第三天一大早我們就被嚴靖召了去。
    書房裏，嚴靖正襟危坐在書案前，一雙眼睛異常的凜冽深沉。“鄭華大約已經得到皇上親臨的消息，你們要是再不行動，恐怕又要被那狗賊搶先一步了。”
    老八眉眼裏的恬淡閑適杳無蹤影，代之而起的是一股恭謹肅然之氣。“嚴大人所言極是。鄭華陰險刁滑，攀權富貴，為謀大權不擇手段殘害前任提督和巡撫。近幾年朝廷為了對付他也傷了不少腦筋，可惜他下手向來滴水不漏，實在難以應付。晚輩實不相瞞，皇阿瑪這次親臨的另一目的就是為了手韌奸臣。”
    嚴靖歎息道。“這也難為皇上了。那你打算怎麼做？”
    “鄭華與俄國使團的伊斯瑪依洛夫走得很近，據我所知，伊斯瑪依洛夫近日就在南京，隻要把他請來，他們那些見不得人的勾當就能一目了然。但是鄭華刁鑽狡黠，所以為防他逃跑，晚輩特地請了九門提督前來南京，先堵上他一陣，但畢竟按官列提督在他之下，那奸臣未必能買賬。恕晚輩失敬，若能得總督相助，必定事半功倍。”
    “既然八阿哥開了口，老夫自然全力以赴，隻是冒冒然去隻會打草驚蛇。”
    “嚴大人的意思是……”
    “這麼多年下來，鄭華的謹慎恐怕早已成了杯弓蛇影，草木皆兵。”
    案前，十四眼中突閃過一道驚鴻；老九嘴角勾起一道柔軟的弧度；老八一步向前，沉寂陰鷙的帶出一抹笑意。“嚴大人高見。”
    他們都聽懂了？站了這麼久，聽了這麼久，咋就沒有一句是我能懂的？
    也是，那種等級也不是我這種人能隨便練就的，我早該清楚自己就是個儲備物，他們最好我啥都不懂，到時候敵人來了就把我往外一拋，他們哥三好的逃命去。到頭來，背黑鍋和送死的事情全由我一個人包了。
    ………………
    自從書房的談話後，我再也沒見過靈惜和清秋，就在昨天我意外的發現她們房裏的日常用品也全都搬空了，兩人仿佛人間蒸發般。
    四天後，我們拜別嚴靖，前往燕子磯。
    燕子磯在南京郊外的直瀆山上，若徒步起碼得花上五六天的時間，老八建議以馬代足。
    他們這些從小在馬背上長大的人自然沒問題，可我就麻煩大了。二十一世紀的新新人類，旋轉木馬倒是乘過幾回，但要是來真槍實彈，恐怕不摔死也要嚇呆。
    “貝兒騎這匹。”妖精牽來馬，把韁繩交到我手裏。
    我心中還在沉吟不決到底要不要騎，卻沒注意自己什麼時候已經接過了那條韁繩，等我再回頭，一張馬臉離我不到五厘米，差點沒和它嘴對嘴，我大叫一聲就跌坐在地，那偏匹馬不放過我，還要湊上頭來嗅，望著它不時蠕動的嘴和翕動的鼻翼，一股酸水直搗腸胃，我蹬著腳不停後挪。
    “起來，什麼樣！”領子徒然一緊，緊接著身體就脫離了地麵。“上去！”背後傳來一聲喝斥。
    “呃……”我回頭看見十四正要扔我上馬。“不，不行啊，不行啊！真的不行！”我慌忙大叫，手腳不停的又甩又蹬，像條活魚似的在他手底下活蹦亂跳。
    那匹黑馬，高昂著頭，抖抖鬃毛，尾巴一甩一甩，一臉悠然自得的看著我一路垂死掙紮。
    眼看就要被丟上斷頭台，我急中生智，兩腳往馬身上一頂，兩臂向後牢牢環住十四的腰，後背緊緊貼在他的胸膛上。
    馬被我突如其來的一腳嚇到了，立刻豎起耳朵嘶叫。
    我大爽，讓你這畜牲再拽！
    “你給我放手，膽小成這樣還是不是男人！”芒刺在背，十四在我耳後大聲怒斥，氣憤更升一級。
    我心裏大叫冤枉，手上卻絲毫不敢鬆懈。我委屈道：“都是年輕人，說話何必如此含槍帶劍，再說這能怪我麼，誰讓它個頭這麼大還長這麼野性。”
    “騎個馬還挑長相，你當真是女人麼！”他將我手指一根接一根的扳開。“這是吐穀渾馬，產於黃河久治河曲一帶，雖然體格大但是合群性強，性情溫馴。”
