說，“沈尚書的一雙兒子，才華橫溢，美名遠揚，要想不知道都難。”
    大概是宣禮太隨和，沈瑜終於問了句，“請問大人怎麼稱呼？”
    “宣禮。”
    沈瑜驚訝地看了一眼這人，丞相之子居然出現在這裏？他再怎麼不喜官場，但是一些該知道的人物卻都是知道的，隻不過名字跟人對不上。這人不應該是呆著太子身邊的麼？從小就是太子的伴讀，聽爹爹說，這人深得太子和皇上喜歡，不在朝中有官職，卻是人前貴人。
    “失禮了，勞煩大人來接草民。”一入官場，就得小心翼翼，斟字酌句的說話。
    宣禮卻是溫和的出奇，“你也不必這般見外，到了這裏，就不要把身份地位看的太重，戰場上，大家都是兄弟同胞，你我年紀相差無幾，直接喚我名字即可。”
    還是有一點點私心的，自從小時候見得那一麵起，就讓他忘不了這人，雖說之後沒再有機會往來，可是多多少少也聽別人講過，沈家大少爺是個善人，好善樂施，又是博學多才，不喜官場仕途，便真的不去接觸，敢愛敢恨，總之活的肆意瀟灑。
    現下終於見到了真人，親近之心愈發膨脹。
    人總會這樣，越是自己得不到的東西，就越是想要碰觸和接近。
    沈瑜覺得，這丞相之子，有點讓人看不透，要麼就是隱藏得太深，生出讓人可以親近的假象，要麼天性就是如此，溫文爾雅謙謙君子。
    兩人各懷心思，沈瑜卻是不敢直呼其名，仍是“宣大人。”
    宣禮也沒再強調稱呼，隻是帶著人去了宿處。
    天色已晚，宣禮沒有帶著人去麵見皇上，再者，難得今天打了勝仗，但玄淩卻病倒了，發著不高不低的燒，便回了城裏，看了太醫，已經歇下了。
    安排好一切，宣禮調了幾個人過來，就匆匆趕回玄淩身邊去了，已經離開了一個時辰多，蘇冷蘇大人走之前，可是偷偷地交代過，寸步不離跟著玄淩，不得大意。
    回去的時候，玄淩已經睡醒了，披著袍子靠坐在榻上看折子，都是玄奕加急送過來的，還是關於南方棘縣貪汙暴動的事情。
    宣禮走上前，又把燈芯挑了挑，重新沏了熱茶，他在外麵已經詢問過候著的人，說皇上已經用過餐了。
    玄淩放下折子，揉了揉額頭，低低問了句，“都安置好了？”
    “回皇上，都安置好了。原以為您已經睡下了，就沒帶來擾您。”
    “明天直接讓他去找楊將軍，跟著他，朕也放心。讓他任一個文職。”
    “遵旨。”
    吩咐完，玄淩又閉上眼睛思索，沈家，到底該如何去置辦，那個沈離，這次是真的脫不了幹係，就算是讓人陷害，也還是要吃一番苦頭的，“人贓並獲”，誰想護都護不了。
    南方棘縣，原本熱鬧繁華的街道上，比以往更熱鬧，隻是天空似乎不再那麼蔚藍，人們三三兩兩聚在一起說著什麼，一個三角眼八字胡的男人神情激烈，嚷嚷著：哼！我之前怎麼跟你們說的？！你們還不信我，那縣長大人就是人模狗樣兒，平時假裝一副隨和親民，這會子國家在打仗，他卻搞貪汙？！
    另一個稍微上了年紀的老者說：王二啊，可別這麼說，我們之前受他恩惠呐，我原本也隻是路邊乞丐，自從他來當父母官，我們都得到了接濟，這是不爭的事實啊……
    一位婦人一臉惋惜：唉，我聽當差的說，上麵派來的官兒已經拿出證據了，而且聽說人已經被秘密監禁起來了，沈大人怎麼就……怎麼就這麼糊塗！
    八字胡又說：衣冠禽獸多了去了！你們就是婦人之仁，受人家一點恩惠就感恩戴德一輩子啦？那本來就是他應該做的！為官不就應該事事替百姓著想嗎？
    一副書生樣的小年輕實在聽不下去了：那之前的縣長大人有替我們幹什麼了嗎？哼，也不是所有的官兒都像沈大人這樣的……再說，這裏有好幾家商行就是他家的，家財萬貫，何需貪汙！
    八字胡瞪大了那雙三角眼：喲嗬？！你還跟我來勁兒了是吧？人贓俱獲，百口莫辯！
    唾沫星子差點噴濺到了小書生臉上，小書生白淨的麵容盡是嫌棄和懼怕，怯生生的往那位老者身後藏了藏。
    老者隻能打圓場：行了行了，交給上麵的人定奪吧，我們人微言輕，聽天由命罷。
    縣長府裏，到處是重兵把守。
    沈離官服已被剝去，隻著白色裏衣，坐在中央的木椅上，雙手被繩索綁著反剪在後麵，一雙大眼平靜地盯著對麵的人。
    對麵的人一副成竹在胸的樣子，眼裏盡是憐憫，半晌，“沈大人，還不認罪嗎？”
    沈離把眼睛轉向別處，閉口不言。這模樣一下子就激怒了對麵的人，那人站了起來，走近沈離，陰惻惻的聲音在耳邊響起：沈離，別逼我動刑。
    “欲加之罪何患無辭，可我無罪，何來認罪！”
    一個耳光就這麼重重地甩在了沈離臉上，嘴角立馬就溢出了血，沈離笑了起來，仍是一句：我沈離，就是死，也不會認這莫須有的罪。
    同一時刻，沈府，一匹駿馬嘶鳴一聲停了下來，馬上的人出示了令牌，就一路跑著進了府，雙手呈上一封信，沈雲拆開看完，癱坐在了椅子裏。