八十年代，中國改革開放了；工廠承包到人，農村也分田到戶，農民們再也不要起早貪黑，去掙那每天幾分的工分了。勞動力剩餘了，壯年們都紛紛出去打工掙錢；他們把辛苦掙回的錢都用來翻蓋新房；所以，農村一棟棟樓房拔地而起，生活水平大大提高，到處沉現出一派欣欣向榮的美好景象。通城鐵軍如雷貫耳，響譽中國，走遍世界。這些鐵軍，就是來自這裏農村的每一個角角落落。
    冬天搭著破棉鞋，夏天打著赤腳的周延平，全家人一年到頭都窩在那兩間毛草屋裏，父母掙點工分還不夠一家四口子的生活。六十年代中期，成績優秀的周延平，讀到初中一年級，家裏就供不起兩個兒子的學費了，迫使他綴學回家，拜師學了一門冷作工的手藝。頭腦靈活的周延平即學即會，很快掌握了這門手藝，並且技術超群。那時學徒，徒弟必須學滿三年才可出師，所以周延平在這三年裏為師傅多掙了不少工錢，而且手藝越學越精。終於滿師了，周延平必須獨立門戶了，他小敲小打，跟著師傅及其他接活的師傅後麵做點零活掙點工錢，唉！這點工錢最後還要完完全全的貼補在家裏。一晃，周延平已二十出頭，該是到了戀愛的年齡；同村的姑娘，同時也是他的同學淑芬，經人介紹後，兩家同意並定了婚；淑芬長相一般，沒有什麼特別之處，而且骨子裏還透出一種抹不掉的俗，但是，她幹農活到是一把好手哦；說實話，周延平可是生得斯斯文文，白白淨淨，挑高的身材，讓人傾心；在他的骨子裏，心氣也蠻高，他對淑芬並不太滿意，可歎家境寒酸，隻好勉強湊合；由於周延平長年在外打工，故也談不上和淑芬有什麼戀愛過程，隻是過年回家，將淑芬接來一起吃年飯，一起祭拜祖宗而已。而淑芬則不是這樣想的，在她的心裏，周延平已經深深的紮下了根，就是她現在的未婚夫，以後的男人。所以，她把這裏已經當成了自己的家，經常來操持家務和做農活，故公公婆婆非常喜歡周延平二十五歲那年，媽媽拿出一張存折對兒子說：平兒，這是你這些年交給家裏的錢，媽一分都沒敢動它，就指望著你娶媳婦用呢，如今家裏的房子這個樣子，你們也無法結婚，這裏總共有三千元錢，再蓋兩間也夠了；拿去吧，馬上買材料準備砌房子。
    媽媽，我現在還不想結婚，周延平說到；
    不行，難為淑芬已經和你談了這麼多年了，還經常回家幫著幹農活操持家務，再不把她娶進門，我們心裏也不得安心。
    周延平聽媽媽的語氣很果斷，就沒多言；不久就準備了建房材料，動手蓋房了。房子蓋好了，自然水到渠成；由於底子太薄，周延平沒能給淑芬一個風風光光的婚禮，而是照例象過去人家娶新娘那樣一輛自行車，就將新娘接回了家並成了親。淑芬也不挑剔，歡歡喜喜的跟著老公回家過起了小日子；不久淑芬懷孕了，生了一個白白胖胖的大男孩；這個兒子不但給家裏帶來了生機，同時也給周延平帶來了歡快；他給兒子娶了名字，單名一個彬字。雖然家裏窮一點，但日子還算過得平平穩穩。
    日子在不知不覺中，就這樣悄悄的消失，八十年代的周延平已經三十好幾，兒子彬兒也十一歲了；為了能讓兒子和辛苦的老婆日子過得更好一些，周延平在外不辭辛苦，拚命掙錢；可是畢竟是給包工頭做工，隻能拿點工錢。
    一天晚上，師傅來到周延平家裏，興奮的對徒弟說：延平，我這次接了一個大活，利潤還蠻可觀的，但單靠我的這一套班子是做不下來的，因為它的工期比較緊，我不想和別人合夥，我隻相信你，所以我來找你，你趕緊組織五個人手，我們師徒倆合夥，將這個活完成；周延平聽後，臉露喜色，思量了一下，隨即就答應了師傅準備找人。
    夜裏，周延平無法入睡，他知道這是師傅在給他機會，這個活將是他發展的開始，他不能再靠一點點的工錢來維持生活，他要以這個為基礎，從而發展和壯大自己。可是，怎樣才能找到人手呢？做活的人到是不少，可他們現在都在工地做著呢，願意來我這裏嗎？思來想去，周延平終於想出了一個辦法，事不宜遲，明天晚上就去找人。
    第二天晚上，周延平便來到他熟悉的幾個同行家裏，他將來意說明，並和他們表明，如果他們來和自己一起做，他就把利潤的一半拿出來讓他們五個人平分；那些同行也是走南闖北的，自然在心裏也很會算帳，聽到這樣的分成，個個立馬就答應來給周延平幹活。周延平興奮不已，連夜去了師傅家稟報消息。
    人馬備齊，師徒兩馬上開工，不敢耽誤；開工的前一天，周延平為了讓他請來做工的五個人對工錢沒有後顧之憂，分別和他們簽定了工錢分成的協議；這樣一來，那些人更加鐵定買力的做事，並向周延平表決，以後就跟定周延平了，希望周延平就負責在外承接工程。
    由於周延平平時誠實可靠，做活精細，因此在同行業中有非常好的口碑，活越接越多，隊伍不斷的在壯大。周延平自然也就名副其實的當上了老板，而且身價越來越高。