    “拉倒。”十根指頭已經差不多被他扳離了六七根，眼看快堅持不住，我索性佯裝瀟灑的縱身躍下，不急不慢的抖去下擺的灰塵，仰頭道：“要騎……我也要那匹。”我一眼相中老八身後的那匹馬，雪練似的白，渾身無一根雜毛，一看就是馬中的湯姆克魯斯。
    “你要我那匹？”十四輕蔑的挑起墨眉。“那是專用的軍馬，連吐穀渾都馴服不了，還妄想騎蒙古馬。”
    “怎樣！”被他一語點在軟肋上，我不蒸饅頭也得爭口氣，和他杠上了。
    “你！”
    “十四，貝兒想騎就騎吧。不過。”遠處，妖精一夾馬肚，踱步來到我們麵前，他俯身，唇瓣掃過我的耳垂，夢囈般的低語：“你要是摔壞了我可是會心疼的。”
    我張嘴，一句變態險些罵出口，但是出於對生命的熱愛，我還是強忍下了一身的雞皮疙瘩，讓嘔吐的欲望自毛孔一點點滲透進五髒六腑。
    “上馬！”不知什麼時候，十四已經牽來了那匹寶馬。
    “呃……”話都放出去了，現在後悔也晚了，我抽搐著嘴角，一條腿踏上馬鐙。等等等……才剛放穩一隻，另一隻腳還沒來得及沒離地，該死的馬已經自說自話向前走了。我來不及收腳，冷不丁的摔倒在地上，跌了個狗吃屎。
    兩個急促的悶笑聲在上麵響起。
    屈辱啊！我咬牙，一股腦的從地上爬起，撇頭吐掉嘴裏的泥沙，向後退了幾步準備助跑。默數到三，我以五十米衝刺的速度向阿湯馬衝了過去。生怕它又要擅自走動，快接近時我就猛然加速起跳，可是指尖才碰到馬鞍，它竟然給我踢踢後腿，撒開蹄子跑了。眼睜睜的看著自己騰在半空，我倒抽口冷氣，還來不及尖叫就重重的落在地上，以蛤蟆功的姿勢草草收了場。
    身後的悶笑聲轉為大笑。
    我一屁股坐在地上不屑回頭看他們一眼。
    手掌搓擦掉了層真皮，掌內布下道道血絲，膝關節處的布料也磨破了，路上的碎石子在暴露的膝蓋上生生滑開了好幾道血口子。微風卷起地上的塵埃鑽進傷口，我疼得鑽心鑽肺，淚水直在眼眶轆轆打轉，我憋著嘴，努力不讓它流下，卻不想此時的表情會醜得跟便秘似的。
    十四強忍著笑意把我遞交給老九包紮，老九熟練的清理完傷口，從懷裏掏出幾個小瓶子，在擦傷處撒上不同的藥粉，然後用紗布一一包紮好。
    藥粉進入傷口，我很快就感覺到了藥效，傷口火辣辣的，稍稍一有動作就如針刺一般，我僵在原地不敢輕舉妄動。
    老九戲謔的笑，一根修長的食指點在我的鼻端，不緊不慢道：“不聽話，這是懲罰。”
    我開始懷疑那家夥是不是故意在藥裏撒了辣椒粉。
    “讓你逞強，笨得跟什麼一樣。”十四埋怨著將我拎上他的馬。“坐穩了，摔下去沒人救你。”
    “哦。”技不如人，有什麼辦法。
    “太用力了！你這樣拽著繩，馬怎麼走。”
    “哦。”
    “你坐前麵去點！”
    “哦。”
    “嘖，頭發！”
    “哦。”
    “背別老貼著我！”
    “哦。”
    “喂，小心！……白癡嗎！讓你坐穩了！”
    “哦。……呀……救……謝謝。”
    “你！算了，還是坐後麵點靠著我。”
    “哦。”
    “羅貝。”
    “嗯？”
    “你是白癡嗎？”
    “……”好久沒罵人了，小黑，我想你啊！
    盡管我們走的是官道，還是不免會遇到過客。周圍的人有些用曖昧的眼光打量，有些則惋惜的搖頭，他們八成都以為我和十四是Gay。不過幸好有老八壓著，十四才沒下去揍人，也沒有把我扔下馬。
    “八哥，不去靜海寺嗎？”十四的手指頂著我的背，不讓我碰到他的身體。
    “來不及了，直接去直瀆山。”
    三天後我們到達了直瀆山，我的傷也差不多都好了。
