翌日，宗政穆燼很早就上了欽天崖打點求雨事宜，楚府裏倒也清靜，皇上、皇後和池妃在桃花林賞花，縱觀整個北聖，也就隻有這處的桃花林最大，花開得最美，如今是毒日當頭之季，別處已經消失了花的蹤影，此處的桃花毫無衰敗之意。楚家處於欽天崖之下，高山之間，不得陽光直射，四季溫風和煦。
    “皇上，臣妾不知有多少日子沒有和皇上一同出宮了。”皇後一臉幸福的樣子，望向宗政孜雄。十年前她奉命進宮，進宮之時明貴妃已經過世，熹貴妃也已經被賜死，她進宮不過一年，便被封後，那一年中，與宗政穆寒隻有數麵之緣，為後後宗政穆寒便被皇上送去戍守邊境，皇後未有一子一女，隻有太子在其膝下長大，雖隻有十年母子情分，自己也算是認了這個兒子。
    宗政孜雄撫上皇後的玉指，柔聲道：“皇後管理後宮十年，大小事項處理得體，苦了皇後了。”
    皇後臉上一紅，得天子寵愛如此，也不枉此生了，“臣妾不苦，皇上忙於朝政，煩心於國家大事，臣妾能為皇上分憂，已經很高興了。今日與皇上一同出宮求雨，願蒼天慈悲，憐憫蒼生，能為我北聖降下甘霖，哪怕要臣妾十年壽命想換，臣妾也願意。”
    皇後的這句話對宗政孜雄顯然受用，“皇後為北聖著想，確是我北聖之福啊。”
    身後的池妃掩嘴嬌媚一笑，柔聲道：“姐姐和皇上恩愛如此，蓮兒好生羨慕，有些下人還說，皇上與姐姐，比與當年的明貴妃還恩愛呢。”
    宗政孜雄聞言收了溫和之色，寒意盡顯，眸中深處透著些傷痛之色。宮中誰都知道皇上與當年的明貴妃感情甚好，明貴妃死後，宮中就像從沒有過明貴妃這個人，對她的事情絕口不提。皇後自然知道明貴妃在皇上心中的分量，池妃將自己與明貴妃相比，心中的算計不言自明。
    “妹妹，婢女奴才們私下評說主子是死罪，妹妹口中的下人是妹妹宮中的嗎，看來妹妹還真是不會管教奴才，待本宮回宮，定代妹妹好好管教管教，若是不加以說教，定會亂了後宮的秩序。”皇後收盡溫和之色，顯了些不可忽視的威嚴。
    池妃自然見好就收，忙欠身道：“姐姐說的是，是妹妹不好，妹妹一定管好下人，再不敢亂言。”
    宗政孜雄擺手，“回去吧。”
    皇後若有所思地望了池妃一眼，嘴角輕揚，隨在皇上的身後，沒在了桃花深處。
    合德院閣樓上，龍隆負手而立，目光鎖在窗外。
    “什麼風景讓天師駐足一個時辰之久？”宗政孜雄穩步走向龍隆，麵色溫和。龍隆並未行禮，兩眼依然望著窗外，宗政孜雄並無責怪之意，與龍隆並肩而立，也順著龍隆的視線望去。
    “他們若不是生在一個朝代，該多好。”宗政孜雄看著遠處桃花林中的幾個男子，平靜地說到。
    龍隆聞言一笑，“皇上這是在惜才嗎，”眼睛注視著倚在桃樹上的胡非，“英雄也有到末路的時候，況且，這些英雄處身在亂世，對皇上的政權有太大的威脅，若不是為皇上所用，皇上還會讓其安然處世？”
    宗政孜雄爽朗一笑，“天師果然是爽直之人，朕喜歡。”坐下閑閑地斟了兩杯茶，收了笑意，“隻是，天師也知道，朕的身體一日不如一日，沒有多少時日可活，宗政掌管著北聖土地已過百年，切不可在朕的手上葬送，可如今的局勢······”
    “皇上不是有了繼位人選嗎？三皇子聰穎，作戰驍勇，也有仁愛之心，處理朝政自然不在話下。”
    “天師說的是，隻是穆寒到底是太過狠戾，做事毫不留餘地，隻怕這場爭鬥，他勝不了。”
    龍隆坐下身，“皇上該相信三皇子不是嗎，三皇子九歲被皇上送走，十年磨礪，十年苦難，十年隱忍，十年之久，他早已經足夠強大，這不是皇上所希望的嗎。”
    宗政孜雄歎口氣，忽又問道：“天師真能求到甘霖救我北聖？”
    “自然，不出十日，枯樹逢生，幹土滋潤，荒草增綠，江河水清。”
    “如此甚好，天師若真能為朕求得甘霖，朕定當重賞。”
    龍隆無所謂地笑笑，再次望向窗外。