因著林慕家田地少，雙親又十分能幹，因而他隻做一些較輕的農活，等到農忙過後，他時常跟著村裏唯一的郎中。說來也巧，這郎中還是林慕的姑父。早兩年林慕也在學堂上了幾年，識得幾個字，又是個細致的人，姑姑心疼林慕身體不夠強壯，便叫林慕跟著學學，打理打理藥田，為著這事，林家老宅沒少埋怨鬧騰。
    林家老宅對林慕的態度很是冷淡，尤其劉桂蓮對林慕的厭惡程度不亞於對許秀琴，林慕也不喜歡她，鮮少往來。但凡事也總有另外，這個姑姑對他挺憐愛，姑侄之間的關係也算親密。林慕一直覺得他這個姑姑雖隻是個鄉野婦人，但卻是個識大體也有主見的人。
    林慕的姑姑叫林悅，年輕的時候就是村裏出了名的美人，許秀琴嫁進林家第二年就嫁給了劉堂。對林悅來說，他的大哥雖然木訥，對自己和二哥是真的疼愛，她對大哥的感情也很深，林慕的到來愈合了夫妻倆的傷痛，而且林慕本身也很招人疼，因而這些年她是真的將林慕當做自己的親侄子來疼的。
    林悅夫婦隻有唯一的一個兒子，按理說他這表哥本可承襲父誌，奈何實在不喜醫術，早兩年就到永安洲一家鋪子當了學徒，這夫妻兩這兩日就是去看兒子去了，林慕也就閑了下來。
    割板坡離村裏大概三裏地遠，即使鄉下人腳程快，來回少說得個把時辰，午飯肯定不回來吃，林慕得給他們送去。不過日頭還早，便想著先去打兩籃草。
    這個季節最不缺的就是青草，來回割了兩籃也就半個時辰，再做吃的，送去的時間剛剛好。家裏的吃食大多是許秀琴做的。林慕偶爾打打下手學來的廚藝，做出來的味道倒也不錯。
    農家大多吃的簡單，隨便做了兩個菜便整齊裝進食盒，見日頭逐漸大了，林慕從梁上拿了頂草帽帶上，就提著食盒往割板坡走去。
    這個時節正是春播農忙的時候，林慕家人丁少，又因林生有點打獵的本事，雖攢了點家底，但這兩年也就置辦了兩畝上等水田，加上當年分家得的那兩畝旱地，統共四畝田。田地多的人家還有的忙，這不一路走去，看見不少人家還在忙著春種。
    季家給的工錢不低，村裏勞力充裕，林慕覺著去季家做工的人應該不少，但半路上卻沒遇到什麼人，正想著許是自己出來的早了或是晚了，前方卻隱約傳來吵鬧聲，聽著很是熱鬧。
    走近一看，卻是一個少年和一個少女正在爭吵，兩人都是十四五的年紀，少年著一身象牙白錦緞長衫，膚白如玉，細長的桃花眼微微上挑，明明是一男子，眉眼間卻是說不盡的風情。女子雖穿的簡單，但遮不住窈窕的身姿，那放佛要溢出水的眸子，端的是楚楚動人。
    少年名叫田鈺，是村裏田夫子的老來子，田夫子是個舉人老爺，喜歡村裏的環境，便在村裏置辦了田地，村裏種他們家地的人不少，又在村裏的學堂講學，身份自然是不一般的。而這少女則是林慕名義上的堂姐林玉鶯，林慕的二叔林學現在在鎮上一家食館當掌櫃，因為很會說話也有些本事，聽說很得東家重用，而他唯一的兒子林自安早兩年考取秀才功名，在村裏這樣的人家也是數一數二的，又因大瑜朝女子稀少，林玉鶯又是十裏八鄉的美人，林家也沒有按一般農家一樣教養。
    占了清河村的好山好水，村裏樣貌出挑的不少，但說起最亮眼的當屬眼前兩人。按理說這兩人甚少有交集，今日卻在大庭廣眾前爭吵，也不知是為了何事。此刻周圍看熱鬧的人不少，多數是提著食盒的，估計是要去割板坡送吃的，林慕不是多事之人，他與林二叔一家關係尷尬，便想匆忙離去。
    “哎呦喂林慕，你堂姐和田公子吵起來了，你不去看看？”還沒走兩步，旁邊一個大嬸便叫住了林慕，林慕一時也不好裝作看不見。
    “你林家偏心眼的事村裏誰不知道，你家的青磚綠瓦在村裏好生氣派，在看看你大伯家，嗞嗞，怪不得教出來的女孩這樣恬不知恥。”田鈺一席話說完，周圍的議論聲逐漸大了，當年林家分家一事村裏人盡皆知，都覺著對林生不公平，隻是終歸都是別人的家事，也就隻能私下議論，隻是這幾年，林學家的日子過得越發的好，那些議論也被壓平了不少。
    在大瑜朝女子本就嬌貴，林玉鶯又是個美人胚子，自打出生還沒有這麼被指著鼻子罵過，田鈺一番話說得她臉頰通紅，竟是要流出眼淚。有漢子不忍心，但田家勢大又不敢輕易出頭，一時間倒是頗為安靜。