    燕子磯位於南京郊外的直瀆山上，因石峰突兀江上，三麵臨空，遠望若燕子展翅欲飛而得名。
    直瀆山高40餘米，南連江岸，另三麵均被江水圍繞地，勢十分險要。不得已，我們隻能在山下棄了馬，徒步上山。
    將近黃昏，我們幾人才登上山。
    登臨磯頭，看滾滾長江，浩浩蕩蕩，一瀉千裏，蔚為壯觀。
    我們繼續行往深處，一路隱隱約約聽到嘈雜聲，順著聲源，越往裏走，聲響越大，好似人的叫囂和刀劍的碰撞聲。難道是一年一度的華山論劍？我莫名的看向旁邊的三位，卻見他們臉色徒變，腳下的步子也越來越快。
    本來就矮他們大半截，何況以現在的速度，我一路小跑才勉強跟上他們。
    好久，前麵的人突然停住了腳步，我沒來得及急刹車一個釀蹌貼上十四的背，我捂著鼻子，大喘著探頭望去，卻被眼前的情況驚呆了。
    刀劍如注，喊聲震天，一邊幾個中高個頭的男人圍住兩個虎背熊腰的粗漢拚刺刀，另一邊幾個大漢正掄著腰刀，殺進別處的人堆。
    十四大力推了我把，吼道：“去禦碑亭！”
    “啊？”我才回過神，卻見他們三人也已經投入了混戰。
    什麼禦碑亭，我哪知道該怎麼走……人群中，大刀長劍閃電般的舞動，道光過處，人頭削瓜似的落地。我在一旁早已嚇得寸骨皆軟，半步難移。現在敵軍我軍都分不清，若傻乎乎的衝出去……我望了眼不遠處雙目未瞑的屍體，不敢再多想。
    我咬唇，腳步落得極為小心，唯恐驚動花花草草，惹來殺身之禍。我一步步移置身後的大石塊，然後探出半個腦袋觀戰。
    好不容易在人群中找到十四的身影，隻見他赤手空拳正和一個粗礦壯實的男人僵持著，男人咬牙瞪眼握著兩把匕首突然朝他胸口刺去。十四蹙眉向旁邊一閃，躲過一刀，然後飛起一腳向男人的右手踢去，正中他的手腕，匕首脫離了男人的手，像一旁飛去，深刺進一棵樹上。我手裏捏著一把汗，眼觀鼻鼻觀心，連呼吸也不敢太大聲。
    “貝兒。”
    我的脊背一寒，一腦黑線，惶恐的回頭。“靈惜姨？！”我睜大眼睛看著站在背後的人。“你怎麼會在這兒？”
    “我。”她的眸瞳轉黯，蒼白憔悴的臉上流露著無奈與悲哀。“你跟我來。”
    “去哪？”
    “禦碑亭，皇上在那兒。”
    “皇上？這些人是來刺殺皇上的？”
    “對，七天前我按老爺的吩咐找到鄭華，告訴他伊斯瑪依洛夫招供後已經被刺死，我還告訴他皇上已經掌握了他殺害前提督和巡撫的證據，朝廷裏布的眼線也日趨瓦解。”
    “他信你？”
    “我本就是他養的內應，他怎會不信。”靈惜的嘴角掠過一絲淒涼，冷清的眸子刻著孤寂。
    “你！嚴大人他……”
    “老爺知道，從開始就知道。他不怨我，也不怪我，甚至收留我陪我在鄭華麵前演戲。這些年，他從沒有把我當下人，對我唯一的要求就是不能傷害清秋。”靈惜的聲線顫抖，激動、痛苦的嗓音逸出喉間。“我又豈會不知好歹。十五年前我被鄭華虜去糟蹋，利用，做盡肮髒的事。十年間我眼看著他不擇手段的坐上江蘇巡撫的位置，若不是老爺，靈惜現在也不知身在何處。”一行清淚湧出眼眶，沿著憔悴的臉頰滑落。“我欠老爺和清秋的，恐怕這生都還不完。”
    “靈惜姨……”
    “這裏危險，快走吧。”
    “嗯。”
    ……背後刺刀和刺刀的撞擊聲、殺喊聲、尖叫聲和呻吟聲已交織成一片。
    …………
    “他們。”“玄燁！”撥開樹叢看到眼前的情形，我和靈惜不住驚叫。
    眼前儼然又是另一片戰場……
    禦碑亭前刀和劍交刺對殺，發著“啃啃擦擦”的響聲，中間還時不時地傳來幾聲“護駕！護駕！”的特色尖叫。
