第二天，皇上把李鴻章、恭親王奕䜣、翁同龢等人叫到禦書房，對他們說：“眾位愛卿，現在東三省已經平靜了，東三省總督的職位可不能再空著了，你們推薦一下，讓誰去任職比較好？”於是大臣們便開始討論，最後推薦了三個人，他們分別是：鎮東將軍兼東北新軍都統唐峰，兩江總督兼南洋大臣劉坤一，遼寧省護軍統領（相當於省軍區司令）薑桂題，皇上下令：召三人入京公平比試，勝者擔任東三省總督。隨後，大臣們便離開了皇宮。回到賢良寺，李鴻章讓人把唐峰請來，把皇上要選拔東三省總督的事情告訴他，讓他做好準備參加選拔，唐峰聽後連連道謝。
    幾天後，劉坤一、薑桂題趕到京城，唐峰和他們一起覲見皇上，皇上下令準備三天，三天以後進行比賽，比賽內容是寫一份東北地區的概況介紹。在接下來的三天裏，唐峰查閱了隨身攜帶的資料，寫出了大綱，做好了準備。
    三天的時間很快過去了，唐、劉、薑三人進行了比賽，三人當場各寫了一份東北地區概況簡介，交給了皇上。經過評比，薑桂題得了第一，唐峰第二，長期在南方任職的劉坤一所寫的東北地區概況最不完整。第二天，三人來到南苑馬場，要在這裏進行軍事比賽，比賽分為武術比賽和射擊比賽兩項。先進行的是武術比賽，薑桂題先向唐峰發起挑戰，兩人來到馬場中央，薑桂題說道：“唐將軍得罪了！”隨後便一拳打出，唐峰往左邊一跳，右腿踢出，兩人便打在了一起，你來我往打了二十多個回合，唐峰一拳打在薑桂題的後背上，薑桂題跌倒在地，唐峰取得了勝利，在和劉坤一的比武中，唐峰也取得了勝利。隨後他們又進行了手槍三姿（立姿、跪姿、臥姿）射擊比賽、步槍三姿射擊比賽和騎馬射擊比賽，唐峰平均成績第一，劉坤一第二，薑桂題第三。經過研究，清政府決定任命唐峰為東三省總督，並獎勵給他一匹馬，但考慮到唐峰要長期在東北任職，清政府決定在唐峰離京後收回鎮東將軍府。回到鎮東將軍府，唐峰給韓正軍發電報，向他通報了自己如願當上東三省總督的事情，並讓他率領穿越軍指揮機關開進盛京（沈陽）等待命令。第二天唐峰收拾好行李帶著自己的警衛班和仆人離開了京城，踏上了前往沈陽的路途。
    一路上，唐峰和他的下屬們饑餐渴飲，曉行夜宿，這天唐峰來到了盛京附近，陳江向唐峰報告說：“師長，前麵有人擋住了我們的去路。”唐峰問道：“都是些什麼人，為什麼攔路？”陳江答道：“是一些老百姓，他們跪倒在地，手拿狀紙，說要向總督大人伸冤。”唐峰說道：“過去看看。”便催馬向前趕去。陳江見狀趕緊帶領警衛班跟上去。
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