一連幾日，馬老太不時就去林家二房露個臉，二房已經沒有安生日子可言。一日兩日全當熱鬧來看，三五日後，鄰裏也不堪其擾，流言傳的更是難聽。
    林學也是頭大，馬老太就像個牛皮糖，粘著你惡心個沒完。此事蹊蹺，卻找不到痕跡，一日兩日的，說，說不動、趕，趕不走，看著劉桂蓮和馬老太三五不時的對罵，林學實在煩悶。
    而周綺歡娘家的店鋪正是擴張最忙的時候，他不能成日待在清河村，臨走前一天，他親自上了馬老太家的門，用五十兩白銀解決了此事，他也不多留，第二日便回了靜安縣。
    劉桂蓮因為林生和馬老太的事氣病了，如今劉雲巧冷得像個冰疙瘩，對劉桂蓮也不聞不問，林學雖有些不滿，卻顧念著林自安和心中的愧疚，隻好隨劉雲巧去。此次，便讓周綺歡留了下來，照顧劉桂蓮。
    這日午後，林慕父子正從大雁山撿山貨回來，今日運氣好，林慕找到了一從雞樅菌，這雞樅菌價貴，放點花椒和自家做的大醬，炸成雞樅油配上清粥饅頭也是絕佳的。
    “爹，您瞧前頭怎麼圍了這麼多人？”
    那是婦人常洗衣物的地方，竟圍了烏泱泱一圈人，林慕父子加快腳步趕了過去，卻見劉桂蓮全身濕淋淋地躺在地上，劉雲巧半身濕透，正呼喊著劉桂蓮。
    雖說關係淡了，但劉桂蓮畢竟是林生的母親，林生看到這樣的場麵也不禁嚇了一跳，忙推開人群走到兩人身邊。
    “這，怎麼回事？”
    劉雲巧看見林生眼神有些閃躲，而後又開口道：“是，婆婆似乎因為先前的事還沒好全，我今日來此漿洗衣物，婆婆也不知為何跟來，和我說了幾句話便說先回了，誰知一個不注意竟栽到了河裏，頭似乎被磕到了，我不通水性，一個人也拉不上來，便呼喊了幾聲，恰好有根叔路過，才幫我將娘拖了上來。”說完，劉雲巧似受驚不小，又嚶嚶哭了起來。
    “是這樣的嗎？姐姐。”
    周綺歡這話問的有些奇怪，林慕看過去，卻見兩個女人對視的眼裏似有火花，劉雲巧擦了擦眼淚，隨後堅定地答是。
    “先把娘背回去，慕兒，你去請你姑父。”
    “有根叔已經去請了，大哥說的對，咱們先把娘抬回去。”
    幾人扶起劉桂蓮，林生有一把子力氣，背起快六十歲的劉桂蓮毫不費力，劉桂蓮已經昏死過去，額頭上還有血跡，也不知傷得如何。
    半道上，碰上匆匆趕來的林悅一家，林悅已經哭紅了眼，見到半死不活的劉桂蓮，腳步踉蹌，險些暈了過去。
    “娘，您這是怎麼了，娘，嗚嗚嗚。。。。。。”
    不怪林悅哭得傷心，聽林生說從前劉桂蓮對三個孩子都極好，尤其偏愛聰明的林學和唯一的女兒林悅。林悅又是個心軟善良的人，看到自己的娘親這樣，怎可能不哭？
    “悅兒，咱們先將娘背回去，啊。”
    情況如何，總不能在大路上讓劉堂相看，林生心中也是著急，再怎麼說，是背上的人辛苦懷胎十月，冒著性命之憂生下了他，尤其是他親眼目睹許秀琴生產後，更了解了女人生產的不易。
    “對，對，走，走快些，大哥。”
    林生腳步飛快，一點也瞧不出背上多了個人，林悅一邊流淚一邊跟在身旁，林慕跟在身後看著這一切，突然想起許秀琴受傷的那日和他未曾謀麵的生母，一時間也有些傷神。
    幾乎是用了最快的時間到了老宅，林才正在院子裏出神，看見一夥人往他家來，林生還背著劉桂蓮，心下一驚，忙站起身。
    林生也顧不得其它，忙將劉桂蓮背回了屋裏，屋裏不宜有太多人，除了林才、林生兄妹，其餘人皆在屋外候著。
    “姐姐看來真是嚇著了，衣裳都是濕的，妹妹陪姐姐換身衣裳吧。”
    周綺歡倒真和劉雲巧姐妹情深似的，環住劉雲巧的手，一同進了屋。
    “喲，這縣裏來的富家小姐對劉雲巧倒是敬重的呀，這姐姐妹妹的，還是林學福氣好。”
    一個嬸子低聲和身旁的人說起閑話，另一個嬸子回道：“不過是普通商戶家的女兒，那劉雲巧可是舉人老爺的生母，若此次兒子得了個好名次，那二房可是官家人了，哪能相比。”
    一開始說話的大嬸覺得此話有理，忙跟著附和，那幾個婦人又小聲嘀咕起來。
    劉力平聽到這樣的議論顯然不太高興，劉力平雖不太喜歡劉桂蓮的性子，但好歹是自己的外祖母，對自己也算好，如今生死不知，這些嬸子跟著過來還是來看熱鬧的，他怎能高興的起來。