    “你田家家大業大，也不該如此欺辱我一個女子。”林玉鶯話音才落，田鈺身邊的一個女子便笑出了聲，林慕見過幾次，那女子應該是田鈺的侍女。
    “鄉下的野丫頭，以為有幾分姿色便可飛上枝頭變鳳凰嗎，季少爺這樣的人物你也配想，一個女子在光天化日之下也能說出這樣的話，真不覺得丟臉。”
    話說到這份上，臉也撕破了，林玉鶯掩去眼裏的屈辱和不甘，抬起那雙泫然欲泣的明眸，眼裏隻剩驕傲。
    “今日之事，不過是小荷的玩笑調侃，田公子是季少爺什麼人，就為了這些無謂的玩笑話，如此屈辱我一個女子，家裏的事都是長輩做主，再說了，我大伯每年都孝敬我阿爺阿奶，他都不說什麼，你一個外人為何對我家事說三道四，林慕，你今天當著大夥的麵說，我林家對不起你家嗎？”林慕剛思索清楚兩人爭吵的原因，林玉鶯一番話便把矛頭都指向了他。他林家當然沒有對不起他林慕，他於林家而言本是個外人，但至少他名義上的奶奶和二嬸卻實打實的對不起林生，對不起許秀琴，對不起那個未出世的孩子。
    “長輩的事我們當然說不清楚，至於對不對得起，心中若能無愧，何須別人來說，我還要給我阿爹阿娘送吃食，就不多留了。”話罷，林慕也不在乎別人什麼想法，邁著步子便往割板坡走去。
    可能是林慕的話點醒了幾個看熱鬧的大嬸，想著要給自家男人送吃的，便也急急跟了過來，一路上還在不停的講著這次鬧劇。這兩人爭吵的原因林慕在兩人的隻言片語中便想明白了，無非是為了那個剛回村的季少爺。隻不過林玉鶯一直被當做城裏小姐教養，林家也指望著她嫁個好人家，看今天這情勢對季少爺是誌在必得了。可那季少爺少說二十有五，早該娶妻了，兩人在這裏爭來爭去，也不知有沒有用。
    割板坡是個荒坡，因為離村裏太遠，一直空著，這一次季家一次買下，對村裏人來說實在是個好事。甭管季家往後種什麼，總是需要勞力的，這無疑能給村民帶來額外的收入。
    找到林生夫婦的時候兩人正在臨時搭建的棚子裏休息，裏麵坐了很多人，有的正吃著，有的三三兩兩聊著，很是熱鬧。將食盒遞給夫妻兩後，林慕未多作停留。
    再過不久，這一片荒坡將會變得蔥鬱，等這片荒坡整治好了，估計都能小攢一筆。這樣一看，這季少爺除了帶來爭吵，也能給村裏人帶來不小的收益。
    令林慕沒想到的是在回去的半路上他居然再次遇到了林玉鶯，或者說其實是林玉鶯一直在等他，單獨對著他的時候，林玉鶯完全沒了剛才的那種無辜和惹人憐愛。她的眼裏有厭惡、有輕視，還有一絲擋不住的妒忌。
    “你雖然隻是個野孩子，但好歹也姓林，今天這樣的場麵，你居然幫著一個外人，真的是養不熟的白眼狼。”若有外人在場，一定不會相信平時看著知禮的人能說出這般不堪的言語。但對於林慕來說野孩子、白眼狼這樣的話語已經聽過太多遍，現在的他早就不在乎了。
    “林家老宅門檻高，我還真沒進過，難道是今日之事刺激了你，腦子都不清楚了嗎？”林慕也不是個怕事的，有恩報恩有怨抱怨是他的原則，對林玉鶯他沒什麼好忍的。
    果然，林慕的話才出口，林玉鶯就變了臉色，盡管今日她裝委屈、扮可憐，這麼多人看著事情終究會傳揚開來，終究會壞了她的名聲。想到此，她精致的麵容逐漸扭曲，心裏對田鈺也越發憤恨。
    “不過倒也沒什麼，俗話說窈窕淑女君子好逑，像你這樣貌美之人，若那季少爺肯多娶幾房，今日之事又算什麼屈辱呢？”
    “林慕，你可真會裝，不過你別太得意，咱們來日方長。”語罷，狠狠瞪了林慕一眼，便施施然走了。不是她爭辯不過，隻是大道之上難免有行人，吃一塹長一智，這樣有損名聲的事不能再在人前做了。林慕的話倒是提醒了她，就算不是正妻，隻要能有機會進了季家門，什麼都說不準。
    林慕單純是為了膈應林玉鶯的，但是他沒想到林玉鶯還真把他的話放在了心上，終究還是太不了解林玉鶯，或者說不了解名譽財富對她的誘惑。這樣口舌之爭從前不是沒有過，林慕也沒放在心上，他心情甚好，一路哼著小曲往家走。而露在路旁高大鬆樹後麵的那片墨色衣角，卻無人發現。