就在袁世凱率領聯軍馬不停蹄地向上海撤退的時候，他收到了清政府的命令：要求袁世凱做好在上海打持久戰的準備。並告訴他們已經派出兩江總督劉坤一、閩浙總督魏光燾分別率領部隊趕赴上海增援。段芝貴（此人是袁世凱的義子，時任袁軍第六鎮都統。）找到袁世凱，疑惑地問道：“義父，我軍首敗於濟南，再拜與徐州，三敗於江畔，已經元氣大傷，上峰為何還命令我們死守上海？”袁世凱答：“上峰有令，我們就得執行。我估計朝廷是想利用上海擁有外國租界的有利條件尋求外國人的幫助。”
    為了搞好和外國人的關係，袁世凱到達上海之後，立即去拜會英國駐華公使諾倫，告訴他唐軍即將進攻上海的消息。諾倫回答：“袁將軍放心，英軍不會坐視上海落入唐軍手中。”袁世凱聽後高高興興地離去。
    袁世凱走後，諾倫立即派人去請美國、法國、俄國、日本駐上海的外交官。召開聯席會議，討論各國聯合起來對抗共和軍的問題。在會議上，諾倫對大家說：“各位先生們，根據袁世凱將軍提供的消息，唐軍即將對上海發動進攻，我們一定要做好準備，我有幾點建議僅供大家參考：1。立即向各國政府報告上海目前的情況，並請示下一步該如何行動。2。命令公共租界（由英國、美國聯合管理）和法租界的衛隊進入戒備狀態，以防不測。”諾倫剛說完，法國駐華公使尤裏奇就站了起來：“諾倫先生，不好意思，昨天我收到了我國政府的命令，鑒於目前的情況，我國政府決定承認中國的共和政府為中國的合法政府，廢除與清政府簽訂的所有不平等條約，將天津和上海的法租界移交給唐軍。並將以前曆次侵略中掠奪的文物交還給他們，所以今天的會議我不適合參加了。”說完之後尤裏奇帶著他的隨從在眾人驚詫的目光中走出了英國大使館。
    預知後事如何，且看下回分解。