    劉力平身子大不如前，這會兒又驚又累，有些站不住，林慕注意到了，忙將人拉到一旁坐好，劉恩也一直跟在身旁。
    “平哥兒您沒事吧，您身子不好，要不先回去休息？”
    “沒事，剛剛走急了，現在有些乏，我沒那麼嬌弱，別擔心我。倒是二舅一家，怎麼事情一件連著一件，沒一天安生，前幾日為了馬老太的事娘哭過好幾回了，這事再出，她怕又是夜不能寐。”
    林悅的性子林慕不說了解十分，七八分還是有的。誠如劉力平所言，隻怕林悅要再添煩憂。林慕並不在意劉桂蓮會如何，可在林悅心中，劉桂蓮於她正如許秀琴於林慕，以己思彼，林悅的難過擔憂林慕都能明白。
    林生對劉桂蓮的感情可能不及林悅，但好歹是有生養之恩的生母，隻怕林生此刻也不好過。
    林慕不禁歎了一口氣，可憐之人必有可恨之處，可這個可憐又可恨的人，卻牽動著他在乎之人的心，林慕一時也不知該如何形容自己此時的心境。
    好半天，屋裏的人才出來，劉桂蓮還在昏迷，聽劉堂的話劉桂蓮有中風之向，加之磕到了頭，又落入水中，不好說何時能醒，醒來又會是何種光景，都不得而知，雖無性命之憂，但也是頗為棘手。
    “慕兒，你先回吧，回去陪著你娘，爹晚些時候再回。”
    看見林生臉上的擔憂，林慕也不知該如何安慰，隻能說道：“爹，您也放寬心，別太傷神，娘和琛兒還在家等您呢，我先回去，您照顧好自己。”
    林生點了點頭，看見劉桂蓮毫無生氣地躺在床上，想起小時候劉桂蓮的關懷，林生心中百感交集。
    父子兩出門的時候和許秀琴說了會回家吃午飯，這會兒已經有些晚了，林慕怕許秀琴擔憂，便也不多停留，將林生的籃子背上，又提起自己的籃子往家走。
    蹊蹺，處處都透著蹊蹺，林慕猜想劉桂蓮的中風之向和馬老太的事有關，可為何偏偏會是今日發作？觀劉桂蓮和劉雲巧，不說水火不容也是兩看相厭，劉桂蓮又怎會帶著病軀去河邊尋劉雲巧？且林慕心中認定，馬老太和劉雲巧大有關係，林慕心中總覺得事情並不簡單。可說來也隻是自己的猜測，沒有證據的想法隻能爛在肚子裏，且他也懶得趟這趟渾水。
    林慕遠遠便看見許秀琴在門前張望，估計是父子兩回來的時辰晚了，她心中擔憂了，林慕加快腳步，又喊了兩聲娘。
    “娘您怎麼在這兒站著，琛兒呢？”
    “睡著呢，怎麼回來的這樣晚，你爹呢？”
    許秀琴接過林慕手中的籃子開口詢問。
    “今天走得遠了些，又碰巧遇見一從雞樅，回來的路上碰見老宅的老太太昏死在請河邊，我和爹去了趟老宅，這會兒人還沒醒，爹估計要晚些回來。”
    “啊？怎麼會這樣，人沒事吧？”
    許秀琴也知道這幾日劉桂蓮日子不好過，可乍一聽此事，還是不免驚訝，這幾年林生夾在老太太和自己中間也是為難，隻怕此刻心中也不好過。
    “人還沒醒，姑父說有中風之向，若真如此，醒來也不知會是何光景。”
    許秀琴還想再說什麼，林琛的哭聲卻在此時傳了出來，許秀琴也顧不得其它，忙往屋裏去。
    林慕將父子兩采的山貨都收拾了出來，他看見桌上飄著香味的薄餅和爽口的涼拌小菜，也覺得腹中饑餓，又想到林生也還沒吃東西，老宅現在肯定亂成一團，林生估計隻能挨餓了。
    “先別收拾了，先吃點東西吧，這午飯時間都過了許久了。”
    林慕又去院子裏衝了衝手，娘兩才用起午飯，話題無外乎還是圍著老宅的事。
    兩個時辰後，林生回來了，隻是臉色不是很好，許秀琴見了不免問了一番情況。
    “唉，人醒了，可是卻說不出話了，下半身也難以動彈，劉堂的意思怕是要癱了。”
    林慕跟著劉堂多年，也翻看過不少醫書，聽聞劉桂蓮有中風之向，這個結果他已經猜到了七八分。劉桂蓮要強了一輩子，一朝成了如今的模樣，怕是生不如死。
    “唉，他是你娘，你還是多去照看照看她吧。”
    有過恨、有過怨，可終究這些年林生一直護著她，如今老太太成了這個樣子，許秀琴也懶得去計較過去的事了，她了解林生，和她一樣可能怨過，但血緣之情哪能輕易割舍？如若如此，林生便不是林生了。

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