    亭口由麵癱、十三還有幾個年輕的阿哥寸步不離的守著，停中，康熙負手屹立，以往的慈愛蕩然無存，目光陰冷透亮，仿佛能透視人的靈魂，冷若冰霜的臉上察覺不出半分驚慌。
    直到他的視線掃到我和靈惜的藏身處，震驚驅走了他眸中的冰冷，他抽動嘴角，緊繃的表情下隱藏著一絲顫意。
    “玄燁。”身邊的靈惜早已淚流滿麵，握我的手不停顫抖著，艱澀的喚出心中的名字。
    靈惜喚得很輕，但是亭中的他似乎聽到了，震撼、喜悅、疑惑、憤怒、痛苦一一呈現在他剛毅的麵容……直到最後，表情在恐慌中停格。“靈惜！”他粗啞的狂喊：“快！你們還杵著做什麼！快給朕去救人！快！”
    眼角忽閃過一道光，還沒弄清楚發生了什麼事，我本能的拉住靈惜後退了幾步，卻被身後的石塊絆個正著，兩人紛紛倒向樹叢，卻沒想這一跤竟是救了我們的命。剛倒地眼前就掠過一束刀光，緊接著一個枯瘦的男人出現在我們上方，目光殘虐暴戾，活像來攝魂的死神，他猙獰的奸笑，刀高舉過頭頂迎麵就向我們斬來。瀕臨絕境的恐懼使我動彈不得，眼睜睜的看著刀刃離我越來越近，就在心跳快要停止時，一道劍光陡然暴漲，吞噬了眼前的刀光……我再睜開眼，一把劍已貫穿了男人的左胸，隨著瞳孔漸漸的放大，他僵硬的向後倒去。
    看著腳邊的屍體，他拳頭握得指節發白，眼眸霎時劃過一抹狠戾。
    “你。”我剛要開口，他倏的轉過頭來，滿目怒火，一把將我從地上揪起。“笨女人，你來做什麼！”麵癱臉上青筋跳動，用目光淩遲著我。
    “他們帶我來的啊。”天地良心，要不是不得已誰會沒事喜孜孜的跑來這兒送死。
    “多謝阿哥相救。”靈惜蹲了蹲身，臉上滿載複雜，似歡喜又似痛苦。
    “不必多禮。”麵癱突然鬆開手任我重新摔回草叢。“夫人請。”他瞪了我眼轉身走上前開路。
    靈惜蹲下身扶起我，螓首輕搖。“傻姑娘，快起來。”
    ……………
    從樹叢到禦碑亭不過短短幾步路，我們卻好似走了幾個世紀。
    麵癱在前麵殺開路，但畢竟他隻有一個人，護不了我們兩個，一路我和靈惜身上還是或多或少的被劃了好些口子，好在傷口不深。
    就在我們快到達時，禦碑亭的防線也恰被擊破，阿哥們被四麵八方的攻擊衝散，康熙身邊隻留下個咋呼的“中間人”。
    乘著空隙，亭側突然躍進兩個狂悍的漢子，一人咆哮著砍向太監，另一人的劍峰則直指向失神的康熙。
    “玄燁！”靈惜離開我們瘋狂地奔向亭中。
    “靈惜姨！”我想去追回她卻被胤？一把拉回。“靈惜姨！”我口幹舌燥，眼看著四麵的刀劍在她身上添著一道又一道新的傷口，一道比一道深，一道比一道鮮紅……
    她衝進亭中，撲進他的懷裏……劍如銀蛇，疾如閃電……血如朵朵梅花驚心動魄地盛開在她一身雪白的衣裳上……染紅了她的背，也染紅了他的指……
    “靈惜！”男人拖著她慢慢下滑的身子，悲痛欲絕的嘶叫，聲音如同野獸受傷般嗚咽，嘶啞而低弱。
    我迷茫的看著靈惜的背影，咽喉處陣陣刺痛，腦袋脹得似乎要裂開般，我幾乎要窒息。
    “小心！”他揮劍，將我完全擋在臂彎下。“女人！”他強烈克製著聲音的顫抖。
    右背肩胛傳來一陣錐心刺骨的疼痛。“噝……”我痛苦的逸出一聲呻吟。
    “笨蛋！睜開眼睛！”
    我閉著眼睛嗎？
    “聽到沒有！”他緊箍著我肩。
    如果我有力氣，我一定要告訴他我的肩膀快被他捏碎了。
    抵製著極度疲倦，我費力眯開眼，勉強接受外界的光線。陽光下，他臉部輪廓開始變得模糊不清，似有雙重疊影交錯，不停在我眼前晃動。
    “羅貝！”
    不久，黑暗重新襲來，一片金星揮舞間，我慢慢失去知覺。